1
赌局已经开始，刘流要做的就是等待。他和刘艳贵住在肖斌的别墅里，密切关注着云麓之鹰的动向。西部矿业参加竞买的消息通过资城市国土局和拍卖公司放了出去，西海公司那边却没有任何反应。他喜忧参半：难道是他们知难而退了？
肖斌说：“那也不一定，现在做生意的人都熟读孙子兵法，说不定在以静制动等待机会。”
最近张家村和鹰嘴崖来了很多陌生人，他们在山上乱转，拿着锤子乱敲，一问才知道是在附近搞地质踏勘的。刘流早有防备，请了牛牯子和他的堂兄堂弟们在梅山坳的入口砌了一间值班室，没他同意任何外地人都不准上山。问题被反映到晓哥那里，晓哥打电话过来说：“刘总，你不准人家上山，人家都骂你呢。”
刘流有些得意，回答说：“梅山坳又不是风景区，等盖好别墅再让他们去消费吧。”
晓哥讨好般问：“刘总，这么多人想去梅山坳，山里面到底有什么宝贝啊？”
刘流说：“还不是传说鹰嘴崖藏有金脉，支书你在鹰嘴崖住了几十年了，见到过吗？”
晓哥是在试探他，见刘流的嘴巴密不透风，不满地说道：“刘总，你别骗我了，如果梅山坳里没东西，你会看得那么紧？”
他鬼精得很，被他看出了门道，刘流不好再说什么，再次强调不准任何人上山，特别是外国人。晓哥吃惊了，忙问道：“刘总，确实有外国人来过，你是说他们又要来搞侵略？不会吧？”
刘流说千真万确。这回轮到晓哥无话可说了，刘流出钱帮他们搞养殖，他在鹰嘴崖的所作所为证明了一件事：刘流至少不像是有子那样的坏人。晓哥不再怀疑刘流别有目的，表示坚决守护好梅山坳，绝不给任何人上山的机会。放下电话，刘流进厨房做饭，刘艳贵在一旁帮忙洗菜，笑着说他的手艺退步了，很难吃。
他说：“闷坏了吧，苏荃他们已经完成了任务，正在回中州的路上，他们回来就有人陪你了。”
她高兴地说：“苏大美女要回来了？太好了，你可要好好待她！等你忙完这一段再请他们喝喜酒吧？”
刘流把鱼扔进锅里煎，回过头来说：“喝不喝喜酒无所谓了，反正你已经是我媳妇了。”
她假装不满，挥拳来打。
肖斌回来吃晚饭的时候，刘流突然接到云麓之鹰的电话，约他去资城宾馆见面。刘流指着电话对肖斌说：“主角出场了。”
肖斌的观音山风景区被老外的工业区挖去了一个角，面积足有十万平方米之多，从感情上讲，他当然希望刘流如愿，但在心里他早就认为刘流已经输了，尽管正式的交锋还没有开始。刘流约上罗丹一起去，胖子最近没钱花了，还是刘流救了他的急。
云麓之鹰代表的西海投资公司租下了资城酒店顶层，公司换了名称，而装修风格却依然还是老样子。刘流和罗丹一出电梯就看见了他在等，这回他亲自出马，与他们的初次见面截然不同，刘流立即感觉到自己的身份发生了变化，老外也不牛气了，所以他脸上的笑是真诚的，仿佛他们之间从来没有过节。
云麓之鹰像模像样地来了一个拥抱礼，高呼：“朋友，我想死你了！”
罗丹在一旁撇嘴巴，小声骂了一句：“黄鼠狼给鸡拜年。”
他的话提醒了老外，他忙问：“刘先生，你在哪里过年？”
刘流笑了两声说：“先生要我过来，不会是为了谈论过年吧？”
云麓之鹰在前面带路，说：“当然不是，我有些事情不明白，想请教你。”停了一下，他又说，“你是一个很好的对手，说实话，我有点想你。这叫做高处不胜寒，没错吧？”
刘流不急着回答，跟着进了他的办公室，办公室正中摆着一个巨大的沙盘模型，所有持有采矿证的矿山都位列其中，包括资城锰矿和谭老板的那些锑矿和锰矿。有几处地方插着七八面小红旗，刘流指着问道：“这些小红旗是被西海投资攻陷的山头吗？”
云麓之鹰搓着手，兴奋地说：“是啊，这些矿权都是西海投资收购的，也包括我以前的那些金矿。”
原来他把中加公司的矿权倒手卖掉了，刘流忍不住挑起了大拇指：“原来先生谋取高位，是把矿权都卖给西海投资，来了一个暗度陈仓，这买卖很合算，高手啊！我十分佩服。”
老外非常得意，又说：“我那些金矿既然自己不能开，就找一个有实力的公司来干。哈，在你们斗得死去活来的时候，我已经赚到钱回国了。”他的得意挂在脸上，猛地又变了脸，“但是，现在我遇到了麻烦，你要帮帮我。”
他要说正题了，刘流和罗丹不敢松懈，侧耳倾听。老外说：“刘先生，想必你知道张家村金矿要重新拍卖的消息吧？这个矿我们志在必得，可你就是不允许任何人上山查看，我认为这很不公平。”
罗丹忍不住了，站起来说：“不光如此，梅山坳我们买下来了，就算你侥幸拿到了矿权，我们不同意你上山，你能上去吗？”
老外很可恶，拿出来一本《国土资源法》，说：“我们可以按照法律来办事啊，我想资城市政府会支持的。”看来他吃透了政策，但还不完全了解当地的规矩。
刘流说：“你是有资格来征地，如果我就是不同意卖给你呢？多少钱都不卖？”
他拿不准了，脸色也变了：“刘先生，张家村金矿我们是一定要买下来的，这是总部的命令！当然，为了规避国内的政策，不是以我们自己的名义来买。你现在开一个价把梅山坳卖给我们，也许是最好的选择。”
