鹿知山戍守南境多年，在军中素有威望，而且这种威望并不仅限于敬重，鹿明巍甚是忌惮鹿知山手里这种无形的军权，所以自八年前鹿知山回京，就再不许鹿知山出京了，所以鹿知山对此很是不解。
“所以万岁爷不是没让王爷去西南吗？”赵如海道，一边又牵了牵唇，道，“朝臣们记挂王爷，万岁爷也不能一直当睁眼瞎，与其让王爷入朝，倒不如外派个差事给王爷，万岁爷的心思大抵如此。”
鹿知山嗤笑道：“是了，如今朝中有太子、恭郡王和宝郡王三足鼎立，还有即将成年封王的五皇子，已经足够热闹了，只是父皇对现在的情形却还不是很满意了，倒是还需我这么个曾经战功累累的大皇子在外围敲敲边鼓，也好警醒前朝和后宫。”
赵如海含笑道：“不管怎么样，王爷能出京，总算是件好事儿。”
鹿知山也笑着点点头：“这倒也是。”
……
送走了赵如海之后，鹿知山让宋福套车，去了宫门。
太后今儿一早召了穆南枝入宫，这时候也该出宫了，鹿知山坐在马车上，看着对面元粉色的软枕，心里有点儿不是滋味。
自大婚以来，两人还从未分开过，日日相对，一日三餐都在一起，鹿知山怔怔地看着那粉嘟嘟的软枕，心里又是甜蜜，又是酸涩。
这一次去江南，怕是要年底才能回来呢。
这是奉旨办事，自然不能带着穆南枝，且按照鹿明巍的猜忌多疑，也必然不会允许穆南枝和他一道出京。
鹿知山将那个粉嘟嘟的软枕抱在了怀里，软枕上还透着淡淡的百合香，如今入秋了，小孩儿用得是百合香，连带着平素用的靠枕、被褥上都沾染着淡淡的百合香。
鹿知山将脑袋埋进了软枕里，深深地吸了两口气，不知是不是劲儿太大，鹿知山觉得鼻头都有点儿酸了，连带着头脑都跟着眩晕。
都道是英雄气短，儿女情长，果然不假。
……
“王爷，到了。”马车在宫门前路口的拐角处停下，宋福隔着门帘，对鹿知山道。
“知道了。”鹿知山的声音闷闷的，听起来没什么精神。
“王爷？您怎么了？没事儿吧？”宋福听着鹿知山的声音不大对，担心地问道。
“没事儿，”鹿知山又道，声音已经恢复了平日的沉静，“且等着吧。”
“是。”宋福觉得鹿知山今天有点儿怪怪的，但是却也不敢再问什么，和车夫坐在一块儿，等着穆南枝出宫。
这一次等得有点儿久，等了将近一个时辰，才看见穆南枝慢吞吞地挪着步子出了宫。
“王爷，王妃出来了……”宋福挑开帘子对鹿知山道，甫一挑开帘子，却见着鹿知山抱着个柔软歪在马车里睡熟了，宋福有些为难，正犹豫着要不要放下帘子的时候，却见鹿知山睁开了眼。
“王妃出来了？”鹿知山问，一边松开了手里的软枕。
“是，王妃出宫了。”宋福道。
鹿知山甫一下了马车，就看着穆南枝蔫头巴脑地朝这边过来，她一直低着头，也不知道是心情不好，还是嫌首饰太重，鹿知山忙得迎上前去：“囡囡。”
穆南枝闻声蓦地抬头，甫一看见鹿知山，蓦地就红了眼，咧着嘴巴：“表哥……”
鹿知山瞧着她一脸要哭的模样，忙得扶了她上马车，小孩儿甫一进了马车，就蓦地抱住鹿知山的腰，“哇”地一声大哭了起来。
“囡囡，怎么了？”鹿知山急得不行，一边给穆南枝取下头上的珠翠，一边不停安慰，“是太后说了重话吗？还是首饰太重勒疼头皮疼？”
穆南枝哭得厉害，根本说不上话，她只是死死抱住鹿知山，使劲儿地往男人怀里钻，似乎是想用尽全力想把自己嵌入男人的身体一般。
鹿知山看着她哭成这样，早心疼成了几瓣，他不住亲吻着穆南枝的头发，大手轻轻抚着她的后背：“囡囡，别哭了，你知道的，表哥最看不得你哭了。”
哪知穆南枝听他这么一说，登时哭得更厉害了，原本还只是闷在他怀里抽泣，这蓦地提高了哭声，连外头的宋福和车夫都听到了，车夫小声问宋福：“宋管家，王妃这是怎么了？”
宋福冷着脸道：“主人的事儿，也是咱们能置喙的？”
“是是是，小的再不敢多嘴了。”车夫连连告罪。
宋福听着车厢里头的哭声，心下也是纳罕，今儿这是怎么了？王爷怪怪的，王妃也是怪怪的，究竟出了什么事儿？
