平宗选定与追兵接战的地方在十里之外。略微将五百人编成五个百人队布置了战法，便带队开拔。
平安还要回去安抚斯陂陀。送走平宗立即赶回商队营地，果然还没到近前就远远看见斯陂陀气急败坏地在营地边上来回踱步。
平安只觉一个头两个大。
斯陂陀为人算计极为精明，半点亏不肯吃。他本就对平宗二人与商队伴行颇有微词，此时若知道还要抽调兵力去应付追兵，只怕什么难听话都说得出来。
果然斯陂陀一看见平安立即就迎上来，气急败坏地问：“苏毗，听人说你将护路的五百骑兵都抽调走了？那我们怎么办？万一出事算谁的？”
平安按下不快，耐着性子说：“萨宝你放心，不管出什么事，我总会保你的货物安全。”
斯陂陀冷笑道：“只是货物安全？我这商队还有三百多号人呢，现在你把你的人全都撤走，万一再有什么人来，我这些人怎么办？还有骆驼怎么办？还有马！”
平安气得要笑了。“这冰天雪地的，哪里会有人来？即便来了，你那三百多号人都是精壮男丁，各个身配武器，难道自己不能抵挡一会儿吗？你放心，我的人收拾完追兵就会回来保护你们这边。”
“那可不行。”斯陂陀寸步不让地摇头：“我付的钱是让你那五百人去打仗送死的，有什么道理我付了钱还让我的人去送死？你说不会有人来，这不就有追兵了吗？这年头天下不太平，什么事情都不能大意。再说，你口口声声说那些人是追兵，到底是追谁的？”
平安一怔，张了张口却无法回答，只得转换话题问：“萨宝在这里等我，只是为了问这些话吗？”
“当然不是。”斯陂陀脱口就否认，不容平安喘口气，立即逼问道：“且不问那些人冲着谁来的，你不说我也知道答案。我只问，来的人有多少？”
平安回避不过，只得回答：“勒古去探查了，有两千人。”
“两千！”斯陂陀怪叫了起来。他口音本就生硬，一着急叽里咕噜地用粟特语大声嚷嚷起来，顿时惊动了旁人，围上来十七八个商队中的人问：“怎么回事儿？怎么回事儿？”
斯陂陀便用粟特语又长篇大论地说了一通。平安虽然不明其意，但从众人愤怒惊恐的表情上也看出了端倪，连忙对斯陂陀说：“萨宝，你先稳稳，不确实的消息说出去只会扰乱人心。”
斯陂陀转头瞪着她：“不确实？你用五百人去打两千人，我就不问来的到底是什么样的人了，但只要不是手脚全都断掉的，你用五百人去打两千人，一个打四个，你觉得你打得赢吗？”
平安心中也深深忧虑，面上却不能有所表现，深深吸了口气：“我有信心。”
“我没有！”斯陂陀急得转身又用粟特语向自己的人吩咐。
平安眼看那些人听了斯陂陀的话转身飞跑进营地大声嚷嚷了几句，登时整个营地都沸腾起来，知道不妙，拦住转身要走的斯陂陀问：“萨宝，你这是做什么？”
斯陂陀心烦意乱：“我花了那么多钱请你护路，没想到会是现在这样的局面。你那五百人是铁定有去无回的。然后我们怎么办？这么大的商队你一个女人有什么办法？不如趁着现在还有时间，我们先走。能跑多远跑多远。苏毗，我的钱你也不用还我了，你还是跟我们一起走吧。那些人是回不来了。”
平安皱眉：“萨宝，那五百人是我的族人手足，我都不担心，你还有什么可担心的？即便是他们打不过对方，我不要这条命了也要保你的货物安全！”
斯陂陀连连摆手，绕着平安走：“我们粟特人从来不听别人嘴上说的，我们都要看事实。事实就是再不走就晚了！”