老外并不知道张家村金矿的价值，只是奉命行事。刘流心里有底了，反问道：“先生，如果我请求你放弃张家村金矿，你要什么条件呢？”
老外耸了耸肩，摊开两手说：“这就是你们中国人的小聪明吗？我告诉你，我们的故事远没有结束，咱们等着瞧！”
他的打击面太广了，罗丹握紧了拳头想揍他。刘流发现已失去了谈判的基础，大声说：“不知道在你们国家的金库里，是否有来自中国的黄金？我想答案是肯定的！在你回国之前，我会再送你一份难忘的礼物，拭目以待吧！”
见面不欢而散，老外很有经验，始终没有透露出他的心理价位，罗丹很是沮丧。
一夜无眠，第二天一早，刘流接到了张猛的通知：“小刘，张家村金矿可要公示了，拍卖日期就定在这个月，你得做好准备。”
刘流缺的就是时间，一旦提前拍卖，失去了这个前提条件他必输无疑。他问道：“有什么办法拖一拖吗？”
张猛说：“你要多长时间准备？”
刘流说：“至少两个月。”
张猛答复说：“不行，市国土局可以找理由，但也拖不了那么长时间，你还是想想别的办法吧。”
刘流又问：“拍卖保证金是多少？”
张猛小声说：“一千五百万！”
买下鹰嘴崖金矿花了八百万，剩下的钱加上退回来的成交款刚好是那个数，好像有人知道禾鑫矿业公司的家底就是一千五百万，刘流的心从头凉到了脚板。
谭老板也得到了消息，问他如何办？至于合作开办鹰嘴崖金矿一句也没问，刘流心里大骂了一通，然后说：“大哥，你是如愿以偿了，当上了稀土矿的股东，今后中州首富就是你了。今天云麓之鹰向我宣战了，这是我们之间的决斗，请你给我这个机会，放弃竞买张家村金矿。”
谭老板冷笑道：“小子，你有这个实力吗？别搬起石头砸自己的脚，让他得了便宜。”
刘流知道他不会放弃，问他是什么想法？
谭老板说：“既然老外要挑战，那就不是一场普通的拍卖了，这样，你先上，我来压阵。”
没想到他还有爱国情结，刘流对他刮目相看了。等冷静下来，他翻起了与拍卖相关的资料，忙了一天一无所获，不由得烦躁起来。刘艳贵说：“你别急，去问问拍卖公司，看看他们的意见吧。”
她的主意不错。资城市的拍卖项目当然是资城市拍卖公司碗里的菜，拍卖公司就在市工商局楼上，刘流飞快地找到了拍卖公司的老板马总。马总是老朋友，刘流最初买下鹰嘴崖金矿和去年买下张家村金矿都是在他手里买的。他赚了刘流的佣金当然很热情，他说公示以后，如果有人对标的物的权属提出异议，那拍卖公司有责任再次确认，通过这种方式有可能拖延几天，但总不是解决问题的办法。刘流又问了发公告的时间，马总说就在下周一，公告期是7天。刘流道谢离开，赶到了市国土局，张猛刚刚开完会回到办公室。刘流说：“张局长，我对重新拍卖有异议，要求市国土局履行去年《成交确认书》里明确的义务。”
张猛一时没有反应过来，刘流使劲对他眨了眨眼睛，他恍然大悟，接着拿起电话：“喂，是马总吗？我是张猛，张家村金矿的公示你推迟几天再发，具体时间我再通知你。”
刘流对他挑起了大拇指，张猛指了指电脑说：“这么大的事情，你马上补一份报告给我，写清楚你的理由，我争取给你一周时间。”
总共才半个月时间，哪里够啊？刘流心里在喊，眼见张猛的鬓角已经有了白头发，他不好意思再打搅，心事重重地下了楼。
形势一天比一天严峻，刘流倒也没觉得很难受，他的眼睛始终没有离开她的身影，她撒娇道：“都老夫老妻了，还没有看够吗？”
他又吻住了她的唇，没有一丝俗气，香甜而又清新。清晨和日暮，他们偎依着度过每一天。
又过去两天，苏荃和尹重风尘仆仆地回来了，苏荃惊喜地看着刘艳贵又能够站在他们面前，两个人紧紧地抱在一起，好像有说不完的话。牛大伟不敢回来，天天缠着杨风研究他的金矿，好像过得也比较充实。
刘流将拍卖文件放在他俩眼前，两个人立马神情严肃，尹重说：“老大，东哥不在，你就拿主意吧！大不了又回到从前，我们从头再来就是！”
去了一趟西部，尹重的胆子变大了，从容了，这种变化可能他自己都想不到。苏荃说：“周老爷子的一生经历多次沉浮，禾鑫矿业公司也一样，不在火中烤一烤，凤凰怎能重生？”
他俩的意思一致，那就是不退不让，死也要干到底。刘流说：“公司好不容易赚到一千九百万，现在又将置身于风口浪尖，我对不住你们，不配当这个老大。”
当着刘艳贵的面，苏荃踢了他一脚，怒道：“你什么时候变得这么婆婆妈妈的了？”
刘流笑着躲避，苏荃感慨道：“你真是游戏人生啊！”
尹重问刘艳贵：“嫂子，有酒吗？我想喝酒。”
他行为怪异，刘流很不放心，把苏荃拉到一旁问：“尹重这小子和春桃的关系到底怎么样了？”
苏荃“嗤”了一声说：“听他讲一点问题都没有，关键是二寡妇那儿不松口，谁知道是不是吹的。”
