曹操说这番话时，神色慷慨真挚，语气诚恳，俨然一副忠臣的架势。
苏哲差点就信了。
他很快就想起，历史上的曹操，可是挟天子以令诸侯，扫灭群雄的同时，也逼迫汉帝封为魏王。
要知道，汉高祖刘邦可是留有遗训，非刘氏而王，天下共击之。
称王，绝对是要篡位的先兆。
尽管曹操在自己身前，并没有迈出篡位的那一步，却为自己的儿子铺平了道路。
曹操一死，曹丕便在群臣的拥戴之下，轻轻松松的逼迫汉帝禅让皇位，登上了皇帝宝座。
眼前的曹操，却竟是一腔慷慨，口口声声要做匡扶汉室的中兴名臣。
而且，他还想拉着他苏哲归降，辅佐他成就中兴汉室伟业。
“曹操，你到底是在跟我演戏呢，还是发自肺腑，这有点不科学啊……”
苏哲看着慷慨激昂的曹操，一时沉吟不语，思绪飞转。
曹操见他不说话，还以为他被说动了，深陷的眼眶中迸射出几许振奋，再次问道：“怎么样，苏子明，想通了没有，来吧，来我这里，咱们一同创造奇迹。”
情绪激动之下，曹操甚至是张开了双臂，摆出了等着苏哲“投怀送抱”的姿势。
“没想到，曹操还这么奔放，怪不得能写出那么奔放豪迈的诗来，只可惜，我可不想跟男人抱抱……”苏哲打了个哆嗦，起了一身的鸡皮疙瘩。
轻吸一口气，平伏下了肉麻的感觉后，苏哲无奈的叹息道：“你这番话，还真把我感动坏了，差点我就想跪你了，可惜啊，我苏哲还没蠢到听你几句慷慨激昂的忠义之言，就纳头跪拜，投诚归降的，若我当真这么好被说降，只怕也不配被你曹孟德如此赏识了，你说对吗。”
曹操满脸的激动热情，顿时被苏哲这几句，暗藏着讽刺的拒绝给浇了一头冷水，凉了半截。
他脸色立时阴沉了下来。
“你曹孟德一个月前，还只是区区一个东郡太守，谁能想到你一转眼间，就降伏了百万黄巾，坐拥一州之地，所以这谁强谁弱啊，变化莫测，谁又能说得准呢。”
苏哲眉宇间，燃起了傲色，“所以这保护天子的重任，就不劳你曹孟德费心了，我既然敢接纳天子，就有绝对的信心保护得了天子，任你哪路所谓强者枉想染指天子，我保证会让他吃不了兜着走！”
一番狂傲宣言，苏哲拒绝了曹操的“好意”。
曹操脸色越来越阴沉，欣慰之色渐渐阴去，随而代之的，则是渐渐涌起的凛烈杀机。
他皱着眉头盯着苏哲，冷冷道：“既然你这么自信，看来你我之间这场战争，是无法避免的了，你当真有信心，以区区五千之众，抵挡我三万精兵吗？”
“兵在精而不在多，孟德若是不信邪，大可来试一试。”苏哲语气平静中透着几分傲气。
“好，够狂！”
曹操手一挥，又是一声大笑：“虽然你很自负，却还是很对我胃口，既然我现在不能说降你，那就只有亲手击败你，杀的你心服口服归降我了。”
苏哲嘴角却掠起一丝玩味，冷笑道：“孟德你也别把大话说太早，说不定，用不了几日，你就要不战而退呢。”
不战而退？
曹操一怔，眼转子转了几转，未能领会到苏哲言外之意。
他以为苏哲只是随口一句话而已，便也没有多在意，当即不以为然一笑，拨马转身而去。
会面结束，苏哲也转身径归堵阳城。
……
半个时辰后，苏哲已经坐在了堵阳城的大帐之中，喝起小酒解渴。
“哎呀呀，浪费了那么多唾沫，渴死我了。”
苏哲嘴里抱怨着，也不理会什么体统，端起酒壶直接仰头灌尽，好不洒脱。
“主公，会面的结果如何，那曹操有什么目的？”李严却迫不及待的问道。
苏哲灌尽了酒，咂巴了几下舌头，方才不以为然道：“也没什么，那曹操无非是打着保护天子的旗号，想让我把天子送给他保护，还想让我归降他，辅佐他做什么中兴之臣。”
“两军尚未开战，他就想让主公不战而降？嗯，看来这个曹操，也是个行事不按常理之人。”李严啧啧感叹，语气中透着几分讽刺。
“非常之人，自然喜欢做非常之事，没什么好大惊小怪的。”苏哲说着，身子一斜，抓起一把蚕豆就嚼了起来。
李严看着苏哲那副“懒散”的样子，心想你也别说人家，你就不是什么正常人，你跟那个曹操，倒是有几分相似之处。
略一沉吟，李严便又问道：“那主公可答应了么。”
