“万岁爷和娘娘最爱吃羊肉锅了，我看着大师傅做得多了，也就学会了，”吉祥一边和面，一边含笑对宋桐道，“兄长，您和爹快落座吧，这面也快得了，我这就给贴上，你们先喝两盅暖暖身，酒已经给你们烫好了。”
“行！”
宋桐早就饿了，当下忙得脱下厚重的棉衣，和宋福相对坐在了下来，爷俩两人你一杯我一杯的，不知不觉地就喝下了半壶烧刀子，这时候吉祥也贴好了饼子，宋桐忙得招呼她一道坐下吃饭。
吉祥也盘着腿坐下，宋桐亲手给她盛了大半碗的羊肉汤，又加了一勺的辣子，催促她趁热喝了，大半碗的羊肉汤下肚之后，吉祥整张脸都红彤彤的。
“兄长，外头下雪了吗？”吉祥一边给宋桐倒了一杯酒，一边问宋桐，“刚才你进来的时候，我瞧着你身上都落雪了。”
“是啊，下雪了，还挺大，”宋桐跟宋福又饮下一杯，然后叹息道，“瞧这架势，怕是要下好几天呢。”
吉祥一怔：“那咱们就走不了了？只能在这里扎营了？”
“嗯，好在干粮够，”宋桐道，他在北狄久了，早就习惯了北狄的天气，因大雪封路困在半路，也不是一次两次，只是这回，他心情却很是烦躁，当下又轻轻叹息一声，“怕是最少十日才能赶回京师呢。”
吉祥喝了一口羊肉汤，一边小声道：“我听闻嫂子这就要临盆了，兄长必定担心坏了吧？”
宋桐没说话，当下只是叹息着，又自斟自酌了一杯。
“必定不会耽误的，不说是嫂子的临盆期是年下吗？这还有二十好几天呢，咱们必然能赶在嫂子临盆前抵达京师，兄长你快别担心了，”吉祥忙得铲了饼子放在宋桐面前的盘子里，一边道，“兄长快吃饼吧。”
宋桐点点头：“你说的不错，必然能赶上。”
宋福瞧着他面色不佳，当下也安慰道：“咱们当然能赶上，且白氏也不是头一次生产了，必然一切平安顺利，你就也别多想了。”
白氏是宋桐的夫人。
宋桐一边咬着饼子，一边大口大口地喝着羊肉汤，等吃完了一整张饼子后，他才缓声出声：“对，肯定会顺利的，一定会顺利的。”
吉祥瞧着他一脸平静深沉，心里不由得有点儿难受，她听闻宋桐夫妇感情甚笃，这一次来大荔观礼，宋桐原本是不想来的，想守在白氏身边，等着白氏生产的，但是一则，鹿知山乃是他们父子的恩人，他不能不来，二则，穆远特又是亲自下旨委派他前往大荔，他更不能抗旨不尊，白氏也不住宽慰他，让他放宽了心，且这一次又能顺路接父亲过来，届时她诞下双生子，一家人共享天伦，岂不美哉？
所以宋桐即便再不情愿，也只得踏上了去大荔的路，这一去一来的，宋桐一直心神不安，今日甫一进了北狄境内，又赶上了天降大雪，他就更加焦躁不安了。
只是面对着宋福和吉祥，他又不能把自己的焦急不安表现出来，当下就只是一杯一杯地喝着酒。
吉祥有心想再宽慰宋桐两句，但是却又实在开不了口，就只是默默地给他烫酒倒酒，四壶酒下肚之后，宋桐醉倒在了榻上。
“爹，您看……”吉祥担忧地看着宋桐，又忙得看着宋福，“这可怎么是好？”
“让他好好儿睡一觉吧，他一路都没睡个踏实觉，”宋福放下碗筷，盯着宋桐酡红的脸，忍不住一声叹息，“这小子随他娘，用情深，心思重，活得累，不过这样也没什么坏处，对得起自己的良心，也不辜负自己的痴心。”
吉祥的目光又落在了宋桐脸上，她盯着宋桐有些脱皮的嘴唇，又看着他紧闭的眼睛，还有眼角细细的纹路，一时间竟看呆了。
“吉祥，去给宋桐盖条毯子。”
“好。”吉祥忙得答应，起身去了羊绒毯子盖在了宋桐的身上。
天定元年十二月初八
清晨。
雪已经下了两天整了，吉祥还从来没有见过这样大的雪，清晨她出帐篷的时候，竟然都打开不开门了，外头的落雪已经有半人高了，饶是侍卫们白日里会清扫，但是一个晚上又会落雪成灾，更不知路上的雪都要堆得多高了。
因大雪不便走动，且宋福有需要人照顾，宋桐又不会做饭，故此，吉祥这几日就一直随宋福父子住在同一顶帐篷内，虽然说是住在一起，但是这帐篷却极大，平素都够一户人家居住的了，吉祥和宋福父子分别住在帐篷两侧，中间隔着三四丈的距离，又有火炉、桌子、屏风做遮挡，所以没有什么不方便的。
