直到一个时辰后，有宫人进来禀报说太子来了，徐氏这才放了穆南枝出宫，穆南枝忙得起身告辞，逃也似的出了景仁宫，结果在日精门迎头就碰见了太子鹿知岳。
“臣妾见过太子，恭请太子金安！”穆南枝忙得退后两步给鹿知岳行礼。
鹿知岳打量着面前不着金银、窈窕素净少女，一时间有些懵，这才想起来穆南枝随太后上五台山修佛了段日子，这是才下山，穆南枝从前喜欢鲜亮衣着，茜色、品红、鹅黄、石榴红这样鲜亮的颜色，寻常女子都压不住，但是穿在穆南枝身上很是相得益彰，实在明艳动人，鹿知岳的目光每每都会追随着穆南枝的身影，这冷不丁地看着穆南枝这么素净，倒是有些错愕，只觉得穆南枝这么素面朝天像极了傲立枝头的广玉兰。
“王妃陪太后上山，辛苦了，”鹿知岳的目光似是黏在少女的身上，他已经有三年没见到穆南枝了，穆南枝更漂亮了，从头到脚似是都漂亮的发光，都晃了鹿知岳的眼，“王妃似是清减不少。”
穆南枝垂着眼道：“太子久未见臣妾，怕是记错了。”
鹿知岳有些讪讪道：“是，可能是本宫记错了，王妃快起身。”
“臣妾急着出宫，告辞。”穆南枝又给鹿知岳福了福身，然后转身离开。
鹿知岳站在日精门下，看着红墙黄瓦间，穆南枝一身竹青长袍渐行渐远，他不知不觉紧握了袖中的拳。
……
景仁宫
“宁亲王和万尚书眼看着都要回京了，你父皇可提了褒奖一事吗？”徐氏问鹿知岳。
鹿知岳道：“回母后的话，前些时日，父皇将儿臣还有其他三位皇子都召去了御书房，询问过我们的看法，当时宝郡王力主要褒奖有功之臣，恭郡王意见相左，父皇一时间没有定论，后来也就没有再提过此事了。”
“那万耀杰是宝郡王的亲娘舅，宁亲王如今也是宝郡王极力拉拢的，宝郡王自然要为他们说活了，”徐氏冷哼道，一边吩咐鹿知岳，“你可万万不能让宝郡王得逞了，如今魏俊辰卧病在家，一时半会儿怕是难返朝堂了，右相的位子算是空出来了，若是竟让万耀杰给占了右相之位，往后你的日子就更难过了，那宝郡王八成就要变宝亲王了，说不定东宫你都得让出来了。”
鹿知岳蹙了蹙眉：“但是母后，父皇好不容易才赦儿臣出了东宫，儿臣自然是谨小慎微，实在不易太扎眼了。”
“这倒也是，”徐氏抿了口茶，一边又舒了口气，“不过这次你兄长倒是为你说话，若不是他和宝郡王对着干，说不定你父皇当场就要下旨嘉奖万耀杰和宁亲王了。”
鹿知岳苦笑道：“母后真以为恭郡王是为了儿臣才出的头？”
徐氏看了鹿知岳一眼，当下道：“他是你的兄弟，到头来还是要靠你，自然也会为你说话了。”
鹿知岳挑了挑眉，没说话。
徐氏继续循循善诱道：“前朝的事儿，本宫如今不方便插手，徐氏的子弟也顶不上去，唯有你们兄弟两人能相互依靠，你兄长脾气的确倔了些，但是却不糊涂，你日后是要做皇上的人，心胸能容天下，又哪里容不下你的兄长？”
鹿知岳不想和徐氏再继续谈恭郡王了，当下对徐氏道：“丽妃的事儿才翻过篇儿去，母后当引以为戒，别再惹怒了父皇才是。”
徐氏蹙眉：“你这是什么意思？”
鹿知岳道：“儿臣听闻前些时日，宁亲王命人从江南送来果品，分别送往五台山和宫里，太后和母后却都不约而同斥责宁亲王奢靡，太后竟然还直接把果品都给扔下了山，这事儿都传到儿臣的耳中了，自然父皇也听说了。”
徐氏抿了口茶，好整以暇道：“这有什么？难道本宫和太后竟说错了吗？大旱之年，宁亲王奉命南下治理大旱，却还这般劳民伤财，前朝的事儿本宫自是插不了手，但是这点子小事儿却还能管一管的。”
“可是母后，你这么一管可不要紧，眼看着就是年下了，难道要阖宫上下都跟着连个蜜桔都不敢吃了？是不是连带着阖宫晚宴竟连盘果子都摆不得了？”鹿知岳皱眉道，“宁亲王就算真是奢靡，那又怎么样？他好东西往父皇和太后面前送，那是在尽孝心，别说只是区区果品了，就是珍馐美馔那又怎么样？母后和太后却再三斥责，难道父皇听着就不心烦？就不会多想？”