刘流说这好办，我们禾鑫矿业公司就发点福利，让他占点便宜。苏荃不明白，他笑着去了银行。尹重待在别墅里，心里仿佛有只猫爪子在挠，也就只有靠酒来打发三餐了。刘流回来了，递给他一包东西，他打开一看，包里是五扎崭新的人民币。
刘流打了他一拳后说：“这是五十万，你去和二寡妇谈谈，拿不下春桃就别回来了！”
2
资城市国土局内，一向清闲的张猛局长这几天忙得不可开交。不断有外地矿业公司前来咨询张家村金矿的情况，他查了查，这些公司都没什么实力，估计是走过场看热闹的。又过去了几天，资城市国土局终于出了红头文件，算是正式答复，文件这样写道：鉴于张家村金矿的评估过于仓促，评估依据也不充足，现决定退回禾鑫矿业公司所缴纳成交款，重新拍卖。
结果在意料之中，唯一的问题是又要公示了，也就是说一周后将准时举行拍卖。这段时间，鹰嘴崖那边刚刚完成物探的数据收集，正在计算结果，钻机已经运上了山，就等着老姚布置详细的钻孔位置开工了。刘流问他能不能再快些，老姚不高兴了，说他在催命，时间不够！刘流无法，只得壮着胆子请求刘厅长再延期一个月，令他想不到的是刘厅长居然答应了。
在忐忑不安的等待过后，拍卖公告如约见报了。
尹重催着去拍卖公司报名，刘流望着拍卖公告说不急，再等两天。他在等待机会，在截止报名前，他就能知道自己究竟有几个对手。胡总工没有食言，西部矿业第二天就报了名。胡总工陪着西部矿业董事长吕总来到资城。刘流请吕总一行人吃饭，吕总管着好几万人的大企业，却对胡总工极是尊重，上车、吃饭总是请胡总工走在前面。他胖胖的，总是笑眯眯地看着他不说话，刘流和苏荃等人搞不清是什么意思，试探了几次也没有结果。刘流心里有一个问题一直想请教胡总工：如果西部矿业拿下了张家村金矿，我还不是竹篮子打水一场空？到时候怎么办呢？
当他说出这个想法时，胡总工笑了，神情有些诡异。刘流心里没了底，胡总工又说：“西部矿业和资城锰矿失之交臂，这次是来争取最后的机会的，如果不行，拿下张家村金矿也不错啊。”
刘流看不懂了，想想如果自己拿不下来，也只有将那二十吨金子送给西部矿业了，他怎么玩得过实力雄厚的西部矿业？转眼到了星期五下午，苏荃去拍卖公司报名、交钱，刘流把自己关在屋里生闷气。尹重春风满面地回来了，春桃跟在后面，脸上喜气洋洋似个小媳妇。看来这小子得手了，刘艳贵很想知道他怎么成功的。她病重期间得到春桃的照顾，要和春桃结拜为姐妹，尹重小声对刘流说：“流哥，我欠你一个大人情……”
苏荃回来说参加竞买的总共有四家公司：顶点矿业公司、西部矿业、东海投资公司和禾鑫矿业公司，东海投资公司无疑就是西海投资的替身。拍卖会将于明天上午十点准时举行，地点改在资城市国土局会议室。现在离拍卖只有两天，尹重说怎样过好这段时间呢？吃不香，睡不着。
刘流想到这次的拍卖很正规，成交以后必须在一周之内交齐成交款。上次的交款时间是一个月，是因为有彭局长通融，他可以利用这段时间去筹措资金。而这次在一周之内不交钱，拍卖定金一千五百万会被没收，还要罚双倍拍卖佣金，他根本就没有周旋的余地。
该怎么办？所有人都没了主张。钱啊钱，到哪里去弄钱！尹重喝得满脸通红，嘟囔着跌倒在沙发上，猛地他又跃起，冲刘流吼道：“流哥，我们再冒死进一趟梅山坳，这回舍了命也要多弄点金子出来！二寡妇拿了钱，还答应把春桃嫁给我，再也不会刁难我们了，你看怎么样？”
刘流知道他心里急才出此下策，忙示意他先躺下，靠过去蹲下才说：“如果我记得没错，洞子已经塌了，情况不明，我们也许根本进不去了。”
尹重长叹一口气，这一刻，刘流终于下定决心，在拍卖会上一定要把张家村金矿拿下来，至于钱，走一步看一步吧。他伸手去摸胸前的天珠，却发现它已经不在了。那天“贪污”了谭老板的金饭碗他很不满，走时他悄悄地找刘流把天珠要了回去，没给理由。天珠离开的那一刻，他像掉了一块肉。
那是一个不祥的信号，他总算明白这几天失魂落魄就和天珠有关。时间过得很慢，除了吃饭睡觉，他什么也不想干，在焦虑和不安中，两天过去了。
星期一这天早上阳光破天荒地照亮了资城的上空，刘流早早地起床，却发现她已不在身边。苏荃和尹重也被阳光吵醒了，苏荃正在厨房里准备早餐，尹重打着哈欠问嫂子去哪里了？刘流说不上来，她出事前的一幕浮现在脑子里，不由得担心她遭到了不测。时间到了八点半，她终于出现在门口，手里举着一条链子向他大喊：“我终于帮你拿回来了！”
那东西很眼熟，他接过去一看，是谭老板的那颗天珠。她帮他戴上，却被他猛地抱住了。她挣扎着，小声喊道：“快松手，他们看见了。”
这颗天珠的价格在一千万以上，不知道谭老板怎会放心交给她？她边往厨房方向走，边回头对他说：“我就不陪你去了，做好饭在家里等你！”
九点半钟，他们赶到了市国土局，偌大的会议室里工作人员已经就位，媒体记者们正严阵以待。出乎意料的是黄晓娜也来了，她看见了刘流和他身边的苏荃。苏荃办好了竞买手续，领号牌的时候尹重没有选惯常用的号码8，而是选了99号。他说：“流哥，选99号意味着玩得长久，不可能失手。”
