在临河苑“红太阳”房间里，唐西平在卫生间“哗哗”地洗澡，搞得动静很大。熊灿无聊地立在博物架前，价格不菲的奇石异珍上面不少，糊弄人的赝品，同样比比皆是。唐西平倒率性，图的是自己觉着好看，是真是假倒不放在心上。有时，还故意笑着给客人点破。
邓娅打开酒柜，问道：“熊总，你喝什么，酒、饮料、矿泉水……？”
熊灿笑着说：“过去是林若诚，现在腰包最鼓的可是唐老板，我们没理由给他省，你给我倒那瓶XO。”
邓娅没有多说什么，把酒倒好端过来。
熊灿瞅着邓娅风柳摆动的腰肢，心里多少有点酸酸地说：“小邓呀，我是真佩服唐老板的手腕，在远方，我可是把心都掏给了你，你从来就没有这么对我好过。”
邓娅正要回答，身后传来一阵哈哈大笑声，唐西平穿着睡袍，手里拿着浴巾，胡乱在头上脸上擦着，然后，随手朝身后床上一扔，说：“邓娅，听见没有，我们堂堂的国家正县级干部，在吃醋哩。”
邓娅浅浅一笑，道：“才不会，熊总身边美女如云，要是把我瞧得上眼，还会一脚给开走，让我下岗？”
熊灿一直在心里端着架子，可一听见唐西平的声音，不自觉地就感到腰杆发软，在心里暗自骂自己没出息，唐西平说得没错，自己可他妈是堂堂的正县级！为了掩饰心虚，他也跟着大声打哈哈：“我开她，唐老板信？”
唐西平笑而不答。
邓娅说：“怎么不信？谁不知道，国有企业的老总，比唐总他们这些私营企业的老板，在单位还要牛。”
熊灿笑着叫屈：“我们这些国有企业的老总，都是在给市委、市政府打工的，叫你干，你是老总，不叫你干，一张纸下来，就连狗屁都不是！人家唐总，可是正儿八经雷打不动的铁帽子王。”
“我说的是在厂里。”
“在厂里，我们就更比不了啦，唐总他们真正是皇帝啊，哪一句话出来，都是圣旨。”
“正因为他是皇帝，不是太监，才要费心想着自己的江山。熊总不同，企业垮不垮，反正又不是自己家的，大不了到时候换个地方，还是正县级不变。”
熊灿一点都不生气，笑着说：“小邓不愧是在国有企业干了那么多年，看问题，真是一针见血。不是吹，放眼临河，有哪家国有企业，比得上远方的效益。”
邓娅想不到熊灿的脸皮这样厚，一米长的针都扎不出血，转身走了出去。
唐西平笑了笑，压低点声音：“怎么，我听说，你打算重回机关坐办公室？”
“唐总的消息真灵啊！”熊灿不置可否。
唐西平的眼睛盯着熊灿：“咱们也是多年的朋友了，如果真有这么回事，我劝你还是多想想。”
熊灿显然没有想到唐西平会这样透心，过去，他和唐西平虽然很熟，但唐西平财大气粗，上面关系多，并不多把他朝眼里看，今天，肯主动打电话约自己，他还当是唐西平事前得到消息，指望日后办事方便而套近乎的。当下，感到十分奇怪。
“唐总怎么会这样讲，现眼下，只有进机关当公务员，才能算是捧上稳稳当当的铁饭碗。”
“怕不是看重铁饭碗吧？我这人说话直，国有企业，谁不知道是穷庙富方丈，临河的下岗工人全饿死，也饿不着你。”
熊灿张口想说什么，脸憋红半天，终于什么都没有说出来，故作大度地呷口酒：“唐总肯定还有指教，何妨把话全讲出来。”
唐西平淡淡地说：“谈不让指教，朋友间闲聊，你进机关，瞄准的绝对不是个小局长的位置，而是想在退休前，也弄一任副市长干干，我猜得不错吧？”
熊灿的心事被彻底说透，将来进机关，真要成事，肯定少不了找他姓唐的帮忙，暗自咬牙，把心一横，半真半假地说：“别的不敢说，光看现在远方的效益，咱当个分管工业的副市长，是不会比谁差到哪里的。”
