傍晚时分我们终于找到临时住所，一间当地还算干净的民房，有两间屋，厨房、卫生间等虽然比较原始，但总体来说还算一应俱全，我们打算先租半个月再说。客观来说这里的普通老百姓还是非常热情淳朴的，看起来也很善良。我们刚把东西归置好，汤博打来电话说要请我们三人吃晚饭，我们逛了一天肚子正嗷嗷叫，于是按他发来的位置，火速前往。
酒过三巡，汤博似乎察觉到了我们来雅温得的目的并非纯粹的旅游，只是尚未挑明。老张喝的有些微醉，挤眉弄眼地问汤博，“有没有什么刺激一点的地方？”
“刺激一点，张哥你是说红灯区？”汤博搞不懂老张的意图。
“扯淡，我没那么饥渴，对黑妞不感兴趣，我说的是神秘、恐怖、好玩一点的地方。”
“那就去杀人湖。”
我、许竟然和老张一听到杀人湖三个字，顿时来了精神，便问汤博详情。
汤博吃了一口烤肉，喝了一口酒，清了清嗓子，娓娓道来。
原来雅温得附近有一个诡异的湖泊，官方名称是尼奥斯湖，为什么诡异呢，原因是上世纪八十年代的时候，即1986年8月的一天，在这湖泊方圆二十五公里以内的所有动物，一夜之间全部死亡，原因不明。后来经过清算，一共死了1700多人，家禽牲畜3000多只，当地人不明觉厉，以为是触犯了神灵，遭到了报应。尼奥斯湖是杀人湖的说法便传开了。后来喀麦隆组织大批专家，经过很长时间的调查发现，原来是因为这个湖泊所处的位置恰好是一座活跃程度很高的火山口，经过百年千年的地壳变迁，火山口已经很不明显，恰好又被水泽掩盖，因为充足的水源，很快便聚集了大量贫穷的人在附近生活，就这样一年一年下来，繁衍生息。直到1986年的这天，火山终于爆发，岩浆与湖水交融，形成了罕见的气体云层，这云层包含了高浓度的甲烷、二氧化碳等等若干不明成分的有毒气体，迅速扩散开来，是造成1700多人死亡的最根本原因。但尽管如此，还是有相对一部分土著人始终相信是神灵对人类施加的惩罚，过了很多年，杀人湖周围不但人迹罕见，甚者有目击者声称曾在这湖面上看过到恐怖的水怪。后来直到大概是两年前，来了一拨韩国的所谓科考队伍，说是要去杀人湖寻找一种可以包治百病、返老还童的珠子，但最终这群人中，只有一个人活着回来，而回来的这个人，已经不能准确地称之为人了，因为他虽然四肢健全，行动自如，但是不吃不喝、不言不语、目光呆滞，整日四处游走，仿佛是一具没有灵魂的驱壳，当地人送给了他一个外号，叫驱壳人。
总之，要说雅温得附近诡异恐怖的地方，汤博认为，非杀人湖莫属。
老张听了，眼睛转了几转，问道：“这驱壳人现在还活着？”
“我没见过，但听我公司本地的同事说，驱壳人就在距离杀人湖三十余里的一个小村子中，只不过他来去无踪，要去看他，需要运气，而且……”
“而且什么？”我追问。
“而且据说驱壳人所在的这个小村子，闹过鬼。”汤博面露害怕的神色。
我、老张、许竟然同时问道：“闹什么鬼？”
原来汤博听他雅温得本地的同事说，在几年之前，联合国难民署曾来到这个村子发放食品、衣物等生活物资，但是难民署的工作人员很快发现，有些村民浑身散发着诡异的臭味，而且他们的瞳孔扩散的很厉害，以为这些村民生了病，因为长期生活在饥寒交迫中，身体免疫力受损是正常的。难民署的工作人员有几个是医生，看到这些生病的村民可怜，就主动给他们看病，但检查之后发现，有几个瞳孔扩散的村民，居然根本没有心跳和呼吸，却依然独自领取了物资！村里年岁大的人声称这几个人一直和他们生活在一起，用不着大惊小怪，这几个人无非是被灵魂附了体，过几年，灵魂走了，自然会痊愈。后来，联合国难民署的人再也没来过这个村子。
老张听完汤博的描述，觉得杀人湖也好、驱壳人也罢，似乎都与我的问题没有必然联系，于是继续喝酒，表现出的完全是在听一个无关紧要的谈资的态势。
之后我们又聊了一会儿，汤博便起身告辞，我们三个相互扶着，很快也回到了下午刚刚租下的平房里，简单洗漱，便躺下休息。躺下后我却无法入睡，先是想刚才汤博讲的杀人湖、驱壳人的事情，后来又想自己在一天时间完成了所谓的蜕皮、骨裂的阶段，感觉自己面对无限的未知，无从下手，也不知道我的这些困惑，有生之年能否查清，越想头越大，索性不睡了，坐了起来。
没想到起来一看，老张居然已经不知不觉地坐在床上了，显然，他也没睡着。
我开门，看到隔壁许竟然的房间在亮着灯，于是把许竟然也叫了过来。我们三个你一言我一语地开始讨论汤博说的这些，是否对调查我的问题有所帮助，直到凌晨。简而言之，最终我们打算去杀人湖和小村子一查究竟，先不管是否有收获，放平心态，降低预期，权当本地风俗游了。
次日一早，我们三个收拾妥当，打电话给汤博，问那杀人湖和小村子的具体位置，没想到汤博这小伙看上去文质彬彬胆小如鼠，但一听我们要去杀人湖，立马来了精神，说这就和主管请假，要和我们一起去。
就这样我们一行四人，带着必要的装备和淡水，先向杀人湖的方向出发了。
汤博毕竟在本地待了一段时间，花了大价钱，雇了一个胆大的三轮车司机，拉着我们走了两个多钟头，终于到了一个杂草丛生、荒无人烟的所在，那三轮车司机说啥也不继续走了，我们只好下车，用最原始的交通工具，步行前往杀人湖。
来之前，我看了看地图，这个杀人湖也就是尼奥斯湖，在地图上英语显示的是Lake Nyos，维基百科显示最大深度有208米，而且显示有其他几条大路可以到达，我们之所以决定从人迹罕见的小路进入湖区，是因为我们认为这样更有利于发现一些线索。用维基百科查这个湖的时候，真的提到了1986年的惨案，而且还说在2008年，世界吉尼斯世界纪录承认，这个湖被公认为世界上最致命的胡泊。而在关于那场灾难的介绍中，有一段幸存者的描述，触目惊心：
“我在睡梦中闻到一种可怕的味道，醒来之后却无法开口说话，我听到从我女儿的嘴里发出很可怕、很不正常的声音。我试图走向我女儿的床，但我随即摔倒且倒地不起。……我倒在地上直到上午9时，听到一阵急促的敲门声，我奋力起身去开门，看到了我的一些朋友，我想要说话，但是我没有办法，我几乎无法呼吸。……后来我才发现，我女儿已经死了。我的邻居也都死了，我在离开尼奥斯湖的时候，几乎没有看到任何生命迹象。……”