竞买人全部安排坐在第一排，云麓之鹰来了，坐在他身边的是一个表情冷漠的年轻小姐，手里握着1号号牌，就是尹重这样好色的人都不想瞧一眼的角色。吕总没有来，代表西部矿业的是两个身穿灰色西服的中年人，他们是8号号牌。刘流望着他的竞争对手们，暗自祈祷他们还不知道金脉的秘密，他之所以敢赌这一把，就是凭着金脉是他的囊中之物。谭老板亲自来了，打一个招呼坐在他的身旁，谭老板拿着88号号牌，小声对他说：“你媳妇非要借我的天珠，你戴上了吧？”
刘流轻轻点了点头，谭老板侧身看了看神情严肃的苏荃，又问：“苏小姐怎么和你混到一块去了？你可别吃着碗里的，望着锅里的，曾市长昨天还问起她，晚上一起吃饭吧？”
刘流觉得好笑，曾市长即将赴任省农业厅厅长，在位时苏荃都不屑一顾，更别说失去市长宝座了。
从厚重的雕花大门外，刘厅长走了进来，他俩同时望过去。一旁，张猛忙起身迎接。在资城的拍卖历史上，从来没有今天这么隆重的拍卖会，有记者上前采访刘厅长和张猛，市政府秘书长亲自作陪。领导们分别讲话，尹重手里敲打着99号号牌不屑一顾，苏荃不时看表，有些迫不及待。时间一分一秒过去，拍卖师终于走上了拍卖台，担任本场拍卖会的拍卖师是马总，他扫视全场，宣布张家村金矿探矿权拍卖开始！
场内鸦雀无声，助理拍卖师开始宣读拍卖规则等文件 ，云麓之鹰的眼光扫射过来，目光冰冷而带有挑衅。刘流淡淡地回敬了一眼，并没有过多表示。五分钟以后拍卖师重新上台，宣布拍卖正式开始。张猛上台递上了一个信封，里面是委托拍卖底价，刘流已经知道底价绝对不会少于二千万。
马总打开信封，宣布程序合法，并且宣布本次是重新拍卖，根据委托方的意见，资城市禾鑫矿业公司有同等价位的优先购买权。顿了顿，他那带着资城口音的普通话响起：“各位竞买人，张家村金矿探矿权的起拍价是二千万元，每次加价幅度为一百万元，请应价！”
1号和8号同时举了起来，尹重和谭老板都没动，马总见状又叫了二千一百万元，还是1号和8号举牌。价格一路飙升，很快就到了四千万，刘流见云麓之鹰和西部矿业都没有收手的意思，心里着急起来。他和苏荃、尹重商量好了，当各方都不愿意再加价时，他有优先购买权，他现在就是在等待那一时刻，可价格飙升得太快了，他不能预料最后的价格将会是多少。当价格升至四千五百万时，云麓之鹰直接报出了五千万！场上炸了锅，刘厅长和张猛表情严肃，张猛抽起烟。场上，西部矿业毫不示弱，报出了五千二百万，不可一世的小妞和老外商量了一下，紧接着报出了五千五百万！谭老板见他俩都不放让，适时地报出了五千六百万，他知道价格还会往上涨，他的报价完全不必负责任，他是个老油条，既做出了姿态给刘厅长看，又为自己挣了面子。果然，他的报价马上被1号盖过去而无效了。
价格继续往上涨，老外出价的速度远没有先前那么快了。苏荃捅了捅刘流，意思是说价格已经快接近老外的心理价位了。六千万、七千万、八千万的价格一闪而过，马总越来越兴奋，价格高意味着他收取的佣金就高，他恨不得赶紧冲上一个亿，加价幅度他早就宣布为两百万，现在他有些后悔加得太少了。价格在西部矿业报出的九千四百万又停了下来，谭老板这个时候不敢乱举牌了，谨慎地观察着1号的动作。马总有些急了，探身询问道：“现在场上是8号出价九千四百万，有出价九千六百万的没有？机会稍瞬即逝，各位请抓紧！”
这狗日的！尹重忍不住骂起来。云麓之鹰终于点了点头，小妞缓慢地举起了号牌。马总马上挥手宣布举牌有效，又将目光放在西部矿业两个中年人身上。8号号牌几乎没有犹豫就举了起来，他的目光又转向了云麓之鹰，刘流怎么看都觉得他就是个见钱眼开的小丑。这边，云麓之鹰开始冒汗，白色的手绢连续擦着额头。马总见他迟迟下不定决心，干脆一不做二不休冲他喊道：“九千六百万第一次！”
他的话音刚落，老外猛地站了起来，高叫道：“我出一个亿！”
张家村金矿价格过了亿，马总舒了口气，又询问1号小妞：“刚才那位先生没有举牌的资格，请问你举牌吗？”
老外似乎被激怒了，马上示意小妞举起了号牌。这小小的插曲逗乐了很多无关的人，场上响起了一片哄笑声。马总很得意，回头望了望张猛和刘厅长那边，又叫道：“1号出价一个亿，有效！下一价位是一亿零两百万，有应价的吗？”
西部矿业那边似乎毫不在意一个亿的价格，马上加到了一亿一千万！老外顾不得礼仪，叫了一声：“MY GOD！”不可一世的小妞愤怒地望向西部矿业这边，看样子想骂人。马总再次询问还有应价的吗？场上安静极了，马总得到确认，再次询问西部矿业的两位中年人：“请问8号竞买人在此价位上还要加价吗？”
