大帐和昨日一般无二，桌子椅子甚至是小几上的茶杯都没用变过地儿，除了……
屏风后的铠甲和宝剑不见了。
周炽默默地走到桌案前坐下，桌上的茶杯下，摆着一封信，他怔怔地看着那封信，然后将早已冷掉的茶水喝下，一边展开了信笺。
只有短短的十个字——
周炽：回广西等我。鹿知城。
周炽怔怔地看着那银钩铁画的十个字，半晌都没回过神来，直到帐子外头传来了侍卫的声音。
“周大人，您醒了吗？”
周炽忙得把信笺给团做一团，皱着眉一边对外头道：“谁？进来！”
“是，”那侍卫撩着帘子进来，手里还端着这个托盘，上面放着两盘小菜并一碗菜肉粥，还有两块烧饼，他先将托盘放在桌上，然后又退后两步给躬身周炽行礼，“属下镇南大将军坐下贴身侍卫石全，见过周大人。”
这人周炽认得，是鹿知城的贴身侍卫，平素都不离鹿知城左右的，怎么这个时候会出现在这里？
周炽不由得蹙了蹙眉：“你怎么没跟着将军上前线？”
“启禀周大人，属下奉将军之命留在大营，等大人醒来之后护送大人回广西，”石全道，一边看着那托盘，又道，“刚才属下在厨房简单做了点早膳，属下不擅厨艺，还请周大人别嫌弃。”
周炽实在没有什么口味，当下也不着急吃饭，蹙着眉问石全：“大军已经开拔多久了？”
“启禀大人，大军已经在三个时辰前就开拔了。”
周炽的眼睛蓦地一亮：“那也没走多远，咱们骑马能追上！走！咱们追去！”
“回大人的话，将军一早就想到大人有此想法，故此只留下了一架马车，”石全一脸尴尬，顿了顿，又挠了挠头补充道，“而且拉马车的还是匹老马，只能慢悠悠地走着，根本就跑不了路。”
周炽气得张口结舌：“那……那我的马呢？”
“将军说了，军马太紧张，所以大人您的马就暂时让将军给征用了，”石全瞧着周炽气得通红的一张脸，忙得安慰道，“周大人，您别生气！将军说了，等凯旋回来，他就会亲自去广西还周大人的马！咱们将军一向守信，请周大人相信……”
“谁在乎一匹马啊？！”周炽简直气得七窍生烟，他一向是个好修养的，这时候却也被气得形象全无，怒骂道，“鹿知城你个小王八蛋，你给我等着！等着！”
那石全：“……我什么都没听见！没听见！”
周炽：“……”
……
没有马，再快的腿脚也追不上大军，周炽只得委委屈屈地钻进了马车，由着石全驾马车慢悠悠地返回广西。
一路上，周炽气得肺管子都疼了，却还是没舍得把那张皱巴巴的信笺给丢了，他一看到鹿知城的字，就气呼呼地把信笺揉成一团，气得狠了，还会用脚踩几下，但是过一会儿，他又会默默地把信笺给捡起来。
不过，周炽最后还是把那张信笺给撕得粉粉碎。
那是六天后，他到达广西的时候。
“你要去哪儿？”马车在广西巡抚衙门前停下，周炽跳下马车问那侍卫，“要不然你就在我府上待一阵子，等着你主子来领你就是了。”
“多谢大人的好意，不过属下还要返回前线去，”石全忙得躬身给周炽行礼，“周大人您既然已经平安抵达广西，那属下自然要回去跟将军复命。”
“你不是没有马……”周炽的话还没说完一半，就再说不下去了，他瞧着石全从怀里掏出了两锭金灿灿的元宝，登时整个人都不好了。
果然，那石全含着笑跟他道：“多谢大人关心，将军临行前特意给属下留下了五十两黄金，让属下买最快的马追回去复命。”
周炽嘴角一阵抽搐：“……赶紧跟我滚！滚回你那王八蛋主子身边去！”
“是，属下告退！”石全赶紧脚底抹油遛了。
周炽简直要给气死了，二话不说就从怀里取出那信笺给撕得粉粉碎。
鹿知城！
很好！
很好！
你给我等着！
等着！
周燃甫一出门就瞧着周炽在前院咬牙切齿顿足捶胸，忙得走过去询问：“周炽，你什么时候回来的？周炽，你这是怎么了？”
“没……没什么，就是遇到一个讨厌鬼。”周炽停下了动作，却兀自一脸愤愤。