“以你管理企业的才能，当好一个副市长，我信，也没有谁会怀疑。就是放在全市推选，你得票也一准最高——谁让你善抓发展机遇呢！”唐西平扳着指头：“可这样的好事，不只是你一个人在想吧？市环保局局长何燕，别的不说，光那幢标志性的办公大楼，就是钉在板上的政绩，至于和刘市长的关系，这辈子你都铁不到前面去；市委办公室主任姚子平，前前后后侍候了三届领导班子，三朝元老，没有功劳，也有苦劳，又是天天偎在领导跟前的人，只要不犯糊涂，不提拔，每个常委心里都会过意不去的；市计委主任周新来，市政府最重要的智囊之一，又是落实领导指示最不打折扣的一个，被称为幕后为谋、阵前为将的人，更要命的是，都在一个系统待过，跟白书记人不亲，行亲；市建设局局长钱铁，是省政协王主席的女婿；市政府秘书长刘兆和心深似海，谁都认他是自己人，这份修炼你有法比？……”随着最后一根手指头扳下，熊灿的劲也彻底泄尽了，把杯子里的酒一口吞进肚里，失落地摇摇头。
“你说得不错，我是争不过这些王八蛋。细想想，这世道，真他妈一点干头都没有！”
“谁说没有干头？沉下心建设自己的金元帝国。”
“抛弃我现在得到的一切，去重新创业起步，我是下不了这个决心的。”
“如果抛弃了眼前的一切，你就连邓娅的优势也没有。”
熊灿猛然把身子坐直：“唐总要给我指的路是……”
唐西平把一份红头文件丢在茶几上，熊灿迟疑着拿起来一看，是市政府准备在国有企业推行股份制改造的文件。
“等股份制一改造，你这个总经理、企业法人，不就是天然的大老板了。”
“我一个人，才能有多少股份？”
“关键是公司的经营权控制在你手里，我可以帮你出面活动银行贷款，经营几年，把资金朝外一转移，然后宣布公司破产，拍屁股走人，手里有大把的资金，有架构好的供销渠道，再把有用的人才一拉，创建个新的日化用品公司，要不了多久，你就是林若诚第二。”
“改制，政府的监督是很严的。”
“这就看你处理关系的本事了。你现在有这个条件，如果肯在临河大道上带头出力，又有平时的感情基础，还担心市领导不照顾你？临河大道建成之日，就是刘市长晋升市委书记之时，中国的政治，向来就是一把手政治，有这个靠山，巴结你还来不及，谁会不长眼去你那里找茬？”
半天沉默。
“唐总从中能得到什么好处？”
唐西平脸色板板地说：“我是商人，无利不起早，我看中的是远方厂区那块地。它正好靠近我的临河苑，让人想不想都没办法。”
熊灿最终狠下了心：“行，我就走走唐总的路。”
唐西平开玩笑说：“等你的金元帝国建起来，只怕邓娅又会回到你身边的。”
熊灿大笑说：“我等着那一天。金钱美女，我现在才知道，为什么这两个词要连在一起了。”
“美女像名车，要靠养啊，越金贵的鸟，就越挑食，不能怨人家薄情要飞。”
邓娅推门进来，讲林若诚已经上楼了。
熊灿清楚，唐西平和林若诚为争临河私营企业界头把交椅，早就相互间不服气了，私营企业协会主席的评选，虽说有“5·22”污染事件在前，但唐西平过于“积极主动”，难免使两人结下过节，都整到了这步田地，林若诚还来这里干什么？
唐西平早看透熊灿的心思，说：“瑞雪公司是临河最早成气候的私营企业，若诚是那个什么……对，第一个吃螃蟹的人，对真英雄，我就是和他打上一百次架，该佩服，还是真心佩服。你将来既然也想走这条路，就该早些熟悉点圈里的情况。我叫若诚来，就是想弟兄们在一块儿搓两把，热闹热闹，没有其他的意思。”
这一说，熊灿算是见识了什么叫大气，什么叫距离。
没有更多的寒暄，四个人在日本进口的自动麻将桌前落了座，林若诚和唐西平坐对面，邓娅和熊灿在两边。这是唐西平的提议，来点“真”的，不然没劲。林若诚很爽快地答应了，说：“你们知道的，我打牌从来不来钱，今天唐总提出来这，是不是笑瑞雪公司被停产整顿我掏不起？那我还就真来了。”
唐西平笑着说：“说什么都成，反正，你肯在我这儿破例，就是给我这个当哥的面子。”
打着打着，熊灿左看看右瞧瞧，见林若诚和唐西平每个人都极投入地盯着牌，不时还要皱眉紧张地计算，唐西平手里的烟灰早老长老长，都忘了弹，他忍不住在心里偷笑，这哪里是在打牌休闲，分明面对的就是一单上亿元的合同。刚开始说来真的，熊灿心里还忍不住“咯噔”了一下，唐西平就不用说了，林若诚那也是瘦死的骆驼比马大，及至报出来的数只是点炮一百元，还不准下“跑”时，他心里不但一松，还要笑了，不要说他和市机关各局的头头儿在一块玩了，就是在家里七大姑八大姨凑到桌前，也常常不止这个数的。现在，轮到他笑话林若诚、唐西平没有见过世面了。
