“这都是什么说法？”鹿知城一边记在心里，一边好奇问老板娘。
“两箱丝绸，必定要用香樟木，取两厢厮守之意，自然也有豪门贵族用花梨木什么的，只是咱们这些平头百姓从来没见过，向来怕是王公贵族才用的起花梨木啊？再说六金六银和八样果品都是老礼儿，九坛酒取长长久久之意，不过也不是家家都如此，寻常百姓家，六金六银若是置办不起，也有的两金两银，听闻也有一斤一银的，什么人家过什么日子送什么礼呗？总不能逼死了夫家，还有九坛酒也是根据夫家条件置办的，贵人家自然是捡好的置办，穷人家也有用自己酿的米酒的，至于丝绸和八样果品都是不可缺的，”那老板娘滔滔不绝，一边又道，“旁的都还好说，那装丝绸的箱子和六金六银却要提早准备，贵客您什么日子登门，可来得及准备吗？”
鹿知城蹙了蹙眉：“后天。”
“那怕是来不及了。”老板娘摇摇头道。
其实城内金银店铺不少，成品木器店也有，只是鹿知城这样的身份自然不会去光顾这些店面的，老板娘见多识广，自然知道鹿知城不是凡人，故此这么一说。
鹿知城心里也有些烦躁，想着该再早来些时日才是，他低着头抿了口茶，忽然抬头看向石全，问道：“我记得离京前，兄长送了我不少东西。”
石全一怔，忙得道：“是，大公子送了公子丝绸等物。”
鹿知城点点头，一边舒了口气儿，总算有件顺心的事儿了。
“还要劳烦你们带我去置办八样果品。”鹿知城对那老板娘夫妇道。
“好嘞，贵客您就擎好吧，包管带您去城里最好的果品店。”那夫妇爽快道。
当下鹿知城就跟着老板娘两人去置办了八样果品，只是鹿知城瞧什么都稀罕，当下又给柳长生的爹娘也买了一套果品，周炽姐弟自幼无父无母，如今柳长生的爹娘也勉强能算是周氏一门的长辈了。
当晚，掌柜的夫妇又引着鹿知城去了城里最好的酒铺，买了九缸二十年的女儿红。
这下就只剩下了两箱丝绸和六金六银了，鹿知城当晚就派了石全还有其他侍卫去城中打听寻找，果然功夫不负有心人，石全在城郊的月老庙里头还真寻摸到了一对檀香木箱，瞧着模样就是上品，而且来历也好，说是前朝当地的一对恩爱老夫妻留下的，后来家人捐给了月老庙，就成了月老庙里头的吉祥物了。
鹿知城闻讯早膳就来不及用，忙得就赶了过去，瞧着果然不错，不管是做工还是品质都是上乘，且那檀香木箱上头上雕刻的图案意头也甚好，上下两面分别雕着是“两厢厮守”和“永结同心”的隶属字样，四面则分别是“龙凤呈祥”、“鸳鸯戏水”、“比翼双飞”、“共结连理”的图案。
鹿知城越看越是喜欢，当下就和月老庙商量要买下那对檀木箱，月老庙原是不同意的，但在鹿知城留下了一万两的香火钱之后，还是顺利地把那对檀木箱给带走了。
至于六金六银，一众侍卫倒是找到了不少，只是却没有能入得鹿知城的眼的，直到了傍晚，城中最大的一家金店拿出了压箱底的货，鹿知城这才勉强同意，花了一万两白银给买了下来，这才总算是凑齐了所有的礼品，鹿知城才松了口气儿，只是一个晚上都没睡好，又是紧张又是兴奋，在床上翻过来翻过去，几乎是一夜未眠。
所以这一日，周炽甫一瞧见他，登时就一脸诧异：“你脸色怎么这么难看？”
“难看？真的吗？”鹿知城忙得去照镜子，登时就愁眉苦脸起来，“还真是，哥，你说长姐和姐夫不会嫌弃我吧？”
周炽瞧着他这幅模样，憋着没笑：“那还真不好说，我姐眼光可高着呢。”
“那你呢？你会嫌弃我吗？”鹿知城可怜巴巴地抓着周炽的手追问，“日后我总有年老色衰的时候，哥，到时候你会嫌弃我吗？”
周炽一眨不眨地看着鹿知城的黑眸，半晌才轻轻道：“就算是年老色衰，也是我先你一步。”
“我不嫌弃，一定不会，”鹿知城忙地道，一边把周炽的手抓的更紧了，“哥，我从小就是一根筋儿的人，认定了你，就不会再生出异心，你大可以放心一辈子。”
周炽心里又甜又酸，一时也说不话，微微地低下了头。
“哥，你也是一根筋儿的人吗？”鹿知城舔了舔唇，有点忐忑又带着期待问。
“我可能比你更加一根筋儿，”周炽抬起头，对上了鹿知城的眼睛，“鹿知城，往后就算你后悔，我也会纠缠你一辈子。”
