这天，忒拜城一个预言家正在城外散步，忽从惊慌失措的飞鸟的语言中，得知有外敌入侵，预言家急忙把消息报知国王。
厄忒俄克勒斯与克瑞翁得到消息，决心积极备战，死守城池，他号召人民说：“公民们，这城市是我们的母亲，它养育了我们，把我们培养成坚强的战士。我们中无论是稚气未脱的孩子，还是白发苍苍的老者都有义务保护我们的城市，保护我们脚下自由的土地，保护我们的神庙！预言家告诉我今晚会有阿耳戈斯人攻打我们。我号召大家，拿起武器，守住城堡，守住瞭望哨！不要害怕敌人，只要我们团结一致，众志成城，防守城市的每一个入口，那么敌人就会在我们的强大意志下土崩瓦解！让我们拿起武器，爬上城垛吧！”
厄忒俄克勒斯具有煽动性的语言激起了国民的爱国热情，人们纷纷拿起武器，保卫家园。
波吕厄刻斯的妹妹安提戈涅非常同情他，她希望自己能帮哥哥一把。她在祖父拉伊俄斯和卫士的陪同下，来到了古老的宫殿城垛，只见城外四野里驻扎着庞大的军队，他们沿着伊斯墨诺斯摆开，军营中到处闪烁着兵器的寒光。
这时，一队步骑兵呐喊着冲向城门，安提戈涅十分恐慌，老人安慰她，说：“我们的城池高大厚实，城门上装了铁栓，又有英勇的战士守卫，可谓固若金汤，你不用害怕。”
安提戈涅稍稍镇定一下，问道：“刚才我见到对方有许多英雄，不知他们是谁？”老人逐一指出给她看：“你看，那位头戴闪光战盔，轻松挥舞闪亮盾牌，身强力壮，长得如同巨人样的是王子希波墨冬，他出生在勒耳那沼泽附近的密刻奈。他右边那位，手持厚重盾牌，穿着野蛮人盔甲，骑着高头大马的英雄是堤丢斯，他是俄纽斯的儿子。”
姑娘指着一个正横过坟地的英雄问道：“那个年轻人是谁？”
老人回答道：“他是狩猎女神阿耳忒弥斯的朋友阿塔兰塔的儿子。你再往远处看，有两个人在一起，带头的是阿德剌斯托斯，他是这次远征的统帅。年轻的那一个，你认得出来吗？”
安提戈涅痛苦地说道：“尽管我只能看出他身体的大致轮廓，但我知道那是我的哥哥波吕厄刻斯。他身披金甲，像初升的太阳一样充满朝气，我多想能像云霞一样陪伴在他身边啊！”
安提戈涅说完以后，深深地吸了一口气，又问道：“那个驾驶银白色战车和另一个绕城而走的人又是谁呢？”
“驾驶白色战车的是预言家安菲阿剌俄斯。测量城池长度的则是不可一世的卡帕纽斯，他扬言要攻破城池，掠你和你的妹妹到密刻奈卖为奴仆。”
这一席话使安提戈涅感到了战争的残酷和与自己的息息相关，她不愿再看下去，就和老人走下城堞。
