见霍轰王子一到，就拿州里文武两个大头开刀，围观的百姓议论声更大了，惊讶、欣喜、害怕、赞同之情弥漫。
周逢心中也是暗赞，霍轰这一杀鸡儆猴，吕霸及其以下的州府官员，还不服服帖帖，令行畅通？
马车里沉默片刻，霍轰才冷冷道：“哦，吕都统你该死在什么地方了？”
吕霸诚惶诚恐说道：“卑职，卑职身为安林州的都统，身负剿匪缉凶，保境安民之职责，但是，但是丛狼肆意行凶，频繁屠村杀民，卑职却是无能为力，愧对朝廷还有殿下厚望，卑职该死！该死！”
吕霸怕狠了，说着说着涕泪交加，磕头如捣蒜，悔意十足。霍轰语气放缓了：“行了！你要是真有心悔过，现在是用人之际，我可以再给你一次立功机会，但是你要好好把握，否则别怪我铁面无情，知道吗？”
“知道！卑职愿戴罪立功，听从殿下吩咐，肝脑涂地，在所不惜。”吕霸急忙说道。
霍轰冷冷说道：“放心，有我在，我不会让你们那么轻易去送死的！只要你们心有家国，秉心为民做事，就算再厉害的丛狼，也不足为虑。”
“是！”吕霸连连点头。
霍轰道：“先回安林州再说！”
“霍轰王子——起驾！”
车驾再次启动。周逢缠着看押他的官兵问了一通，总算对这个炎林的形势有个大致的了解。
自古以来，昊族与周族都是农耕种族，而丛狼族则是山林狩猎部族。二者一个在东荒肥沃土地里繁衍生息，一个在南荒炎林里狂野求生，彼此相隔，鲜少接触，倒也是相安无事。
但是到近几十年来，情况却在渐渐不同了。由于昊族人口不断增加，原有的土地渐渐提供不了日益增多的口粮要求，于是在朝廷支持下，昊族开始全面向外扩散，寻找新的土地与定居点。往北，是高山与荒漠，拓展空间有限，往西，同样是成片戈壁荒山，难以生存。因此，南荒炎林就成为昊族人涌入的对象。这里地域广阔，土地肥沃，气候优良，便于耕作与居住，自然引来日益多的昊族人。
如此一来，大面积的毁林开荒便不可避免，昔日郁郁葱葱的炎林，处处起火，到处冒烟。大举涌入的昊族人打破了山林里原来的宁静，以及平衡。
丛狼地盘性很重，对于进入其猎场里的，不管是何人，一概以猎物待之。因此没多久，这场在朝廷主导下的昊族大迁移，便在炎林里引起了遍地战火。丛狼疯狂地攻击进入其地盘的昊族人，每天都有滚热的鲜血在林子四周泼洒。但是，昊族依旧源源不断进来，他们带来了火种与斧头、镰刀，把原本连成一片的森林分片分区烧、砍掉，辟为平地，在上面建起村落，种植上五谷杂粮。
昊族人太多了，四面八方而来，多得丛狼根本应付不过来。更要命的是，丛狼自古以来，就是一盘散沙。各部落经常为了争猎场，为了争面子，为了争一棵树一头鹿而大打出手，流血数里，夙怨都很深。面对绵绵不绝的昊族人，各自为战的部落，实力太单薄了，猎场一块块丢失。
何况，朝廷还派兵进入炎林，捕杀残杀昊族百姓的丛狼。任丛狼再厉害，在实力强劲，势力远胜的朝廷正规军面前，也是屡战屡败，被迫得不断往炎林深处退去。
最后，朝廷划定区域，勒令丛狼只许在既定区域里活动，不许擅自进入昊族人的区域。迫于朝廷强大的军力，丛狼不得不同意了。整个炎林自那以后，势力格局便发生了很大的变化。
几十年过去了，炎林面积已经不足原来的三分之一了，丛狼部落，也由原来的上千个，减到不足一百个，人口下降了九成，都被压缩到朝廷划定的最后三分一林子里去了。而昊族在南荒的人口却暴增了近十倍。为了养活不断增加的人口，昊族不得不一次毁掉林子，把农田开辟进森林深处。这一来，又为新的冲突埋下了祸根。
当初，迫于朝廷压力，丛狼不得不同意城下之盟，坐视昊族蚕食家园，已经积下了老大的仇恨。如今，神州胜朝风雨飘摇，朝不保夕，这股仇恨终于爆发出来。最近几年来，原本沉寂的丛狼开始四面出击，烧杀屠掠昊族人的村庄。特别是那些新开辟出来的村落，更是他们首选的目标。
生活在林子里的昊族人，自此过着噩梦般的日子，不知道血光之灾什么时候会到来。
“这么说来，昊族人有今天，也是之前屁股不干净惹下的祸了。”周逢暗自点点头，想想昊族王室，这种厚己薄彼的做法，虽然短时间是为本族人争利益，其实从长远来看，是埋下了祸害的种子。怪不得如今神州胜朝要没落至此。看执掌权柄的昊族都做了什么好事，夺周族人的江山，夺丛狼的地盘……最后归根结底，是四面树敌，自寻死路。
思虑之间，前方出现一座宏大的城池来。那是一座由厚土夯起的大城。城墙版筑得整齐光洁，牢固万分。上面的城楼和角楼都是由巨木搭盖而起，气势壮观。
