“怕什么？她要是敢造次，我这就让她死。”玲珑公主冷哼道，很是瞧不上穆南枝的小心翼翼，可当下却还是随着穆南枝出了永巷。
两人一边朝外走，一边就听着身后的女子，轻轻吟唱。
“喜荣华正好，恨无常又到。眼睁睁，把万事全抛；荡悠悠，芳魂销耗。望家乡，路远山高，故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早！”
……
穆南枝听着那柔糯的吴侬软语，心道果然是能歌善舞的江南女子。
“呸！都到地步了，还这般自轻自贱，”玲珑公主讥诮道，“果然是个下贱胚子。”
穆南枝看着地上被踩得脏兮兮的雪，生生把那一句“其实她的唱得挺好”给咽了下去。
那天她们再没有讨论过柳常在，只是穆南枝却留了心，后来她打听到这位柳常才十七岁，入宫不到半年，甚得万岁爷欢心，从最低贱的宫女到常在，连升三级，可见龙宠甚重，可就是这么得宠的年轻体健的柳常在，竟起了假孕争宠的心思，后来被万贵妃和丽妃联手揭发禀报到了御前，万岁爷震怒之下将她打入了永巷，只是后来万岁爷对那柳常在又心软了，想着去接柳常在回来，可是柳常在的眼却不知怎么的瞎了，万岁爷连叹可惜，也就没有再过问了。
再后来，那场雪还未停，那位柳常在就殁了。
……
她一直以为那天玲珑公主并没心思听那位柳常在吟唱些什么，谁想玲珑公主不但听了，而且记得竟比她还要清楚。
需要退步抽身早。
呵。
退步抽身，何其难啊。
乾清宫。
玲珑公主下去之后，穆南枝就一直沉默着，鹿知山瞧着她这幅模样很是心疼，正要去宽慰她两句，就瞧着她站起了身。
鹿知山忙得跟着站了起来：“囡囡，怎么了？是不是哪里不舒服？”
“我想静一静，”穆南枝轻声道，缓缓地朝寝殿走去，行至大殿中央，穆南枝蓦地停住了脚，转身对一直跟在自己身后的男人道，“表哥，我想一个人静静，你就别跟着我了。”
“好，”鹿知山只得点头道，一边伸手抚了抚穆南枝的脸，一边柔声道，“那等会儿我叫你一道用晚膳。”
“知道了。”穆南枝点点头，转身进了寝殿，吉祥也没跟着进去，只是忙得过去将帷幔给放下了下来。
鹿知山看着那绛红的帷幔，出了好一阵子的神，等他回过神来的时候，就瞧着鹿知城从屏风后头走了出来。
“皇兄，”鹿知城缓步走到鹿知山面前，双膝跪地，他脸上没有什么表情，只是声音沙哑的厉害，他重重叩了三个头，然后沉声对鹿知山道，“皇兄，请允许臣弟亲自处置外头的叛军。”
鹿知城口中的叛军，自然指的是玲珑公主府的一干侍卫。
鹿知山看着他的脸，半晌点点头。
“谢皇兄，”鹿知城又重重叩了三个头，一边又道，“玲珑公主所犯谋逆重罪，按律当斩，只是公主到底是皇家骨血，肯请皇兄赐她一个体面。”
鹿知山仍是一言不发，只是眯着眼盯着鹿知城看，鹿知城也没有说话，由着他这么看，直到半晌之后，鹿知山才缓声开口：“你曾经有机会亲手了结她。”
鹿知城点点头：“是，都怪臣弟一时妇人之仁，不忍下手，这才酿成今日之祸，归根结底，全赖臣弟一人，请皇兄责罚。”
“父皇曾经最是痛恨你这妇人之仁的毛病，为此，他不惜愿意搭上丽妃娘娘和玲珑公主两条命，只是你到底还是辜负了他的一番厚爱，只是不想你却在今时今日断了这个毛病，”鹿知山淡淡道，“五弟，父皇若是泉下有知，怕是更要怪你了。”
鹿知城沉声道：“大祸已酿，臣弟悔恨万千，惟愿亡羊补牢，为时未晚。”
鹿知山点点头：“难为你拎得清，那就把玲珑公主谋逆一案全权交由你处置。”
“臣弟谢主隆恩！”鹿知城叩头道。
嘉盛二十八年十一月十七
玲珑公主于玲珑公主府暴毙身亡，府上侍卫家丁共三十八人忠肝义胆，追随玲珑公主而去。
翌日。
登基大典。
这一日，穆南枝自然是不能赖床的，其实昨儿晚上她就翻过来调过去的睡不好，一会儿想着玲珑公主的话，一会儿又想着这些年的过往，实在睡不着，她睡不着，自然鹿知山也睡不着了，后来两人就靠在一起有一搭没一搭地说话，直到过了午夜，穆南枝才昏昏睡去，只是鹿知山却没有半分睡意。
