十年“文化大革命”，林彪、“四人帮”在广东培植死党，安插亲信，干了许多祸国殃民的坏事。从政治上揭批“四人帮”和在组织上清理与“四人帮”有牵连的人和事方面，有很大进展，但从思想理论上批判“四人帮”，拨乱反正，在弄清路线是非方面，却不够有力，人们的思想还比较混乱。
正在这时，习仲勋来到广东。他以饱满的热情夜以继日地工作，一方面大量地阅读相关资料，一方面找干部谈话，了解情况，调查研究，在较短的时间内对广东的情况有了基本认识。习仲勋认为，广东省的党组织和各级领导班子，绝大多数是好的和比较好的，但由于极左思潮的影响，不少干部对很多重大问题认识不清，中央的路线方针不能很好地贯彻执行；有的干部受过去“反地方主义”和“文化大革命”后期批修正主义及割资本主义尾巴的影响，工作积极性不高；有些干部强迫命令作风依旧，群众意见很大；有些干部因“海外关系”受到排斥而感到不公，心气不顺。
习仲勋和中共广东省委经过认真分析研究，认为不解决干部队伍的这种思想状态，就谈不上开创广东工作的新局面，必须用整风的方式，解决干部队伍中存在的问题。按照习仲勋的要求，中共广东省委借鉴全军政治工作会议的精神和做法，“把林彪和‘四人帮’连在一起批”；领导带头整风，认真总结经验教训；把整风作为抓纲治粤、拨乱反正的重大措施，动员全省干部、群众，首先是各级领导骨干通过整风弄清思想，统一认识，解决问题。
广东整风运动的开展有一个发展过程。六月初，习仲勋主持召开地、市委书记会议，进一步部署揭批“四人帮”的第三战役，并研究农业发展问题。会议进行到第三天时，参加会议的干部对省委个别常委在路线斗争、农业生产和工作作风等方面的问题提出了许多意见，强烈要求省委常委首先解决好路线是非问题，把全省的农业和其他各项工作搞上去。鉴于这种情况，习仲勋和中共广东省委研究决定，因势利导，及时把地、市委书记会议改为省委四届一次常委扩大会议，以常委扩大会议的形式开展省委常委整风。省委领导王首道、刘田夫、李坚真、郭荣昌、王全国和吴南生等分别在会上作了自我批评。
在习仲勋主持下，这次省委常委扩大会议，发扬当年延安整风精神，初步冲破了林彪、“四人帮”强加在人们思想上的精神束缚。会议坚持实事求是的群众路线，坚持“团结—批评—团结”的方针，“一方面，放手发扬民主，让人讲话；另一方面，在对人对事的分析和处理上，坚持实事求是，治病救人”。开始时，有的同志担心把矛盾揭开，捅出乱子。后来的事实证明，“这样做，不但没有乱，而且安定团结的局面更加巩固，干部、群众的信心也不断增强”。这次会议，大家畅所欲言，又采取会内会外和上下结合的方式，“摆事实，讲道理，既严肃认真，又和风细雨”，各自主动承担责任，初步总结了新中国成立以来特别是“文化大革命”中的经验教训。参加整风的干部把积压在心里的话都敢于讲出来，使党内生活沉闷的空气为之一变。“经过揭露矛盾，分析矛盾，开展积极的思想斗争，使全党同志特别是各级领导干部，在重大的路线和政策问题上，统一了认识，解放了思想，增强了团结”。习仲勋在后来向中央汇报广东工作时说：“抓纲整风是揭批林彪、‘四人帮’，分清路线是非，肃清流毒的好形式。”因为大量的是人民内部矛盾和思想认识问题，采用整风的方法，可以广泛发动干部起来，联系实际，自己教育自己，统一思想、团结一致。“这样就冲破了一些禁区，干部、群众的精神状态起了变化。”
六月三十日，中共广东省委四届一次常委扩大会议结束，习仲勋在讲话中扼要地总结了省委常委整风的情况，指出：“这次会议，既帮助了省委常委整风，也教育了大家。”会议“按延安整风的精神，紧紧抓住揭批林彪、‘四人帮’这个纲，中心突出，方向明确，方法对头，发扬民主，畅所欲言，的确是恢复和发扬党的优良传统的一次重要会议，是抓纲治粤、拨乱反正的一次重要会议。对全省各级党委整风说来，这是一个良好的开端。”