两位中年人低头商量了一会儿，均摇头表示不再加价了，刘流非常紧张，见到这一幕终于松了口气，这一幕被摄像记者们摄入了镜头。马总在记录本上写了几个字，挥手指向刘流这边，询问尹重道：“99号竞买人，按规则你有优先购买权，你接受当前的价位还是放弃？”
尹重脸色苍白，望向刘流，不光是他，所有人的目光都扫射过来。黄晓娜脸上浮现出吃惊的表情，端起了相机。老外那边传来一阵嗤笑声，刘流心里“怦怦”直跳：失去了这个机会就前功尽弃了，直觉告诉他干吧！就等着这一天！刘厅长的目光第一次投向了他，火辣辣的。一秒钟过得都是那么缓慢，他冲着老外挥了挥拳头，果断地冲尹重点了点头，尹重缓慢地举起了99号号牌！谭老板惊呼道：“兄弟，你疯了吗！”
3
尹重又拿到了一份红色的《成交确认书》，他是禾鑫矿业公司的授权代表，马上被不明就里的记者们包围了。刘流和苏荃想从另一侧绕过去，却被黄晓娜拦住了去路，她似笑非笑地盯着他，娇声说：“刘总，祝贺你啊，不到一年你就做上了上亿元的生意，能接受《中州晚报》的采访吗？”
苏荃不太喜欢她，威风凛凛地挡在刘流前面说：“你好，我是禾鑫矿业公司负责宣传的，有事就问我吧。”
刘流擦身而过，黄晓娜脸色变了。
中午，刘厅长竟然要请刘流吃饭！这次真真实实地握住张家村金矿，他却面临同样的境地，交不上钱会再次失去，他的心情很复杂。在去资城酒店的路上，苏荃和尹重都不说话，想必心情和他一样。
推开包厢的门，胡总工和吕总都在，还有张猛以及西部矿业的那两位中年人，两位神情恍惚，一副垂头丧气的模样，根本不敢去看吕总。刘厅长指着他身边的空位示意刘流坐过去，对吕总说：“不要命的赌徒过来了，吕总，西部矿业今天败在这小子的手里，你有何感想啊？”
吕总笑呵呵地说：“一场公平的竞争，西部矿业败了也无话可说，其实我们的心理价位是一亿五千万，当时以为小刘不会行使他的优先购买权，呵呵，我们错误估计了小刘的决心。”
两位中年人脸色发白，更加难受。张猛吩咐上菜，刘厅长紧盯着刘流问道：“你是胆大包天了，你有一个亿吗？”
刘流老老实实地摇头，张猛在旁边当和事佬，笑着说：“小刘应该有对策了，是吧？”
苏荃很乖巧地倒茶，顺时插了一句：“各位领导，我们老大和西部矿业今天击退了老外，都是爱国行为！应该得到表扬吧？”
刘厅长当然不会不给苏荃面子，回答说：“这份勇气是要表扬，它是与生俱来的。”
胡总工一直没有说话，看得出他心情很矛盾，吕总便请他老人家讲几句。老人家不紧不慢地说：“我还是那句话，金子是有灵性的，他会找到自己的主人。西部矿业这次大意失荆州，说明缘分在小刘这一边，珍惜吧！”
菜上来了，各色菜肴吃在众人嘴里便有不同的味道。刘流分别敬了酒，却发现酒是苦的。吕总丝毫没什么架子，刘流敬他一杯，他要回敬三杯。尹重悄悄对刘流说：“看他的意思是有话要和你讲。”
刘厅长依旧不放过刘流，再一次问他能否按时缴纳一个亿？苏荃经过他同意便替他答道：“是这样刘厅长，我们现在是没办法解决资金的问题，让刘总慢慢想办法吧。”
“啪”的一声，刘厅长把筷子摔在桌子上，怒道：“你想瞒天过海啊？这么大的资金量，你变得出来吗？真是乱弹琴！”
刘流从他的话里并没有听出责备的意思，心想刘厅长这是在为他解围，便老实地承认了错误，又请教厅长：“我该怎么办？”
刘厅长不说话，吕总适时地问道：“小刘，张家村金矿我们有兴趣，希望你能考虑一下我们两家合作的可能性。”
刘厅长频频点头，问刘流是什么想法？尹重和苏荃同时明白了一件事，原来刘厅长是在为他们和西部矿业的合作创造条件。吕总抛出了绣球，刘流小心地试探道：“吕总，合作我赞成，请问您是什么条件呢？”
吕总说：“我们是国有资产，当然只能按照出资来分配持股比例，刘总你想持股多少呢？”
尹重的眼睛亮了起来，西部矿业要合作就要分担一部分资金压力，看来还有希望。苏荃也是这样认为，用眼神示意刘流赶紧开价。本来刘流的想法是想作价五个亿，即使对方持股80%也要支付四个亿给他，那资金问题就迎刃而解了，那是最理想的合作方式。
刘厅长见他不说话，提醒道：“怎么？你还想溢价啊？真诚才是合作的前提，好好想想。”
刘流想讲又不敢讲，一时憋得很难受，吕总看出来有强人所难的意思，忙端起酒杯说：“啊，我不急，小刘你再考虑一下。刘厅长，我敬你一杯，感谢你对西部矿业的支持！”
张猛又当起了和事老的角色，也跟着敬酒，刘厅长见目的基本达到，很爽快地喝了一杯。刘流心情大好，心想：要吕总接受五个亿的条件，只有靠胡总工去做工作了，他老人家发现了梅山坳里的砂金矿矿脉，凭这个完全可以说服吕总。胡总工一直默默地支持着他，这次应该也不会例外。而此时胡总工却好像沉浸在自己的世界里，与平时的态度有很大不同。
午餐后，刘厅长赶回中州，临走之前把刘流叫到了车上对他说：“如胡总工所说，最终得到张家村金矿是你的缘分和福气，你没钱缴纳成交款又会失去它，你要现实点。吕总既然都说要合作了，你就别打歪主意，哪怕是股份少一点也行，听懂了吗？”
