鹿知山在宫门前下了车，宋福忙得要过去搀扶，鹿知山却摆了摆手，让宋福退下了，宋福只得举着手里的伞退下了。
鹿知山努力让自己的走姿正常些，雪已经下得很大了，纷纷扬扬似碎琼乱玉，这是今年的第一场雪，这个时候京师里头不知有多少贵子贵女在赏雪吟诗，只是鹿知山却没有半点儿风花雪月的心情，等他到了太和殿外头的时候，已经是汗流浃背，他顿住脚深吸几口气，拍了拍斗篷上的雪花，一抬头就看着赵如海朝他走来，赵如海上下打量了鹿知山一番：“万岁爷口谕，宁郡王孝道有亏，罚跪一个时辰。”
赵如海乃是御书房首领太监，自幼就在鹿明巍身边伺候，是看着鹿知山长大的，也是看着鹿知山是怎么从最得宠的大皇子，一步步变成最遭万岁爷嫌恶的宁郡王。
鹿知山原本还滚热的一颗心，登时冰凉了下来，他看了看御书房柔黄的窗户，然后缓缓跪了下来。
赵如海看着鹿知山一脸欲言又止，到底什么也没说，浮尘一扫，转身回了大殿。
鹿知山跪足了一个时辰，御书房才又有人出来，却不是鹿明巍，而是皇后徐氏，徐氏甫一出来，侍女忙得撑开了伞为她遮住了鹅毛大雪。
徐氏拢了拢身上华贵的墨狐大氅，缓步走到了鹿知山面前，她打量着如雪人一般的鹿知山，眼中满是疼惜之色，她取出帕子替鹿知山擦去了额发上的雪，蹙着眉小声道：“你这孩子，怎么这么任性？太后的寿辰也不见你人影，只派一个下人送了寿礼进宫像个什么样子？你可是太后的大皇孙，又不比往年人在外头，怎么都这个岁数了还如此任性无礼？”
“你父皇可是动了大气了，本来是要降你王爵，本宫替你求了情，也就只让你跪着一个时辰，你也别埋怨你父皇，要怪也只能怪你不懂事儿。”
“是，娘娘教训的是，儿臣知罪，”鹿知山深深叩头，“儿臣多谢娘娘厚爱。”
徐氏道：“行了，现在时辰也到了，你且回府歇着去吧，让下人给你煮碗热姜汤服下，这么冷的天儿，可别冻坏了。”
鹿知山沉声道：“儿臣想当面向父皇告罪。”
徐氏蹙了蹙眉：“你父皇今日动了大气，现下好容易才睡下，你素来是孝顺的，这时候别再去惹你父皇生气了，再说你都在这跪了一个时辰了，若是你父皇想见你，会让你一直跪着吗？”
“是，儿臣告退。”鹿知山沉沉道。
他双手死死撑着地，让自己站了起来，一瘸一拐缓缓退下，三十九级台阶差点要了他的命，他觉得再多走一步，自己就要倒下，但是他都咬着牙忍住了，直到走到宫门，看见宋福向他跑过来，他蓦地眼前一黑。
鹿知山昏了一天一夜，第二日傍晚才醒转过来，他浑身都酸疼的难受，膝盖更是疼得钻心，他伸手往下摸了摸，果然已经肿得不像话了，他一眨不眨地盯着床帐上竹报平安的图案，忽然想起去年回京，一觉醒来，瞧见的也是这幅床帐，然后段氏压着咳嗽进来伺候他梳洗。
一年就这么过去了，而他似乎还站在原地打转。
鹿知山疲乏地闭上了眼。
宋福进来伺候鹿知山梳洗，瞧着鹿知山的神色，也没敢多说一句，端上了药膳并几道爽口的小菜就忙完了就退下了。
杜衡一进来，就一脸隐忍怒气，他恶狠狠道：“这是有人故意陷害将军，明知道将军膝盖有痼疾，却在这天寒地冻的时候让将军在地砖上跪足了一个时辰，属下必定要查清，到底是谁揣着这份狠毒心思？！是巴望着将军的腿永远好不了吗？！到时候属下定将他剥皮抽筋！”
鹿知山垂着头，喝着宋福端进来的药膳，语气缓缓：“是要查清，也的确得扒皮抽筋。”
杜衡这才顺了口气，坐在鹿知山边上，只是甫一闻到那药膳的味道，登时又咬牙切齿起来：“属下实在替将军抱不平，将军在前线浴血杀敌，这起子小人在京师坐享其成就算了，如今竟还想使这般下作法子陷害将军，当真让人不忿。”
