穆南枝忙得摇摇头，哽咽道：“不是的，不是的，我只是怕你……怕你会不带上我……我实在不想……不想和你分开……”
“怎么会？”鹿知山哑然失笑，亲吻着穆南枝的额头，柔声道，“我恨不能日日都把你这小妖精都拴在腰上，自是走到哪儿就必然带上你。”
“可是……可是我什么都不会啊，既不会洗手作羹汤，更不会提刀跨马上战场，放在西南前线，我甚至都连一匹马一张弓都不如，”穆南枝更伤心了，“我这么没用，表哥你带着我也……也是累赘……可是……可是即便这样我还是怕你……怕你嫌弃我……”
鹿知山凑在穆南枝耳畔柔声道：“囡囡才不是累赘，没了囡囡，表哥往后的人生只剩下一团糟，哪里还有心思顾及家国天下？囡囡的分量可丝毫不逊千军万马。”
“真的？”穆南枝不信，扁着嘴问鹿知山。
“真的。”鹿知山亲了亲穆南枝圆翘翘的鼻尖。
“虽知你说的是假话，可我听着也开心，”小孩儿低着头小声道，顿了顿，她又道，“表哥，今儿你既是答应了我，日后可都不许反悔。”
“表哥答应囡囡的，桩桩件件都记在心里，更加不会反悔，”鹿知山摩挲着小孩儿的发旋，一边含笑道，“就连早上答应陪囡囡细细研读的书，表哥也还都记得呢。”
穆南枝嘴角一阵抽搐：“……表哥，你太不要脸了。”
男人眉眼含笑：“这辈子，就只对囡囡一个人不要脸。”
“看在你一心一意的份儿上，我允你……”小孩儿涨红着脸道，“允你……允你以后还可以更加不要脸一点。”
下一秒，鹿知山笑得邪气又浪荡：“看来囡囡是歇够了。”
穆南枝怯生生地吞了吞口水：“……表哥，要不你今儿先要点脸，赶明儿再不要脸？”
鹿知山：“……”
……
翌日，夜。
宁亲王府。
书房。
“将军，马尚书的副将严立钊来了。”杜衡引着那副将进了书房。
“卑职见过亲王殿下。”严立钊躬身给鹿知山行礼。
鹿知山放下了手中的书，一边走到软榻边坐下，一边对那严立钊摆了摆手：“起来吧，坐下说话。”
“是，多谢王爷。”严立钊起身，坐在了软榻前的鼓凳上。
杜衡端了茶进来，给两人递上，然后也拖了个鼓凳坐在了鹿知山面前。
严立钊先开口：“昨日王爷遣人让马尚书查一下宫中侍卫情况，马尚书随即命卑职暗中摸查了一下，卑职发现丽妃宫中少了一百三十位侍卫，连玲珑公主府也少了八十位侍卫，马尚书知道兹事体大，公主府也就罢了，毓庆宫可是后宫重地，所以马尚书赶紧地就让卑职过来禀告王爷。”
“一百三十位？”鹿知山不由得蹙了蹙眉，“毓庆宫统共有多少侍卫？”
严立钊忙道：“回王爷的话，一共两百三十位。”
杜衡不由得咋舌道：“丽妃也真是忒胆大包天了，这冷不丁地派出了一大半的侍卫出宫，竟也不怕万岁爷知晓？”
严立钊看向鹿知山道：“这也是让马尚书纳罕不已的，马尚书让卑职转告王爷，从今往后怕是要小心御林军的傅统领了。”
鹿知山点点头：“毓庆宫中少了一百三十位侍卫，而且还不是一两日的事儿，却瞒了这么久，可见是傅如啸是有意在替丽妃隐瞒。”
严立钊不住点头道：“兵部虽有权过问宫中守卫情况，但是平素这都是御林军的势力范围，所以兵部也轻易不会插手宫防之事，要不是这一次王爷提出让尚书大人摸查宫防一事，怕是丽妃私自调动宫中侍卫一事就这么神不知鬼不晓的过去了。”
鹿知山抿了口茶，问那侍卫：“丽妃与那傅如啸是个什么关系？”
严立钊一脸茫然，摇了摇头：“卑职不清楚，尚书大人也不知，只是瞧着那丽妃娘娘深居简出的，倒似和傅统领没有什么往来。”
“行了，你先回去吧，”鹿知山对严立钊道，一边又吩咐道，“回去之后让马尚书费些心多盯着点毓庆宫和玲珑公主府，另外也要安排得力的人盯着傅如啸。”
“是，卑职遵命，”
杜衡送走了那侍卫，挑着帘子进来，坐到鹿知山对面，一脸不解：“那傅如啸怎么会为丽妃娘娘打掩护？”
