彼采葛兮，一日不见，如三月兮！
彼采萧兮，一日不见，如三秋兮！
彼采艾兮，一日不见，如三岁兮！本诗篇幅短小，且只表现了一种急切的相思情绪而没有具体内容，因此旧时对于此诗诗旨的争议颇大。《毛诗序》以为是“惧谗”，所谓“一日不见于君，忧惧于谗矣”；朱熹《诗集传》则斥其为“淫奔”之诗；吴懋清《毛诗复古录》则认为采葛、采萧、采艾是比喻平时蓄养人才，“临时方获其用，若求之太急……一日则如三月之久”；牟庭《诗切》又说是“刺人娶妻……而徒溺其色，一日不见，则思之如三月之久”；方玉润则认为这是一首怀友忆远的诗，《诗经原始》里说“夫良友情亲如夫妇，一朝远别，不胜相思，此正交情深厚处，故有三月、三秋、三岁之感也！”近代闻一多指出“采集皆女子事，此所怀者女，则怀之者男”，今人多从此说。
全诗共三章，每章只三句，采用复沓手法反复吟诵，重叠中只换了几个字，将一日逐次比作“三月、三秋、三岁”，可见思念之深切。时间感是叙事与抒情中最重要的因素之一，从主人公的时间感可以见出他的心情，欢愉的时日总是很快，而痛苦的折磨总是很长。本诗通过心理时间与实际时间的对比，极度拉长心理时间，将热恋中的恋人期盼再次相会的焦急心情刻画得入木三分。而这种思念却大大地区别于思妇怀人的忧心忡忡，不是煎熬，而是甜蜜的等待。因此诗人以这种直率简练的语言直抒胸臆，三个排比句，酣畅淋漓。
“一日三秋”的成语就由此诗化来。同时，本诗也影响了后世文人的创作，柳永在其自创曲牌《戚氏》里有名句“度日如年”，大概也受了此诗的影响。
