在中央书记处工作期间，习仲勋十分关心新闻宣传和文化教育工作。
新华通讯社是党和国家的喉舌。新华社的前身是红色中华通讯社，一九三一年十一月七日在江西瑞金成立，是中国共产党成立最早的新闻机构。一九三四年十月，红色中华通讯社随中央红军长征，一九三七年一月在延安更名为新华通讯社。那时习仲勋与新华社就有较多的交往，关注着新华社的成长发展。
一九八一年十一月，新华社举行建社五十周年纪念系列活动。十日，习仲勋欣然应邀出席新华社举行的庆祝五十周年茶话会，并发表讲话。他深情地说，新华社的五十周年，是从无到有，从小到大，艰苦奋斗，胜利发展的五十年。新华社是党的重要宣传工具，现在正在向现代化的世界性通讯社方向迈进。当年，新华社在延安清凉山驻了十年，这十年是新华社初具规模，逐步成长的十年。清凉山的老同志现在还在新华社的可能不多了，但是清凉山时期那种艰苦奋斗的革命精神，即延安精神，应该继承下来，发扬光大。这对编辑人员和行政工作人员，都是同样重要的。
习仲勋对纪念活动提出了一个新的观点，就是“我们的任何纪念活动，都不是为纪念而纪念。纪念某一个节日，总是为了总结历史经验，更好地前进。”他从新华社五十年的经验教训中，归纳提炼出“真、短、快、活、强”的五字箴言，回赠给新华社的负责人和编辑记者。
一、真——真的对立面是假。新闻必须真实。延安时代就反对过“客里空”，这几年又反对“假大空”，假字排在第一，所以首先要反假。
二、短——短的对立面是长。新闻、通讯、文章都要短，长了没人看。
三、快——快的对立面是慢。新闻报道的时间性很强，不快就成了旧闻了。你们现在技术装备比延安时代强多了，但是仍然有一些新闻实际上不新，变成旧闻了。
四、活——要生动活泼，不要老一套，老框框，老面孔，那些没有人看。
五、强——要做到思想性强，政策性强，针对性强。一篇新闻报道，总要给人一点什么有益的东西，使人们看了受到教育，受到鼓舞，精神振奋，斗志昂扬，团结一致干四化。做不到这一点就是出废品。
习仲勋的五字箴言，简洁明了，道出了新闻宣传工作的本质，既是对新华社新闻工作者的要求，更是对党的新闻宣传工作的要求。
习仲勋非常关注学校的思想政治工作，先后两次出席这方面的会议并发表讲话，阐述做好学校思想政治教育工作的重要性和基本要求。
一九八一年八月一日至十一日，全国学校思想政治教育工作会议在北京召开。十日，习仲勋和李先念、万里一起会见与会的部分代表，代表党中央讲话。他语重心长地叮嘱说，中央提出第一抓经济建设，第二抓思想建设。这两方面是互为因果的，这是一个原则。过去在困难条件下要思想先行，现在条件好了，仍然要思想先行。必须有一个正确的政治方向，要坚持四项基本原则，坚持党的领导，坚持走社会主义道路，坚持马列主义、毛泽东思想。这不仅没有过时，现在、今后仍然是我们的指导思想。
习仲勋动情地说，教育战线的同志确实很苦，但是大家能体谅国家的困难，坚持工作，这是很不容易的。民办教师的困难就更不用说了，他们肩负着教育青少年的重大历史使命。现在犯罪的很多是青少年，看到这种现象，我们心里很难过。当然，从根本上说，这是“四人帮”造成的恶果，但我们对此要有足够的估计。经济工作只要方针政策对头，振奋精神，就可能搞得快一点，但思想教育工作，要比经济工作费时更多，至少要多一倍的时间才能把青少年一代的风气搞好。首先是要把党风搞好，这就必须要有个好的党委领导班子。领导班子成员一定要是德才兼备，年富力强，能跟党走，团结在党中央周围，执行党的方针政策的同志。
习仲勋强调思想政治工作也是群众工作，要大家去做。他说，党的工作本身就是政治工作。政治工作不仅党委要做，而且要发动人人去做，特别是教师都要做学生的思想教育工作。青少年的思想是要引导的。要重视这个问题，也不要把问题看成不能解决。现在的学生，与五十年代的、六十年代的不一样，与七十年代的也不一样。他们对旧社会一点不了解，对社会主义的优越性也不知道，以为社会主义、共产党就是“文化大革命”中那些坏的东西。我们要摸清青少年的心理状态，了解他们到底想些什么，才能做到循循善诱，正确引导。
十二月二十六日，全国中小学工会思想政治工作经验交流会在北京召开。为了更深入地了解中小学思想政治工作情况，习仲勋专门到会，参加交流和讨论。他在认真听取了八位与会代表的发言之后，根据自己的调研和思考，与大家一起交流了看法。他说，教育工作者只有了解每一个学生，熟悉每一个人，才能有效地做思想政治工作。你不清楚他，不知道他想些什么，你说你的，他想他的，那就起不到教育的作用。北京师范学院李燕杰老师，他为什么那样受欢迎呢？他讲的不是空空洞洞的一些大道理，不是口号式的，而是结合学生的实际进行教育，有好些思想不对头的学生都转变过来了。他举例说，北京外语学院有个学习“尖子”叫冯大兴，后来偷盗杀人，被枪毙了。这当然是罪有应得。但是分析冯大兴走上犯罪道路的原因，就可以看出，学校的老师，学校的党团组织，不了解这个学习“尖子”思想深处的东西，没有针对性地进行思想政治工作，他的思想越来越阴暗，越来越堕落。第一次作案得手，又想干更大的。他在作案前不可能没有异样的表现，但是没有人察觉，也就不可能制止。这不能说同学校思想政治工作薄弱没有关系。