在那高大的门洞之上，写着雄浑三个草字：“安林州”。
在神州胜朝里，安林州是座后起大州。说它后起，因为它是几十年前昊族大规模进入南荒炎林之后才建立起来的。说它是大州，是因为它是南荒三座州城之一。管辖的面积是东荒最大州的数倍。
这座州最初建立的时候，是座临时军营，主要用于屯兵征伐丛狼。丛狼被打怕打服后，朝廷就在军营旧址上建立起这座新城来，派遣官员入驻，全面掌管起炎林来。
经过几十年的发展，安林州已经成为南荒三州中最大的一州，城池广阔，内有居民十万，雄兵数万。因为它的存在，极大震慑了丛狼，维持着南荒几十年的安宁平静。
正因为有那几十年的和平宁静，所以殷铭才瞒报丛狼为乱的情况，生怕因为在自己手底下，打破了宁静，被朝廷责罚。哪知道越是这样，越是惹霍轰之怒，从而当众处罚他。
殷铭听到霍轰到来，赶去迎驾之前，就在城里安排下隆重热闹的迎驾仪式。远远看到车马到来，城门口早挂好的数串长鞭炮便同时噼里啪啦响起。硝烟弥漫里，数队花枝招展的姑娘从城内翩翩而出，开始咦咿呀呀唱起来。
“什么乱七八糟的！”马车里，霍轰厌恶哼了一声，说道：“这是谁的主意？”
“回禀殿下，这是……这是殷太守的意思。”吕霸吓了一跳，急忙躬身道。
霍轰冷笑道：“殷铭难道不知我的规矩吗？我到任何地方，谁敢铺展浪费来欢迎我，我就一定会叫他吃板子，没想到，他居然好，顶风作案，看来板子还得多给他记几十个。”
“回禀殿下……安林州地处穷乡僻壤，对外面的事所知不多，所以殷太守……”吕霸边示意手下驱散城头迎驾队伍，边支支吾吾说道。
霍轰冷冷说道：“那这回就算了，下不为例，进城吧。”
城里早是洒道清尘，组织了大批百姓来夹道欢迎王子到来。吕霸本来想下令驱散民众，但霍轰却拦住他。他掀开车帘走走出来，跃上一匹马，当先进城去。
城内，夹道欢迎的众多百姓看到闻名已久的霍轰王子出现，同时欢声雷动起来：“殿下！”“殿下来了！”“真的是霍轰殿下！”
“乡亲们！”霍轰打马停在道上，扫了一眼众人，大声道：“安林州的事我都知道了。我也知道，这段时间你们都深受丛狼之苦。所以，这次我来了，如果不解决这个问题，我是不会走的，请大家放心吧。”
这么一说，所有百姓都是喜上眉梢，仿佛听到了最美妙的天籁之音。
“我说的话就这些，你们都记住了吗？”霍轰眉眼一横，大声问道。
“记住了！”百姓人多嘴杂，但是回答起来，却是整齐有力。霍轰满意点点头，说道：“好，那就回家等我践诺吧。现在，我数到三，还没从我眼前消失的人，我就要拿他军法处置了！一！”
不等霍轰喊到三，百姓就脚底抹油，跑得一干二净。
“王子殿下，好手段！”周逢忍不住笑了起来，说道：“不然这些闹哄哄的人民群众，又要看猴子一样看着我了！”
霍轰回头看了满腹牢骚的周逢一眼，歉然道：“让周公子委屈了，回头我会让人给你一个舒适点的地方先安顿下来！”
“得了，再舒适也还是牢房，能让我好好睡一觉就行了。”周逢打着哈欠说道：“每天跟着你赶路，真不是个钦犯的待遇。”
霍轰哈哈一笑，马鞭向前一指：“走吧！”
进入州府里后，霍轰率先进入公堂里。他生怕有失，让人把囚车一起推进去。时刻确保周逢在自己目力可及的地方。他见周逢困倦不堪，便让吕霸先让人给周逢弄上吃的。
州府里早就准备好了盛大的筵席等着迎接王子驾临。吕霸知道霍轰的脾气，不敢让人摆上来，就便宜了周逢，好吃好喝应有尽有。
“说吧，最近丛狼是怎么个乱法？州里又是怎么应对的？”霍轰坐上太守之位后，立即问道。
吕霸忙道：“回禀殿下，是这样的。最近丛狼比以前闹得凶，从五个月前开始，就频频越界杀人，屠灭我们二十三个村庄，斩杀过往路人有记录在案的达到九百多人……”
“哼，出了这么大事，居然不见上报，殷铭我看是该死了！”霍轰忍不住一掌拍在桌子上，喝道：“继续说！”
“是！”吕霸头皮发麻，小心说道：“卑职奉殷太守之命，先后带领上万官兵到林子里去剿灭丛狼。但是，每次都无功而返。”
霍轰皱着眉头说道：“吕都统，你是说，你带领上万大军去剿丛狼，没有一次成功？”
“是！”吕霸额头汗珠几乎同时密密麻麻冒了出来，“殿下，不是卑职渎职，也不是卑职贪生怕死。而是现在的丛狼，跟以前完全不一样。”
霍轰眉头锁得更紧了：“是吗，怎么个不一样法？”
