钲声终于停了。赶路归家的骚动渐止，街上行人越来越稀少，酒楼与邸店的生意热闹起来。追击者在这刻销声匿迹，狄仁杰等了半晌，没听到可疑的动静。他从隐蔽处走出，寒风漠漠，卷起烟尘与他的衣角，路人奇怪地看着他。
尚信坊的坊门已关闭，他只能留在此地，这些混混是不想让他回家？狄仁杰沉吟，瞬息飘过数个念头，直至一个惊喜的声音打断了他。
“狄大人？”香料商人安曼怀中搂了一个女子，从街角走来。那女子笑得妩媚，隔了远处的灯火，犹见她媚眼如丝抛来。
狄仁杰淡淡一笑，安曼推开女子，走上来行礼：“没想到能遇上狄大人，我正想庆祝一番，相请不如偶遇，狄大人可否赏脸喝一杯？”
“也好。”狄仁杰神情自若。
安曼忙使了个眼色，那烟花女子立即凑上来，挽住狄仁杰的手。
狄仁杰也不推辞，其中或有猫腻，或者真是巧遇，安曼在案件判决后，兴冲冲找了私妓。狄仁杰艺高人胆大，加上心细如发，并不惧对方玩花样。
两人就近寻了酒家，那个叫“艾艾”的女子紧紧黏住狄仁杰，他只得三番五次推开些。安曼见状笑道：“没想到狄大人如此拘泥，不够洒脱！”
狄仁杰笑了笑，男欢女爱讲究投缘，若真看中了谁，即使是青楼女子，他也会以诚相待。这位艾艾刻意卖笑，安曼居心不明，他自然无法投入。想到安曼或会生出戒心，狄仁杰爽快地把手搭在艾艾的肩头，“我喜欢自己主动，女人还是矜持一些为好。”
艾艾红了脸，自愿罚酒一杯。安曼频频劝酒，狄仁杰就在艾艾掌心里，一杯杯喝着。
“眼看人尽醉，何忍独为醒？”狄仁杰忽然朗声念了一句，眸光如利剑。
安曼一惊，跌落了酒杯。
狄仁杰看着他，哈哈大笑，安曼掩饰地捡起杯子，心神不定。
“大人兴致真好，不如行个酒令？”艾艾忙道。
三人遂行起酒令，艾艾颇有急智，安曼输得最多，狄仁杰抛开杂念，玩得最尽兴。
吃到酒酣，安曼要为狄仁杰安排住处，他摇手谢过，州衙里就有歇脚处，不如回去值夜。他执意付了一半酒钱，摇摇晃晃出了酒家。
安曼急急追出，不由分说把他拉到一家邸店，狄仁杰只得抢先付账。他好说歹说劝走了安曼，关上房门，双眼立即清明，亮亮地犹如灯火。
有什么事就要发生了，他无力阻止，这感觉很糟。他察觉到安曼的刻意，隐隐有预感，这不是一场偶遇。
安曼在邸店外，如枯死的老树，苍凉地一笑。艾艾腻在安曼胸口，听见商人喃喃地说道：“这是个好官，他帮我赢了官司。”
艾艾笑道：“你说了十几遍啦！”
“他是个好官。”安曼难过地低下头，紧紧搂住艾艾。
次日，狄仁杰匆匆在州衙签了章，而后往家中赶去。走到半途，何怀道领了两个人，见到狄仁杰，迎了上来。
“狄兄，出来查案？”何怀道绷了脸寒暄，两人相隔较远，显得生分。
“忘带东西，回家一趟。”狄仁杰笑笑，察觉了不对，“你这是去哪里？”
“和你同路。”何怀道难得不苟言笑，认真端详了他一眼，“狄兄，休怪我不讲情面。”
狄仁杰与他并肩共行，闻言自若地道：“出了什么事？”
“安曼来自首。”
“何罪？”
“向你行贿十六匹绢。”何怀道说得沉痛，他没想到这案子交出去，转眼就把狄仁杰拉下来。
“他可真大方。”狄仁杰嗤笑一声。一匹绢以五百文算，两万五千钱相对三斤郁金，不算太多，但足可以重判。
“狄兄！这可不是玩笑，兄弟承办你的案子，你要说实话才好。”何怀道急切地道，想从狄仁杰的神情里，看出是非曲折。
“放心，他想栽赃容易得很，到了我家，你一定能找到这十六匹绢。”狄仁杰一本正经，“昨夜我未能归坊，留宿在邸店，店中应有记录。”
“狄兄，你留宿在外，不能说明你未曾受贿，只要赃物在家中，不论是不是你亲自收下，你都难辞其咎。”
狄仁杰想了想，自嘲地一笑：“你说得没错，我家中小厮若不经事，这罪名我就得担上。”他想通了，如果有人执意对付他，无论是酒家还是邸店，皆可制造错误的时间。哪怕他把昨日的行程一一摆出来，也说不清楚。
而安曼行贿自首，按律可以免罪。
收十六匹绢徒刑两年，他的七品官职可抵罪一年，就是一年的徒刑。狄仁杰沉吟，安曼是傀儡无疑，究竟是谁，想他远离并州官场？
官员的名录如流水，在他心头滑过。
到了狄府门外，小厮刚刚睡醒，哈欠连天地来应门。何怀道命人搜查整个宅子，丫鬟婆子吓得一动不动，狄仁杰反而随手取了一卷书，径自坐下读书。何怀道这才发现，他家中到处可见的唯有书。
