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第32章 雍州上空有条龙(1)

萧昭业和萧宝卷都算得上那个时代的超级玩家,但萧宝卷不仅会玩,且能玩出手段来。他能在极短的时间内迅速将三次叛乱镇压下去,可见他并非一个玩物丧志的家伙。

萧懿平叛有功,萧宝卷任命他为尚书令、都督征讨水陆诸军事,成为南齐朝廷的一号大臣。他的几个兄弟也相继进了京城重要的部门。一家人都在弹冠相庆,却并不知道,这所有的一切,不过是萧宝卷赐给他的最后一碗醒魂酒。一份新的死亡名单再次报到萧宝卷的案前,这份死亡名单上赫然写着一个人的名字:萧懿。

有史家说萧家老大萧懿的才能胜过老三萧衍,果然如此否?萧衍在寿阳安抚崔慧景、贤首山之战、邓城大捷后,立即遣散部曲,驾一辆独角牛车,将自己深深藏匿在钟山脚下,让人感觉他只想做一个村野陋夫,无意于官场仕途,因而赢得明帝的信任。而萧懿不仅对朝廷死忠,且对萧宝卷赐给的高官厚禄津津乐道,以致最后断送了自家性命,还搭上自己的两个兄弟。

十一月初,雍州府来了一个神秘的客人,这神秘的客人就是萧衍部属郑绍叔的堂弟郑绍植。郑绍植此行是负有特别使命的,原来郑绍植受萧宝卷派遣,前来雍州行刺萧衍。郑绍叔得知情报后,在第一时间向萧衍作了报告,郑绍叔说:“我已将绍植羁押在府上,现在听候刺史大人发落。”

“绍叔多虑了,”萧衍说,“绍植虽受命而来,却并无付诸行动之心,否则,他就不会将此消息透露给你了。”

郑绍叔想想也有道理,便说:“依大人,该怎么办?”

萧衍让郑绍叔赶紧把他堂弟放了,并让他一定要设宴款待客人,以示歉意。

第二天,郑绍叔果然就在自己府上摆下宴席,款待远道而来的堂弟。宴席刚刚开始,家人报告说:“刺史大人到!”兄弟俩都大吃一惊,他们万万没有想到萧衍会找上门来。这是郑绍植第一次见到萧衍,只见眼前的汉子身材高大,额项突出,两道剑眉斜成一个倒八字,显出特有的英气,郑绍植一下子就被震住了。萧衍应邀入席,大碗喝酒,大块吃肉,一派谈笑风生,连郑绍叔也被他的这股镇定自若折服了。

酒饮到一半,萧衍带着几分酒意说:“听说将军此次襄阳之行负有特别使命,你看我萧衍今天未带一兵一卒,将军即可直取我的人头,回建康交差领赏。”

郑绍植哈哈大笑,说:“今天只管喝酒,要取人头明日不迟。”说完站起来给萧衍敬酒。直到都喝得差不多了,郑绍植才说:“昏君的确命我前来行暗杀一事。但将军雄才大略,绍植早有耳闻,今日一见,对将军更是敬佩有加。将军放心,我回建康后,自有办法应付昏君。”

萧衍请郑绍植一同去观看他的军事布防。但见江岸边停泊着数百艘战船,江岸边一片杀声震天,数万士兵正在演练。

“真正是一支锐不可挡之师,”郑绍植大发感慨,“以萧将军之威,朝廷百万大军也不能奈何。”

郑绍植终于向萧衍报告了一个令人悲痛的消息,此前不久,尚书令萧懿已被朝廷用毒酒杀害。同时被害的还有萧衍四弟萧畅,五弟萧融。

听到噩耗,萧衍禁不住痛声大哭,说:“大哥一世忠良,没料到却遭如此下场。不推翻昏君朝廷,我萧衍誓不为人。”

郑绍植说,当萧宝卷的心腹得知萧宝卷将对萧懿下毒手时,曾冒死前来萧府通报消息。家人都劝萧懿或者起兵,或者逃走。但萧懿说:“世上岂有逃跑宰相?大丈夫为国尽忠,死而无憾。”

宦官梅虫儿将毒酒端到萧懿面前,问他还有何话要说,萧懿说:“我死不足惜,我三弟萧衍性情刚烈,只怕他得知我死,会兴兵起义,危害朝廷,令我深忧。”

正是萧懿的这句话,提醒了萧宝卷,于是就有了郑绍植前来雍州行刺一事。

萧懿兄弟三人先后被害是永元二年(公元500)十月十三日,萧衍得到消息是在二十六天之后,即十一月初九。当天夜里,萧衍召集长史王茂、中兵吕僧珍、别驾柳庆远等幕僚于刺史府商议起义一事。

萧衍说:“萧宝卷昏庸残暴,残害无辜,连萧懿这样的忠良之臣也不肯放过。如此朝廷,可谓祸国殃民,如此昏君,留他何用。今我决心已定,自即日起,举兵起义,有愿意与我生死与共的,就请留下,有愿回家种田的,也请自便。”