刘流下了车，回别墅接了刘艳贵，带着苏荃和尹重来到资城宾馆胡总工的房间。房门没关，胡总工已经等候多时了，老人家的态度很明确：“小刘啊，你和西部矿业的事情我不能插手。你我都知道金脉的秘密。于公，西部矿业濒临死亡时是我救活的，它和你一样都是我的孩子，我希望它得到张家村金矿继续扩充实力，所以对你的谈判我不会丝毫让步，你想溢价我也不会同意；于私，你是个好孩子，不畏强暴，有情有义，我也希望你能迅速有一份事业，以后好好地过日子，说个自私的想法，我还希望你能给我养老送终……这是个人人谋求私利的时代，也许你会认为我是一块顽石，此时体会不到我的心情，我相信等你到了我这把年纪，你就会明白除了财富和金钱之外，还有一种东西叫做感情。”
刘流凝视着老人家的眼睛，心情渐渐回归平静。被薛勇的杀手砍倒；在梅山坳的洞穴里，差点被坍塌的岩石活埋，在即将离去的一刻，他想到的不是钱，甚至痛恨这个东西。经历了生与死，他能理解老人家看淡一切的感受。转眼之间，他想通了一件事，必须要说出来才痛快：“老爷子，经历过两次生死的考验我没有死，还得到了您和刘厅长的赏识，得到了一个漂亮媳妇，还有老四这么豪爽的妹妹。我只能说生死有命，富贵在于机缘，由老天来定！至于结果您别担心，还是顺其自然吧！”
刘艳贵等人都想不到他会主动将自己的退路封死，一时不知所措。老人家的眉头完全舒展开了，从口袋里拿出一张存折递给他说：“小子，这是我的私人存款，总共有五百二十万，你都拿去用吧。”
刘流轻轻地抓着老人的手，将存折放进老人家的口袋。苏荃说：“老大，老人家是希望我们公平竞争，不耍小聪明，堂堂正正地做人！这样反而心里安逸些，你可别想多了。”
刘流大笑，只有尹重摸不着头脑。
告别胡总工，刘流带着他们去了鹰嘴崖，苏荃不明所以，问：“你糊涂了吧，我们现在最紧要的是筹钱，去那地方有用吗？”
他解释道：“老四，我们唯一的筹码就压在老姚身上。”
下午四点半，他们重回鹰嘴崖，尹重感慨地说：“到头来还是离不开这地方，这就是命运吗？”
没人理他，但人人心里却都认同他的观点。
“别墅”依旧孤零零地立在水库边上，不同的是它又换了主人。老姚这回舍了老本，一下子叫来六台钻机，高高的钻机塔竖立起来，钻杆正日夜不停地往地下深处开进。老姚双眼通红，老钟说他已经四天三晚没睡觉了。尹重立马站到老姚背后给他做起了按摩，老姚忌惮尹重的赌术，甚至想拜他为师。师父给他按摩，他舒服得哼了起来，一边抱怨道：“刘总，你这次太急了，从你布置任务到现在总共才20天，干到现在这个样子已经算深圳速度了……”
刘流可不管什么速度，只追问他施工进度。老姚闭着眼睛介绍道：“刘总，钻孔是胡总工亲自设计的，根据物探结果，矿体就在地下400米处，最浅的钻孔设计为240米，估计过几天就能穿透矿体，马上能知道有没有金子了。”
尹重虽然不明白刘流熬的是哪服药，但他知道怎么提高施工进度，忙指示老钟说：“钟矿长，你马上用对讲机呼叫钻井队的项目经理要他们加快速度，每米再给他们加一百块钱！”
老钟领命，操起了对讲机。老姚推开尹重说：“好，大手笔啊，这下进度有保障了，阿弥陀佛！”
二寡妇闻讯而来，在她眼里，尹重俨然已是她的乘龙快婿。尹重生怕她变卦，赶紧上前让座、倒茶。晓哥拿着报纸来了，指着报纸上的拍卖公告冲着刘流竖起了大拇指：“刘总，原来你是三国里的曹操，专门玩阴的啊！你买下梅山坳，就是想买张家村金矿，你还说要在那里建房子！这段时间牛牯子他们值班，村里人都闹不明白，还说你发神经！怎么样，这回击败老外的侵略了吧？”
当着二寡妇的面，尹重牛气哄哄地昂起头说：“那是当然，老外都晕倒在地，支书你可以看明天的报纸。”
苏荃“哈哈”大笑，正说着，花主任等人来了，苏荃跳了起来，抓住她的手问最近好不好？花主任见她还和刘流混在一起，又见到当地的大美女刘艳贵也在，皱起了眉头，苏荃忙把刘艳贵拉过来对众人说：“隆重地介绍一下，这位是嫂夫人，刘总的媳妇，想必你们都认识的。以后他就是鹰嘴崖的女婿了，请各位多照应啊！”
晓哥惊呼道：“刘总，你还是火烧赤壁，抱得美人归的刘备啊！既然你娶了我们的女人，那就是一家人了，今后有谁和你过不去，我第一个不放过他！”
二寡妇捶了他一拳，表示：“支书说得对，我们无条件支持！”
花主任不傻，马上明白了这其中必定发生了很多故事，拉着苏荃去她家里做饭，并且宣布晚上都去她家吃饭。晓哥悄悄地对刘流说：“牛牯子说下午梅山坳来了几个人，是镇委李书记带上去的，我们没有理由阻拦镇委书记上山考察，他们到现在都没下来，你要小心有人捣鬼！”
4
天黑之前，老姚带着众人查看了就近几个钻孔的施工情况。钻机旁，柴油发电车发出低沉的吼叫，一旁，岩心箱里摆满了岩心，圆筒形的石块全部是来自地下灰岩体。进度如老姚所说并不快，刘流担忧。
