良太妃抿了两口银耳羹，忽而叹息道：“这俩孩子。”
碧云不解：“太妃知道郡王爷进宫的目的了？”
良太妃摇了摇头没说话，只是低着头一口口喝着银耳羹，一脸沉静看不出悲喜。
……
鹿知山出了宫，没有着急回王府，而是又去了城东的岳麓书院，岳麓书院的后面有一条清幽的小街，唤作天香街，那条天香街两侧都是鲜花铺子，平素京师府邸都会在那里采购鲜花，宁郡王府也是，不过这倒是鹿知山头一次来天香街。
“郡王，您想买什么花只管吩咐奴才去就是了，实在用不着您亲自下去买，若是被传了出去，可又要让人说嘴了，”宋福一听鹿知山要去逛花铺，宋福就忙得掀开轿帘对里头的鹿知山道，他真的是要给愁死了，鹿知山甫一出宫，就说着要来天香街，他当时也没多问，哪知到了地儿了，鹿知山竟要亲自下去买花儿，可把宋福给极坏了，“郡王，您就别下马车了，让奴才进去就得了，您……”
“不用，我自己下去逛逛。”鹿知山一点儿都不理会宋福的焦心，二话不说就下了马车。
宋福也不好再多言，只得跟在鹿知山的后头，老头儿觉得自己今天又要长白发了。
天香街上的人不多，花儿却随处可见，一丛丛一簇簇，姹紫嫣红的，甚是好看，鹿知山嗅着空气中浓浓的花香，心道什么时候带小孩儿过来逛一逛，小孩儿肯定喜欢。
他挑了一个店面大的铺子走了进去，甫一进门就被花店老板躬身笑迎着：“不知贵人又什么需要的？”
鹿知山少年离京，老大方回，且平素又是深居简出，京师里认识他的人屈指可数，更何况他今天穿的是常服，这花店的老板也没往深处想，只瞧着他一派尊贵，只当他是京师里的贵人，所以招呼得异常殷勤。
“贵人可要看看菊花吗？这时节菊花开得最好，小店里的菊花品种在这天香街上也算的上时数一数二的，”那花店老板热情得紧，这就要引着鹿知山进内院去看菊花，“贵人，您这边儿请。”
鹿知山甫一进了那小店的内院，就瞧着满院子的菊花，姹紫嫣红，如云似霞，晃的人都有点儿睁不开眼。
“这时节就属菊花开得最好，都道是中秋赏菊，其实九月里菊花才是最好看的，贵人您这边看，”那小老板满脸堆笑，给鹿知山介绍小院里头的菊花，“这红的叫墨牡丹，这白的叫白牡丹，这纤细绵长的叫玉翎管，这白色花瓣层层相绕的叫瑶台玉凤，这雪白一片形似雪的叫雪海，这深紫一团的叫墨菊……”
“那盆叫什么？”鹿知山忽然指着花架上的一盆菊花问道。
那店老板顺着鹿知山手指的方向看去，顿时感慨道：“贵人真是好眼力，这是小店的花匠师傅今年才培植出来的新品，花匠师傅昨儿才给这新品取的名，唤作羞女。”
“羞女？”鹿知山打量着那盆淡紫的菊花，那菊花的花瓣盈盈细长，尾部都向内微微卷着，可不恰似少女不胜娇羞的模样，鹿知山不由得目光都柔和了下来，“这盆我要了。”
那店老板面有难色：“这怕是不行。”
鹿知山挑了挑眉：“哦？这是为何？”
那店老板忙解释道：“这是小店今年新培植出的品种，整个大荔就这么一盆，小店留着插纤育新，所以并不打算出让，还请贵人见谅。”
鹿知山没答话，从怀里掏出了一个荷包丢给那店老板，那店老板接过那荷包打开，整整一荷包的金锞子，足有三十几两，忙不迭地收下了那荷包，恭恭敬敬对鹿知山道：“花赠有缘人，贵人请吧。”
鹿知山取了帕子，仔仔细细地擦了擦那瓷盆上的土灰，然后抱着那花盆转身就走。
店老板点头哈腰地把鹿知山送出了门，直到鹿知山的马车消失在了街角，这才敢直起身子，他又打开那荷包看看了，摇头叹着把那荷包给收了起来。
三十几两金子买那么一盆菊花，他自然是大赚了一把的，只是那羞女独此一盆，他实在不忍割爱，但是那金锞子是宫里才有的样式，自然那贵人的身份不同寻常，他自然也不敢再废话，只得把那盆羞女给出手了。
……
宁郡王府。
杜衡瞧着鹿知山抱着一盆模样新奇的菊花进来，不由得也跟着多看了两眼：“将军，这菊花样式倒是新奇，好看得很。”