将领们当即表示,誓与将军共存亡,同心协力,推翻昏政。

一年前,萧衍即派张弘策在附近山里秘密建造上千间房屋,以作将来屯兵之用。他又让人到山里大量伐木,沉于檀溪,以准备起义前造船之用。同时,萧衍大量招兵买马,网罗天下勇士,扩充实力,一旦时机成熟,即建牙起事。萧懿被害,郑绍植行刺,这一系列的事件更是坚定萧衍推翻南齐王朝的决心。萧衍命人从檀溪中取出大批竹木,纠集工匠建造船只;又收集金属,打制军械。襄阳百姓听说萧衍起义,纷纷响应,当时就征集战马千余匹,将士万人,另有数百名工匠日夜赶制战船。

萧衍宣布起义的消息很快传到建康,萧宝卷意识到,萧衍不是陈显达,不是裴叔业,更不是崔慧景,萧衍极有可能是他称帝以来遇到的最危险的对手。萧宝卷开始集中全部力量,对付萧衍义军。他命巴西太守刘山阳率二万精兵直奔襄阳,以联合荆州代行州事的萧颖胄剿灭萧衍。萧宝卷许诺,平定萧衍叛军后,雍州刺史就是刘山阳的。刘山阳原本荆州土匪,后被朝廷招安,并委以重任,此次又受命带领重兵前往老家荆州镇压萧衍叛军,自以为胜券在握。于是他让妓妾家室尽数随行,准备在雍州安心地做他的富贵刺史。

刘山阳部率二万精兵很快到达荆州附近,他将与在荆州驻守的萧颖胄兄弟完成集结,再联合包抄萧衍叛军。

这一天,萧衍正在府上与家童陈庆之下棋,家人报告说,门外有一客人求见。家人话音未落,那客人已如一阵风般飘然而至。萧衍从棋局上抬起头来,立即大呼小叫,迎上前去。原来这不速之客不是别人,正是他十多年前的好友、当代名道陶弘景。

“山中无所有,岭上多白云。通明兄不在茅山修道,跑到雍州来做什么?”

陶弘景说:“山中境界固然清悠,哪有人世间挥戈冲杀来得痛快?”

陶弘景是萧衍秣陵县同夏里的同乡,又是十多年前竟陵王府的同道好友。三十六岁时,陶弘景突然辞去官职,遍游名山,收集古代医书,寻找仙药,成为一名职业道士。从那以后,二人的交往就少了。萧衍打量着这位大他八岁的好友,见他唇红齿白,皮肤白皙,有如少年,便说:“还是你自在,逍遥于山水之间,悠游在尘世之外,比起十几年前,你越发年轻了。”

陶弘景说:“我此去是应武当之邀,建白鹿道场,又听说宜都附近发现佛牙舍利,就过去看看,路过雍州。又闻得此处有一位叛臣逆子,正欲起事,我特意前来看看此叛臣逆子究竟是什么模样。”

萧衍哈哈大笑:“青面獠牙,吊睛白额,昼伏夜出,飞行变化,该叛臣逆子萧叔达是也。”

萧衍所在雍州离宜都并不太远,萧衍只听说被贬太守范缜在那里继续鼓吹他的神佛无有论,宜都附近有三公庙,香火向来旺盛。范缜去后,命人拆除庙宇,禁止香火,弄得那一带居民一片怨声,并没有听说有佛牙舍利一事。或许这位陶公正是特意去宜都看望失意的范缜,或者是听说他在雍州起事,专门前来给他打气的。

“通明兄是李耳的学生,怎么对释迦又感兴趣起来了?”

陶弘景说:“李耳、释迦,名殊实不殊。我是李耳的学生,也是释迦的弟子,我正想着,什么时候叔达能坐龙庭,登大宝,好赐我一座修佛的道场呢。”

“通明兄就不要取笑我了。我也是被昏君逼得无路可走,万不得已,才举起义旗,未知前景,安知祸福。”

“我在建康的大街上听到这样的童谣:襄阳白铜蹄,反缚建康儿。当襄阳的白铜马腾起四蹄时,建康城里那位纨绔小儿就当束手就擒了啊。”

“呵,呵,会有这样的童谣?”

陶弘策一改刚才的戏谑,说:“当今朝廷,其祸已极,南齐将倾,该有一位盖世英雄来收拾残局。此英雄须眼光长远,权谋机变,善巧决断,纵横捭阖,放眼当代,此英雄舍叔达兄其谁?”

萧衍知道,或许这正是陶弘景此来的意图。萧衍说:“通明兄来得正好,我正需要你助我一臂之力,萧宝卷派刘山阳领二万精兵自建康而来,欲与荆州萧颖胄联合夹击雍州,我正不知该如何应对。”

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