立储一事拖了很久，直到半年之后，武帝这才在太极殿召见文武大臣，宣布他将正式立二十九岁的三子萧纲为皇太子。至此，历时半年之久的立储纠纷宣告结束。
梁中大通四年（公元532）正月初一，武帝为太子萧纲在太极殿举行了盛大的即位典礼。在此之前，武帝忽然想起当年陶弘景送给他的那两把刀，他想把这两把刀作为传继的信物交给萧纲，结果只找到“善胜”一刀，“威胜”却不知去向，于是不得不取消了这一念头。
太子即位大典结束后，武帝萧衍像往年一样前往南郊祭祀天地。按照惯例，这天上午，武帝要在太极殿宣布新的人事任命。皇亲和官员们都在等待着，等待这个一年一度的升迁机会。果然，这天上午，武帝任命他的同父异母兄弟萧伟为大司马。这是武帝送给他年迈弟弟的最后的荣誉，萧伟的年龄比武帝小了一轮。但身体一直不好，过了这个年，谁也不知道他是否还能再过第二个年；任命曾主动献出寿阳的原北魏寿阳刺史元法僧为太尉。其余对皇室的分封如下：除了已封萧茺长子萧欢为豫章王之后，又封萧统次子萧誉为河东王，萧统三子萧察岳阳王。人们知道，由于武帝在立储问题上的违背法统，朝野一直意见很大，已逝太子的三个儿子私下里也颇多微词。此次三位皇孙的分封地都是最富庶的所在，这样的分封，也算是对三位皇孙最好的抚慰。
朝野在武帝立储问题上的非议渐渐平息，萧纲正式住进东宫。
与武帝沉迷于佛不同，太子萧纲则热衷于道。这期间，萧纲不断地请建康一些著名的道士在东宫开讲道经，又请朱异去讲《老子义》，全然不顾天监年初他老爹的《舍道归佛》文。萧纲虽然向往老庄的虚无，却也一点不影响他写出大量香艳浓烈的宫体诗。如著名的《咏内人昼眠》：“梦笑开娇靥，眠鬓压落花。簟纹生玉腕，香汗浸红纱”；又有《美人晨妆》：“轻花鬓边堕，微汗粉中光”，描写美人出妆后的吁吁轻喘，柔弱怜爱，充满了浓艳的色彩。甚至还有描写同性之恋《娈童》之类。这些诗受到当时一些年轻诗人的热烈追捧，成为时尚。萧纲于是将当时最有影响的宫体诗领袖徐摛请入东宫做他的顾问，又吸纳了包括年轻诗人庾信在内的当时京城一大批宫体诗诗人，就像当年的萧子良一样，在他的东宫形成一支庞大的文人集团。
这种宫体诗虽然成为当时极为时尚的一种流派，但却不被正统的文学所接受。评论界认为，徐先生一派的文学轻佻肤浅，缺少风骨，且不乏色情，应当批判。所有这一切，都由朱异传到武帝的耳里。后来，连武帝最信任的丞相徐勉也写起宫体诗来，终于引起武帝极大的不快。他命人将徐摛召来，他要像当年讥讽沈约一样，狠狠讥讽这位宫体诗的领袖人物。然而当他与这位徐先生一番交谈之后，竟立即就改变了对徐先生的看法。他开始认为，有时候感觉是错误的，就好比这位徐摛，虽然他写过许多与他的年龄极不相称的香艳诗歌，但他的人却是极其正派，见解又是极其深刻，对儒、佛或是道，都有很深的研究，于是就让徐先生出入于太子宫和皇宫之间。周舍死了，徐勉老了，何敬容遭人弹劾，武帝的身边，现在就只有朱异一人。随着晚境的渐渐到来，武帝需要有更多的人来代替他打理朝政，好让他有更多的时间去研读佛理，撰写经疏。这种结果，却不是朱异所愿意看到的。徐摛的存在，必将形成对朱异的威胁，而徐摛引起武帝的注意，始作俑者又是自己，朱异真是后悔莫及。
好在后来的事情又急转直下，这位徐先生又与天监年初的那个谢腓一样，是一个性情中人，并不善于处理具体的事务。武帝在失望之余，渐渐又多了些嗔怪的语言。朱异便趁机说：“徐先生老了，又性爱山水，其实他最希望的是陛下能让他到一个山水俱佳的地方去做郡守。”武帝想都没想，说：“那就让他去新安郡（今浙江淳安县一带）做太守去吧。只是要劝他，一把年纪了，多念念佛，别再写那些肉麻的宫体诗了。”
徐先生对做官本来就没有太大的兴趣，皇上既然要派他到山水俱佳的新安郡去做太守，对于他真是求之不得。老先生带着他的侍妾，乐得屁颠屁颠地到新安郡去过他的逍遥日月去了。
