东宫就在宫城之内，太子慕容璟首先到了勤政殿，虽然传他前来的宫人并没有敢透露什么消息，但从对方凝重的脸色上，不难猜测出绝对不是什么好事，是以一路上都在小心翼翼地思索对策，防止一不小心做出惹恼皇上的事。
因皇上之前有过吩咐，慕容璟没有另行通传便径自进了勤政殿，刚进入，就被殿内狼藉的一幕惊了一跳，但他没有时间思考太多，只硬着头皮屈膝道：“儿臣给父皇请安，父皇万福金安。”
“万福金安？”皇上犹在盛怒之中，听到慕容璟的话忍不住冷嗤道：“朕倒想万福金安，可是你看看，这些人让朕有片刻安生么！”
十万大军全军覆没啊，他登基二十年，大大小小的战争也打过不少，但从未出现过这般惨败的局面，每每想到这些，皇上就恨不得把曲连城这个没用的将领千刀万剐，以泄心头之恨。
激怒之中的皇上自然不会控制力道，一份奏报直直砸到慕容璟脸上，光洁的额头顿时被奏折的棱角搓掉一小块皮，但他不敢呼痛，只躬身捡起奏报打开。
“这……这怎么可能？”慕容璟只觉得脑子嗡的一声，仿佛全身的血液瞬间窜到了脑子里，只震的头皮发麻，手上的力道无意识地一松，奏报哐当一声滑落到地上，直过了好一会儿，方才断断续续道：“父皇，前些日子不是刚有捷报传来么，如何突然就……”后面的话，他再也说不下去。
“如何？还不是曲连城那个蠢货！”虽然过去了好一会儿，但皇上依旧气的浑身发抖，端起面前的茶抿了一口，方才面色阴沉不定地继续道：“对接下来的局势，你有何对策？”
“回禀父皇，儿臣……”慕容璟很想说‘不知道’，但考虑到这话冲口而出后的严重后果，只得生生咬牙忍住，恭敬答道：“红莲教气焰嚣张，已是严重挑衅了朝廷权威，必须要集中兵力迅速围剿，方可永绝后患。”
慕容璟很害怕，但他之所以紧张害怕，并不是如皇上那般担忧江陵的局势，毕竟嘛，天朝开国百余年，即便这些年国势有所衰退，但“百足之虫，死而不僵”，对付一个新兴几年的白莲教还是绰绰有余的，他担心的是，曲连城战败，皇上一定会派遣新的将领带兵出征，但目前朝中能够担此重任的将领几乎没有，即便有，以皇上的性子，一定不放心让对方独自领兵作战，所以，很有可能会在他跟慕容璃之间择选一人为帅，他……他绝对不要上战场！
如果皇上知道慕容璟如此贪生怕死，只怕会立刻废了他太子之位，但慕容璟又不傻，如何会将这种秘密宣之于口，见皇上脸色稍稍好一些，他又继续道：“父皇，依儿臣愚见，不如将兵部和户部几位大人宣来商议一番，他们常年主理这些，想必会有不错的主意。”
他想提慕容璃，然而话到嘴边还是咽回去了，这个时候，绝不能让皇上以为自己想要往慕容璃身上推卸责任，否则他的处境同样会很危险。
“朕已经派人去宣他们了，算着时辰应该快到了。”皇上心烦意乱地在殿中来回踱步，不时发出阵阵叹息声，原以为成了金尊玉贵的皇帝，就再也无需为任何事情烦忧，只要好好享受这天下的一切美好就可以了，谁成想三五不时就要出事，烦都烦死了。
‘欲戴皇冠，必承其重’，这天底下的权利和义务，从来都是对等的，如果做不到这一点，等待他的就是被淘汰，绝无第二种可能。
这个道理，皇上不明白，或许说他根本不想明白，慕容璟同样也是如此，所以，他们注定要走向失败。
当然，这些都是后话了，因着皇上急召，慕容璃等人不敢有片刻耽搁，赶着就进了宫，因着不明所以，每个人脸上都带着显而易见的忧虑之色，只有早已掌握情况的冷元勋始终淡定自如，没有一丝一毫多余的表情。
‘全军覆没’的消息无异于平地惊雷，直接炸到了每一个人心里，这其中，最愁眉苦脸的莫过于兵部尚书李滨，近几年虽然没有大规模战争，但边境始终兵征不断，能够派遣的兵力都调配到了各处，上次曲连城带出去的十万大军都是他好不容易东拼西凑出来的，这要是再起兵，一时之间，他去哪里寻那么多兵力啊！