直到马车在宁亲王府门口停下，穆南枝还哭得停不下来，鹿知山也不着急下去，就一直紧紧抱着穆南枝，他能感觉到小孩儿真的很伤心很难过，所以他就把小孩儿抱的更紧了。
“囡囡，不哭了，仔细眼睛又疼了，”鹿知山不住亲吻着穆南枝黏答答的额发，手上稍稍用力，扳着穆南枝的脸，取出帕子一下一下给穆南枝擦脸，只是越擦穆南枝的眼泪就越多，他也就更心疼了，不住亲吻穆南枝湿漉漉的眼，“囡囡，你非要让表哥心疼死吗？”
鹿知山说着话的时候，声音都有些暗哑了，他原本就沉浸在要和穆南枝分别的伤心里，又听着穆南枝这么哭了一路，他自然受不了。
“囡囡，你就当心疼心疼表哥，别哭了好不好？”鹿知山哑声道，眼圈有点儿发烫。
穆南枝泪眼模糊里打量着鹿知山的脸，果然不再出声了，但是却兀自抽搭着停不下来，鹿知山轻轻给她擦脸，一整张帕子都被擦湿了，穆南枝才终于不哭了。
“哭累了吧？回去就让宋福给你端一杯牛乳茶好不好？”鹿知山亲了亲穆南枝有点干涩的嘴唇，柔声道。
穆南枝摇摇头，将脑袋又埋进了男人的怀里，半天才出声：“表哥，你抱我下去好不好？我身上一点儿劲儿都没有。”
“好，表哥抱你。”鹿知山低头亲了亲穆南枝的发旋，然后打横将她抱在了怀里，走下了马车。
“王爷……”宋福瞪着眼，眼睁睁看着鹿知山抱着穆南枝下了马车，他有心想提醒鹿知山注意下自己的腿，又想提醒一下这还是在外头，让鹿知山和穆南枝避讳下，但是看着鹿知山的表情，他到底什么也都没说，只是拉着那车夫转过身，回避去了。
鹿知山抱着穆南枝跨进王府大门，怀里的小孩儿忽然轻轻说道：“表哥，你上次这么抱我入府，还是咱们大婚的时候。”
鹿知山心里酸胀胀的难受，半天才道：“囡囡要是喜欢，以后每次入门，表哥都这么抱着你。”
“要是等我老了呢？不好看了也不可爱了呢？”穆南枝抬头问鹿知山，眼眶又湿了，“到时候表哥会不会嫌弃我？”
“你老了，表哥只会更老，你不好看了，表哥也只会会更丑，”鹿知山看着那双湿漉漉的眼睛，一字一字轻轻地说，“只是囡囡在表哥眼里，永远都没有不好看不可爱的时候，即便真的老了，也是表哥的老宝贝儿。”
穆南枝嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，但到底还是什么都没说，她伸出手环住了鹿知山的脖子，把脑袋搁在男人的颈窝里，鹿知山感受着颈窝里的湿热，忍不住侧过去亲了亲穆南枝的发：“囡囡，我从前说过，你在我面前可以肆无忌惮，可以无法无天，这话一辈子都作数。”
“我知道。”穆南枝带着哭腔道。
鹿知山没再说话，一路穿堂过院，在一众侍俾小厮的目瞪口呆中，抱着穆南枝进了后院，鹿知山也没有唤吉祥进来伺候，亲自端了盆热水进了正殿，给穆南枝擦了脸，顺便自己也擦了把脸，然后又吩咐吉祥去准备晚膳。
“都不打算跟表哥解释下？”鹿知山退了鞋子坐上了软塌，将穆南枝拥进了怀里，下巴搁在穆南枝的肩上，“囡囡，今天为什么哭得这么凶？”
“太后明日起驾去五台山清修，让我随驾。”半晌，穆南枝才闷闷道。
鹿知山一怔，随即就明白过来了：“今儿下午，赵公公过来传旨，万岁爷令我三日后赴江南巡视处理江南大旱事宜。”
穆南枝蓦地抬头看向鹿知山，狠狠道：“万岁爷连太子那般罪无可恕的重罪都赦了，如今也不好意思一味儿再冷着你，只是却又不肯让你入朝听政，所以才想起这什么劳什子的治旱来了，他放你出京，却又忌惮你在军中威信，怕你生出什么心思来，所以用我做人质！还什么陪太后上山清修，我就说纳了闷了，我一个嫁了人的妇人怎么就适合清修了？且又有静安郡主随驾，为什么巴巴地还要带上我？！如今我算是知道了，这都是万岁爷的意思！”
“你知道就好，”鹿知山亲了亲小孩儿的额发，沉声道，“所幸太后的性子好，静安郡主和你也说得上话，总好过万岁爷下令让你入宫陪伴皇后。”
