“用午膳吧，都备好了，”鹿知山对穆南山道，一边又对穆南枝道，“囡囡，净手吃饭了。”
“哎！”穆南枝脆生生地应着，一边下了软榻，投了帕子擦手，一边又递了帕子给鹿知山和穆南山擦了手，当下三人入席用膳，这一顿是家宴，所以就他们三人，没有别人。
“表哥，我和山儿说好了，这次让留他在京师多住些时日。”席间，穆南枝对鹿知山道。
“我也是这个意思，山儿难得来京，自然是不能轻易放他走的，”鹿知山忙不迭点头，一边给穆南山夹了一筷子的红烧鹌鹑肉，一边含笑对穆南山道，“我听闻吐蕃地势高，煮饭都是夹生的，难为你这半年吃苦受罪了。”
穆南山忙道：“也不算受罪，吐蕃煮饭的确夹生，但是烤肉却是一绝，这半年，入我肚子的怕也有七八头牦牛、十多只黄羊了，呵呵。”
“那你怎么还这么瘦？”穆南枝白了他一眼，一边又动手给他盛了一碗淮山鸭羹，一边道，“这次我非得把你给喂胖了不可。”
穆南山抿唇笑着，不住点头：“行行行，我都听长姐，长姐让我吃什么，我就吃什么。”
穆南枝忍不住也笑了，伸手揉了揉穆南山的头，一边道：“你怎么还跟小时候一样啊？我让你做什么你就做什么，眼看着都二十六了，倒还像是个听话娃娃。”
“在长姐面前，我这辈子都会是听话娃娃。”穆南山轻声道，一边闷着头去喝那碗淮山鸭羹。
穆南枝没有再说什么，只是又揉了揉穆南山的头，一边又给他夹了一个豆腐丸子，冷不丁对上了鹿知山哀怨的眼神，她又忙得给鹿知山夹了一筷子的米粉肉，鹿知山这才眉开眼笑了起来。
用完了午膳，穆南山跟着鹿知山去了书房议事，宋桐也跟着一块过去，穆南枝没跟着，她今儿心情实在太好，对他们男人们的这起子政事全然不敢兴趣，当下去了厨房跟师傅商量晚膳的事儿，她说要把穆南山喂胖可不是随口说说的，一边又让人去枕水别院请了南疆的大师傅来，穆南山怕是还没有吃过南疆菜，她想让穆南山尝一尝。
书房。
“属下与小王子一别七年，小王子清瘦不少，”宋桐打量着穆南山，眼眶微微泛着红，他是看着穆南山一点点长大，自然和穆南山的感情非同寻常，宋桐平复了情绪，一边又轻轻叹息道，“不过属下瞧着，小王子倒是比从前结实了不少，属下着实欣慰。”
“七年与先生没有联系了，还请先生见谅。”穆南山起身对着宋桐深深一揖。
穆南山年幼之时，曾和宋桐学习大荔文化，故此称宋桐为先生。
“快起来吧，我知道你的苦楚，”宋桐忙得扶了穆南山起来，两人坐下，宋桐有些踌躇地看向穆南山，“不知小王子这次可愿随属下一道返北狄？”
穆南山一怔：“是娘娘的意思？还是谁的意思？”
宋桐也是一怔，当下轻轻摇摇头：“娘娘并不知道小王子会现身京师，所以未曾批示。”
“我就知道，”穆南山讥诮地勾了勾唇，一边又冷声道，“怕是她即便知道我人在京师，也定然不愿让我回北狄。”
宋桐的脸色不大好看，鹿明岚有孕的消息，他自然也是知道的，当下他抿了抿唇，才迟疑道：“小王子，您都已经知道了？”
知道什么，宋桐没有说，但是两人心里都再清楚不过了。
穆南山点点头，没有再说话，宋桐也不知道接下来要说什么，当下也是无语。
这时候，鹿知山亲手烹了壶蒙顶石花过来，倒了一杯给穆南山递过去，穆南山忙得道谢，他点点头，一边也给自己和宋桐分别倒了一杯。
“山儿日后就留在大荔了，你回去跟端慧皇姑娘禀报，往后表妹和表弟都由我照顾，就不必让她担心了，”鹿知山缓声对宋桐道，顿了顿，一边又道，“再替我带句话给皇姑，她操劳半生，如今也时候安享晚年了，前尘往事都请她放下吧，儿孙之事，也请她不必强求。”
话音一落，宋桐和穆南山都是一怔。
宋桐觉得鹿知山这话说的实在怪异，前半句他能听得懂，只是后半句，什么叫儿孙之事，请她不必强求？
宋桐听不明白，却也不敢追问，当下躬身对鹿知山道：“是，属下遵命。”
至于穆南山，他的确已经答应了穆南枝会在京师住一阵子的，但是鹿知山这一开口就直接定下了他这一生都留在了大荔，他其实有些吃惊，但是心里却又忍不住觉得温暖。
