惠娘虽然没念过书，但却是个难得的明白人。这些年肖慕凡天天在外面忙生意，家里的事儿几乎不过问，两个小的，一个老的，都是她在精心照顾着。肖家是个大家庭，虽然早就分门立户，但七大姑八大姨，叔叔伯伯的一大帮，逢年过节，红白喜事，少操一点儿心都不成，可惠娘愣是打点的利利索索的，远亲近邻，提起肖家老宅的当家二太太，没有不点头称是的。
可就有一样儿，只要一到了肖慕凡跟前，惠娘就象是突然断了电一样，一点儿机灵劲儿也没了。
眼下见老爷正经八百地找自己商量这么重要的事儿，她只觉得受宠若惊，却不敢把真话说出来。她待侯老太太这么些年，早就把老太太的脾性摸得一清二楚，要真告诉老太太她身体里长了个不该长的东西，得把肚子剖开，把东西拿出来，当场就得把她给吓死。刚才就因为洋大夫抽了她一管子血，已经在那儿骂了他们半天了，说他们想让洋鬼子把她的血抽干了。真要想给她动手术，必须得瞒着她。可怎么瞒呢？要开刀，就得去人家洋医院，那不就露馅儿了吗。甭管什么理由，只要一说去洋医院，想都别想，没门儿。
再一个，老太太的身体惠娘最清楚，已经瘦得只剩下一把骨头了，这么大岁数，身体又这么虚弱，惠娘真担心她禁不住这么折腾，万一手术时出了意外，那老爷还不得内疚一辈子？
可这些话惠娘不敢说，她知道老爷是个孝子，更了解老爷的拧脾气。说什么肖慕凡也得给他娘治病，要是什么法子都不想，就这么干耗着，别说他自己心里过不去，就是亲戚朋友的吐沫星子，也得把他给淹死。
看着老爷胡子拉碴，愁眉苦脸的样子，惠娘心里又心疼又难过。她端过一杯茶来，扶着老爷坐下，心里翻江倒海地掂量了半天，拿定了主意说：“老爷，您也别太犯愁了，咱们老太太是个明白人，这么些年，您别看她什么都不管不问的，其实心里头跟明镜儿似的。要我说，这事儿您还得跟老太太明说，看老太太的意思。她老人家这么大岁数了，什么事情没见过？她要真不愿意，这事儿也办不成不是？硬拧着，真要把她老人家给气出个好歹来，您心里不是更难受？”
说着，把茶杯端到肖慕凡的手里。
肖慕凡接过茶杯，长长地叹了一口气。
惠娘心里想的那些事儿，他又何偿不清楚。俗话说：事不关己，关己则乱。以肖慕凡的心智，怎么能掂量不清这点儿事，可事关自己亲娘的性命，再清楚明白、干脆果断的人，也难免瞻前顾后。
他一口气把杯子里的茶喝完，看着惠娘说：“就照你说的办吧。”
肖慕凡和惠娘一起走进肖老太太的房间。
房间里的光线有些暗，自从老太太生病以后，总嫌太阳光太刺眼，所以惠娘就叫人给窗户加了一层沙帘。
肖老太太半躺在床上，一个容貌秀丽的年轻女孩正端着一碗参汤一勺一勺地喂着她。见肖慕凡和惠娘进来，女孩忙把最后一勺喂进老太太嘴里，拿过枕旁的手帕给老太太沾了沾嘴角，起身站在了一旁。
