上香，鞠躬，林若诚虔诚庄重地做着这一切。
这座位于茂密丛林之中的关帝庙，周围的山险则险矣，但光秃秃的，全是裸露的灰褐色怪石，既不秀，也不美，当然也就不具有什么旅游开发的价值。对于这些不够声名显赫的庙宇而言，如果搭不上旅游的战车，香火很难旺得起来。自古名山多僧侣，看来，当初在这里建庙的人，虽有炽热的心，却并不具有眼光。从临河市区出来，下高速，穿平原，再是沿着随山岭忽高忽低的山道，驱车三个多小时，一路上，林若诚始终紧绷着脸，唇角抿起的棱角像刀刻似的，一语不发。远远地看见这座被世人遗忘的小庙，他开口道：“到前边停车，咱们进去看看。”
小庙里只有一个精瘦的老和尚，年龄六十开外，身板异常硬朗，小院里外收拾得干干净净，正在精心修剪花坛边的冬青，看见他们，抬手施礼：“施主，想上炷香吗？”
林若诚点头：“我们是路过这里的，生意人，一直很尊崇关大帝。”
老和尚并不多问什么，领着他们进了大殿。接着，是开头的一幕。
鞠完最后一躬，林若诚掏出一沓足有十多张新崭崭百元的票子，数也不数，丢进了功德箱。
丁涛留了一下神，玻璃做的功德箱里只丢着数几张揉得皱巴巴的角票和硬币，百元的大票非常抢眼。
老和尚视而不见，完全是一副愿者随意，多无所谓多，少无所谓少的神态。
上完香，走出大殿，老和尚拿出茶具，要给他们泡茶，被林若诚拦住了。
“我们还要赶路，就不麻烦了。”
老和尚并不勉强，朝林若诚眉间扫了一眼，说：“如此，施主不妨到外面崖石上休息片刻，那里风景值得一观。”
林若诚点头，和丁涛一起走了出来，老和尚送到门口，道声别，转身回去继续专注地修剪冬青。
出门不远，朝山腰走，果然有一块突兀的巨石，望去也不见怎么奇特，但踏上去，才知老和尚所言不虚，探头一望，下面是深不见底的峡谷，仔细辨去，谷底有不绝的流水声。劲风穿过，呜呜作响，脚下的巨石，仿佛在摇在晃。
林若诚闭上眼，突然感觉自己不知何时跌落深谷，耳边是呼呼刮得脸颊生疼的风，想喊不管怎么张嘴都出不来声音，好像脚下有人在拼力向下拖拽，速度越来越快，明显感觉水面上氤氲湿气扑面而来，一种求生的本能使得他拼足力气向上挣扎，终于借助遥远的呼唤，咔啦一声得以挣脱，身子升了上来。睁眼一看，是丁涛在焦急地喊自己，浑身上下全被冷汗透湿了。倏忽之间，生死一遭，走下巨石，林若诚没来由感到心头一阵轻松。
丁涛见林若诚没事，忍不住问道：“林总，你真的相信，关羽先生能保佑咱们瑞雪公司渡过难关？”
林若诚浅浅一笑，他明白丁涛问话的意思：“信点东西好，对自己思想上终归有个寄托和约束。走吧。”
汽车沿着蜿蜒的山道，继续向前驶去。
他们是要去找当夜在污水处理站担任领班的刘建国。在这之前，林若诚仔细询问了其他值班的几个人，刘建国不仅是领班，还负责后半夜的具体值班。也许，只有他能说清楚，污水不经处理直接排放的原因。
让林若诚没有想到的有两点：一是没有想到刘建国家住得那么偏僻闭塞，四周全部高山壁立，村子像是天上哪位仙家手里的玩意儿不小心掉落进去的。还好，尽管凹凸不平，毕竟在两山的夹缝中有一条能勉强通车的路，使他们得以把车开进村里。二是没有想到，刘建国家正在发生着巨大变故。
刘建国家穷，偶然的机会才跟着亲戚走出大山，到城里打工攒下钱后，才在老家娶上媳妇。也是看他人老实，肯吃苦，林若诚才提他任的代班长。四十岁赶上老婆怀孩子，刘建国自是欢喜异常，又恰巧赶上公司放假，对他来说是求之不得的事。更何况工资还照发，就更是天上掉馅饼了。倒霉的是，妻子难产，小孩伸出一只脚后，就彻底卡了壳，忙活得满头大汗的接生婆，最后手足无措地跳开了大神。毕竟在城里呆过，看着已经奄奄一息的妻子，一直在院子里大脚板子跺得山响转圈的刘建国，大吼一声，一把把接生婆推倒在地，用被子一裹，抱起妻子冲出来朝医院送。在院子里，他被大伯和大伯几个如狼似虎的儿子给拦住了。