他轻手轻脚地下了床，怕吵醒了穆南枝，他也不穿鞋，就光着脚出了寝殿，在外头值夜的赵如海瞧着他这幅模样，吓得差点没跪下，忙得寻摸了鞋给他穿上，一边给鹿知山沏了杯热茶端上来。
“内务府那边怎么样了？”鹿知山抿了一口枫露茶，一边问赵如海，“都准备妥帖了吗？”
赵如海忙得道：“万岁爷尽管放心，内务府那边都准备好了，昨儿就过来禀报过了。”
鹿知山这才放心下，一边冲寝殿那边看了看，一边又赵如海：“什么时候了？”
赵如海道：“刚过子时，万岁爷，您快歇着吧，明儿还有的忙呢。”
“不着急，”鹿知山摇摇头，一边把茶杯放下，一边问赵如海道，“下午宋福可送什么进宫来了吗？”
赵如海忙得点头道：“是，宋管家送了一个食盒入宫，说是万岁爷吩咐要的，他从西槐别院给送来的。”
“这就去给提过来。”鹿知山忙对赵如海道，一边自己起身也朝外头走。
赵如海忙得去了大氅给鹿知山披上，一边问道：“万岁爷，这大半夜的，您要去哪儿啊？”
鹿知山没理他，只是轻轻挥了挥手，顺手从门外宫人的手里取了个灯笼，沿着长廊慢悠悠地走。
赵如海也不好再问，当下忙得去偏殿找那个食盒去了。
鹿知山甫一出了乾清宫，迎头就碰上了在宫里巡视的杜衡，按说杜衡的身份是不用亲自巡夜的，但是这几日很是要紧，所以他这个御林军统领都是亲自巡夜。
杜衡瞧着鹿知山出来，还以为是自己看花了眼，忙得过来躬身行礼道：“万岁爷，这么晚了您这要是去哪儿啊？”
“去库房里瞧瞧，”鹿知山对他道，一边把手里的灯笼递给了杜衡，一边道，“正巧，你跟我一块儿去。”
“是，”杜衡接过那灯笼，跟着鹿知山一道朝库房走，他心里实在好奇，到底还是忍不住问鹿知山道，“万岁爷，您这大半夜的去库房做什么？”
“去找一样好东西，”鹿知山勾了勾唇，露出个柔和的笑来，“明儿用得上。”
杜衡脱口而出：“那怎么劳烦万岁爷亲自去找？万岁爷您且说说是什么东西，让属下去给您拿就是了。”
“不用，这东西宝贝得很，我必得亲自去取才能放心，”鹿知山缓声道，顿了顿，一边又沉声道，“杜衡，你怎么看惠郡王。”
杜衡一怔，随即面色一沉：“属下以为，玲珑公主所言非虚，惠郡王应该没有异心，若他真有异心的话，当年也不会违拗先帝的意思了，也用不着等到今时今日，天下大定、万民归心的时候，才想起来争皇位来。”
“我也觉得他不是那么蠢笨的人，所以我一直待他也算不错，只是这事儿虽然处置得隐秘，但是难保不会传出去，必定御林军查抄玲珑公主府、紧接着玲珑公主就暴毙身亡，这事儿是怎么都遮不过去的，”鹿知山沉声道，“可惜了惠郡王在南疆历练这大半年，如今又立下战功，我原本还想把他留在京师的，只是这事儿一出，他怕是在京师待不下去了。”
是的，出了一个谋逆的玲珑公主，惠郡王即便再清白无辜，也断然不被左右相等一干朝臣所容，日后朝堂之上怕是不会再有惠郡王的立足之地了，只是惠郡王这样的人才若是单单做个闲散王爷，未免也太可惜了。
杜衡自然明白这个道理，当下问道：“万岁爷的意思是打算将惠郡王继续留在南疆？”
“我的确有这个意思，暹罗素来不老实，有个亲王镇边，自然能压一压他们的气焰，且吐蕃这也才归拢了，到底我不甚放心，所以南疆仍不是一片净土，这些时日，我也一直在想到底安排什么人戍守南疆才最合适，我想过惠郡王，只是觉得这样也太委屈他了，到底他是先帝幼子，又立下战功，加官进爵自是不再话下，再让他继续戍守南疆，我也实在说不出口，可是出了这样的事儿，我也不能硬把他留在京师蹉跎终生了，”鹿知山缓声道，一边又轻轻叹息道，“这可真真是时也命也。”
杜衡道：“这也是没办法的事儿，万岁爷没有牵连惠郡王，已然是皇恩浩荡了，惠郡王又不是蠢人，自然认得清形势，知道如今什么地方什么身份最合适自己，而且属下瞧着惠郡王也不是愿意虚度光阴的主儿，从前不过只统领个小小巡防营，都能从白忙到黑，他这样的性子，又怎么可能忍受在京师做个无所事事的闲散王爷？他必定也是巴不得要回南疆的。”
“这样就是最好了，也能了却我一桩心事。”