“他们觉得我杀敌十二年，尚不如拱手送敌国金银女子来得有效，也来得保险，他们最怕的不是大荔战败，而是大皇子又立新功，”鹿知山搅着碗里的药膳，讥诮笑道，“如今我战败了，又被万岁削了王爵，他们也总算松了口气，我这个残废总算没法子挡着他们的道了。”
杜衡难掩心酸：“郡王您也不必把自己说得这样难堪，您的腿只要好生保养，必定能痊愈的，到底您还年轻，底子又好。”
鹿知山喝了口药膳，没说话。
杜衡怕戳到了鹿知山的伤心处，忙得从怀中取出了三张地契，挤出个笑脸对鹿知山道：“对了，差点忘了禀告将军，末将又在江南置了三个庄子，统共是一千三百亩地，属下想着两个庄子种茶，一个庄子种庄稼，这三个庄子原不是野地，原来里头的佃户都没走，明年下半年就能有收益，将军将军请过目。”
鹿知山对杜衡道：“你眼力好，素来又是个有头脑的，你看着办就好，要不是当年你压着那座银矿，如今也没有富余的钱来添置产业。”
杜衡笑了：“当时朝中的风向已然不对了，属下当然要为郡王着想，留条后路，也要多谢将军这么信赖属下，将这么大的事儿都交给属下去办。”
鹿知山和杜衡说的是鹿知山的手下三年前在广西发现一座银矿的事儿，那座银矿规模不大，但是出银率却很高，按规矩是要去京师奏报的，由工部和户部合力开采，但是杜衡却给压了下来，鹿知山问他原因，当时杜衡只是说战事激烈，不宜采矿，鹿知山当时也没有多想，将银矿的事儿都交给了杜衡全权处理，结果第二年鹿知山就吃了败仗，仓皇回京，杜衡从年前就开始陆续秘密为鹿知山置办产业。
“郡王，郡君来了，”宋福进来通报，瞧着鹿知山皱了皱眉，忙得又道，“郡君没带人来，说不放心郡王，过来看看略坐坐就走。”
“让她进来吧。”鹿知山沉着脸将药膳放在了桌上，他前脚被万岁罚跪，后脚这丫头就上赶着过来，是生怕别人不知道她与自己过往从密吗？
真是不懂事儿。
杜衡告退，不一会儿鹿知山就瞧着穆南枝急三火四地掀开帘子进来，穆南枝一瞧见鹿知山好好坐在床上，不由得松了口气，将手里的包袱放在桌上，又伸手解下了外头罩着的白狐大氅，然后自己动手给自己倒了杯茶，一长长地舒了口气道：“我一早就听闻昨晚表哥入宫的事儿了，着急得不行，好容易熬到了天黑过来，现在瞧见表哥大好，我也就心安了。”
一边说着一边喝了口茶，还是苦丁，穆南枝的眉毛又蹙成了八字。
鹿知山面色和缓了些，却仍旧绷着嘴角：“天黑路滑，外头又下雪，以后没有要紧的事儿，你就不必亲自出门。”
“来看表哥就是要紧的事儿啊，再说了正因为外头下雪没人出门，我才好过来看表哥，”穆南枝笑眼弯弯看着鹿知山，茶杯又送到嘴边，想了想又放下了，然后打开那包袱道，“太后寿诞，娘亲也派人从北狄送了寿礼过来，这些是给表哥的药膏，我寻思着上次给表哥的药膏也该用完了，所以这次我写信让娘亲多送了些过来，这些子药膏怎么也够表哥用两三年的了。”
鹿知山看着桌上摆着十二瓶牛骨罐子，再瞧着少女眉开眼笑的一张脸，到底还是把想说的话咽下去了，随口问道：“上个月秋猎，听闻你得了极好的彩头，又给我送来了羊腿和鹿肉，我还没当面谢你。”
穆南枝忙笑着摆摆手，道：“表哥实在不必跟我客气，再说那黄羊和鹿也都不是我射杀的，鹿肉是御赐的，羊腿是四皇子赏的，我也就猎到了几只山鸡野兔，反倒不如春猎时还猎到一只白狐，实在担不起表哥的这一声赞许。”
“你骑射功夫已经不错了，听闻许多贵子都比不上你，”鹿知山也笑了，顿了顿又漫不经心道，“你刚才说是四皇子赏的你羊腿？”