徐氏抿了抿唇：“不应该吧？你父皇不是早厌恶宁亲王了吗？”
“父皇再怎么厌恶宁亲王，宁亲王也是父皇的长子，说句大不敬的话，只要有父皇在，宁亲王即便出再大的岔子，也轮不到母后去管，”鹿知岳一脸恳求，“母后为儿臣着想之心，儿臣感激不尽，但是也请母后理解儿臣的处境，以后切勿再做这样扎眼的事儿了。”
徐氏盯着鹿知岳一脸愁色的脸，半晌忽然幽幽道：“你刚才是不是碰见宁亲王妃了？”
鹿知岳面色一僵，没有答话。
徐氏挑着眉又道：“你知道本宫训斥她了，所以心疼了？”
“母后！什么是大什么是小，儿臣心里有数！用不着你一遍遍提点！”鹿知岳不耐烦地道，“儿臣在东宫禁足三年，还有什么是想不明白的？竟会因为个女人而甘愿白白断送前程？！”
“你知道轻重就好。”徐氏缓声道。
……
御书房。
“皇后的唇舌是越发凌厉了，竟足足斥责了安乐一个时辰，就为了几个蜜柚橙子，”鹿明巍抿了口茶，看向赵如海，“可见朕的皇后真是太闲了。”
赵如海赔笑道：“皇后娘娘腿脚不便，成日在宫里待着憋闷，这也难免娘娘气性大了些。”
鹿明巍摩挲着茶碗，缓声道：“她气性大不大这倒没什么，只是她撺掇着太后也跟着气性大了，那就不好了。”
赵如海小心翼翼询问：“太后当时在山上清修，不喜外界搅扰，一时生了王爷和王妃的气，也是有的，应该不是皇后娘娘所为。”
“太后年迈，耳根子是越来越软了，”鹿明巍轻描淡写道，一边吩咐赵如海，“宁亲王妃侍奉太后凤驾，孝心可嘉，你去库房里，把年初琉球进贡的那套红珊瑚首饰给她送过去，一并再送些果品去。”
“是，奴才遵命。”赵如海躬身领命。
“也寻一套首饰给静安郡主送过去。”鹿明巍又道。
“是，奴才这就去。”赵如海躬身退下。
……
宁亲王府。
穆南枝甫一回了王府，就一路小跑回了后院，她也没沐浴，径直就去了寝殿，蹬掉了鞋子，就爬上了床，枕着鹿知山的枕头，蒙头就睡了。
她真的要困死了，在五台山上，她日日都寅时起来，披星戴月随着一众姑子去做早课，然后晚上还是要披星戴月地抄经文，她都已经将军两个月没睡个囫囵觉了，这甫一沾了枕头，就睡沉了。
宋福知道穆南枝今日回来，早早地就让厨房备下了一桌丰盛的晚宴，不成想，穆南枝进了后院就没再出来，宋福不便进去，就让吉祥去唤穆南枝过来用膳。
吉祥忙得摆摆手：“别扰了王妃好睡，王妃都多少天没睡个安稳觉了，少吃一顿也没什么。”
宋福理解地点点头：“乍一换了地方，王妃睡不安稳也是有的。”
“不是不是！”吉祥忙摇摇头，一边把宋福拉到廊下，一边小声抱怨道，“你不知道太后有多严厉，吩咐王妃日日跟着一众姑子上早课，这还不算，还成日地让王妃朝经书，你可能见过王妃写字吗？王妃可从来都没受过这样大的委屈。”
宋福纳罕不已：“太后竟然王妃做早课？不就是让王妃陪太后上山清修，散散心就罢了吗？”
“谁说不是啊！”吉祥越想越气，“王妃生辰，王爷不过是让你送了点果品上山，太后竟说王妃不守清规，不收心养性，太后简直就恨不得让王妃直接铰了头发做姑子似的！”
宋福吃惊：“那我送上山的果品糕点呢？”
吉祥愤愤道：“都让太后给扔出去了，好在静安公主偷偷摸摸给王妃留了几个下来。”
宋福觉得实在不可思议，不住摇头道：“一直听闻太后性儿是最好的，怎么对王妃这般苛责？实在让人费解。”
吉祥气不过道：“谁知道呢？还一心向佛这么些年，我看着不过就是佛口蛇心罢了……”
“吉祥姑娘，这可不敢乱说的！”宋福忙得截断吉祥的话头，四下逡巡，确认没人这才松了口气儿，压低声音警告吉祥道，“以后可不敢乱说了，省得连累了王爷王妃。”
吉祥也知道自己一时失言，当下忙得点头：“是，奴婢再不敢了！”
……
穆南枝这一觉睡得很沉，足足睡了一天一夜，第二日黄昏才昏沉沉地醒来。