何怀道又好气又好笑：“你就要坐牢了，竟不担心？”
“担心能免罪吗？”
何怀道气结：“好，那你直接认罪，我也省事。”
“我家地方不大，能放下十六匹绢的地方，只有书房，赶快去那里翻找。”
何怀道跺脚，很想堵上他的嘴，转头看着一边瑟缩的小厮，问道：“你家主人昨夜未归，有人送绢帛来吗？”
小厮怯怯地望向狄仁杰。
“没事，狄詹你说实话。”
“昨晚有人敲门，说公子爷办了一桩好事，得了十六匹绢。我刚打开门，他们就冲了进来，公子未回，我不知该如何是好。”狄詹说完，小脸一皱，苦巴巴地对狄仁杰道，“公子爷，是不是……我坏事了？”
“我吩咐过你看好门户，你的确不够谨慎。”狄仁杰拍拍他的肩，语重心长，“如今我就要吃牢饭，记得买些好酒菜，别让我饿死。”
狄詹哪里忍得住，当即抽泣起来：“既是我的错，怎能让公子去抵罪？”
何怀道不忍心，瞪着狄仁杰道：“你吓唬他作甚！门户不严固然有错，他们要真想栽赃，他一个人哪里躲得了？”
狄仁杰笑眯眯地问：“你觉得是栽赃？”
何怀道一怔，没好气地道：“哼，你没心没肺，罪有应得，活该去关一阵。”
“我应该如何？被人冤枉痛不欲生？昨日碰到一个道士，说我有牢狱之灾，看来我是该进去住住。”
狄仁杰说得云淡风轻，何怀道突然意识到，自己竟嫉妒起他的从容。
“这案子我会移交都督府，希望他们会放你一马。”何怀道抓了抓头，当事人已表明想坐牢，他该如何帮狄仁杰洗刷罪名？
“我会交代昨日的行程，你就当做好事，替我去询问证人口供，再移交案子。”狄仁杰叹气，如果身陷官非，他无法代郑崇质出使营州，继任者是石摩诃，难保不判出什么幺蛾子。
狄仁杰麻烦缠身之际，远在洛阳的元镇，中了爱恋的毒，不断书写情诗。熏过花露的香笺上，密密写下秀丽的小楷，诉说他对睿姬的爱慕与思念。
每每他送诗到燕子楼，彩云冷冰冰地收下，不与他多说一句好话。元镇毫不气馁，既然肯收，他就乐得相送。睿姬不见客的日子，多在排练曲艺歌舞，那些诗正可用来唱和，不会毫无用处。
在他惴惴不安、相思时，睿姬倚在胡床上，口齿留香地读着他的诗：
一番秋意一番霜，曲径犹藏晚岁芳。
蓬结亭庐难闭冷，风裁衣袂欲流黄。
怜卿已是经年苦，笑我唯堪半面妆。
且唤惜花人到此，为移园圃待重阳。
她幽幽叹气，纤指无奈地在信笺上拨弄，她明白他的心思，却不想在花魁之选前破例。纵然他妙笔生花，痴情守候，她还是想保留一点余地，让自己坠落得慢些，再慢些。
惜花人，他就是她的惜花人吗？那么，且放眼未来，再耐心地等她一阵。
心猿意马地翻到下一首，依旧字字珠玑。睿姬一边读，一边发愣，忙去唤丫鬟：“彩云，你来听听这一首。”
彩云笑道：“元公子的诗，你个个夸好，我要听出老茧来。”
“不，这首不一样。”睿姬神色凝重，徐徐读来。
真身何必尽人知，逸士精魂陶令篱。
傲世独行方是隐，争香无谓故开迟。
多将绝色溶秋色，未允相思费苦思。
妙谛人言道不得，待君能解我心时。
彩云想了想，问：“你是说，他猜出你身份非比寻常？”睿姬摇头：“他未必能猜出，却写了出来。在他心中，我是独一无二的。彩云，我真想和他见个面。”
“不，姐姐你忘了，谁先低头，谁就输了。我等本已低人一等，你再贴上门去，只怕他将来看轻你。”彩云明知残忍，也要说出来。
睿姬美丽的面容恍如镜碎，她低低叹了一声，提起笔，在元镇的诗作下填了一首。写到动情处，她咬住笔杆，双目像是一对猫眼宝石，出神地遥望虚空。
她爱恋的是诗歌，是情绪，是悲悯自身在这红尘中的陷落。元镇书写了她的心曲，她乐意打开一道门，让他从幽径悄然走入，探知她盘曲的心事。
睿姬揉了揉肩，晨间训练《北旋歌》的舞步，腾踏生风，跳得一身酸痛。彩云替她捶背，心疼地道：“这花魁的名头，真能让你有个好归宿？”
“我不知道，求天乞怜，不如自己争取。洛阳教坊卧虎藏龙，我宁可站着生，不想坐着死。”
轰轰烈烈燃烧过，她要留给世人最华丽的绝色景象，让人一辈子不忘。就像一首诗，在吟诵时，才有了价值。
睿姬心里有了好词句，把最后的诗句一气呵成写完，然后用微不可察的声音，哀求道：“你把信还给他。”
彩云直直盯着信笺，良久，在叹息中伸手握住。