习仲勋分析说，中小学教师的思想政治工作谁来做呢？当然是党委、党支部。我们要加强党的领导，还要改善党的领导，你不改善，怎么加强？现在有些学校的党委和支部工作做得很好，但有些工作不那么得力，工作方法上也有不少问题。同时，要通过工会对教师进行思想政治工作，这个方法就很好。大家提出“建设一支具有高度精神文明的、又红又专的教师队伍”，“教师要成为建设精神文明的表率”，这些提法都很好。教师很光荣，教育下一代，光荣就光荣在这里。
习仲勋强调要切实解决好教师的生活待遇问题。他说，要在力所能及的范围内，帮助中、小学教师解决生活上的实际困难，他们工资很低，工作很辛苦，这一点，谁都知道，中央也清楚。今年在财政很困难的情况下，还是下决心拿出一部分钱，给中小学教师普遍提一级工资。当然，提一级工资也解决不了很多问题。生活上的一些问题，看是小事，例如有的教师住的地方离学校太远，孩子没有地方吃中午饭等，这些都影响教师的工作。教育工会和学校行政领导，应该关心这方面的问题。在政治学习方面，也有一些具体问题需要帮助解决。据我知道，有的学校连报纸都没有，看文件恐怕就更难了。又要教师政治思想进步，好去做教育学生的工作，又不给他们提供必要的条件，这怎么行呢？但是，尽管是在很困难的条件下，绝大多数教师还是任劳任怨、积极工作的，我们这个教师队伍确实是很好的。我向他们致以崇高的敬意。
习仲勋十分关心文化艺术工作，对党的文艺工作方针有着深刻的理解。一九八八年他为原绥德分区文工团文艺工作者撰写的回忆录题词：“深入生活，扎根群众，开拓创新，繁荣文艺”，充分体现了他对文化艺术工作的真知灼见。在实际工作中，他对电影、农村文化建设、戏曲等都付出过心血，关心着文艺工作者的成长。
一九八一年十二月二十七日，他在会见全国故事片电影创作会议代表时，对广大电影工作者讲道，一是我们的电影事业有进步。现在的电影，不管从内容上讲，还是从艺术上讲，思想性、艺术性等许多方面，都超过了过去的水平。二是有人才，从电影作品看，老艺术家更加成熟，新秀也涌现出不少。老人带新人，新人要学老人、超老人。可谓人才济济，人才辈出。三是有困难，电影用的那点钱，只要把其他方面大的浪费堵死了，也就足够你们用了。电影是精神食粮，哪个不需要呀？搞得好可以教育一代乃至几代人，影响深远。这是几十万、几千万元都买不来的！一部好的影片，可以教育千百万群众为四化奋斗。四是有缺点，现在，好的和比较好的影片占大约百分之七十，不好的，思想性、艺术性差一点的占百分之三十。有缺点不要紧，大家来评论，群众来评论，专家来评论，评论了以后可以改嘛。只要善于用批评与自我批评的武器，就能克服各种缺点，就能拍出好的电影来。五是有希望，电影事业大有希望。现在是英雄有用武之地，特别是大转变时期，改变党风，改变社会风气，建设社会主义的物质文明和精神文明，很多事情，可以大做文章，也能做出大文章。他的这些思想，对二十世纪八十年代电影事业繁荣与发展起到了重要作用。习仲勋对一些重大题材的影片非常关心。一九八七年七月，他专门审看了西安电影制片厂拍摄的故事片《彭大将军》，并接见了制片厂的负责人和导演。
习仲勋对农村文化事业也非常关心。一九八二年一月三日，他在全国农村文化艺术工作先进集体先进工作者表彰大会上指出，党中央十分重视农村文化工作。在新形势下，农村出现了一些问题，主要是有些地方社会风气、社会治安还不那么好，还不那么安定。现在农民物质生活水平提高了，对文化生活的要求也就迫切了。但是，现在农村的文化生活还比较贫乏，农民缺少精神食粮。有些地方，特别是偏远山区，农民看不到电影，看不到戏，看不到书报或者看得很少。这是一个很大的问题。他要求文艺工作者要拿出足够的好的电影、好的戏曲歌舞、好的电视片和其他好的作品，来满足广大农民文化生活的迫切要求，来影响农民，教育农民，提高农民的觉悟，用社会主义的文化艺术去占领农村的阵地，也要帮助、辅导农民自己创作并演出一些文艺节目。他举例说，旧社会陕西有“自乐班”，就是农民自己的事情，自编自演。解放以后，农业合作化时期，我到陕西省长安县一个村子去，那里家家户户写诗，贴在门口。不要看不起农民，何况现在的农民已不同于过去的农民，觉悟高了，文化程度高了，要求也高了。因此，一方面不要搞形式主义，不要搞强迫命令，一方面又要采用多种方法，结合各地的情况，用群众喜闻乐见的形式去活跃和丰富农村的文化生活，鼓舞和教育千百万人民群众，热爱党，热爱祖国，热爱社会主义，热爱集体，热爱劳动，为建设物质富裕、精神高尚的社会主义新农村做出贡献。