当众人赶到花主任家时，屋里已是人头攒动，牛牯子等人都来了。刚刚坐下寒暄几句，门再次打开了，令刘流和刘艳贵感到万分震惊的是谭老板出现在门口！火光下，他的脸忽明忽亮，牛牯子不好意思地道：“刘总，下午就是他们几个人要上山，我没拦住，对不住你了。”
谭老板要刘流坐过去，不满地说：“兄弟，你和我玩捉迷藏，不够意思啊！如果我不是亲自来看一下，就被你糊弄过去了！”
当着众人刘流不好透露更多的消息，心想：糟糕，他发现金脉的秘密了！
谭老板当然知道此地不是谈话的地方，示意他出去说话。刚坐上路虎，谭老板便劈头数落起来：“好啊，原来金脉就在梅山坳，这么大的事情你瞒着我！我还是不是你大哥了？我就说你怎么就敢玩一个亿的赌局呢，搞半天你是早有预谋。”
他越说越气愤，大有要划地绝交之势。刘流静静地听，绝不发表意见，苏荃警告过他此时不要轻易相信人，人心隔肚皮。谭老板发泄完毕，竟然问他如何来弥补错误？刘流气乐了，还是不表态。谭老板点了根烟吸了两口说：“还是由我来说吧，张家村金矿我必须要占九成以上的股份，你那部分成交款我可以先帮你垫上，你看怎么样？够意思吧？”
刘流说：“鹰嘴崖金矿你也答应要一半股份，可你一分钱都没出；张家村金矿你也答应咱俩一起干，直到开拍卖会我俩坐在一起举牌，你也只字不提。大哥，不是兄弟我有好事不告诉你，而是你不感兴趣啊！要我怎么做？”
刘流反客为主，谭老板坐不住了，反驳道：“那时候我不知道金脉就在梅山坳啊……”
说了一半，他猛然意识到自己犯了商家大忌，又猛地住了口，开始凶狠地吸烟。车里弥漫着浓重的烟雾，刘流反而轻松起来，他在想形势远没有想象的那么严重，只要公布一部分张家村金矿的储量，不愁交不上成交款。一支烟很快抽完了，谭老板好像想通了，口气明显软下来，指着他的胸口和他商量道：“兄弟，咱俩好说话，你开个价，资金我来出，这颗天珠就送给你，怎么样？”
他志在必得，又打出感情牌，要如何化解又不得罪他呢，刘流的脑子飞快地转了起来。各种说法都被他否定，刘流想只有撒一个谎了，便说：“大哥，这个矿不是我一个人的……你懂吗？”
谭老板吃惊了，自己给出了解释：“怪不得你和刘厅长、张猛打得火热，原来你们有利益关系，不会还有其他市领导参股吧？”
刘流心里暗笑，近墨者黑，他既然已往污浊的方面想，应该不会再怀疑他的话了。谭老板沉默了，也许在懊恼不该和刘流玩虚的。刘流心里很复杂，谭老板曾施手相救，但也一直在利用他去冲锋陷阵，身上的伤疤就是最好的证据。他安慰道：“大哥，有机会我一定帮你争取一部分股份，你看这样行吗？”
谭老板扔掉烟头回过头来，眼睛里那丝混沌的光不见了，他惯用这种轻蔑的眼光看人。他说：“我一直都小看了你的能力，你能成为张家村金矿的主人，以后的实力绝不会比我差，兄弟，好自为之吧。”
他一刻也不愿停留，饭都不想吃，车灯光消失在路的尽头，刘流此刻彻底冷静下来，自己拒绝轻易到手的资金，后果会怎么样？
第二天刘流接到了高总的电话，别看高总外表粗鲁，说话却客气多了：“我说刘总啊，你的张家村金矿成交价过亿，开创了本省的先河啊！你肯花高价，想必张家村金矿好得不得了，考虑过吸收一个新股东进来吗？我可是罗总的好朋友。”
又是一个要入股的，刘流头都大了，归根结底，还是高达一个亿的价格说明了问题，如果矿不好谁会要啊？这就好像炒股票，股价越高，人们越认为那是价值的体现。高总痛快地答应让他承包金滩，他不能讲假话，脑子里又冒出罗东的影子。他不由自主地答道：“高总，这个矿应该还可以，但好到什么程度我也不知道。关于公司怎样运作我还没有想清楚，等想好了我第一个考虑你，请您告诉我罗东现在的具体地址，行吗？”
高总笑了几声，说：“刘总，你让我为难了，我确实不知道罗总在哪儿。合作的事我等你的消息啊。”
他有着非同凡人的气度，刘流倒是小看他了。
中午，一直躲在神曲县的牛大伟突然来电话，哆哆嗦嗦地说：“流哥不好了，李胖子这两天问我要承包费了。我说还没开工要缓一缓，他说我装傻，说你既然有一个亿买张家村金矿，就一定有钱交他的承包费了，到底怎么回事啊？李胖子还说钱非得要这个月交清，不然就要向杨姐去要钱，你说怎么办啊？”
牛大伟不知道张家村金矿之争，估计是李总得到了消息向他施加压力了。刘流简短地介绍了情况，他叫了起来：“你有病啊，到哪里去找一个亿来？”
刘流安慰他道：“这边的事情你不要管了，安心做好你自己的金矿。”
三天后早上，老姚拿来一块岩心，岩心浑身上下闪耀着金属光泽，刘流接过去一看，发现白色的石英里面密布黄色的黄铁矿，这种黄铁矿俗称“愚人金”，它呈四面体或者六面体。老姚说一号钻机已经打到了矿体，这是个好现象，因为黄铁矿是黄金的伴生矿，也许再往下去岩石会有巨大的变化。
