“是吗？他当真那样说了？”会长听了迫不及待前来回报的两个代表的话，虽然将信将疑，却也忍不住喜动颜色。
两个代表纷纷说道：“本意那句话也不过是试探，想探探他的心意，可是实在没想到。”
会长得意地吐了个烟圈：“经过和谈一会，孟绍廷的真实实力，总算暴露了一些。中部三省名义上是他督理军务，但孟家的权利，却居然还有孟连城的一半。而且经此一事，这一半的权利居然成了公开，孟绍廷想要稳住他在孟家的地位，自然要靠一个强援。就算地方上推举他为督军，要说到名正言顺，终究不如内阁一纸委任状了。”
“起先孟连城居然表示支持和谈，本是大大出乎咱们的意料之外，后来又拒绝签字，却以孟绍廷安全回到郾城为理由，又不免让人疑心他们姐弟之间的关系，好像二人是事先预谋过的一样。真是让人琢磨不透。”
会长深吸缓吐，让自己的脑袋隐藏在烟雾之中笑道：“如今看来，孟家姐弟不和，或许不只是传闻。”
“哦？会长的意思是……”坐在房间里参与密谈的几个代表不约而同地问道。
“孟连城说她留在上海，最后留下的却是谁？”会长似乎洞悉一切地从烟雾之后看着他们。
“莫非这是孟连城设下的局？”
“难道孟连城早就想好，是要将孟绍廷留在上海吗？”
“那么孟绍廷是否知道这是孟连城的局？”
“对啊，代替孟连城留在上海，可是孟绍廷主动提出的！”
“那么一定是有什么原因，使孟绍廷知道他自己必须留在这里。”
……
虽然只有寥寥数人，但会长的话，还是一石激起千层浪，引来了一片激烈的讨论。
“孟绍廷必须留在这里，因为，他已经决定要跟内阁合作。”
有人恍然，有人却还在追问：“可是要跟咱们合作，也未必定要借这个机会。”
“因为他担心若是孟连城留下，我们会说服孟连城跟北方合作。到那时候，嘿嘿……”
所有人的疑惑之色都渐渐消解。
向绍廷提及“督军”称呼的代表最先说道：“那时候，即便孟绍廷也跟我们北方合作，那孟家也是分成了两个代表两个势力了，而他这次主动接受咱们的示好，是想让北方承认他督军的身份，承认他代表孟家的身份啊！”
众人再无疑虑，一面恍然，一面也不由得露出惊叹之色。
政局复杂，人心难测，他们都是经历过的。
但孟家这一出姐弟争权，明里跌宕起伏已经让人看得心惊，暗里琢磨起来，竟是更加的暗流汹涌。
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“代督军，那栋房子去过了，没有人。”
绍廷的目光投向了远处，片刻，方才道：“那有没有别的发现？”
“一切就和你跟我说的情形是一样的。连地上的玻璃片都还在。房间连着的那个小房间也没有人了，不过地上墙上都还沾有一些血迹，想必是那两个人离去的时候留下的。”
“你怎么看？”绍廷问道。
“根据你所讲述的情形，看来当日劫持大小姐的一男一女两个人，因为你突然赶到而受伤，措手不及之下，为了保命落荒而逃，离去的时候很是匆忙，而之后也再也没有回去清理过现场。”
绍廷的笑带着微微的冷：“他们的确是落荒而逃，但却不是为了保命。”
士官不解：“那是什么缘故？”
“那个男的不过是个庸手，不值一提，那个女子，身手却是十分了得，当时连城受伤不轻，我要照顾她，那个女子便有很大的胜算。虽然她伤不了我，但应该有机会对连城下手……”绍廷看着远处，目光悠远，当日的一切，仿佛犹在眼前。
士官侧首想了想，更觉得奇怪：“可是他们竟跑了。他们究竟是在怕什么呢？”
“怕我认出她的身份。”绍廷的目光倏然变得锋锐。
绍廷的贴身副官护送“连城”和琳儿坐上了回郾城的火车，这名士官也是久在绍廷身边的人，也能了解不少绍廷的心思，见他此刻的神情，不由得也是一凛，道：“那你一定认得她！”
绍廷摇了摇头：“我没有看到她的样子，甚至几乎没有认出来她是个女子。”
士官的惊讶更甚：“她越是想要隐藏身份，越是有可疑之处。看来这个女子的身份，并不简单。只可惜她这样隐瞒，代督军你也没有认出她来，否则也可以多加防范。”