正想着，皇上的目光就落到了他身上，“李爱卿，朕要你重新筹集二十万兵马，需要多久？”
曲连城的大败让皇上认为十万人不足以彻底消灭陈秀城，必须增兵到二十万，才能确保万无一失。
……
听到这话，李滨差点没被自己的口水呛死，但皇上发问，容不得他保持沉默，是以稍稍斟酌后，拱手道：“回禀皇上，如今京城中有御林军三万人，巡防营两万人，这些是守卫皇城和京城的，万万动不得，剩下的，就只有西山骁骑营和神机营的六万人，这些人如果全部派往前线，京城周边的守卫就会很空虚，如果一旦有什么紧急情况，京城的处境……实在堪忧。”
京城是一个国家赖以生存的根基，万万容不得半点闪失，而且，就算把这些人全部派遣出去，也不过六万而已，跟皇上要求的二十万，还有很大的差距。
李滨的回答，让皇上紧蹙的眉头拧的更紧，不悦道：“难道就没有别的办法了么？”
李滨相信，他如果敢说出‘没有’二字，自己的官帽会被皇上毫不犹豫地摘了，是以立刻道：“回禀皇上，当然有，依微臣之见，从京师赶去江陵路途遥远，不仅要消耗大量的粮草，而且给红莲教的喘息之机也太长了些，更何况，陈秀城擅长水战，而北方士兵世代长于旱地，一上船就会头晕恶心，也会影响战斗力，倒是江浙总督和川陕总督手中的人马可以就近调用，来个东西夹攻，定能一举歼灭红莲教。”
李滨这个人素来好色，人品也不怎么样，但不得不说，在出谋划策上，他还是有两把刷子的，想出这个办法对如今的局势来说，无疑是最可行的，只是朝廷对水军的培养向来没有对陆军那么重视，能够打仗的战船更是少之又少，要对抗陈秀城那些个强硬的战船，实在是太过为难了些。
能够敏锐地分析出对手的致命短板，在这方面下狠功，从而达到出其不意的目的，从这件事上，不难看出陈秀城绝非等闲之辈。
李滨话音刚落，从进殿就一直没有出声的慕容璃便随声附和道：“父皇，儿臣认为李尚书的提议甚好，只是川陕总督那里的兵力还要守卫西境，若是一下子全部调配出去，难保罗伊国不会借机生事，所以还是从西山骁骑营调备出三万人前去辅助为佳。”
慕容璃的提议正好补充了李滨所言的不足，皇上听了，甚为满意地点头道：“如此甚好，现在兵力的问题解决了，对于主帅的人选，你们可有什么建议？”
‘千军易得，一将难求’，这次的主帅必须好好择定，断然不能再重蹈曲连城的覆辙。
适才慕容璃和李滨一唱一和，抢尽了风头，慕容璟心里难免不悦，是以开口道：“父皇，儿臣认为骁骑营都统权铮骁勇善战，谋略得当，这些年也立过不少战功，由他担任主帅，应该是个不错的选择。”
权铮并非太子党，跟慕容璟也没有半分交情，慕容璟之所以推荐他为帅，一是因为这个人的确有统兵之才，二是此人性格及其冷漠古怪，素日不喜跟任何人交往，只我行我素，否则以他的战功绝不可能四十岁了才是个小小的骁骑营都统。
这样的人，即便不归在自己麾下，也断然不会跟了慕容璃。
更何况，只是做个顺水人情，就能把领兵出征这个烫手山芋从自己脑袋上移开，何乐而不为？
慕容璟说完，不动声色地看了冷元勋一眼，冷元勋如何不明白他的意思，难得配合地点头道：“回禀皇上，臣认为太子殿下的提议甚好，只是权铮虽有才华，却从未经历过水战，还需要在江浙府中挑选两个擅长水战的副将辅佐，方才能无后顾之忧。”
冷元勋是跟陈秀城交过手的，自然知道对方并没有那么好对付，只是如今的情势，若由着红莲教一味地独大，只会将江南平稳的局势搅的一团糟，所以，必须要让红莲教和朝廷军队的势力达到一个微妙的平衡点，方才有助于自己下一步的计划。
这个平衡点就是：谁也奈何不了谁。
至于慕容璟？
他还真是太看得起自己了，陈秀城压根就没有把他放在眼里好不好，这一次，他要引出一个重要的对手，那就是之前‘暗算’过他的……慕容璃！
