"你且放心，"苏果觉着香儿不该发愁，"只要夫人用你的胭脂，众人便会争相抢购！"
想起以往的盛况，香儿这才展了笑颜， "那倒也是！"想开后的她便欢欢喜喜地随众人一道出发去往四川。
福康安到任四川总督后，即奉命逮捕"咽匪"。
所谓咽匪，实则是八年前，清军攻打大小金川时，当中有一次战役失利后，遁入深山的一些败兵加入了四川咽噜党，逐渐形成一股反清势力，他们迫于生计，与那些个无业游民、地痞流氓一道争斗造反，朝廷称之为“咽匪”。
初至四川，观察了两日，再根据乌尔木去平民中搜集的情报，福康安发现了问题所在。
当年平定金川，经历几年艰苦卓绝的战役后，狂妄自大的四川军队就成了骄兵悍将，无法无天，甚至连地方官也镇压不住。
朝廷有明文规定，武官必须骑马，除非有皇帝特许，否则即使官至正一品也得骑马。
而在四川军营，区区一个从三品的绿营游击也敢招摇乘轿，福康安到任后，即以“失仪”为理由杖责一名游击军官，杀鸡儆猴，整肃军纪。
私下里，这些个四川军官议论纷纷，"要说骄悍，福康安认第二，还真没谁敢称第一！咱们还是收敛些，莫做出头鸟！"
"啧啧！"另一人叹息着，至今后怕，"他的手段一向狠辣！今个儿这番杖责，荀老三只怕得丢半条命！"
能捡回一条命也是好的，"纵然是打死了，估摸着皇上也不会过问一句！"
"哎吆！没查到咱们头上就阿弥陀佛了！"
有胆子小些的不敢再议论， 挥手道： "都散了罢！散了罢！指不定这军中还有福制台的眼线，我们这般聚众闲扯，万一被盯上可就麻烦了！"
苦熬许久，终于有了用武之地， 封廉毛遂自荐去打击咽匪，香儿担心他受伤出事，封廉只道： "既参了军，就该报效朝廷与福制台，一味胆小怕事，岂不是辜负了福制台的期望？"
一番话义正言辞，香儿撇撇小嘴儿终是无可反驳，"那好罢！但你得答应我，千万要小心，我还在家里等着你呢！"
"我知道。"抚了抚她的脸颊，封廉不舍离去，随军入深山。
在此期间，香儿又重新选了店铺，继续开她的凝香坊，一开始顾客很少，明珠又费心为她介绍了福康安手下官员家中的贵妇们去光顾，慢慢的，生意也就好了起来，欣欣向荣。
这一日，福康安忙完公事回府，刚进院子，恍然听见屋中有丝竹之声，心下奇怪，他又没在府中养乐姬，除非宴请官员时才会临时去请，而屋中怎会有琵琶声？
待他行至门口，当即就被眼前的一幕惊呆了，但见屋中有两个女子身着汉衣轻纱，简单的流月髻上随意挽了根簪子，琵琶伴舞，悠哉美哉！
而那弹琵琶的女子不是旁人，正是明珠！ 香儿出身清媚楼，会跳舞很正常，令他惊奇的是明珠居然会奏琵琶？
与她成亲九载的福康安竟然从来不知！
身着汉装的明珠更添妩媚柔逸之态，专注弹琵琶的她，纤指拨动，雅丽至极，令他挪不开眼。
此刻他心中的讶然之情实在无以言表！又不敢出声询问，怕扰了佳人雅兴。
待一曲奏罢，他才击掌以赞，听到动静，几人齐齐看向门口，才知是他回来。
香儿媚笑道： "偷听！偷看！福爷该给赏银呢！"
"爷对你没兴趣！我要点她！"手中折扇直指明珠，福康安走近她，故意调戏，"姑娘，陪一夜多少银子？"
但见明珠起了身，放下琵琶，傲然笑道： "银子本姑娘有的是！不稀得！"说着，她饶有兴致地看着他问，"倒是你，陪本姑娘一晚，要多少？"
本以为她会斥他轻浮，当众调笑，岂料她居然也入了戏，实在有趣，福康安随即笑道："只要姑娘功夫好，小爷我免费陪睡！"
"你……"说荤话她自是比不过他，甘拜下风的她红了脸保持沉默，止了话头。
明珠留香儿在此用晚膳，如香儿这般有眼色的，又怎会留在此碍眼？遂扯了幌子回家去了。
而后明珠想换下这身衣裳，福康安却不许，让她穿着，"柔美动人，我想多瞧几眼。"
"比旗装好看么？"
顿了顿，福康安十分怀疑她这样问是不是在给他下套，若说是，言外之意不就成了：她穿旗装不好看！虽然他并无此意，难保明珠不会这样想啊！毕竟无理取闹可是女人的天赋，于是乎，机智的他媚俗一笑，"都好看，你穿什么都好看！"
假得不忍直视！不过听起来依旧十分受用，明珠笑了笑，甜似饮蜜。