鹿知山抿了口茶，垂着眼看茶碗上鱼戏莲叶的图案，半晌忽然问杜衡：“傅如啸年纪多大了？可曾娶妻了吗？”
“回将军的话，那傅统领今年三十有八了，倒是还没有娶妻，据说是太过操劳了，一心只想着为万岁爷尽忠，竟连娶妻生子的心思都没有，”杜衡思忖着道，忽然面色一滞，“将军，您的意思是傅如啸竟对丽妃娘娘……他胆儿也太肥了吧？！”
鹿知山抿了口茶，手指轻轻叩打着小几，半晌才又道：“我的意思不重要，重要的是傅如啸对丽妃娘娘有没有意思。”
杜衡兀自一脸目瞪口呆，半晌才摇着头叹息道：“属下从前也是认识傅如啸的，瞧着他的那么张脸，怎么看都觉得是忠臣良将，谁想他倒是个会变脸的。”
“能在御前伺候的，哪一个不是会变脸的？”鹿知山好整以暇道，放下了手中的茶碗，又道，“西槐别院可都收拾好了吗？”
杜衡忙道：“都已经收拾好了，就等着将军和王妃移驾呢，只是将军，今年的皇室春猎，您和王妃确定都不参加了吗？”
“你说呢？”鹿知山抿了抿唇，好整以暇地拢着茶盖道，“那天怕是要好戏连台，只怕父皇可不喜太多人看戏。”
杜衡一脸堆笑：“是，将军和王妃只管躲着逍遥就是，只管让其他皇子公主陪着万岁爷看戏就是了。”
嘉盛二十四年二月十八
西槐别院。
后院。
暖阁。
地龙烧着，房中温暖如春，穆南枝和鹿知山都退下了厚重的冬衣，两人坐在软塌上对弈，只是两人下的不是围棋，也不是象棋，而是兽棋，这是穆南枝今年元宵才在京师街上淘来的好宝贝，她私底下跟人学会了就忙得跟鹿知山显摆。
“表哥你看，这里头最大的是大象，”穆南枝一边说着，一边翻着手里长方形的木制棋子跟鹿知山讲解，“其次是狮子，然后是老虎，后面是豹子、狼、狗、猫，排在最后的是老鼠，嗯，不过这里的老鼠能吃大象，所以……这里头谁最大还真说不好。”
鹿知山不解：“老鼠怎么能吃大象？”
“老鼠爬进大象的鼻子里啊，被老鼠这么堵着鼻子，大象喘不了气儿可不就被憋死了？”穆南枝一本正经地跟鹿知山解释。
鹿知山瞧着穆南枝有点儿严肃的一张脸，心下觉得好笑，当下忍着笑又问：“哦？看来大象平素也是该吃黄羊炖核桃了。”
穆南枝瞪着眼：“你什么意思？大象只吃草，人家才不吃肉的！”
“因为大象有脑疾啊，”鹿知山忍不住笑了，点了点小孩儿的鼻子，“要不然怎么会被堵住了鼻子，就会被憋死了，竟也不寻思着换嘴巴喘口气儿呢？”
穆南枝觉得深有道理，忙点点头：“大象果真不聪明。”
“还说人家呢，”鹿知山笑得更深了，手指下滑，又捏住了小孩儿红艳艳的嘴唇，“平素稍稍亲亲你，你就不会喘气儿了，好端端的鼻子硬生生就成了摆设，可见囡囡比大象更该吃黄羊炖核桃。”
“鹿知山！”小孩儿简直是恼羞成怒，瞪着眼红着脸，简直像是只被激怒了的小公鸡，她一把揪住了鹿知山的手，狠狠打了几下给丢开，然后把一小几的兽棋都扫到了自己一边，气鼓鼓地道，“哼！我教吉祥去！才不教你了！急死你！气死你！”
“表哥错了！表哥错了！”鹿知山忙得爬到了穆南枝那一侧，一把把穆南枝箍进了怀里，不住亲吻她红彤彤的脸，笑着讨饶，“囡囡大人大量，原谅表哥这一次好不好？”
穆南枝在鹿知山的怀里不住挣扎着，越挣扎就越被男人搂得更紧，最后索性不动了，哼哼唧唧着：“知道自己错了？”
鹿知山忙讨好笑着：“知道了。”
“错哪儿了？”
“表哥不该惹囡囡不高兴，不该质疑囡囡的智商，不该在囡囡面前大放厥词，”鹿知山一边极尽能力地讨好小孩儿，一边邪佞笑了，“要不然囡囡给表哥来个当场反击？也好让表哥刮目相看？”
穆南枝侧脸看他，没好气道：“怎么反击？说你也是该吃黄羊炖核桃？”
“要这样反击……”鹿知山一边说着一边捧着穆南枝的脸亲了下去，在穆南枝的目瞪口呆里，用唇描绘着她的嘴唇，最后撬开了穆南枝的唇，亲吻得更深入了。