刘家是个大家族，解放前，在村子里是数一数二的大户。刘建国家人口少，父亲懦弱，分家时分的是当时后花园的房子，要出门到街上，必须从前面大伯家的院子里穿过去。
刘建国红着眼：“让开，我媳妇快没命了。”
“大伯”铁着脸：“她已经没命了。”
“大伯”说的没错，妻子呼吸越来越弱，仿佛一根游丝在吊着，过去在村子里遇到这种情况，人们叹口气就开始准备后事了。
“我要送她去医院。”
“你有钱，把她送到北京城去，我也管不着。可你不能把血光之灾，引到我家里。”
刘建国一愣，这点规矩他是清楚的，如果妻子生孩子死在家里，出殡时只能推到墙上，让她自己翻过去。“我要是非过不可呢？”
“大伯”比哭还难堪地干笑两声：“呵呵，你娃不论理，试试吧。”
“大伯”的几个如狼似虎的儿子，并着肩朝前挤了挤。刘建国只有兄弟俩，哪是眼前六个人的对手。
父亲胆小怕事，上来拉着他：“建国，村子里就是这规矩……”
瘦小的弟弟秉承了父亲的性子，站在刘建国身后，身子像秋风中的小树一样抖动着。
“我不管，我要救秀芬和孩子的命。”刘建国把妻子朝弟弟怀里一塞，阴沉着脸抄起靠在墙上的一把锄头。
“别逼我拚命。”
“大伯”和几个儿子愣了一下，旋即都一声不吭地抄起了家伙。
刘建国低着头：“我数一、二、三，数到三，我认咱们是亲的，锄头不认。一、二……”手里的锄头，慢慢地举了起来，粗壮的胳膊上，一根根青筋紧绷着。
“大伯”没有丝毫退让的意思，这种事，牵扯到后世是否人丁兴旺，比骑在脖子上拉屎更甚百倍。在村子里，人活的就是一张脸，现在有人要把脸皮给硬生生撕下来朝粪坑里扔，那是死是活还不都是一样？用老辈儿的话讲，这就是抵命的事儿。
尽管院里院外，挤满了围观的人，但这是没法劝的事，劝谁退都意味着污辱谁，更何况，他们都是一窝亲呢。
刘建国“呀”地一声，抡圆了锄头。“大伯”的五个儿子，紧跟着，齐刷刷把手里的锄头、粪杈、木棒、砍刀、石块等一些临时凑上手的东西全举了起来。
“建国！”刚迈进院子里的林若诚，来不及多想，和丁涛拨开众人，一齐冲到跟前，把手朝两边一伸。“我是建国单位的，有话好好说，都别动，都别动！”
本来把生死早抛在脑后的刘建国，猛然看见林若诚，一愣之下，眼神慌乱地躲闪着：“是林总，你怎么来了……”
林若诚朝人多势众的“大伯”那一方望了一眼，说：“我要不来，你的命还能保住？什么事儿，非得弄到拚命上？”
刘建国抱着头，蹲到了地上：“秀芬和孩子快保不住了……”
建国的父亲怯生生地走上前来，说：“建国媳妇难产，要朝医院里送，可他大伯怕粘上血光之灾，唉，说到底，还是建国命不好……”
丁涛早忍不住了，冲到大伯跟前说：“什么血光之灾，都什么年代了，还信这迷信？”
大伯根本不买他的账，说：“你不信，让他从你们家过。”
丁涛气得差点没跳起来，说：“废话，我家不是没在这儿吆！”
林若诚示意丁涛不要冲动：“救人要紧，你去让王兵把车开过来。”
丁涛不解气地盯了“大伯”一眼，说：“出了人命，你是要负法律责任的。”
“大伯”鼻孔里哼了一声，说：“我是在自家的院里。”
林若诚拉开皮包，从里面抽出厚厚的一沓钱，他希望用买路这个最原始的办法，来换取时间。
“大伯，这钱你看够不够？”
“呵呵，你小瞧我们山里人了！你觉得，多少钱能补偿你们家断后的损失？”
“那是迷信！你看着，我还要用我的车，送她到医院，这可是两条人命啊！”
“愿怎么说，你怎么说，我不和你这个外乡人计较。我们这儿，有我们这儿的规矩，你问问他刘建国，敢说我不论理？！”