平安心一个劲儿往下坠，跑过去拦住斯陂陀：“萨宝，你不能这样，这让我们怎么办？你要走可以，但要留下食物和马匹。”
斯陂陀气得吹胡子瞪眼：“这是我的商队，我的食物，我的马，凭什么给你留下？”
“万一他们打完仗受伤回来，走不出这荒原怎么办？”
“这有什么可万一的，五百对两千，铁定有去无归的。”斯陂陀心烦意乱地拨开平安的手，“苏毗，你也赶紧收拾收拾跟我走吧。”他说着抬头看见了什么，眉头一皱，指着平安身后说：“那个女人不能跟我们走，必须留下。”
平安愕然回头，只见叶初雪缓缓朝这边走来。
平安被斯陂陀搅得心烦意乱，看见叶初雪语气也好不到哪儿去，皱眉问道：“你出来做什么？”
叶初雪却对平安的问话听若不闻，径直来到斯陂陀面前，静静打量他。
斯陂陀一怔，安静了下来。
眼前这个女人面色苍白，气色十分不好，就连嘴唇也没有什么血色，一副大病初愈的模样。拥着锦裘站在雪地里连呼吸都是冰凉的，仿佛随时会化作一座雪雕一般。但她的双目却明亮耀眼，目光落在他面上，竟隐隐有中烧灼的感觉。
斯陂陀觉得在这样的凝注下，自己竟然有些手足无措起来。
那女人开口说话，声音也因为身体而发虚，斯陂陀竖起耳朵，才听清她说：“去年六月有一支波斯商队从海路抵达泉州，商队首领是大萨宝飞卢颇，不知道萨宝知不知道此人？”
斯陂陀怔住，万万没想到会在此情此景下听到这个名字，愣了好一会儿，才回答：“飞卢颇是我兄长。我们已经五年没有见面了。”
叶初雪微微一笑：“那就对了。”她双手拢在袖中，回身朝平安深深看了一眼，看得她一凛，不知道将要发生什么事。
叶初雪低声问平安：“你说对方有两千人，是真的吗？”
平安知道她担忧平宗，只能尽量安抚道：“你放心，他们个个以一敌十。”
叶初雪没再说什么，转向斯陂陀，轻轻笑了一下，令对方突然生出一种四野八荒冰雪融化的错觉来，忘乎所以地也回以笑容：“这位娘子见过我兄长？”
叶初雪点了点头：“萨宝，咱们私下说话吧。”
“好的，好的。”斯陂陀连连点头，侧身相让：“我的帐篷就在这边，请，请。”
叶初雪刚要迈步，却被平安拉住。
平安不满地低声责问：“你要做什么？”
叶初雪握覆住她的手，轻声说：“我和你一样牵挂着他们。”她眼中有一种不容质疑的光芒，竟令平安心头微微震动，不由自主放开了手，眼睁睁看着叶初雪随着斯陂陀进了帐篷。
斯陂陀的帐篷里布置极尽奢华。厚重的波斯长绒地毯，玛瑙珊瑚琉璃钟，玳瑁砗磲碧玉杯，帐内浓浓的龙涎香味几乎令人窒息，重锦繁花的帐幔层层叠叠，即使帐篷外的寒风卷进来也保持着挺括。
斯陂陀面带得色地向她介绍，这是南海鲛人珠，那是萨珊国的金香笼，还有大秦的玛瑙杯，犍陀罗的大理石神兽像。他恨不得将最好的宝物全都拿出来展示给眼前这个始终如冰雪一样冷冷打量的女人，想要从她脸上看出赞叹和向往来。
然而叶初雪始终只是站在帐篷中央静静听着他的介绍，神色淡淡地恭维：“真是罕见，果真难得，神态可掬。”
斯陂陀渐渐失望，终究还是不甘心地问：“娘子觉得我这里如何？”
“很好，比皇宫还富贵。”她平淡地夸奖，眼中却没有半分艳羡，仿佛她真的见过皇宫一样。
斯陂陀被她的气派所摄，一时竟拿捏不准该如何接下话去。好在叶初雪并没有给他说话的机会，轻而易举地掌控了话题：“你兄长飞卢颇去年六月运到泉州的是一船玻璃，你可清楚？”