“哦？还有人能把你气成这般模样？”周燃来了兴致，周炽性子好可是出了名的，周燃还是头一次看到周炽发这么大的火，自然好奇他口中的那位讨厌鬼，“何方神圣啊？快跟姐姐说说？”
“长姐，我发现自打伯父伯母搬过来一起住之后，你就跟伯母学坏了，一张嘴整天东家长李家短的，你也不嫌累得慌？姐夫都不嫌你吵？”周炽实在受不了周燃这般模样。
重阳之后，柳长生和周燃就把老家的父母给接进城里来同住，如今柳长生的府邸也收拾好了，父母就在那边住着养老，周燃如今两头跑地过日子，时不时来周炽这边住两天，不知道是不是和老人相处久了的缘故，周燃如今性子温婉了不少，性子也敞亮了不少，自然话也就多了。
周炽虽然有点儿不大习惯，不过他还是很喜欢周燃的这种改变。
为了养活幼弟、而把自己变得异常坚强、从来没有机会享受生活的姐姐，如今终于有了自己的家庭，自己的幸福，周炽真的很欣慰。
不管是从前巾帼不让须眉的女战神，还是如今洗手作羹汤的温婉女子，都是让他骄傲的长姐啊！
“他敢？！”周燃脆生生道，一边抬着下巴看着周炽身后的来人，大喇喇地道，“柳长生，周炽刚刚说你必然嫌我吵，你倒说说看，你嫌弃我吗？”
提着食盒进来的柳长生满脸赔笑：“娘子，我可盼着你日日在我耳边聒噪，你的声音，我这辈子都听不腻。”
“聒噪？”周燃目光冷凝，一边慢条斯理地挽袖子，一边好整以暇地看向柳长生，“柳长生，你确定？”
柳长生顿时丢下手里的食盒，一边抱头鼠窜，一边不住口地求饶：“娘子饶命！小的知错了！知错了！”
周燃才不理他，一边把裙摆掖在腰带里，一边利索地几个起落，呼呼喝喝就追着她家柳郎进了后院。
周炽听着后院不时传来的求饶声和笑声，也跟着笑了，他从地上捡起食盒给打开，坐在大殿的台阶上，有滋有味地吃起了海棠酥。
嘉盛二十八年十一月初三
南疆大捷的消息传到了广西。
前线捷报送来的时候，周炽、周燃还有柳长生正在用膳，这两日柳长生夫妇来巡抚衙门小住。
“周炽，今年除夕咱们可热闹了，”周燃一边给周炽夹了筷子炒酸笋，一边含笑道，“爹娘说了，他们都给你备下了大红包了呢。”
周燃和柳长生极力邀请周炽今年过去和他们一道过节，周炽也答应了，在他眼里，周燃的家人就和他的家人一样，更何况这么多年了，他一直都和周燃过节，自然不习惯一个人过节的。
“是，我就知道伯父伯母最是疼我了，”听周燃这么说，周炽忍不住也跟着笑了，一边顿了顿，又正色道，“到时候，我去给伯父伯母磕头拜年。”
柳父柳母刚搬来的时候，周炽这个从二品广西巡抚亲自出城迎接，把柳父柳母感动得不得了，周炽本来就生的眉清目秀，自然就很讨老人家喜欢，再加上他又是存着心要讨好两位老人家，自然就得老人欢喜了，如今几日不见他过去，老人家就要跟周燃唠叨了。
“他们是疼你，”柳长生也跟着笑道，看向周炽，“头一次见到你，就一门心思地想这个给你说亲，如今还日日张罗着，把咱们村儿未过门的姑娘都挨个盘点了，可是他们却又觉得哪个姑娘都配不上你，如今他们老两口又开始惦记起城里的姑娘了，现在只要瞧见了漂亮姑娘，都巴不得追到姑娘家里去要生辰八字。”
“好端端地你跟他说这些做什么？吃饭还堵不上你的嘴！”周燃白了柳长生一眼，一边忙得对周炽道，“周炽，你别听他胡咧咧，咱们一点儿都不着急，你想什么时候成亲就什么时候成亲，想和谁相好就和谁相好，咱们真的一点儿都不着急，真的不着急，不着急，你看我从来都不过问你这些，真的不着急，不着急，一点儿都不着急。”
柳长生：“……”
周炽：“……”
周燃自觉失言，当下也不说话，低着头扒饭，她如今生活顺遂，夫妻和睦，自然想着周炽也能早点儿找到心上人好好儿过日子了，虽然她如今也能时不时过来照顾照顾周炽，但到底不一样啊。
她越是觉得自己过得舒坦，就越觉得周炽可怜，只是周炽的情况特殊，她也不好催促，就只能成日在柳长生耳边叨叨了。