福康安问起她如何会弹琵琶时，她只道是她母亲的功劳。
"母亲当年是乐坊中弹琵琶的，本该送进宫中御演，却无意邂逅了我阿玛，两人私定终身，乐坊便将她赶了出去。
后来母亲曾教过我弹琵琶，但她去世后，我就再未弹过，今儿个是心情好，才为香儿和上一曲。"
原来如此，生怕提起往事她心中难过，福康安又笑着与她说起旁的事，分散她的注意力。
而她这身衣裳虽美，用膳时却是有些碍事，必须一手撩着衣袖，否则只怕滴上油水。
福康安见状，夹了菜来喂她，看得背后的苏果与云霄对视一眼，分外羡慕，苏果提议，"要不咱们先出去？"
"怎么？碍眼了？"
云霄道："不是碍眼，是心酸！少爷与夫人这般甜蜜，倒教我们这些孤身一人的情何以堪？"
"很简单！明儿个给你抛绣球招夫婿！"只要她应一声，给她再找个夫婿简单如写一！
云霄也只是顽笑，并无此意，借口推辞道："我又不是千金小姐，抛什么绣球！净教人笑话！"
明珠心知云霄不愿再找人家，也就没帮口，继续喝粥。
晚上，洗漱过后，帐中，凝望着薄纱罩身的美人，笑意蔓延在唇角，抬起她的小下巴，福康安微俯身，正要吻上，却被她伸指挡住了渴望的唇。
"拒绝有用么？"她现下这般朦胧姿态，惑得他热血沸腾，想入非非，倒教人如何按耐？
岂料才握住她手指，她居然倾身上前，轻推着让他躺下，语带玩味，"说好了我买你一夜，一百两，够不够？"
夫人这般主动，福康安顿觉好玩，却又皱眉不乐意道："我才值一百两？"
"你觉得你值多少？"
"香儿一晚都一千两呐！"
他怎能跟人家比， "香儿是美人儿，卖的是第一夜，自然贵些。你呢？都是老男人了！"
"我怎么是老男人了？是满足不了你么？"自尊受挫的福康安听不得这话，即刻翻身将她压住，预备一展雄风！
明珠暗叹自个儿说错了话，忙解释不是这个意思，他却听不进去，一心要给她些颜色瞧瞧……
粉蝶透骨现，衣滑小香肩，
魅影展芳华，春色悦无边。
九月，福康安带夫人去往昭觉寺参拜。
在山门处才停轿，道魁禅师了元携僧众相迎，他曾听闻皇上提起过了元，且对此人盛赞不已。
有心探一探这禅师是否实至名归，于是福康安指着前方立着的弥勒像问，"此佛笑谁？"
禅师未有犹豫，淡然答道： "佛见佛笑。"
明珠闻言，暗叹禅师高明，只因福、佛二字念起来十分相似。
福康安又故意刁难，"佛对你亦笑。"
禅师回道：“佛笑贫僧修积不到。”
"哈哈！"福康安闻言，朗声大笑，这了元禅师如此恭敬却又不卑微，气度不凡，果然名不虚传！
心悦诚服的总督随即笑邀禅师进院。
了元禅师自是明白，福康安这个出身贵族的公子哥儿，任性娇纵但服善，想得他认可，必须平常心对待，而禅师修为极高，无论福康安问什么，他皆可对答如流。
至此，他终于相信了皇帝对了元的赞誉，往后一得空，或有心浮气躁时，他便会来此，寻求点化。
回府的路上，福康安问她在佛前许了什么愿。
她的愿望很简单，"祈求佛祖保佑，你与孩儿，身康体健。"
"如此而已？"
"不然呢？"许的多了便是贪心，明珠并不奢求其他。
"你为何不求他保佑我升官发财？"
这话真是好笑， "你已官至总督，还有什么可升？"
可升的还有很多， "侯爷，国公，贝勒，王爷……"
前两个还有可能，后两个嘛！似乎难以实现，"咱们大清如今不是禁封异姓王么？"
自三藩之乱后，祖宗的确禁令，再不许封异姓王，但若皇上愿意，祖宗家法又算得了什么？看向明珠，福康安笑得意味深长， "也许你丈夫我会是特例呢？"
果真如此，只怕招人非议，信奉知足常乐的明珠并不贪恋权势， "顺其自然，我不强求。"
转眼已到十月二十一，德麟周岁，依照福康安的性子，大摆宴席自然少不了。
如今的他，由人拉着已能走几步，每每瞧着他，明珠总会不由自主的想起福珠隆阿，只因兄弟二人太像。
旁人二三十岁大都儿女成群，而福康安已二十有七，才只得一个三岁半的女儿和一岁的儿子。女儿在京城老家，身边只有儿子，自然宠爱之至，吃穿用度堪比宫中阿哥！
这乾隆喜得侄孙，亦是赏赐不断，诸如金锁翡翠之类，枚不胜举。
