苦哉远征人,飘飘穷四遐。
南陟五岭巅,北戍长城阿。
溪谷深无底,崇山郁嵯峨。
奋臂攀乔木,振迹涉流沙。
隆暑固已惨,凉风严且苛。
夏条焦鲜藻,寒冰结冲波。
胡马如云屯,越旗亦星罗。
飞锋无绝影,鸣镝自相和。
朝餐不免胄,夕息常负戈。
苦哉远征人,拊心悲如何!《从军行》属《相和歌辞·平调曲》,吴兢《乐府古题要解》说:“《从军行》皆军旅辛苦之辞。”
开篇点明主旨:慨叹征人苦辛。然后以“飘飘穷四遐”总领,从南陟、北戍、谷深、山高,跋山、涉流沙几方面铺陈。五岭峰头,长城边上,以方位词极写其远;深谷无底,嵩山嵯峨,以形容词极写其险;奋臂、振迹描写动态,极言跋涉之艰。“隆暑”四句,两两相承,转从时间的角度写四季的苦况。盛夏,树枝上的苔藓都被炎炎赤日晒焦;隆冬,凉风刺骨,冰凝激浪。在这样的气候条件下,面对屯聚如云,旌旗罗布的强敌,日夜处于矢镝飞鸣的残酷战斗中,无论朝朝暮暮,无论吃饭还是休息,都不能免胄释戈,其艰苦岂能尽说!结尾呼应开头,以咏叹征人之苦作结。
《从军行》现存最早的歌辞是王粲的“从军”五首。他认为“从军有苦乐,但问所从谁”,如果有了神武的将领,定能早日荡平敌人。汉魏以至晋,几百年动乱纷争,人们普遍存在的厌战情绪越来越强烈。陆机此诗,“言苦而不及乐”(宋葛立方《韵语阳秋》),正反映了这种心理。
陆机这首诗,除开头、结尾之外,中间十六句,两两排偶。明代诗评家王世祯指出,陆机“已于古调中出俳偶”(《艺苑卮言》),开创了唐代排律之端。