胡总工布置的六个钻孔，四个分布在矿体的四个角上，两个分布在矿体中部。一号钻机的钻孔布置在矿体最西边，这个部位离地表最浅，一天的进度约有20米，老姚说到了晚上应该还会有不同的情况出现。尹重和苏荃商量，决定通宵守候，苏荃从花主任家里拿来了米酒，二寡妇送来了腊鱼腊肉。
尹重胡乱地将肉剁碎煮了一大碗，三个人就着腊味下酒，刘流问苏荃紧不紧张？苏荃“哈哈”一笑，说：“我原来对挖金子没什么体会，和老大你混了以后才知道那不仅代表了财富，整个过程更是一种刺激，直刺入骨肉和心里的刺激，这种感觉刻骨铭心，也许比得到金子本身更加来劲！”
三个人的杯子举起来碰在一起，飘忽的火光映照在众人的脸上，一个比一个兴奋。刘艳贵睡不着，也加入进来，到了十点钟的时候，老姚和老钟一人背了一袋子岩心，兴冲冲地推门进来了。尹重拧开了大号矿灯，白色光柱下，刘流手里的岩心比早上的那块重了许多，这块石头同样闪耀着金属光泽，不同的是它是黑色的，和早上的截然不同。它散发的光芒不温不火，从哪个角度看都静静地反射回均匀的光，刘流并没有醉，一眼看出那并不是金矿石，星星点点的金属显示它完全是块锑矿石！他的心猛地沉到了谷底。
老姚不以为然，说：“金锑共生，这毫不奇怪，关键是看矿体的储量和品位。”
过了明天就是缴款的最后期限，这边却毫无进展，刘流扔下矿石走到了屋外，天上繁星点点，却完全不理解他的心情，留给他的时间已经不多了。有人说痛苦也是可以拿来享受的，他不知道从何说起。
第二天毫无动静，钻机依然顽强地往矿体中间钻进去，老姚和老钟一整天都没出现，苏荃和刘艳贵忙着做各种美味，但是谁也吃不下。夜晚如期来临，刘流算了算，留给他的时间不足24小时。山道上出现了电筒的亮光，老姚微弱的声音从山里面传了出来，这次他带来的是什么呢？一瞬间，他紧张起来。
老姚如前次一样兴奋，见面就把一袋岩心倒在地上，地上满是黑乎乎的圆筒状岩心，形状完好。刘流拿起一块看，一下子愣住了：岩心是整块自然锑，根本没有黄金的影子！尹重气呼呼地把石头扔在地上，老姚赶忙拾起来说他不认识宝贝，尹重叫道：“我们要的是金子，不是这些玩意！”
刘流仿佛明白了些什么，疑惑地问道：“你是说鹰嘴崖地下不是金脉，是一条锑矿脉？”
老姚举起一块锑矿石，兴冲冲地说：“完全正确，你看看这纯度，起码在70%以上，肯定还含有金的成分。几个钻孔出来的岩心都是这样，矿体规模超出了你我、甚至胡总工的想象！刘总，你要发大财了！”
刘流长舒了一口气：“谢天谢地！”
老姚跳起来叫道：“别以为金矿才值钱，规模上得去的锑矿也不好找！胡总工真是神人！”
屋里沉闷的气氛一扫而光，就连对矿石不是很感冒的刘艳贵都拿过一块岩心仔细地看起来。
刘流粗略计算了一下，岩心有十来米长，老姚说钻机还在往下钻，矿体的实际厚度大致出来了。待众人恢复平静，刘流命令尹重把岩心重新装起来放到车上，他要连夜赶到资城。
刘流来来回回到处跑，所有人都搞不清他到底卖的什么药，尹重学精了，拿起岩心就上了车。苏荃和刘艳贵也跟着上来了，老姚是个明白人，拉住车门对刘流说：“刘总，这是所有的地质资料，能够说清楚一些事，你要耐心些。”
刘流感激地握了握他的手，猛踩油门而去。夜幕中，刘艳贵注意到他的眼睛放着光，她悄悄地握住了他的手，这一幕被细心的苏荃看到了，她忙叫尹重闭眼。刘艳贵没有不好意思，“呵呵”笑了两声，握得更紧了。
赶到资城酒店时已经12点了，刘流顾不得夜深敲开了胡总工的房门。胡总工对他的到来并不感到吃惊，老人家拿出了电筒和放大镜，平静地检查了所有岩心样本后拿起了电话。不多一会儿，吕总从隔壁过来了。刘流递上了岩心样本，吕总马上来了精神，看完以后吃惊得合不上嘴，请胡总工下结论。
胡总工平静地说：“小吕，这是鹰嘴崖金矿的岩心样本，这个矿是一个以锑为主，伴生矿含金的多金属矿。根据我的计算，矿体的长度应该在2000米，厚度你也看到了，至少在10米以上……”
吕总掂量着一块岩心，接过话来说：“这样规模的矿体，已经很难见到了。”
胡总工点了点头，对刘流说：“小刘，你拿这些东西来，是有话要对吕总说吗？”
刘流已经考虑得很清楚了，当然有话要说，他请老人家坐下，很诚恳地对吕总说：“吕总，这些是鹰嘴崖金矿深部的一部分岩心，其他钻孔均已见矿，这个矿的规模虽然没有张家村金矿大，但情况和资料都是真实的，您认为呢？”
吕总说：“胡总工亲自设计的钻孔，鹰嘴崖金矿的规模不会小，品位也很好，我真是羡慕你了。”
刘流就等着他说这句话，马上建议道：“吕总，我同意和西部矿业合作，咱们两家各持50%，前提是西部矿业先借我一个亿去交成交款，我把鹰嘴崖金矿抵押给你，鹰嘴崖金矿的价值不止一个亿吧？怎么样？”
吕总和胡总工对视了一眼，两个人同时笑了。