“当然不可能了，你当我傻啊。”苏哲不屑道。
“是是，主公好容易走到今天的地步，怎么可能因为那曹操几句话就投降呢，真要这样，只怕主公这中兴之臣做不成，这千古笑柄倒是板上钉钉了。”
李严感慨一番，又道：“只是主公若是不降，就只能硬扛曹操了，对方有三万精兵，又挟着降伏百万黄巾余威而来，锋芒正盛，恐怕不好对付。”
他话音方落，胡车儿一拍脑门，忙道：“对了，方才南面也传来了急报，刘表已派黄祖率六万大军攻上了汉水北岸，已经把樊城围成了铁桶阵啦。”
苏哲神色没有一丝惊讶，刘表兵围樊城，早在他的意料之中。
他对甘宁有信心。
李严却道：“甘兴霸毕竟只有两千兵马，就算他再强，也不可能坚持多久，我们必须要速速解决了曹操，才好及时回救樊城，只是……”
只是后面的话，李严没有说下去，只是轻叹一声。
显然，连自负的李严，就认为曹操乃劲敌，在曹操的攻势下，能守住堵阳，阻止曹军继续南下就已经不错了，谈何速败曹操，回师南援。
大帐中，沉寂了下来，就连胡车儿也没底气嚷嚷了。
最后一颗蚕豆嘎嘣儿嚼完，苏哲拍了拍手上的残屑渣子，一脸轻松的笑道：“谁说我们不能速退曹操了，正方，你什么时候变的这么悲观了，这可不像是你的风格。”
李严一震，眼前一亮，急问道：“莫非主公已有击败曹操的妙计？”
“我要提醒一下，我只是说速‘退’曹操，我可没说过要速‘败’曹操。”苏哲抠起了字眼。
李严眼神狐疑，反问道：“难道这其中有区别吗？”
“当然有区别了。”苏哲一本正经道，“败，意味着我们必须跟曹操交手，才能让他退败走，而‘退’，则有可能不消一兵一卒，就让曹操自己卷铺盖滚蛋，你说这其中有没有区别呢。”
李严这下就被苏哲绕糊涂了，完全搞不懂他什么意思。
难道说，曹操还能不战而退不成？
这可就有点天方夜潭了，人家大老远赶来，就是为了抢夺天子，既未遭败绩，粮草又充足，凭什么不战而退地，无功而返？
“哎呀呀，出城走了这一遭，还有点累了呢。”苏哲伸了个懒腰，“我要先睡会，做个美梦，你们就去准备守御堵阳之事，别的什么都不用操心，就等曹操自己卷铺盖滚蛋吧。”
说着，苏哲以手托额，懒洋洋的斜依在了案几上，没片刻的功夫，竟是打起了呼噜。
李严和胡车儿对视一眼，只得退了下去。
“主公到底何来的自信，他不会又是指望着，靠一场突降的天象异变来击败曹军吧，这世上，哪有这么好运不断的人呢……”
李严喃喃自语，满脸的困惑。
……
曹军大营，中军大帐。
曹操饮了不解渴酒，润了润嗓子，目光看向程昱，笑问道：“仲德，你现在知道，我为什么没有长驱南下，而是要拖着等那苏哲到了吧。”
“昱明白了，原来主公一直很欣赏那苏哲，想要招降于他。”程昱感叹道。
“那你觉的，这个苏子明，值不值得我这么做？”曹操放下酒杯，又问道。
程昱道：“主公的识人之能确实不错，无不论那苏哲才能如何，单就今天他跟主公会面时的应对，所表现出来的气势，此人就绝非常人。”
曹操嘴角扬起一丝得意。
“只可惜啊。”程昱话锋一转，却又叹道：“此人野心不小，又太过狂妄，这样的人，怎么可能轻易归顺主公。”
曹操脸上却燃起一丝傲色，冷哼道：“驯服一只绵羊能有什么乐趣，把一头狮子驯服了，那样才有成就感。”
程昱一怔，却笑叹道：“看来主公是把苏哲当狮子了，可是人家的名号可是‘卧龙’，只怕远比狮子难以驯服啊。”
“他就算是条龙，那也是‘卧’着的嘛，既然是卧着的，那就说明在等着被人骑，嗯，骑龙，可比骑狮子有趣多了吧……”
曹操是说越来劲，焦黄的脸上，掩饰不住的兴奋。
程昱不好再与他争辩，便道：“无论如何，今日苏哲是拒绝了主公的好意，主公接下来打算怎么做。”
“还用问么，他不服，当然是打到他服为止。”曹操一摆手，语气中陡然间杀气凛然而起。
程昱点头道：“既然主公决心已下，那我们就商量商量，怎么杀到这条卧龙伏首称臣吧。”
话音未落，一名亲兵匆匆而入，将一道急报帛书送上。
曹操展开那帛书一看，蓦然脸色一变。