其实刚才在后院，穆南枝就劝着让他留在大荔，别再回北狄了，他踟蹰着没答应，他的确是不愿再回北狄的，自幼，他对穆南枝的感情其实就更甚于鹿明岚，后来又出了这么多的事儿，他自然就更是对鹿明岚凉了心，再回北狄做什么？自取其辱吗？他人还在吐蕃的时候，其实就打定了主意想留在大荔，留在穆南枝身边。
只是留在大荔，这样的话出自穆南枝的口，他实在不好满口应承，到底他的身份特殊，到底鹿知山才是大荔的万岁，所以他其实心里一直挺忐忑。
这时候，鹿知山冷不丁地这么一说，他嘴上不说，心里其实很是受用。
……
嘉盛二十八年十一月十七
鹿知山、穆南枝等一众人返宫。
……
乾清宫。
明儿就是登基大典，自然阖宫上下都是一片忙碌，鹿知山才回了宫，礼部尚书段飞鸿就忙得过来禀报明日登基大典的流程，两人就去了御书房了，剩下穆南枝在乾清宫里闲得难受，实在没有什么事儿可做的，好在静安郡主进宫来瞧她来了。
“静安，我都好久没瞧见你了，”穆南枝喜滋滋地迎了静安郡主进了暖阁，两人对坐在软榻上说话，小声跟她抱怨道，“如今搬进宫里住了，可真是不如从前，咱们街里街坊的，想什么时候见面就什么见面，可真真是麻烦死了。”
“你什么时候想见我了，打发下人过去传话就是了，我进宫一趟也不麻烦，”静安郡主含笑道，一边拍着穆南枝的手道，“且寿康宫还有我的宫殿，我入宫小住也是方便。”
“对啊，”穆南枝登时眉开眼笑起来，一边握住了静安郡主的手，喜笑颜开道，“你入宫住也好，省得杜衡成日宫里宫外地跑，表哥还说了好几次，不习惯跟杜衡分开住呢，我听了可都吃味儿。”
静安郡主不由得笑弯了眼，对穆南枝道：“别说你了，我也吃着味儿呢，杜衡可是成日睁眼闭眼都是皇上皇上的，说起来，他陪在万岁爷身边的功夫可比陪着我的功夫还长呢。”
“呵呵，你看咱们两个深闺怨妇，”穆南枝笑得更厉害了，一边抿了口茶，一边跟静安郡主道，“吃味儿归吃味儿，不过我还真是喜欢杜衡，表哥的心腹不算少，可这些年来，陪在表哥身边，一直都是杜衡，有他在，我心里就特别踏实。”
“我听杜衡说过不少从前的事儿，谢伦、郑作阳、宋桐，还有周炽，他平日的话不多，但是一说起这帮子从小一块儿长大的兄弟话就特别多多，”静安郡主含笑道，一边拍了拍穆南枝的手，“不过我就只见过郑作阳，明儿登基大典应该还能见到宋大人，其他的人都没见过，安乐，你都见过吗？”
“我比你也强不了多少，我就比你多见一个谢伦，还是老早的时候，其实几乎也没说过什么话，后来他就去库伦给赵将军做副将去了，说起来，我现在都不大记得谢伦是个什么模样了，”穆南枝道，一边转着眼珠道，“不过说到那周炽，我虽未曾晤面，但却见多了他的笔迹，尤其这一年，南疆开战，他三五日就要朝京师写一封信，他的字儿可是真好看啊，啧啧啧，我看可比那起子字帖还要好。”
“对了，南疆一战怕是快要结束了吧？”提到南疆，静安郡主自然想到了这个，忙得问穆南枝，“惠郡王可有捷报传来吗？”
“倒是没有，不过表哥说着十有八九也就是这两日了，”穆南枝含笑道，一边抿了口茶，一边笑道，“说不定这捷报还是惠郡王亲自送到京师来的呢。”
静安郡主闻言自是大喜：“那敢情好啊！登基大典恰逢捷报传来，这可真真是普天同庆！”
两人正说着话，吉祥进来禀报说是怀亲王府有事要禀报皇后娘娘。
穆南枝一怔，蹙着眉问道：“可是怀亲王妃魏氏的病情有起伏了吗？”
吉祥摇摇头道：“那人没说，只说自己是怀亲王的侍婢。”
穆南枝抿了抿唇，顿了顿，才道：“那就请她进来吧。”
“是。”吉祥忙得躬身退下了。
静安郡主瞧着她面色凝重，当下也放下了茶杯，对穆南枝道：“你也别太担心了，我听闻魏氏是脑疾，人虽糊涂了，但是身子却一向安好，应该没有什么大事儿。”
穆南枝点点头，面色仍旧不大好，一边对静安郡主道：“我倒不担心魏氏，魏氏如今的情况，连人都分不清，即便病情有反复，也不会就直接禀报到我这里的，只怕是不是魏氏的事儿。”
“不是魏氏的事儿？难道是……怀亲王遣人来的？”静安郡主当下一怔，随即蹙了蹙眉，“这也太荒唐了。”