“我虽没有看见她的样子，但我见过的能有如此身手的女子，又能有几个？”绍廷像是在问，却丝毫没有让士官回答的意思。
“你心里可是已经有了答案？”士官关切地看着绍廷。
绍廷不置可否地看着远处，似在想着什么，片刻方才道：“你这次出去，有多少北方的人跟着？”
“十几个，走了四条街方才全部甩掉。不过……”士官犹豫了一下，道：“可是这样一来，北方的那些人肯定已经知道，咱们是在防着他们了。”
“知道就知道，我本也没有打算瞒着谁。”绍廷略带冷意的声音里透出一股清傲：“我留在这里等待签约，难道是为了受他们的监视吗？”
士官利落地应了声“是”，看向绍廷的目光中，充满了敬畏之意。
限于双方约定的条件，绍廷住在西蒙，活动范围也只在西蒙，虽然北方不敢明目张胆地派人监视，但四个出口都派了专人把守之外，绍廷所居那一层的楼梯、电梯处皆有人在候着。北方的代表也会时时借故，名为找绍廷谈论国事时事，实则只是要时时看着绍廷。
不过半日，绍廷便果断闭门谢客，只留两个士官在外挡客。
北方代表自然不满绍廷的态度，却也没有办法，况且不管是眼下还是将来，都有要指望孟绍廷的地方，实在也不敢得罪了他。
至于绍廷的副官，北方没有什么理由去阻拦他们外出，派人跟踪又屡次失手，除了对孟绍廷更增戒惧之外，也是无可奈何。
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娑罗的离奇失踪，西蒙会馆的反应，远远小于外界。
会馆只是说娑罗因为故乡家事，暂时告了假，无人问起便不提及，处理得十分低调。
但这个消息在留在上海的北方代表们、还有没有立刻离去的其他代表们之间，却是迅速传播，并引起了不小的波澜。
对于娑罗是回乡探亲这个说法，虽在情理之中，却难免让人起疑。
究其原因，不过是心虚两字罢了。
当日和谈之前许多代表提前到达上海，和谈会议的主办方北方内阁自然在奢华的西蒙倾情招待。
都是惯常出入这些场所的人，即便沾染风月之事只是为了逢场作戏，只是因为人在江湖身不由己，即便他们从来没有来过西蒙，也难免对娑罗的艳名有所耳闻。
在和谈开始前的一段时间，西蒙已经停止了接待外客。所有进入者，都有和谈会议专门的请帖。
客人比之平时少，而西蒙会所又必然会派出最出色的舞娘招待客人，如此，一向连本地常客都难得一见的娑罗，竟得以连日出现。
说女人是男人的附属也好，说她们是紧张枯燥的政治的柔和与点缀也好，人们以各种理由说服自己，在和谈的旅途之中，一亲芳泽。
这些人本都有相当的警惕，何况是南北和谈这样一个敏感的场合。在对方的代表面前，甚至是在自己这一方的代表面前，他们都有着相当的敏锐直觉和警惕，彼此试探，彼此戒备，谁也不会无端透露什么信息。
可偏偏就是对着那个神色高傲、神情漠然，容颜又艳丽绝伦的女子，却会不经意间说出一些什么话来。
她就只是那么不经意地听着，有时甚至还显得不屑，会显得不耐，然而就是她那样略带不屑的一撇嘴，一扬眉，淡淡的一言半语几个字，却让那些自信游刃有余的男人不由自主地急切：怎么，你不相信吗？的确是这样的！
娑罗在西蒙时，没有人觉得异样。
看着她转身便站在了另一个人的身边，或者拉着另一个人的手在跳舞，而脸上的神情依旧那么不屑，便会想到娑罗在自己身边的时候，还有过那么一个两个妩媚的笑，心中便会安慰许多，深信娑罗对于旁人，都只是应酬而已。
直到娑罗忽然无声无息地消失，人们才开始渐渐觉得慌张。
而且这种不安之感，渐次变得强烈。
虽然人们不在乎娑罗在别人那里听到了什么话，但却都在意娑罗在自己这里听到了些什么。
娑罗的身份来历，一时间竟也成了人们最关注的事情之一。
比如，娑罗究竟是北方的人，还是南方的人，又或者，她是皖系或者徽派，甚至，她会不会是中部的人。
猜测纷纷，议论纷纷，却是谁也没有答案。
