冷元勋的分析并没有错，这件事的确是许贵妃和慕容璃经过多日策划精心安排的，他这么做的目的很简单，两江总督作为封疆大吏，手上所拥有的权势可想而知，更何况江南富庶，这么多年他明里暗里给太子输送着源源不断的财富，慕容璟原本就管着户部，再加上周济送的银子，手头比慕容璃宽裕许多，俗话说有钱能使鬼推磨，海量的银子花出去，再恩威并施，自然有大把的官员投靠到慕容璟阵营当中，就连他身侧的一些官员，也难保没有那阳奉阴违的。
对此，慕容璃自是不能忍受，所以才勾结其外祖父许神医制造出那场混乱的瘟疫，以求排除异己，再通过治疗眼疾得到太后的感念和支持，谁成想这两个计划都被半路杀出来的曲灵栩给破坏掉了，不仅如此，还让一向在将军府里得宠的许氏被打瘸了一条腿，女人色衰而爱弛，身体的残缺势必会让许氏渐渐失宠，而曲灵栩一旦成了太子妃，出于大计考虑，曲连成未必就能全心全意地帮助自己，若现在不想办法培植自己在军方的势力，只怕到时候，他就再也没有什么资格跟慕容璟相抗衡了。
可这个问题又颇为棘手，毕竟根基深厚的一品封疆大吏不是随便什么事情就能扳倒的，所以他们只能制造一个特大事故，而江陵河决堤，便是最好的理由。
民怨沸腾，为了安抚民心，皇上一定会将周济革职查办，而他再顺理成章地把事情推到红莲教身上，气头上的皇上也一定会不惜一切代价剿灭红莲教，左青峰虽然出身贫寒，但天赋才能都很高，用兵能力不在曲连成之下，最重要的是此人是他一手培养起来的，有着绝对的忠诚度，只要累立军功，过不了几年就能成为武官中的翘楚，如此既给了太子党一记重拳，又给了自己人扬名立万的机会，自是一举两得。
至于死了那么多百姓？
不好意思，无论慕容璟还是慕容璃，都不会把百姓的生死放在心上，只要能排除异己，让自己登上那个至高无上的宝座，哪怕赔进去比这更多一倍的人命，他们也绝不会眨一下眼睛！
朝堂上还在就钦差的人选问题僵持不下，冷元勋将前因后果仔细思考了一遍，终于出声道：“皇上，微臣有话要说。”
冷元勋的声音并不大，却让朝堂上各种各样的纷争声立刻停了下来，可见他在众人心中的分量，绝非寻常贵族可比。
“元勋，你有什么话尽管说。”皇上的目光亦定格在冷元勋身上。
“回禀皇上，此去江陵危险重重，二位殿下皆是千金之躯，如何能够犯险，微臣不才，愿意领此差事。”冷元勋的话语中处处透着深思熟虑后的坚定，没有任何人觉得他是在开玩笑。
这番话无疑给了皇上另一种选择，目前最重要的问题就是维持大局稳定，派慕容璟或慕容璃去，都有或多或少的顾虑，那么从公候子弟中挑选一个合适的人选代表皇族去往灾区，也不失为一种很好的选择，而且冷元勋文韬武略，在百姓中的口碑极好，有他代表朝廷去安抚灾民，效果无疑会比其他人好上许多，而且冷元勋从未涉及任何党政，调查起案件自然也会不偏不倚，他之前所担忧的问题都可以迎刃而解了。
如此看来，倒真是合适了。
皇上是高兴了，但淮阳候，也就是冷元勋父亲的脸色却瞬间变得难看起来，若不是念及是在朝堂之上，只怕即刻就要发怒，这小子真是越来越不知分寸了，这明摆着就是个乱局，聪明人躲都来不及，他却还要往上凑，是嫌死的不够快么！
冷元勋感受到来自父亲的警告，但却不为所动，只抬头与皇上对视了一眼，再次郑重提出自己的请求。
“好，朕准了！”皇上权衡再三，的确也没有更好的办法，便点头道：“元勋心系朝廷安危，朕很欣慰，朕现在就封你为钦差大臣，待户部将第一批粮食筹好后即刻前往江陵，考虑到情势混乱，朕会抽派五百御林军沿途保护你的安全，凡有图谋不轨之人，一律可先斩后奏。”
御林军是皇上亲自掌握的一支军队，一共只有五千人，负责护卫宫城，如今竟派了十分之一给冷元勋，可见殊宠。
“微臣自当竭尽所能，不负皇恩。”冷元勋郑重领命。