“就喜欢被你纠缠，”鹿知城蓦地咧了咧，大大地笑了，伸手把周炽拥进了怀里，“不光这辈子，下辈子你也要缠着我。”
周炽的脸贴在他的脖颈，默默地笑弯了眼。
……
“后面三车里头装得什么？”两人下了悦来客栈，朝巡抚衙门赶去，只是他们的马车后头还跟着三辆马车，周炽好奇不已。
“没什么，就是按照规矩买了点儿东西。”鹿知城不太好意思地摸了把脸。
“什么规矩？你都买了什么？还买了三大车？”周炽更好奇了，当下又蹙了蹙眉，“你到底买了什么？糟蹋了多少银钱？去咱们家摆你郡王爷的阔气？”
“没没没，真的没有什么，”鹿知城忙得摆摆手，喊冤道，“这不是头一次登门见家长吗？当然得按照南疆的规矩置办提亲之物了。”
“提……提提亲？”周炽登时目瞪口呆，他忙得又朝外头看去，再转过脸来的时候，已然面红耳赤了，“你搞这幺蛾子做什么？谁谁谁要你提亲啊？！不就是见个面吃个饭吗？我一个大老爷们儿，用得着你上门提亲？！”
鹿知城一脸委屈：“我想跟哥过一辈子，自然也想像寻常夫妇一般相守，即便不能大办婚事，但是我也想有个仪式，也想给我和哥，还有咱们家人一个交代，哥，你若是觉得别扭吃亏，日后回京，你大可以也准备礼品和我一道去见皇兄皇嫂，反正我一点儿都不觉得吃亏。”
周炽瞧着他这委屈巴巴的模样，原本气鼓鼓的一颗心，这时候也柔软了下来，只是他还是觉得尴尬不已，带着一个老爷们儿回家和周燃柳长生他们见面吃饭，原本就是件别扭之事，但是不成想，鹿知城还准备了这起子提亲之物，这是他断然想不到的，只是他却再对鹿知城发不起火来了，非但发不起火来了，他心里还觉得要命的甜。
他不觉得男人之间，就非得和别的夫妇那样需要什么礼仪承诺，都是爷们儿，情和义都装在心里，两人能明白就好了，但是鹿知城显然不是这么想的，鹿知城显然很看重仪式，还有家人的认可，这让他觉得很温暖。
“这种事儿你是怎么都知道的？”周炽握着鹿知城的手好奇问道，“还什么南疆礼仪，我在南疆这么多年都不知道，你这个外来的倒是门儿清。”
“我也不知道，所以前儿就过来询问了当地人才匆忙置办的，只是我来的匆忙，置办的东西都不算太好，”说到这里，鹿知城又有点儿泄气了，“没想到置办这些东西还挺耗时，要是知道我在京师就置办了，必定置办最好的。”
周炽轻轻捏了捏他的手指：“这已经是最好的了。”
“真的？”鹿知城双眸一亮，“我总怕你嫌弃，昨儿晚上都没睡好，刚才你还说我憔悴，能不憔悴吗？都要愁死了。”
“你的心意我知道，”周炽抿唇一笑，伸手箍着鹿知城的后脑，两人的额头紧紧贴在了一起，两人的鼻息交融着，“对你，我简直不能更满意了。”
鹿知城嘿嘿地笑着，一边凑过去覆上了周炽的唇。
……
广西巡抚衙门。
后院。
管家进来禀报说是大人已经入府的时候，周燃早就梳妆好了，她平日里是素面朝天惯了的，今儿却仔仔细细地对镜上了妆，又梳了个圆髻，戴着一套海棠滴翠珠子碧玉首饰，这么端端正正地在正堂里头坐了半个时辰，她自己还没觉得如何，倒是柳长生瞧着她这幅如临大敌的模样，忍不住笑了：“燃燃，你若是觉得别扭，不如去洗把脸，或是重新梳个发髻。”
“为什么？”周燃看向他，一边忍不住地又舔了舔抹了唇脂说我嘴唇，登时也意识到了柳长生的意思，她有点儿不好意思咳嗽了声，一边别别扭扭地道，“怎么？我这样很难看吗？”
“不难看，还好看得很，”柳长生看着周燃的脸含笑道，“只是我瞧着你头都轻易不敢转一下，怕你别扭难受。”
周燃幼年能吃饱饭都是问题，自然没有寻常女儿家的心思，后来大了，又跟着鹿知山上了战场，更是戎装十二年，哪里用得着这起子粉啊朵啊的，再后来，即便是嫁人生子，首饰盒里的首饰她也几乎都没用过，更别说是上妆了。
“你要是喜欢看，那我以后就时常上妆给你看，”周燃抿唇笑道，一边又不自觉地想去舔嘴唇，忍不住“噗嗤”地笑了，“算了，也就这一次了，你可抓住机会，好好儿看吧。”