习仲勋总结会议成果，集中讲了几个大家最关心的问题。首先，是动员全省力量集中解决广东农业落后的问题，这也是省委常委整风的一个重要目的。广东的农业从一九六五年到一九七七年，粮食每年平均只递增百分之二点三，低于全国的增长水平。习仲勋指出：“农业上不去，一切问题都谈不上。因为首先要解决一个吃饭的问题。”他进一步说：“广东农业上不去，带来一系列问题。作为祖国的南大门，就势必拖全国的后腿，对内对外影响都不好。鱼米之乡没鱼吃，水果之城没水果，群众议论纷纷，有些地方甚至怨声载道。现在的确到了非解决不可的时候了。”他提出要通过这次全省整风，实实在在地促进全省农业的发展。
习仲勋在讲话中对林彪、“四人帮”破坏广东农业生产的问题做了全面的揭发批判，他以养鸭为例来说明“四人帮”奉行的农村经济政策是十分荒谬可笑的。他说，有的生产队竟然规定农民个人养鸭子不能成群，养两只是社会主义，养三只就成了资本主义。他指出，要彻底改变广东农业落后的状况，关键还是要拨乱反正，找到一条适合广东实际情况的农业发展路子。他要求，要认真贯彻中央连续发出的三十七、四十二和四十七号文件精神，坚决纠正工作中的错误，各级党委抓农业就是要抓党在农村经济政策的落实，搞好经营管理，坚持按劳分配，减轻生产队负担，发展多种经营，保护正当的家庭副业，正确处理国家、集体、个人三者的关系。特别要通过整风，改变某些干部的官僚主义、主观主义、瞎指挥和强迫命令作风，“树立起深入群众，实事求是，重视调查研究，把中央的政策和地方的实际相结合的优良作风，促进广东农业的发展”。
习仲勋还举例教育干部要分清路线是非和政策界限。他说，罗定县有一个搞编织的老人有技术，但生产队只给他一般的报酬，他不愿意干就往外跑。为此，这位老人在社会主义基本路线教育中受到批斗，说是“搞副业单干”、“搞资本主义”，并进行了处理。老人的女儿给他写信反映这个问题。习仲勋说：“由于林彪、‘四人帮’的干扰破坏，我们农村很多东西本来是好的，却被他们当做资本主义批了，或者砍掉了。你说这究竟是谁在违犯政策呢？前些时，我请荣昌同志亲自到那里处理这件事，落实了政策，反映很好。”他要求“从省委起，各级党委、各条战线、各个部门都要重视农业，要抓‘农、轻、重’方针的贯彻执行”，“大搞农田基本建设，抓农业科研，搞农业现代化，加快农业发展速度。”
习仲勋在会议总结中讲的第二个问题，是对林彪、“四人帮”的罪行进行大揭发、大批判。会议揭批了林彪、“四人帮”在广东的党羽制造的大批骇人听闻的冤假错案。比如按“四人帮”“审理广东地下党”的黑指示，揪所谓的“南方叛徒网”，搜集整理诬陷周恩来、叶剑英的黑材料，在海丰制造反彭湃的反革命事件，迫害了一大批干部群众。大量触目惊心严重事件的揭露，把广东省揭批林彪、“四人帮”集团的斗争大大推进了一步，广大干部的思想又一次得到解放，民主空气大为活跃。习仲勋指出：“要在全省范围内大张旗鼓地处理这些事件，发动广大党员、干部和群众展开大讨论、大批判，联系实际，揭露矛盾。一方面教育各级党委，从这些事件中得到应有的教训，分清路线是非。同时，教育广大干部群众，要把清查工作做到底。”会上揭发的问题和提出的处理意见，对全省上下震动很大，在社会上产生广泛影响，受到广大干部和群众的关注。
习仲勋讲的第三个问题，是通过整风对全省各级领导班子进行整顿，团结广大干部。他说，“四人帮”颠倒敌我，分裂干部队伍，挑动派性，造成极其严重的恶果。省委要抓紧落实党的干部政策，对各种人加以正确处理，合理安排，恰当使用。他指出，广东的各级领导班子，“总的说是好的，但在一部分干部中，思想有点僵化，有一种‘老大思想’，缺乏朝气，缺乏雷厉风行的作风。有的同志自己思想不解放，还处处卡别人，使得一些本来可以并且应当早日办成的事，也一拖再拖，落实不了”，这就容易导致官僚主义，脱离群众。他告诫干部：“我们究竟是当官做老爷，还是做活到老、学到老、革命到老、改造到老的共产党员？不少人没有解决这个问题，这也是整风中要解决的一个很重要的、而且是不容易解决的问题。”