这一年七月七日，武帝在南郊祭坛为萧纲完成太子册封大典。做完了这件事，武帝感到身心疲惫。现在，他就想着哪天再去同泰寺舍身为寺奴，做几天太平和尚，让自己渐近衰老的身心得到哪怕片刻的休息。武帝准备入寺前，朱异将最后一份奏章递给他，请他批阅。那是一份对武帝颂扬的奏章，读着奏章，武帝脸上现出难得的笑意，说：“现在外界对立储还会有什么意见吗？”
朱异说：“陛下英明，四海称颂。太子德才兼备，三位皇孙各有分封，这件事也让天下人看到陛下的心胸就像大海一样宽广。”
这样的话，正中晚年武帝的心怀，武帝笑了笑说：“这叫作一碗水端平嘛。”
朱异吞吞吐吐，说：“只是西丰侯萧正德……”
“你不要提他，你一提他朕就来气。”的确，一想到那个包藏祸心、阴狠歹毒的侄儿，武帝气就不打一处来。
朱异果然就不再提萧正德，但武帝却又忍不住问：“萧正德怎么了？”
朱异又递上一份奏章，那是一份关于萧正德在京城纠结一群地痞为非作歹、杀人越货的报告。朱异不敢不报，也不能不报。萧正德的这些糗事，武帝似乎早有耳闻。他只在奏折上扫了一眼，就将奏折扔到一边，一天的好心情顿时就没了。
“陛下日理万机，但对于萧正德，陛下还是需要正视才好。”这些年来，朱异把武帝看得透透的。他知道，随着武帝年岁渐老以及他对佛的皈依，武帝最大的软肋就是担心他的那些子侄给他添麻烦。而他的那些子侄们也同朱异一样把武帝看得透透的，他们需从武帝那里得到什么，他们只会去闹事，而决不去求他。他们知道，把事情闹大了，武帝自然会满足他们。武帝对于他们所采取的政策就是分封、加爵、怀柔、绥靖。
“你不要提他，你一提他朕就来气。”武帝又说，但口气已完全不同于刚才。
“陛下恐怕也只是刀子嘴，豆腐心吧，陛下向来慈悲，对罪犯尚且如此，何况陛下的亲侄？”朱异知道，他受萧正德之托，虽然无法将萧正德推到太子的位置，但也算是尽了责任了。
八月初四，武帝加封萧正德为临贺王，萧正德终于官复原职。萧正德官复原职后，朱异特意去了一趟临贺王府。他不仅退还了萧正德此前送给他的一切礼物，另又加送一车绵缎和三坛美酒。朱异觉得，对于这个京城恶棍，他也算是“一碗水端平”了。
武帝将朝廷巨细统统交给太子萧纲和他的办公厅主任朱异，然后就一头扎进了同泰寺。
这次武帝前往泰寺，原只是说“小住”，到了第三天，大臣一百余人前来同泰寺，准备接驾回宫。然而武帝却突然宣布，他要舍身同泰寺，做一个真正的僧人。大臣们面面相觑，知道拗不过这位皇帝菩萨，只好由他去过几天和尚瘾。
这是他继中大通元年公元529年舍身同泰寺后第二次作出舍身的决定。与前一次舍身不同，这一次萧衍的舍身比上一次更彻底，更干净。他脱掉了皇帝的龙袍，披上僧人的袈裟，摘掉帝王的冠冕，剃掉头上花发，完全地现出一名僧相。他与寺里的僧人一同上殿，一同过堂吃饭，一同为居士做超度法会，一起在法堂聆听住持慧云和尚的法语开示。他卷起袖子到斋堂帮忙扫地，抹桌子，帮菜头将装满蔬菜的轮车推上坡道。在寺里，武帝总是谦恭地低着头，匆匆从斋堂走到大殿，再从大殿走到寮房。遇到年长的僧人，他会双手合十，侧身路边，念一声“阿弥陀佛”。他不允许别人称他“陛下”，而只准叫他的法名“冠达”。在这期间，他为大臣、王室成员以及和尚、尼姑、善男信女们讲解《涅槃经》，听众最多时达二万五千人，同泰寺香火之盛前所未有。七天之后，“冠达”终于将一部《涅槃经》讲解完毕，文武大臣一百余人齐集同泰寺，准备接驾回宫。然而武帝却怎么也不肯走出寺门。大臣们只好集体上书，请求英明的皇上为黎民苍生计，回到皇宫，处理纷乱如麻的一国事务。武帝干脆不再露面，大臣们在寺前的广场上长跪不起，苦苦哀求。直到天黑，武帝仍然不为所动，但他让慧云传出一信，信中表达他舍身同泰寺的决心，请求大臣们能够宽解。信末有“冠达顿首”字样，表现出从未有过的谦恭。
就在武帝舍身同泰寺的第六天，建康城里发生一起震惊全国的官员被害案件。被害官员为尚书省一名负责宫廷采购的少府丞何智通，他是在回家的路上遭到暗杀的。凶手在作案时极其凶狠，一柄长槊从何智通的胸部刺过，刀刃一直穿透死者的后背。这起凶杀案发生时是在傍晚，又是在一条偏僻的小巷内，因此没有人发现凶手的任何线索。
