“带路吧，我也迫不及待想见见你的主人，看看他花这么大的力气把我救出来，到底想干什么。”周逢笑了笑，跟着那书生，往那片黑暗的森林走去。
一进入那片黑暗森林里，四周便彻底暗了下来。眼前只能看到一根根树干，隐约印在黑色的背景里。脚下什么也看不清，只能感觉到地上很软，却又厚厚实实的，毫不陷脚。
周逢暗中催动火元，凭空发出一小团火，准备照明。谁想火团刚冒出来，便又“扑哧”一声，消灭得无影无踪。周逢一愣，再次催动逆火术，结果如旧，火一出现即灭了。
“想不到公子居然会失传已久的逆火术！”那书生甚为识货，回头看着周逢，双眼在黑暗中闪闪发光，声音里带着惊奇：“不过，这是黑暗之森，火在这里是点不起来的。”
“黑暗之森？”周逢愣了下，说道：“这个名字真够贴切的。只是，为什么这里火点不起来呢？”
书生笑了笑，说道：“因为，这里的树，让火烧不起来。”原来，这片暗黑之森，清一色由“金水木”构成的。这种金水木，材质独特，不管是树干还是枝叶表皮，都是坚硬如铁，金铁难侵，大火难焚。更为奇特的是，它每天还会散发出浓厚的水汽来。任何火在这种水汽环境之下，都无法燃烧起来。
无数年历史过去，这片林子从没发生过火灾，也没有别的树木能在金水木的包围下活下去。久而久之，成参天巨木的金水木林，便形成这片黑压压的暗黑之森。
“所以，你的主人就选它当做隐身之所？”周逢恍然大悟，看着书生问道。
书生点点头，道：“公子猜对了。要不是有这片暗黑之森，嘿嘿，昊族人只要一把火，就可以把我们的家园毁掉，把我们全给烧死了！他们至今还不敢这样做，就是知道，他们就算能毁了整片森林，也毁不了丛狼最后这片家园。”
周逢点点头，他之前就在想，森林是丛狼生活的倚仗，同时也是丛狼立身的弱点。因为森林太脆弱了，脆弱到一把火就可以让它荡然无存。现在总算明白过来，原来在森林之中，丛狼还有这么一个金石和大火都难以破坏的避难场所。
“公子对地形还不熟悉，所以走起来比较吃力，不过没事，再往里头走些就会好些。跟我来吧！”书生边说，边在前头带路。
周逢寸步不离跟在他背后，走得虽然慢，倒也没有磕碰到什么。但他心中却始终有个疑问，不问不快。
“先生，我现在依旧在怀疑，你真是丛狼的人吗？”
书生淡然一笑：“公子这样问，是因为公子印象里，丛狼都是些野人，而我，恰恰长得不像野人，更像昊族人，是吧？”
周逢点点头，说道：“不瞒先生说，确实是如此。当然，我对丛狼不是很了解，所以有偏见也是正常。”
书生哈哈大笑道：“你这样想是对的，任何人都会这样，因为，我确实是丛狼中的异数，而且是独一无二的异数。”
“哦？”周逢奇道：“怎么个异数法？”
书生叹了口气，说道：“其实，不瞒公子说，我是丛狼人，但也算半个昊族人，因为我娘，是丛狼几千年来，唯一一个和昊族人通婚的人……”
原来，自古以来，丛狼部落就与其他七部格格不入。在其他七部眼里，丛狼无疑是野蛮部族，跟人类很远，跟野兽很近。因为丛狼的生活习惯，还有他们独特的外形，都让人会产生这样的反感。而丛狼，同样不能认同那些外族。在丛狼眼里，那些生活在森林之外的人，根本就不算同类。他们是些带着莫名优越感，总是目光里流露出憎恶神色的怪物，跟山林里跑动的各种奇形怪状动物没本质的区别。
差距如此大的认知感和认同度，让丛狼部族，从不他部通婚。但是书生的母亲，却开拓了这方面的历史，第一个与外界通婚。
“我母亲当年号称丛狼第一美人，长得可漂亮，而且她胆子大，好奇心强，对森林之外的人，始终心存好奇。有一次，她趁我爷爷和舅舅他们不在，悄悄溜出森林，在外面瞎逛，没想到却遇到一个秀才。那秀才摔断了腿，我母亲救了他……”
后来的故事，就比较老套了。书生的母亲喜欢上了那个秀才。刚好，那秀才也是个书呆子，天地义理之类的想法满心头。他喜欢书生母亲，而且对她的身份毫不在意。说丛狼之所以与其他七部隔阂至深，都是其他七部偏见所致，正因为他们心存偏见，把丛狼当做异类看待，所以丛狼才会亘古以来，一直是个异类存在。
秀才想得开，也做得开。他跟书生的母亲成亲了，后来就有了书生。故事到这里，勉强算是个喜剧，但接下来就是悲剧了。秀才离经叛道的做法，很快就招来各方的指责。一些卫道者，在某一天冲进他的家里，把他一家三口抓起来，绑在柴火堆上，准备第二天公开烧死。
当夜，秀才硬是用牙齿，咬断了妻子身上粗硕的绳索。当他的妻子要救他的时候，卫道者们闻讯赶来了。秀才催着她带着儿子快跑。书生的母亲为了保住儿子，只能含泪抱着儿子逃走。她跑回森林，向父兄求救。