“转过头去，不许多看。”鹿知山冷着脸拿眼瞪了杜衡一眼，一边还拉着披风把怀里的花儿给遮住了。
杜衡嘴角一阵抽搐：“……”
目送着鹿知山端着菊花进了后院，杜衡有点儿风中凌乱地问宋福：“宋叔，这是怎么一回儿事儿？王爷什么毛病？怎么连盆花都藏着掖着的？”
宋福踟躇道：“兴许是要送给王妃的。”
杜衡嘴角抽搐得更厉害了：“……”
宋福一边吩咐马夫赶车下去，一边问杜衡道：“杜衡，你这么一直杵在门口做什么？是有事儿要禀报将军吗？”
“是是是是，是有事儿要禀报来着，”杜衡这才想起了正事儿，正转身要进后院，但是想着刚才鹿知山用披风遮花的模样，到底还是停下了脚，“算了，也不是多大的事儿，左右也就是女人家拌嘴罢了。”
宋福一怔：“你说的可是晌午，太子妃魏氏在宫中刁难王妃和玲珑公主一事？”
杜衡一惊：“宋叔，怎么这事儿连你都知道了？”
宋福解释道：“刚才我随王爷入宫，听了宫里太监嚼舌根就知道了，出宫的时候也跟王爷说了，王爷现在都知道了。”
“那行，也省得我一趟功夫，”杜衡道，一边跟着宋福进了厢房，倚在门框上，“宋叔，你说太子妃是不是也太咄咄逼人了？如今太子都那般境地了，她还不知收敛，竟敢在毓庆宫门前，为难王妃和玲珑公主，是生怕丽妃娘娘和万贵妃不知道吗？”
宋福倒了两杯茶，招呼了杜衡过来坐下，一边喝茶一边对杜衡道：“谁说不是呢？毓庆宫后头就是景仁宫和延禧宫呢，万贵妃的眼睛如今就死盯着东宫呢，就怕东宫不出岔子呢，这魏氏竟还这样不检点，万贵妃怕是早拉着丽妃去万岁爷前告状去了。”
杜衡抿了口茶，点点头：“魏氏不检点，玲珑公主也不是个好相与的，幸亏没把咱们王妃给牵累进去，又管咱们什么事儿呢？且看他们你方唱罢我登场就是了。”
宋福含笑道：“正是这个理儿。”
……
鹿知山抱着盆菊花进来的时候，正赶着穆南枝靠在软榻上吃冰碗，吉祥坐在鼓凳上和她说话。
“王妃，王爷出门的时候还特地嘱咐了，让您少吃点儿，留着肚子回来和王爷一道用晚膳的。”
穆南枝点点头：“我再吃两口就停下来。”
吉祥都要哭了：“王妃，这话你都已经说了三四遍了。”
穆南枝没理吉祥，又挖了一勺子冰凉凉的葡萄送进嘴里，她怕热，最喜欢吃冰碗，今年秋老虎长，鹿知山一早就吩咐了在地窖多储藏了水果在地窖收着，一则留给她做冰碗吃，一则也留着等年底做冰盏儿。
吉祥实在看不下去了，伸手抢走了穆南枝面前的碗：“王妃，您不能再吃了！”
穆南枝眼巴巴地看着还剩下的小半碗的果肉，有点儿可怜兮兮道：“吉祥，我中午没吃饱。”
“王妃既是中午没吃饱，那晚膳可一定要多吃一碗饭，”吉祥才不中计，端着碗忙得就朝外跑，结果迎头差点撞上了鹿知山，忙得退后两步给鹿知山行礼，“王爷您回来了？”
鹿知山看着吉祥手里的碗，小声问道：“吃了多少？”
吉祥比划了两根指头，蹙眉道：“启禀王爷，王妃吃了将近两碗呢，怎么都不听劝，奴婢瞧着王妃怕是今儿心情不好，又在闹性儿了。”
鹿知山面色有点儿沉，没再说话，当下打发了吉祥出去，然后自己就抱着那盆羞女就进了寝殿。
穆南枝听到外头的脚步声，一边擦嘴一边抬头看过去，不由得一怔：“表哥，你怀里抱的什么花儿？”
鹿知山走到软塌前，将那盆羞女放到了小几上，一边含笑看着穆南枝：“好看吗？囡囡可喜欢吗？”
“喜欢，真喜欢，”穆南枝忙不迭小鸡啄米似的点头，一双乌溜溜的眼睛一眨不眨地打量着那羞女，“表哥，我怎么从来都没见过这花儿，这也是菊花吗？”
鹿知山坐在穆南枝的身后，从后面环着她，下巴搁在小孩儿的肩膀上，也跟着她一块儿赏花：“这叫羞女，大荔只此一盆。”
“羞女？”穆南枝跟着小声重复了一边，又上上下下打量了一番那盆花，然后忍不住点点头，“果然像是个羞答答的少女，真是好看。”
鹿知山握着小孩儿的手，两人一道轻轻抚着那羞女的卷曲纤细的花瓣，鹿知山轻轻啄着穆南枝的耳朵，引得穆南枝又躲又笑。
