皇上冷哼一声，神色很有些别扭：“长华是他的弟弟，难道他身为人子人兄，只需要孝顺父母就行了？”他瞪着眼睛问：“就不用管兄弟的死活了？”
吴华难得见到皇上如此孩子气的时候，闻言便有些无奈：“陛下，那您觉得，若是四皇子没有犯错，三皇子便是再大的本事，还能真的会让自己的亲弟弟去死？”
皇上一噎，这才是事情的关键，柳长华并不是无辜的，他的死罪是因为杀人未遂，而不是参与夺嫡之争。
“可是那陈盼儿母子毕竟没有死。”皇上道。
“陛下一向重视法度，去年时还曾在百官面前说过天子犯法与庶民这样的话，若是朝令夕改，很难令臣子们信服。”
威严的女声传来，殿内二人连忙向外看去，见是面容冷清的太后走了进来。
皇上眉心微拧，“外面的人是怎么做事的，太后来了竟然也不通禀，安生日子过多了连规矩都忘了吗？！”
“你甭怪他们，是哀家不让他们出声的。”太后抬步坐到上首，对着皇上道：“你要骂就骂哀家吧。”
“母后这是说的什么话？”皇上佯装气怒：“您是儿皇的母后，岂有儿子骂母亲的道理？”
“好了。”太后皱眉打断皇上的话，“哀家还是和你说说长华的事情吧。”她说着目光落向皇上：“哀家听说，刚刚刑部尚书几位大人刚刚出了明华殿的门，想来皇帝应该有决定了。”
皇上轻轻点了下头：“是。”
“不管你心中如何作想，但是哀家还是该让你知道哀家的看法。”
皇上敛目凝神：“母后请讲。”
太后道：“按说长华身为皇子，便是真的犯了什么大罪，无论如何也不至于处以死罪。但，此时他杀人之事已经传遍北盛，况且你对臣民早已许下了诺言，即便是为了皇室颜面和帝王尊严，他也必须死。”太后平静的眸光定在皇上的脸上：“皇帝，你明白吗？”
身为帝王，自即位之日起身上便担负起了整个天下的重担，他不能因为一己之私而置国家法度和皇室颜面于不顾。
父王的苦楚，又能有多少人知道？
皇室有些落寞地点头，语气低沉无力：“儿皇明白。”
“母后知道，自你出生以来曾经吃过许多苦头，当年隆平嫁去了西晁，你几乎没了半条命，我又何尝不知道你的痛苦，可是儿啊，皇宫是个吃人的地方，从前你委曲求全为的是咱们母子能够不为他人欺凌，现在你要处置长华，为的天下百姓能够不随意被权贵欺凌。从前在宫中生活为的仅仅是一人安生，现在你君临天下，要关注的不再是一人一地的得失，而是整个北盛的福祉。”太后声音徐徐缓缓，眼眸清明郑重，她安然地坐在那里，哪怕不做任何表情，也已然是仪态万千。
对于太后，皇上曾经有过许多埋怨，人不经历磨炼就不会成长，就如同皇上，若是没有这二十多年的当政生涯，他便不会理解太后当年的一片苦心。
人总会有一些不得不牺牲的东西，但是老天是公平的，你牺牲了多少就会得到同样的回报。就比如说，他失去了最心爱的女子，却得到了整个天下。
但是得到的多了，便也意味着要承担更多的责任。
“儿啊，你是这天下的王，你从来都不能只为你自己一人而活。你明白吗？”
“儿皇明白。”
“明白就好。”太后直起身子，还硬朗的身子难得多了几分老态，皇上看着太后的背影一步一步地往前走，鼻尖蓦然发酸，竟然有了几分落泪的冲动。
“哦，对了。”太后不知想到了什么，忽然回身看了皇上一眼：“前些天哀家派小祥子到皇后那里送东西，去了好几日了也没回来，今日是初一，按例皇帝该到皇后宫里用晚膳，你去时记得替哀家问一问。”
皇上身形一怔，眼神里有些不可置信的光透了出来。
他抬起头正想多问，却见身形憔悴的老人家已经走远。
脑海中回旋着太后方才的那一段话，皇上的眼神一阴，眉眼也渐渐冷凝起来。
宫中虽然宫女太监极多，但是在内廷司都有细致的进出记录，寻常主子处罚下人之前都会派人请示之后再去内廷司知会一声，宫人无缘无故消失的也有，但大多数情况下只有一种原因。
杀人灭口。
“吴华。”皇上向门外低低地唤了一声。