廷尉在调查这起凶杀案时，还是发现了蛛丝马迹，何智通乘坐的车壁上依稀用鲜血写下未及完成的“邵陵”二字。根据分析，“邵陵”，就是邵陵王、武帝的荒唐六子萧纶。由此判断，这起凶杀案与萧纶有直接关系。接下来的调查发现，不久前，由于邵陵王萧纶一个小老婆的兄弟要开绸缎庄，向姐夫借用本钱。萧纶便指使一帮打手在建康市面绸缎庄强行采购，却分文不付，引起建康绸缎商们的众愤，不得不纷纷关门歇业，以示抗议。恰好宫廷采购师何智通急需为宫里采购一批布匹，当得知绸缎商们关门歇业的原因后，何智通立即向武帝举报了此事。武帝大怒，将萧纶叫进宫狠狠训斥了一顿，命他御了宫职，回家待业，听候处理。萧纶很快就打听到向武帝举报的不是别人，就是那个宫廷采购师何智通。萧纶用他习惯性的语言向他的亲信打手们发出指令：灭了他！
何智通在长槊穿身时一定认出其中的杀手是邵陵王府的人，于是就拼尽最后力气，用自身的鲜血在车壁上写下“邵陵”二字，从而为破案留下线索。
何智通被杀，而且是被武帝的六子萧纶所杀，这件事所造成的影响一点也不亚于前些年的萧正德投敌，萧综的叛逃。文武大臣三百余人来到同泰寺，迎请皇帝陛下回宫。“冠达”仍然没有作出回应。这次武帝的舍身，是他一生中四次舍身中时间最久的一次，前后三十七天。文武大臣五百余人再次来到同泰寺，大臣们向寺方表示，愿意以一亿万钱，向同泰寺赎回他们不可多得的皇上回朝执政。寺方接受了文武大臣们提出的条件，同意他们以这种方式赎回他们的“皇帝菩萨”。
廷尉将萧纶贪赃枉法，强卖强买，甚至杀人灭口的材料报到最高权力机构。御史中丞贺琛决定对萧纶动用弹劾。武帝看到弹劾材料，气得差一点吐血，当即宣布解除萧纶一切职务，但却向御台司申请家法处置。贺琛不准，据理抗争，要求一定要绳之以法。武帝不好再说什么，于是，萧纶被关进了大牢，等待处置。
就在这天晚上，萧纶的母亲丁充华哭着来到帝宫，请求萧衍放了她唯一的儿子。萧衍到底禁不住丁氏的纠缠，不得不由朱异出面，让人释放了萧纶。萧纶一回到宫里，武帝就让人将他用铁链锁在一间黑屋里。萧纶被铁链锁在那间黑屋里，屋外却有一个人一直陪坐在那里，这个人就是萧纶的母亲丁充华。屋子里，萧纶的骂声不绝，屋子外，丁充华的哭声不断。母子俩的骂声和哭声扰得武帝再也不能安静地读经，不得不再由朱异出面，放了萧纶。然而萧纶在走出黑屋时说的第一句话就是：灭了他！
又是一个同泰寺的日子，那天清晨，萧衍像往常一样去大殿参加早课。刚走出寮房，一名刺客趁着天色未明，从埋伏处冲过来，一柄匕首带着寒光向他刺来。萧衍毕竟行伍出身，虽年逾古稀，仍身手矫健。他躲过匕首，大叫一声：来人啦，有刺客！凶手接着又挥起一把长刀，迅速向他刺来。萧衍一把抓住长刀，任凭双手被锋利的长槊铰得鲜血淋漓，仍与歹徒拼死抵抗，直到有僧侣闻声赶来。刺客见不能成功，便夺路而逃，却被闻声赶来的僧人一把逮住。当僧人向武帝请求如何处理这名刺客时，武帝却挥了挥手说：“赦免了他吧。”
就是从那天起，武帝病了，然而他仍然像过去一样，四更起床，披阅积压成堆的奏折，书写佛教经疏，直到有一天昏厥倒地，很久都不被发现。
武帝不大生病，这一病。就病了不少时间，而且病情越来越重，很久都没有露面。军机大臣朱异封锁了一切消息，对外只说皇上到同泰寺闭关，暂不见人。但武帝病重的消息还是走漏了风声。听说武帝不久人世，他所有的子侄们都兴高采烈，弹冠相庆。太子萧纲虽然一直守候在父亲身边，但他却巴不得父亲早点死去，自己好登基称帝。萧纶是出了一口恶气，从此没有人再管束他了。萧正德则暗中窥视，等待篡权的时机。
让那些觊觎皇位的皇子们大失所望的是，这位年迈的皇帝又奇迹般地从病床上爬了起来。武帝从病床上爬起来所做的第一件事就是向同泰寺捐赠一亿万钱，用以建造佛舍利塔。