冷元勋很清楚，如果他不站出来，皇上即便再有顾虑，最终也会在慕容璟和慕容璃中间择选一人前去赈灾，且不说其他，如果当地百姓真因为争抢粮食物资发生乱象，这两人一定会以谋逆之罪武力镇压，到时候只怕又是一场腥风血雨，这样的结局，是冷元勋无论如何都不愿意看到的。
这个消息传到曲灵栩耳中的时候，她首先担心的并不是粮食不足的问题，水灾过后，各处的脏腐物质都被冲刷出来，水中含有大量细菌，饮用水短缺使得许多人不得不饮用脏腐的水，而且卫生条件得不到保障，一旦有人染病就会大面积传播，也就是灾后……瘟疫！
如果一旦瘟疫蔓延开来，四周的老百姓都要被牵连不说，就连前去赈灾的冷元勋也逃脱不了厄运！
想着这般严重性后果，曲灵栩恨不得马上去见冷元勋，但考虑到他此时应该在为筹集粮食一事忙得不可开交，便亲笔写了一封信让凌云交给冷元勋，让他务必抽时间来见自己一面。
曲灵栩信中虽然没有说明所为何事，但冷元勋清楚对方并不是无理取闹之人，待夜幕降临之时悄无声息地来到将军府。
跟往日神采奕奕的样子略有不同，冷元勋眼角眉梢间透着一丝疲惫惆怅之色，曲灵栩心底闪过一丝异样的感觉，几乎是本能地开口道：“先吃点东西吧。”
“嗯。”这些日子，冷元勋和曲灵栩之间似乎有了一种无形的默契，便点点头，拿起筷子吃了起来。
直到餐毕，两人都未发一言，待就着云意端上来的茶水漱了口，曲灵栩方才将一张写满药材的纸推到冷元勋面前，“你派人去趟太医院，将这方子里提到的所有药材都带上一份，量越多越好，另外，让皇上下一封紧急诏书，严禁百姓取用当地的饮用水，所有生活用水需从未受灾地区紧急调配过去。”
“这是什么药？”冷元勋虽然不懂医书，却也觉得这张药方有些奇怪。
“消炎杀菌的。”曲灵栩并不想跟一个古代人解释细菌病毒的概念，便简单粗暴地直接讲用法，“到了灾区，你命人找几口大锅，按照我药方中的量将药煮沸，命人到处喷洒，特别是犄角旮旯处，更要多喷一些。至于当地的水，更是一口都碰不得，否则一旦病毒蔓延开来，情势将完全不受控制。”
“你是说，江陵一带将会爆发瘟疫？”冷元勋记得京城爆发瘟疫之时，曲灵栩就是这般嘱咐的。
“是。”曲灵栩点点头，郑重其事道：“如果处理不好，那里的瘟疫会比前些日子京城的情况严重数倍。”
每逢大灾，这都是逃脱不了的一个坎。
冷元勋没有继续问下去，而是点头道：“我会尽力控制。”
“听说皇上要派我那父亲去剿灭红莲教？”嘱咐完瘟疫问题，曲灵栩适时换了个话题。
“红莲教做出这种丧心病狂之事，无异于当众打了皇上一个耳光，皇上怎么会容他。”冷元勋淡淡抿了一口茶，似笑非笑地看向曲灵栩。
“哎，给人被黑锅的滋味可不好受，红莲教只怕也卯足了劲儿想跟朝廷大干一场呢。”曲灵栩轻笑道。
“你也认为此事非红莲教所为？”冷元勋刻意强调了‘也’字，可见其心里早已有了答案。
“红莲教虽然跟朝廷为敌，但做的却都是劫富济贫之事，从未听说他们伤及无辜百姓，而且这样做除了加速朝廷清除他们的决心，也没有别的好处了。”她虽然没见过红莲教教主，但对方若是这样一个二货，只怕早就被灭了，还能活到今天？
“三军未动粮草先行，打仗势必要耗费大量人力财力，如今江陵灾情不明，实在不是征战的好时机。”这样的话冷元勋只能跟曲灵栩说，朝堂之上却是万万说不得的，皇上生性多疑，如果一朝想差，怀疑他跟红莲教有什么关系，只怕是有多少张嘴都说不清了。
“此去江陵危险重重，那些不想让你查清楚案子的人自然会想尽各种办法毁灭证据，而那想要查清的，又会想办法给你提供线索……”曲灵栩嫣然一笑，唇角勾起的弧度却是冰冷一片，“让他们互相斗去吧，只要别再有百姓无辜受害就好。”
慕容璟和慕容璃，哪个都不是省油的灯，以她通读古今历史的经验，这夏朝只怕离油尽灯枯也不远了……