习仲勋在讲话中指出：“广东工作要上去，根本在路线，关键在领导。要整顿好领导班子，恢复和发扬党的优良传统和作风。”“进入领导班子的领导干部要做艰苦奋斗的榜样，做实事求是的榜样，严格要求自己，不要脱离群众。”他还提出要重视对年轻干部的培养，正确处理好外来干部和本地干部的关系，自觉维护干部队伍的团结。他再次强调：“整顿作风，刻不容缓。”
省委常委的这次整风，抓住了广东省问题的关键，取得了良好的效果。方苞回忆说：“省委扩大会议开得好。这个会议抓住了广东工作上不去的要害问题。习仲勋同志马克思列宁主义理论水平很高，有党性、有革命毅力，来广东才两个月，就抓住了广东上不去的两个主要问题。一个路线问题，一个班子问题。”
中共广东省委四届一次常委扩大会议之后，广东省直机关普遍开展了以坚持实事求是、群众路线为核心的整风。在整顿中，整顿作风，分清思想、理论、路线是非；整顿机关，精简撤并机构，改变党政不分的现象，加强革委会的作用；精简不必要的会议和文件，干部深入基层，倾听群众意见，和群众打成一片；坚持党的民主集中制，充分发扬民主。各地市也积极响应，领导之间交心通气，开展批评和自我批评，消除误解和分歧，自觉接受群众监督，领导班子的团结进一步加强。地市开展整风最早的是湛江地委，接着广州市委、海南区党委和各地委相继进行。为了加强领导，省委领导分别带领工作组赴各地检查指导整风。
习仲勋高度重视中共广州市委的整风，委托省委书记吴南生参加和领导广州市的整风工作。七月十四日至二十九日，中共广州市委召开为期半个月的常委扩大会议集中整风。省委有关领导和市委领导干部近四百人参加了十四日的动员大会，习仲勋出席并讲话说，广州市是广东的心脏，工作的好坏，对全省乃至国内外都有很大影响，一定要把广州市的工作搞好。之后他多次参加中共广州市委的整风会议。十月五日，中共广州市委常委扩大会议举行市委整风第三次大会，习仲勋再次出席并讲话，肯定了广州市整风运动所取得的成绩，要求加紧做好整改工作，搞好领导班子的团结，进一步解放思想，振奋精神，大干快上。
习仲勋还十分关心基层的整风工作。夏日的南粤大地，烈日炎炎。习仲勋冒着酷暑，到梅县、汕头和惠阳地区检查工作。七月三十一日，他参加汕头地委整风会议，在讲话中指出，汕头地区整风，要抓林彪、“四人帮”在海丰所制造的大反彭湃事件这个大是大非问题，这既是汕头地区的问题，也是全省的问题，是全省深入揭批林彪、“四人帮”问题的一个组成部分。他强调各级干部“要跟上形势，不断改造自己的世界观，要善于学习”，“各级领导班子的作风要来一个大转变”，“不搞主观主义，一切问题都要经过调查研究，搞清情况才作处理”。他鼓励汕头地区的干部要团结一心，工作先走一步。
在中共广东省委和习仲勋的正确领导下，广东的整风运动取得了明显成效，于一九七八年底基本结束。这次整风，彻底清算了林彪、“四人帮”的极左路线，使广东思想混乱的局面得到改变，对于把全省工作引导到正确方向上来起到了极为重要的作用。各级党委和革委会、各个部门普遍加强了领导班子建设，密切了干群关系。通过整风，恢复了党在农村的正确路线，落实了中央在农村的各项经济政策，农业得到进一步恢复和发展，各项工作也有了新的起色。干部群众普遍反映，从整风中看到了省委的决心，增强了信心和干劲。年底，习仲勋到北京参加中央工作会议，在向中央汇报广东的工作时，也把整风运动的做法和收获作了全面汇报。
对于这次整风，也有不同的声音。整风中，由于“文化大革命”的影响，一些人的发言讲话还没有摆脱那个时代的烙印，往往上纲上线，言词有些过火。这样就产生了一些不同看法，有人甚至把“状”告到了中央。中央经过研究后，于一九七八年八月由叶剑英委托胡耀邦写信给习仲勋并省委各同志，转告他们说：“仲勋同志去广东后，大刀阔斧，打破了死气沉沉的局面，工作是有成绩的。我们完全支持仲勋同志的工作。如果有同志感到有什么问题，希望直接找仲勋同志谈。”对此，习仲勋在省委的会议上说，从来信可知，不光是叶副主席一个人支持，是说“我们”支持；不是支持他个人，是支持整个广东的党员和群众放手干，只要干得对，中央就支持。叶剑英转告的这几句话，对刚恢复工作没多久的习仲勋来说，无疑是巨大的鼓励和鞭策。