“你……你如果再不让开，我只有打110报警了。”他只是想唬住对方，等110安排下去，警察再赶到这里，早是猴年马月了。
“公安局是你们家开的？”“大伯”显然见过世面，说：“枪能避邪。警察只要能站到这院子里来，我何苦要和自己的亲侄子为难。”
林若诚被逼到了墙角，动硬的，加上他和丁涛、王兵，也决不是眼前几个人的对手。没办法，一个键一个键拨通了刘芳的手机。
“刘队，我是林若诚。”
“呵，林老板，你怎么想起来打我的手机，真的是男人一回，要站出来投案自首？”
“刘队真会开玩笑。这里，即将发生两条命案，你管，还是不管？”
“这么说，我还真得洗耳恭听了？你讲吧。”
林若诚把情况简单讲了讲，着急地：“你能不能联系最近的公安，以最快的速度赶过来？”
“还是我亲自带人过去吧。”
“你来当然更好，可时间来不及！”
“未必。”话音未落，刘芳手里拿着手机，和吴天张小婷大步走了进来。
院子里所有的人，包括林若诚在内，一时间全都愣住了。
刘芳抽出枪，“哗啦”一声推上膛：“闪开，谁拦路，就是蓄意害命！”
“大伯”和几个儿子没反应过来，面面相觑地愣在那里，趁这功夫，林若诚、丁涛和刘建国一起早抬起人冲了过去。
立在弥漫着福尔马林气味的过道里，刘建国眼巴巴地盯着紧紧关闭的手术室的大门，不时隔着门缝朝里瞅。即使在这样焦虑揪心的时候，他还忍不住不时扭头用歉意的目光望一眼立在远处的林若诚。匆忙赶到医院后，刘建国却忘了带钱，镇上医院，很有点本小利薄概不赊帐的样子，当即把脸拉下扭到了一边。当然，还是林若诚帮他解决了难题。
林若诚和刘芳，站在过道尽头的窗前。夕阳正红，在林若诚风尘和忧虑的脸上镀了一层古铜色。“刘队，谢谢你。”
刘芳说：“谢是真，讨厌只怕也是真。”
林若诚疲惫地说：“你怎么会这样想？”
刘芳猛然转身过来，目光紧逼说：“为什么不这样想？你明白，我的‘及时’是紧盯你的结果，你敢说，你没有想到这一层？”
“我承认，你说要赶来的那一刻，我就想到了。可……”
刘芳说：“可你恨我多事，市里局里的领导都点了头，案件也已经移送检察院，我为什么还要紧盯着你不放？我告诉你，你如果心里没有鬼，就根本用不着怕。如果心里有鬼，怕也没有用。”
“我有什么鬼？”
刘芳说：“你有什么鬼，你心里清楚，全厂那么多工人，为什么单单跑这么远来探望刘建国——一个根本不起眼的排污站的班长？”
“我来找刘建国，的确是有别的意思。但我想先问你，你这么不顾一切地想把我抓到监狱里，除了职业精神，有没有别的因素？”
刘芳：“有！”
“是什么？”
“恨。”
“刘队，过去在远方，你去找刘师傅，咱们彼此虽然碰过面，但并不熟悉，更谈不上过节，何恨之有？”
“不是我恨你，是远方几千名下岗工人恨你！你知道他们生活困难成什么样吗？有病舍不得买药，许多女孩找不到工作到舞厅去做三陪，供你们消遣……”
“刘队，我也希望远方能搞好的。”
“如果远方兴旺发达，还有你的钱赚？再说，不是挖远方的墙角，拉走技术人员和客户，远方会变成现在这样子？”
“如果那些技术人员能得到重视，能有用武之地，能实现自己的理想，他们能轻易离开？人，除了金钱，还有感情。”他忽然想到当年的自己，眼圈不由一红，缓了缓语气：“刘队，你不懂生意，经销商都是要赚钱的，最实际不过，你的产品质量上不去，没有销路，就是亲兄弟，他们也不会让你的货赖在他们的货架上的。”
刘芳说：“林若诚，你说得那么有情义，为什么要搞和远方同样的产品？”
“我本来学的就是化工专业！在这上头，又钻了十多年，当然要选择驾轻就熟的。”
“那你为什么偏要回临河来？”
“这大约就是临河人性格的局限了，总觉听着乡音，踩着故土，有一块牢靠的根据地，再朝外发展，才心里有底气。”
