这个笑声来得好生突然，在气氛凝重的公堂里，分外突兀刺耳。所有人的目光一起望向霍轰，那样子就像在看着一个疯子。
难道他回答不出宗长的质问，畏惧害怕而发疯了？
周逢却是松了口气。霍轰没有令他失望，要反击了。这个反击，只怕就是绝地反击，将让霍顿哑口无言。只是，此刻他拿什么来反击呢？
这时候，巩太师皱着眉头，说道：“殿下，殿下，你在笑什么？”
霍轰扫了众人一眼，笑道：“我在笑，现在我处于这样的位子，不管我怎么说，总有人还是会心存疑虑。认为我都是在狡辩，无法自圆其说。幸好，我还是比较遵守朝廷规矩的。”顿了顿，他大声道：“刚把钦犯带到京城，我就向天牢重狱报备了，说我很快就要把钦犯押到天牢那边去，让他们准备好牢狱。”
这话一出，满堂皆惊。堂上三公面面相觑，霍顿则是跳起来，大叫道：“这种谎你也敢撒？你要守规矩，就该直接送过去，哪里要先去那边报备……”
霍轰声音一沉，说道：“太子，我把钦犯带到家里，理由我前面已经陈述过了！这里我就不再赘语了！”
宗长说道：“霍轰，你说你向天牢重狱报备了，有谁为证？”
霍轰道：“有，请宗长传戍城云战士第十六什什长努尔和天牢典狱长上堂作证，一切自然就水落石出了！”
霍顿目瞪口呆，难以置信看着霍轰。
“高明！”周逢心中暗叹一句。他记得云战士什长努尔临走的时候，霍轰曾经把他叫过来，附耳跟他说了句什么。当时还不当回事，现在想想，霍轰分明是在未雨绸缪。
如此缜密的思维，真让周逢叹为观止。或许这都是京城里无处不在的勾心斗角，让他学会了凡事都要留一手，以使自己时刻处于有利位置。
努尔被召唤上堂之后，胜利的天平迅速向霍轰倾斜。霍轰那番耳语，确实是要他到天牢去报备。而天牢典狱长霍璞被传上来后，则对这个证词进行了有力的补充。他确实收到霍轰的报备，已经在深狱里准备好了牢房，正等着霍轰把人押解过去。没想到，左右等不到霍轰过来，自己却被传唤上堂来作证呢。
至此，一切昭然若现。霍轰所作所为，纵然有“行为不端，任性妄为”之嫌，但充其量只是小节上处理不当，大节上并无亏。所谓“勾结钦犯，图谋不轨”检举，根本上站不住脚。
宗长和巩太师二人商量片刻，马上当众宣布霍轰无罪，只是告诫他以后要注意身份，且莫沾染江湖习气，与亡命钦犯“英雄相惜”。
霍轰甚为虚心，对这些训诫一一接受。他面带微笑，神色淡然，似乎这样的胜利，已经是家常便饭了。
“霍顿，站住！”宗长目光锐利，见霍顿趁众人不注意，悄悄往外走去，急忙大喝一声。
霍顿“啊”了一声，僵住身子，缓缓回头，讪笑道：“我……我尿急，要出去拉尿，你们继续，我马上回来。”
“尿急是吧？来呀，上尿桶！”宗长手一挥，立即有个军汉提来一个尿桶，放在大堂角落里。
“尿急就在这里解决！”宗长冷冷道：“案子还没结束呢！”
霍顿怔了怔，随之笑了起来，道：“怎么会没结束呢？结果不是已经很明确了，是我误会了霍轰王弟了。嗯，他确实是忠心耿耿，为国为民的大忠臣。”
宗长说道：“既然你也认为，是自己误会了霍轰，那么，根据胜朝律法，检举他人作奸犯科，如果是蓄意污蔑，或者查无事实，则要反担罪名相应的刑责。”
这个话霍轰跟霍顿说过，当时霍顿根本不在意。此刻听宗长又说起来，不由吓了一跳，叫道：“我没有蓄意污蔑，我这是为了本朝安危着想，挺身检举……”
“检举他人是好，但也要防止有人蓄意妄为，把检举他人作为打击报复的手段！因此，本朝律法规定，检举有误，也是要承担相应责任的。”宗长严肃说道。
“什么？”霍顿差点跳起来，大叫道：“我这是为国争光，为民除害，凭什么要我承担责任……”他一急之下，口不择言，什么话都往外吐。
霍轰淡淡说道：“太子，这条律法规定，我可是事先跟你说过。可惜你不听，哎！”
霍顿怒视了他一眼，猛然回头望向巩太师，着急说道：“太师，他们这是合起来陷害我，你快救救我！”
宗长脸沉了下来，喝道：“霍顿，莫忘了你是王族子弟，还是本朝未来继承者！再这样信口开河，胡说八道，只怕宗法难容，国法无情了！”
被霍顿当众求情，巩太师眼中闪过一抹尴尬之色，旋即说道：“太子，这里是宗人府，老臣只是个外官，说不上什么话。”