他毫不在意地随手朝外丢着牌，笑着说：“林总，对不起你了。”
“呵，这话从何说起，就为刚才赢的那一张？这才开始，鹿死谁手，谁最后笑，都说不准呢。”林若诚眼不离牌。
熊灿说：“这算什么？我说的是远方产品在市场旺销的事，并不是存心想和你做对。”
邓娅说：“你就是想存心，也未必存得了。”
林若诚不动声色地说：“邓总，你让熊总把话说完，说不定是想拉瑞雪公司一把呢。”
熊灿大包大揽地说道：“没说的，把你仓库里的货，全部转给我，我给你最优惠的价。”
林若诚：“有这种好事？”
熊灿差点没拍胸脯：“我虽然姓熊，但在朋友面前，说话从来没‘熊’过。”
林若诚沉吟了一下，说：“邓总是从你那儿出来的，唐总更不是外人了，我这人好直来直去，你说你给我这么大的好处，我该怎么谢你？”
熊灿的目光向唐西平脸上瞟了一下：“朋友嘛，谢什么谢，再说，钱挣得再多，也装不到我姓熊的腰包里不是？”顿了一下，“以后，仰仗林总关照的地方还多着呢。”
林若诚故意装糊涂：“我只是个做生意的，能帮你熊总什么？送钱，等于是行贿害你！提拔，倒是想让你步步高升，可我一个平头百姓，也得有这个权力。天大地大人情最大，既然没法还的事儿，这份心意我还是心领了。”
“这是何必……”熊灿说话走神，把自己抹成的牌抽错丢出来，让林若诚点了炮。
“好，熊总，朝外拔票。”林若诚借机摆脱熊灿的纠缠，把牌一推，大声话中有话地说：“怎么样，我说你刚才别得意太早了，没错吧？”
邓娅故意伸手把下面的两摞牌抓起，伸头去看唐西平的牌：“熊灿瞎出牌，要不然，唐总下一张就是自摸。”
唐西平不高兴地使劲把牌一推：“打牌打牌，有啥鸡巴事回头说。”
熊灿被说得有点恼了，从包里拿出来一扎新崭崭的百元票子，抽出三张朝桌子中间一拍，说：“我一个人给一张，总可以了吧？”
林若诚伸手夹过来一张，坦然自得地说：“这一张是我赢的。”
唐西平开始牌运就霉，刚才好不容易上来一把好牌，三头赢，满心来个自摸，让熊灿搅了局，又见他胡闹，当下脸一黑，把钱朝熊灿跟前一拨：“你这是干什么，该怎么着，就是怎么着。”
邓娅：“熊灿，你要是想救济穷人，怕是看错地方了。”
“我什么都不是。”熊灿自知唐突，嘟囔着把钱收了起来。自此，想卖弄一下技术，把心开始操到牌上。
“今天不是打牌的天！”
唐西平的牌一把比一把霉，渐渐头上的汗不停朝外冒，嘴里不住地埋怨上手邓娅没给一张好牌，邓娅有口难辩。
林若诚抓住唐西平的话把儿，坚决让熊灿和邓娅换了位置，邓娅被解围，嘴上没说什么，心里对林若诚存了感激。
大约是看到转运无望，唐西平自己邀请大家来，又懊丧地自己提议结束了。因为有个私协的事，用唐西平的话说是要和林若诚通通气，熊灿就先出来了。
林若诚出来时，熊灿在楼下总台正缠着要发票。
大堂经理耐心地说：“这位先生，你什么都没有消费，怎么给你开发票？”
看见林若诚，熊灿忙把手一摆，说：“算啦，看你们这些人的服务态度，回头非告诉你们老总不可，我们可都是朋友。”
把几个小姑娘，给吵得差点没抹眼泪。
熊灿：“林总，你瞧见没有，就那几个钱，唐西平头上冒汗了？”
林若诚：“个人有个人的生活理念，在唐西平这里，花钱和输钱，是完全不同的两个概念。”
第二天一上班，林若诚把钱从包里掏出来数了数，总共赢了一千七，让秘书拿去捐给希望工程。
“林总，这数不整不零的……”
“钱是路上拣的，朝上凑不是那意思，朝下减装在口袋里来路不明，是不是只能是这个数？”
“那是，落不落名？”
林若诚头也不抬地说：“你能找到是谁丢的，你就落。”