这一日晨起，吉祥开门，从外头刨了一壶雪进来，放到火炉上烧水，又转身去切菜准备做饭，就听着另一侧屏风后头传来了男人的低哑的咳嗽声，吉祥一怔，放下了手里的菜刀，一边擦手，一边朝那边走了过去，隔着屏风朝里头问：“兄长，是您在咳嗽吗？”
屏风后的咳嗽声不断，明显显是宋桐的声音，宋桐说不上话，宋福却急匆匆地披着衣服从后头出来了，一脸着急道：“半昏着着，怕是着了风寒。”
吉祥紧张地抿了抿唇，这两日大雪不停，难以上路，宋桐成日在帐中木呆呆坐着，有时候大半天都一言不发，吉祥知道他是担心即将临盆的宋夫人，所以也说不上什么话，只是时不时给他沏一壶莲心茶，饶是如此，宋桐还是上火了，再加上昨儿又喝了酒，这时候染了风寒，也是意料之中。
吉祥疾步上前，焦急道：“这可怎么是好？这大雪封路的，况且又是荒郊野外，哪儿去寻摸郎中？”
北狄使臣队里，并没有太医跟随。
“我瞧着八成就是着了风寒，”宋福抹了把脸，沉声道，“吉祥，咱们不是从大荔带了草药来吗？要不然你现在就去熬一壶药给他喝下吧。”
吉祥一脸为难：“可若是药不对症可怎么好？”
“那也没办法，可总不能让他一直这么烧着，还不知道要多久雪才能停，”宋福一声叹息，一边对吉祥道，“你进来瞧瞧，他都烧得脸都通红。”
吉祥心下着急，当下也不忌讳什么男女大防了，忙得进了去，果然瞧着宋桐兀自昏睡着，原本白净的脸这时候都被烧的晕红了，吉祥弯下身，一手扶着自己的额头，一手放在宋桐的额头，登时就觉得不好了，宋桐的额头都滚烫得不行了。
“爹爹，兄长烧的这么厉害，光喝药怕是不成，”吉祥匆匆地拉着宋福到了外头，一边沉声道，“从前端慧和硕公主府，有个小厮也是冬日着风寒，烧的厉害，当时也没怎么挂心，只是一味儿喝药，谁想第二日晚上就高热不退，死在房中了，我后来跟郎中请教过，光喝药不行，还得用帕子给擦身降温，这才管用。”
宋福更是着急：“那闺女你去熬药，我给桐儿擦身。”
“行，”吉祥忙不迭点头，一边看向外头道，“就用雪水给兄长擦身吧，雪冷却不伤身。”
“好。”
当下父女两人就忙碌了起来，吉祥找来药壶和药草给宋桐煎药，宋福则给宋桐擦身。
等吉祥一碗汤药熬好了的时候，宋福已经给宋桐来来回回地擦了两遍身了，到底是六十几岁的人了，这时候已经累得呼呼粗喘了，吉祥忙得把他扶到桌前坐下，一边给他沏了茶，一边道：“爹，您先在这儿歇着会儿，我给兄长喂了汤药，然后就来跟您做早饭。”
“闺女你去吧，我也不饿。”宋福伸手拍了拍吉祥，心里对这闺女越发满意了。
“哎！”吉祥应声，然后端着汤药进了屏风后头，甫一瞧见宋桐露出来的肩膀，吉祥登时就红了脸，她踟蹰着好一会儿，到底还是硬着头皮走了过去，只是一双眼睛都不知朝哪儿看了。
“兄长，我来喂你喝药了，”吉祥轻声道，宋桐兀自昏睡着，自然是不会应声的，吉祥只得把药碗放在了桌上，然后俯身下去扶起宋桐，朝他后面塞了一个软枕，让他这么半躺，只是她才要抽手的时候，却蓦地被宋桐给握住了，吉祥登时就瞪圆了眼，她怔怔地看着紧紧握住自己的手的男人的手，又飞快地转头朝外看去，幸而有道屏风隔着，宋福不会看到，吉祥轻轻地吐了口气，一边过去轻轻去掰宋桐的手，一边小声道，“兄长，你……该喝药了。”
宋桐的手，很红很热，力道也很大，这么紧紧地握着吉祥，吉祥都觉得自己的半边身子都火烧火燎的，虽是将近三十岁的人了，但是这却还是吉祥第一次和异性这般亲密接触，吉祥又急又臊，虽然知道宋桐昏睡人事不知，但是却实在怕宋福冷不丁地闯进来，她急得都要哭了：“兄长，你别这样……”
“玉儿，玉儿……”
宋福嘴里发出暗哑的声音，他声音很低又带着沙哑，吉祥自然听不清楚，只是看着他不停开合的嘴唇，吉祥的脸蓦地更红了，顿了顿，吉祥小心翼翼把耳朵凑了过去，然后她就感觉到男人的气息喷在了她的脸颊上，她的一颗心都要蹦到了嗓子眼儿，但是等听清楚宋福在说什么的时候，她的脸蓦地一僵，忙得坐直了身子。