霍顿大怒：“巩太师，你这是什么意思？我母后可是准备要你来当我的老师的！”巩太师垂下眼帘来，不回答。
他越说越不像话了。宗长脸色沉了下来：“霍顿，你敢咆哮宗人府？”
霍顿也是怒火万丈，蛮横劲头上来了，大喊大叫：“什么宗人府！不分是非黑白，留它何用！等我登基了，就把这里拆了，看你们还敢这样对我说话！”
这话一说，整个宗人府上下都是脸色一变。历代昊族主政者，无论如何雄才大略，在宗人府面前，始终都是小心谨慎，敬畏有加。因为这里是宗族重地，就算你君临天下，也是宗族一员，不可忘本。
如今的霍顿，不过是个太子，还没成为昊族之王，天下共主，就敢如此藐视宗人府，可谓开未有之风。
霍轰急忙道：“太子——”霍顿被踩了尾巴似地回头瞪着他，怒吼道：“你给我闭嘴。你想害我是不是？我不会让你们一个个如意的，谁敢动我，我就杀他的头！”
“来呀，把霍顿给我拿下，让他安静安静！”宗长实在是看不下去了，大声喝道。
立即有四个军汉一拥而上，直扑霍顿。霍顿双眼喷火，拳打脚踢。他躯体如此肥硕，力道却是软绵绵的，不但未能伤人，反而一下子让人扭住手，抓住脚，高高举起来。
“啊！放开我！放开我！”霍顿使劲扭动着手脚，怒声大叫，却只是徒劳挣扎而已。那样子，就像一头被抓住四蹄，待宰的肥猪。
周逢不由偷乐起来。从一开始，他就无比厌恶这个死胖子，看到他像头死猪般受虐，心中可谓快乐无边。
“霍顿检举霍轰勾结钦犯，图谋不轨，经本堂审理，证明确无其事。因此，根据本朝律法，霍顿应该承担‘勾结钦犯，图谋不轨’之罪刑责……”宗长站起来，神色严肃，大声刚要宣判，巩太师突然说道：“慢！”
宗长疑惑地回头，说道：“太师，你有何话要说？”
巩太师说道：“这里是宗人府，老臣我本不该多话。不过鉴于太子身份特殊，为了本朝国运，不得不说一句。”
宗长“哦”了一声，说道：“巩太师不用客气，有话直说。”
霍顿如抓到一根救命稻草似地，大叫起来：“啊！太师快救我！”
巩太师没理他，看着宗长说道：“律法如山，这些话我本不该说出来的。但如果让太子反担‘勾结钦犯，图谋不轨’之罪责的话，就算宗人府从轻处罚，只怕太子也要……”他不忍说下去，看了霍轰一眼，又道：“储君乃一国的未来。如果因为这个事，导致储君出事，或者储君之位出现动荡的话，在当前这个多事之秋，只怕会动摇我朝之根本。”
宗长沉默了，巩太师的话也确实在理。如今的国朝本就危机四伏，纵然宗人府铁面无私，也要考虑到，如果霍顿丧失储君之位，其他王子会怎么样？到时候如果储君未定，而皇帝又驾崩的话，势必整个朝廷乱成一团。
“咳咳！”宗长清了下喉咙，说道：“巩太师所言有些道理，依你之见，该当如何？”
巩太师说道：“何不先把刑责寄下，让太子他日再偿还，或者戴罪立功呢？当前，最重要的还是大局为重，可莫因为一个反担罪责的规定，而坏了整个天下。”
周逢暗赞，巩太师这手缓兵计玩得可真够高明的，同时让宗人府和霍顿都有台阶可下。而明眼人一看也知道，这个处罚一寄下来，几乎不可能再实施了。因为霍顿很快就有可能要继位了。就算没有这层因素，他也会想办法免掉处罚的。
宗长仔细考虑了下巩太师的建议，好会儿才点点头：“好吧。那这个勾结钦犯，图谋不轨的罪罚就先寄着。不过，还要先打十个板子以示警戒。”
“什么……你这老混蛋，你敢打我，我就把你发配边荒……”霍顿大吃一惊，怒吼起来。宗长沉着脸喝道：“拉下去！”
四个军汉托着霍顿往外就走。霍顿见动了真格，慌了神，大叫道：“啊，宗长饶了我吧，啊，巩太师救我！救我！”
任他大喊大叫，军汉们还是将他拖到大堂之外，按在地上，抡起板子你一下，我一下打起来。那宽大的板子，没两下就让他屁股绽开，血肉飞射。发出杀猪般的惨嚎声。
周逢站在堂外，可算是躬逢盛会了，亲眼看到京城之中，气焰冲天的霍顿殿下，在板子吓痛苦扭动，惨叫不停。
“住手！”就在这时候，一声厉喝突然传来，随即，一条人影闪电般从松柏中的小路里冲过来，双拳飞打，正卖力痛打霍顿的那四个军汉，同时惨叫着飞跌出去。