手术室的门终于拉开了，刘建国的妻子从里面被推出来，大夫怀里抱着哇哇乱哭的孩子。
“谁是孩子爸爸？”
刘建国忙迎了上去说：“我、我……”
“多亏送来得及时，再晚五分钟，大人小孩就全都保不住了。给，母子全部平安。”大夫把孩子递给刘建国。
刘建国小心翼翼地抱在怀里，左瞧瞧，右瞧瞧，突然，把儿子朝弟弟怀里一递，扭身跑到林若诚面前，“扑通”一声跪到地上嚎啕大哭，使劲用巴掌扇着自己的脸。
“林总，我值不当你对我这样好，值不当呀！”
所有人都惊异地望着，林若诚忙伸手去搀：“建国，生个儿子，天大喜事，你这是干什么？”
刘建国摇头不肯起来。
林若诚手一松，厉声说：“刘建国，你是瑞雪公司的员工，这样让人怎么看公司的形象？快起来，把大人、小孩送到病房去。”
刘建国站起来，摇晃着身子朝回走，喉咙哽咽着：“不值当，不值当呀……”
林若诚和刘芳他们回到城里，早已是繁星点点，万家灯火。路过临河庄园，林若诚试着提出请刘芳吃饭，意外地，刘芳爽快地答应了。吴天张小婷对视一眼，各自找出一个天大理由，驾车先走了。
在前厅经理热情的引导下，林若诚、刘芳和丁涛，来到位于二楼的牡丹厅。前厅经理是个二十七八岁的女孩，手里很牛气地拿着对讲机，边走，边下达着命令。很有意思的是，她对着对讲机讲话时，满脸严肃，转过身来，则立时从千里冰封，万里雪飘过渡到“春色满园关不住”。走进包间，里面六个艳若桃花的女孩清一色唐装早排在那里，躬身微笑着向他们问好。四周墙上，全是镶的古色古香的木雕，顶上则是两排六个华丽的宫灯。房间是个很大的套间，休息区和就餐区用一架《富贵图》屏风隔开，牡丹画得神形兼备，艳而不俗，浸透着尊贵的帝王气派，凑到落款处一瞧，是声名显赫的东方旭，也就怪不得了。因为早就接到前厅经理的电话，里面撤得只剩三个人的餐位，这使得原本可以招待12个人的餐桌显得有点空荡，但这份空荡，在银制餐具晶莹的闪烁中更透出一种非同寻常的阔绰和大气。
刘芳用手在雕刻着二龙戏珠图案的红木椅上不轻不重地拍了拍，说：“有钱神气呀，财大才能气粗。”
林若诚不在意刘芳的揶揄，说：“是这样。有钱，才可以潇洒地把体面事办得体面。”
“时尚的话讲，你经常在这里消费？”
“不，只有第一次请尊贵的客人，才会来这里。”
“为什么？”
“事情就是这样，只有通过一定的形式，才能把自己心中的那份重视的感觉传达给对方。”
“我呢，也属于你心目中的那类尊贵客人？”
刘芳用挑衅的目光望着林若诚。
“当然，我从不勉强自己做任何不愿做的事情。”
刘芳说：“这倒要讨教了，我哪点值得你尊贵——就因为紧盯着你不放？要是这，你大可不必放在心上，对所有的犯罪嫌疑人，我都会这样关照的。”
“事是这个事，但让我尊重的，是你的敬业精神。这是干好哪一行、哪一业都所必需的。”
“你下这么大本钱，请我一个警察，仅是为了提醒我发扬敬业精神？”
丁涛实在忍不住了，说：“你怎么可以这样和林总说话？”
“我是姓林的请来的，不想听，我现在就可以走！”
刘芳扭头朝外就走。
“刘队，等等！”林若诚目光严厉地投向丁涛：“丁副总，刘小姐是我这个老板的客人，你这样做，不懂规矩的首先是你！”
刘芳没想到林若诚说变脸就变脸，毫不留情，说出来的话这样狠。
丁涛脸上由青变白。
林若诚：“向刘小姐道歉或辞职走人，二者你选其一。”
刘芳有点愣然地站在那里。
丁涛冲她微微一鞠躬，说声“对不起”，快步走了出去。
林若诚像什么都没有发生过一样，把手一伸：“刘队，丁涛刚来公司不久，请你别在意。”
“他不是你高薪请来的？”刘芳问。
“在我的公司里，管理永远是最简单的，老板——员工，拿工资——干活，除此之外，没有别的。”