书生母亲离开森林直到成家，都没有回森林去见父兄。父兄都以为她死了，见她落魄回来，都是又惊又喜，听她述说这段因缘，则是又怒又惊。但是耐不过女儿的哀求，书生的外公还是带着一帮人赶去救秀才。
但他们还是迟了一步，赶到的时候，秀才已经被烧死了。丛狼与外界历史上第一次联姻，就这样悲惨结束。那个眼界开阔的秀才身败名裂。而书生的母亲，虽然回来也备受指责，但丛狼毕竟没有太多的规矩与教条，因此没多久，她又重新被接纳，一同被接纳的还有书生。
后来书生越长越大，形体与丛狼部族相差越来越大，向往到森林之外的心也是越来越浓。她的母亲颇为开明，力排众议，送他出森林，让他带昊京去学习昊族人的知识文化，回来教给本族的人。
“你们家还真净出敢第一个吃螃蟹的人！”周逢笑道：“看得出来，先生后来在昊京求学，也是很成功。”
书生点点头，说道：“我母亲就希望，我能继承我父亲的遗愿，让丛狼不再是八部中的异类，让丛狼能与其他七部友好并存，让丛狼能融入文明与王化之中。我身上既有丛狼的血，也有昊族的血，当然必须担起这个使命来。”
周逢若有所思点点头，突然想起一个事：“我知道了，你叫丛非，对不对？”
书生打个哆嗦，不由回头看着周逢：“公子，你，你怎么知道的？”
周逢笑道：“你别多心。我是两天前，还在当囚徒的时候，听安林州都统吕霸说的。他在向霍轰汇报的时候，提到了你们丛狼最近跟以前相比，有很大的不同。说你们变聪明了，可能是一个叫丛非的人在背后做指挥。我当时听了，不知怎么就记住这个名字了。”
“哈哈，想不到官兵消息这么灵通，倒是难为他们了。”书生笑了笑，突然停了下来，拍了拍双掌。
周逢一愣，眼里竟然看到一点点光亮。光亮自前头黑暗中出现的，刚开始只是一小点锐利的光，继而变成一条长长的光带。光带越来越近，也越来越粗，到周逢眼前来的时候，赫然是一群状似萤火虫的飞冲。
“好了，给我们送光来了。”丛非笑了笑，伸指在空中弹了弹，那些发光萤虫若有若有所觉，迅速汇集成一个灯笼状的方阵，飞在前头带路。
周逢双眼瞪圆了，他见过人训狮训虎训猴子，就没见过有人能让小小的虫子如此训练有素。要知这些萤虫起码有几千只，训练一只或许容易，训练一群如此配合，可就难比登天了。
“这些叫‘灯芯虫’，是这片黑暗之森中唯一能够发光的东西。”丛非笑道：“几千年来，它们一直是我们丛狼的光明使者。”
周逢奇道：“你们是怎么训练它们听话的？”
丛非笑道：“这个看似困难，其实很艰难。这些灯芯虫都是成群在一块的，每群都有一只头儿，只要训练好这只头儿，其他虫子自然就听话了。我们丛狼里，就有专门的训虫师呢！”
原来如此，周逢点点头，突然感到这丛狼，远非人民所想象的那样野蛮落后，其内部颇有让人惊奇之处。
沉吟之际，借着灯芯虫的光芒，周逢突然发现，左侧一棵金水木上，蹲着个丛狼。他半隐藏在树枝叶缝之间，面前竖着一根粗而长的吹管。吹管口不大，隐约可见里头头出幽幽光芒。不用动脑子也知道，吹管里随时会有毒刺喷射出来，毒刺之上定然淬有见血封喉的毒药。
“公子别管他们！”丛非也注意到那个丛狼，回头对周逢说道：“他们只是在日常警戒而已。”
周逢若有所思点点头，说道：“这黑天暗地的，他能看得见吗？”丛非笑了笑，说道：“外人当然看不见了。但我们丛狼里的人，打从出生后，就要被抱到这黑暗之森来，适应这里的环境，一直生活到十来岁才能完全离开这里。这里，在我们看来，只是比外面黑一点而已，于视力根本无碍。”
原来丛狼已经完全适应这种黑暗的环境了，怪不得他们会躲进这里来……周逢恍然大悟，不再说话，继续跟在丛非身后。
越往林子深处，类似的警戒力量越多，同时，前后左右密林里，灯芯虫也越来越多，它们聚合成各种形状，在林子里轻舞飞扬着，情景绚丽却又透着几分诡异。
“那些灯芯虫在干什么？”周逢忍不住问道。丛非凝眸望了会儿，才道：“它们在引导亡灵，走出黑暗，通向光明。”
这句话乍听莫名其妙，但周逢很快就明白了其中的意思，因为很快就有一群飞舞在空中的灯芯虫出现在两人前行的路边。它们时而盘绕在林间，飞快右转着，时而四散开来，在空中汇集成仙女、花、刀与弓箭等形状，绚烂、逼真、迷人。
但是这些都吸引不了周逢的目光。他的目光落在灯芯虫之下的林地上。只见厚实的金水木残枝败叶上，躺着几具丛狼的尸体，个个都是满身浴血，伤痕累累。
原来这些灯芯虫，是在给亡者引领。周逢心头莫名沉重，不再说话，跟着丛非继续往前走。
许久，前方突然有片刺眼强光入眼来。丛非回头看了周逢一眼，沉声道：“到了。”