他话音方落，吴华提着拂尘走进了殿门。“陛下。”
“去查一查，太后身边的小祥子到底是怎么死的。”顿了顿，又道：“让隐卫去查，一定要查的清清楚楚，一丝丝都不能差。”
吴华微微一怔，反应过来立刻点头，应了一声：“是。”
未及晚膳时分就赶到了凤仪宫中，皇后一行人早得到了消息后再宫门口，老远地见到皇后那张熟悉的容颜，一股莫名的紧张忽然从心口钻出。
若是连皇后都是虚伪的，那他这一生还有什么人是值得信任的？
“臣妾参加陛下。”皇后笑容满面地走到皇上身侧，嘴角雍容的笑意恰如其分，“现在时辰还早，臣妾让人摆好了棋盘，陛下陪臣妾下一盘棋吧。”
皇上深深地看了她一眼，说了声：“好。”
皇后察觉到皇上眼神里的莫名深意，有些不自然地敛了敛嘴角，转头时注意到皇上目光的凝滞，心忽然扑通扑通跳的快了起来，倏然有些乱了节拍。
棋盘早已摆好，皇上没有说话，自顾自在棋盘上落下一子：“朕听说，近日太后让德妃将主理后宫之权交还给了你。”
“是。”皇后无心棋盘，下手难免有失水准，但好在她心思敏捷，数十子走下来倒也没有落后太多。“太后说，臣妾毕竟是皇后，身体康健而且也不算愚笨，总是让后妃管事委实不成样子。”
“是这么个道理。”皇上沉声道说：“你毕竟是皇后，前些年你总是潜心医药，现在可是该好好收收心了。”
“从前是臣妾不懂事。”皇后垂眸乖乖认错：“幸好有太后提点。”
“母后她一向疼你。”皇上的语气依旧带着微不可察的怪异，皇后闻声抬起头，眼神里已经带着颤抖。
没有人比她更了解眼前的这个男人。
“陛下……”
皇上神色如初，缓缓将棋子落下，抬眸对着皇后说：“该你了。”
皇后执起棋子，手上颤颤抖抖几次回合都没能将棋子落下。
“啪”棋子掉落在棋盘上，砸乱了一方棋局。
“陛下！”皇后扑通一声跪倒在地上，抬起头仰望头顶皇上冷漠的面孔，眼眶默默地发红。
“皇后这是在做什么？”
“臣妾犯了错，还请陛下责罚。”
皇上没有看她，神情还是初时的冷淡模样。
“小祥子是怎么死的？”
“臣妾不知道。”
“撒谎？”皇上冷笑一声：“你忘了，这个皇宫到底是谁做主的？”
“是……”皇后咽下一口口水，颓然地跌倒在地上：“是刘嬷嬷亲手杀的。”
“为什么要杀他？”
“因为……”皇后闭了闭眼，无力道：“因为他听到了不该听到的事情。”
皇上口气更加冰寒，神情也越发阴鸷：“继续说！”
“因为……臣妾不忍长华被斩首，前不久却听说陛下已经决定赐死于亲子，闻听之后心中不舍，便暗中安排母家中人在四皇子斩首那日去劫法场，救下长华……”
“胡闹！”皇上冷喝一声：“长华犯了错，是死是活自有国法定夺，岂是你一个后宫妇人囊插手的？！”
“臣妾知错。”皇后垂着脑袋：“臣妾也知道，可是陛下，长华是臣妾看着长大的，长云早夭，这么多年来臣妾权当她喂自己的孩子看待，做母亲的，哪里能眼睁睁看着自己的孩儿去死？”皇后眼眸带着哀泣，泫然欲泣道：“陛下，那可是您的孩子呀。”
她这一句话深入皇上心弦，原本胸中滔滔怒火霎时被莫奈何的乏力取代。
毕竟是自己的孩子啊。谁说不是？
长华从小在眼皮子底下长大，十几年过去了，便是个阿猫阿狗也该有感情了，更何况是一个活生生有血有肉有感情的人？
不单单皇后舍不得，皇上他也是不舍的。
皇后抬眸时瞥见皇上动容的眉目，一道如释重负的光芒从眼底划过，她猛地伸手拽住皇上的衣摆：“陛下，臣妾又何尝不知杀人偿命的道理，若是放在旁人身上，便是再清楚明白也能换个轻巧，可是长华，长华他是臣妾的孩子啊。长云走的那么早，这么多年来全是长华承欢膝下，那么小的一个人，那时就那样乐呵呵地陪在臣妾身边，他咧开嘴对你笑一笑，那唇红齿白的小模样就能让你的心都融化了啊陛下。”
皇后说着，不知是真情实感还是想配合演戏，眼里竟真的挤出了泪水：“那可是您的亲生儿子啊。”
