“父皇故意……故意不杀母妃，可是他为什么……”鹿知婵满脸惊恐，双目欲眦，“父皇他到底为什么？为什么要这样……”
鹿知城冷声道：“他是故意留着母妃呢，就等着有朝一日这个早就该死的女人，说不定还能派上用场呢，只是我从来没想到，这用场竟是派在了你的手上！”
“可是……可是这样对父皇又有什么好处呢？”鹿知婵兀自没有从震惊中走出来，她浑身都哆嗦着，“让我去杀母妃，对他……对他到底有什么好处？”
“或许那天他对你说的话也不尽是虚话，”鹿知城缓声道，“他或许是真的想立我为储。”
鹿知婵的眼睛瞪得更大了，她哆哆嗦嗦了半天，才终于发出了声：“他……他是真的想立你为储，但是却觉得你太……太过妇人之仁了，怕你根本压不住宁郡王和怀亲王，所以……所以他这是逼着你……逼着你练就一副冷硬心肠，而……而我和母妃就是……就是你立储路上的垫脚石……父、父皇……真是好算计……真真好心狠……”
鹿知城没有说话，他俯下身，轻轻地拉过被子盖在了丽妃冰冷的尸身上，然后抬脚就朝殿外走。
“城儿！城儿！城儿！”鹿知婵慌张地拉住了鹿知城的长袍下摆，一脸惊恐，不住哆嗦，“城儿！你不能就这么走了！你得救我啊！你得救我啊！城儿，我可都是为了你！城儿！你得救我啊我是你姐姐啊！”
“长姐，当着母妃的尸身，我以为你是说不出这话的。”半晌，鹿知城才缓声道，一边推开了鹿知婵，一边大步走了出去。
“城儿！城儿！你不能不管我啊！”
身后的哭声越来越小，鹿知城的脚步却越来越沉重。
暮色四合里，他的心比天幕还要阴暗。
……
嘉盛二十八年四月初九
丽妃自缢于毓庆宫。
玲珑公主深受刺激，在毓庆宫晕厥过去，醒来之后就精神失常，说了许多疯话，被惠郡王送回了玲珑公主府，从那以后，玲珑公主再没有踏出过公主府半步。
……
是夜。
宁郡王府。
“你说什么？惠郡王没有杀玲珑公主？”鹿知山放下了手里的茶碗，一脸诧异看向杜衡。
“是，惠郡王真的没有杀玲珑公主，而且还是亲自护送玲珑公主的轿子回的公主府，又派了心腹侍卫守在公主府外，”杜衡道，“将军，万岁爷让惠郡王去查丽妃娘娘的死因，究竟是个什么意思，难道惠郡王会不知道吗？”
“他自然知道。”鹿知山缓声道。
杜衡皱眉道：“既是明白，那惠郡王这是不打算做太子了？万岁爷这明显显是在为他铺路搭桥啊，他竟会这般不领情？”
“现在看来，惠郡王倒是志不在此，”鹿知山讥诮地勾了勾唇，“这下子，万岁爷怕是要龙颜大怒了。”
“这惠郡王倒是让属下刮目相看。”杜衡含笑道。
“是啊，我也没想到，他胆子倒大，就这么违拗了父皇这一片苦心孤诣，从今往后，他可成了父皇的眼中钉肉中刺了，”鹿知山抿了口茶，一边道，“从前只觉得他年纪小，现在看来却是个心气儿高的。”
“是啊，和玲珑公主这么一对比，更是高下立现，说来也真是怪，丽妃娘娘生出来的这一子一女，怎么差别会这么大？真真是云泥之别，”杜衡感慨道，“对了将军，属下听闻玲珑公主疯了。”
“玲珑公主果真疯了吗？”鹿知山忽然问杜衡。
杜衡点点头：“是疯了，傍晚十分，多少宫人眼见着玲珑公主疯疯癫癫地说疯话，后来还是惠郡王死活把她拖进了轿子里，又给送回公主府的。”
“那她都说了什么疯话？”鹿知山又问。
杜衡一怔：“这……这属下倒不是很清楚。”
鹿知山道：“那就去搞清楚。”
杜衡一脸不解：“将军为什么要听一个女人的疯话？”
“玲珑公主是寻常的女人吗？从她嘴里说出来的，即便是疯话怕也不同寻常，”鹿知山看向杜衡，一边又缓声道，“我心里一直都有个疑影，你派人去公主府仔细听听玲珑公主的疯话，关于王妃的，每个字都要禀报到我耳中。”
杜衡心下纳罕不已，实在想不明白，玲珑公主和王妃怎么又牵扯到了一起，鹿知山又在怀疑什么，但是当下也不敢多问，忙得点头答应了。
……
嘉盛二十八年四月初十
天还没亮，秦律就被御前侍卫给从床上喊了起来，赶紧地就进了宫。
“万岁爷怎么了？”秦律甫一进了太和殿，一边摸着脸上的汗水，一边小声问赵如海，“昨儿万岁爷不还是好好的吗？怎么这时候忽然就又病重了？”
“昨儿万岁爷忽然生了大气，连晚膳都没吃，在床上翻来翻去大半夜都没有睡着，好容易刚才睡熟了，谁想到再醒来的时候忽然就这样了，”赵如海一脸焦急，“秦院首，您快进去看看吧，万岁爷这次不但说不了话，都口歪眼斜了。”
“好端端的怎么动气了？万岁爷得了这样的病最是不能生气的。”秦律一声叹息，急匆匆进了寝殿。
“万岁爷，微臣来给您请脉了，”秦律甫一进了寝殿，就被吓了一跳，鹿明巍的情况比赵如海说的还要严重一些，嘴歪眼斜不说，四肢都僵硬了，而且还不断有口水从嘴角流出，鹿明巍眼睛瞪得老大，一半是愤怒一半又是恐慌，那种眼神直看得秦律头皮发麻，他忙得跪在床前，取了脉枕给鹿明巍诊脉，“万岁爷，您别担心，微臣一定尽力……”
嘴上不住宽慰着鹿明巍，但是秦律的心却“咯噔”一沉，他搭在鹿明巍脉搏上的手指都微微发颤，半晌，他才收回了手指，但已经是满头大汗。
“万岁爷，没多大问题，微臣先给您施针。”
秦律从药箱里取出了银针为鹿明巍施针，五根银针扎入鹿明巍安眠、神门、内关、三阴交、风池五个穴位，鹿明巍的神情渐渐缓和下来，虽然那嘴角还歪着，但是眼睛却缓缓阖上了。
秦律松了口气而，轻声道：“万岁爷，您先好好歇着，微臣这就去给您熬汤药去。”
秦律轻手轻脚地出了寝殿，甫一出去，就忙得抬手去擦脸上的汗，然后迎头就撞上了闻讯赶来的宁郡王、怀亲王和惠郡王。
怀亲王忙得上前询问：“秦院首，父皇这是怎么了？前几日不是已经好转了吗？怎么忽然病情又加重了？”
“万岁爷所患风疾，最是不能动气的，听闻万岁爷晚间生了大气，怕是因此才又加重了病情，”秦律忙得放下胳膊，给三人行礼，一边又叹息道，“这风疾之症最忌讳病情反复了，这一次，万岁爷怕是好不利索了。”
鹿知城登时就脸白如纸，他脚下虚浮，不自主地朝后倒了两步，鹿知山伸手扶住了他，一边对秦律道：“秦院首，您赶紧去给父皇熬药吧，父皇的身子都得仰仗您了。”
“微臣实不敢当，微臣先去偏殿煎药去了。”秦律忙得躬身退下。
鹿知岳忙得就要进寝殿，却被赵如海给拦住了：“王爷，您还是先别进去，万岁爷一整夜都没阖眼，这好不容易才睡下，王爷还是等父皇醒了再进去给万岁爷请安。”
“也好。”鹿知岳只得点点头，回头定定地看了好一会儿鹿知城，这才挪开了眼，然后大步出了大殿。
“是……是我害得父皇病情加重，都是我……”鹿知城惨白这脸喃喃道，“都是我，都是因为我……”
鹿知山将鹿知城扶到了凳子上坐下，一边伸手倒了杯水，一边递到了鹿知城的面前：“若父皇是因你才病情加重，那丽妃娘娘又是因什么而死？玲珑公主又是因什么精神失常？”
鹿知城蓦地抬头看向鹿知山，张口结舌说不上话来。
“凡事有因有果，父皇既是布局者，就当承受被破局的后果，”鹿知山沉声道，一边将茶杯放在了桌上，一边拍了拍鹿知城的肩膀，“丽妃娘娘新丧，你还要主持她的身后事，这个时候，别倒下了。”
“……是，多谢大皇兄。”鹿知城哑着嗓子道。
……
嘉盛二十八年四月十四
广西巡抚周炽的奏折送到了京师。
早朝之上。
“暹罗屡屡犯境我大荔，实是欺人太甚，若是不能予以还击，怕是暹罗更会气焰嚣张，老臣以为这一次周巡抚指挥得宜，”吏部尚书丁少典手执玉笏慷慨陈词道，“老臣不怕得罪人，说句不中听的，大荔朝就是太缺少像周巡抚那样的血性官员，若是人人都像周巡抚这般爱国爱民、嫉恶如仇，大荔又何必被暹罗、吐蕃这样的弹丸小国侵袭那么些年？连年白银女人流水似的送过去，实在丢人现眼！”
