对当时诗人，洪亮吉议论尤多，每推重有独创者。他说：“昆明钱侍御澧，为当代第一流人，即以诗而论，亦不作第二流想。五言如‘寒渚一孤雁，烟离五母鸡’，‘风连巫峡动，烟入洞庭宽’；七言如‘夜不分明花气冷，春将狼藉雨声多’，‘晓帘才卷燕交久，午睡欲终蝉一吟’，‘拆皆成字蒸新麦，望即生津饤小梅’，‘门接山光来异县，墙分花气与芳邻’，皆戛戛独造。”（《北江诗话》卷一）“赵州师道南，今望江令师范之子也，生有异才，年未三十卒，其遗诗名《天愚集》，颇有新意，五言如‘海霞明雁路，松日照僧衣’，‘一庭如野阔，双鹤并人长’，均系未经人道者。”（《北江诗话》卷四）“作诗造句难，造字更难，若造境、造意，则非大家不能，近日顺德黎明经简，颇善此长，惜年甫四十而卒，然所存诸诗，尚足以俾倪一世。”（《北江诗话》卷三）洪亮吉又说：“菜花诗始于张瀚‘黄花如散金’，太白所云‘张瀚黄花句’也。近人菜花诗又有‘花枝不上美人头’句，余独以为不然。曾反其意作一诗曰：‘摘得菜花何处用，嫩黄先衬玉搔头。’亦明此花之可以上美人头耳。客岁，又有句曰：‘深红不艳深黄艳，菜甲花开蝶四飞。’”（《北江诗话》卷一）“严侍读长明诗，致清远善，能借古人意境转进一层，记其在《秦中消寒四集》《同咏腊梅》句云‘几时过小雪，一树恰斜阳’，可云工巧，然生平不能造意、造句，是以尚难方驾古人。”（《北江诗话》卷四）
古代诗人多有幕府经历，有的人身处幕府仍能独创，有的人则不免丧失创作个性。洪亮吉对前者非常推重，对后者则不以为然。他说：“杜工部之在严郑公之幕府也，所作诗与郑公不同。杜牧之之在牛奇章幕府也，所作诗与奇章公不同。欧阳文忠公之在钱思公幕府也，思公学西崑，而文忠则学杜。陆渭南之在范石湖幕府也，石湖主清新，而渭南则主沉郁。故能各自成家，并拔戟自成一队。即明沈明臣、徐渭之在胡梅林幕府，梅林虽不作诗，然二君亦皆能各极所长，虽督府严重，尚各有脱略仪检，不可一世之概。惟吾乡邵山人长蘅，初所作诗，既描摹盛唐，苦无独到，及一入宋商丘幕府，则又一步一趋，不能守其故我矣。人或以其名重，尚艳而称之，吾以为其品既不及前修，则其诗亦更容论定也。”（《北江诗话》卷五）
三批评袁枚、翁方纲
洪亮吉对明前后七子，特别是清初以来诗学多有批评。他说：“明李空同、李于鳞辈，一字一句，必规模汉魏、三唐，甚至有窜易古人诗文一二十字，即名为己作者。”（《北江诗话》卷二）“王文简用杜诗‘意象惨淡经营中’而必改末一字为‘成’字，非凑韵则直欲掩其迹耳。点金成铁，其能为文简解乎！”（《北江诗话》卷四）“王新城尚书作《声调谱》，然尚书生平所作七言歌行，实受声调之累。”“王文简之诗……则拘拘于格律之失也。”（《北江诗话》卷二）“乾隆中叶沈尚书德潜以诗名天下，专以唐开元、天宝为宗，从之游者皆摩取声调，讲求格律而真意渐漓。”（《西溪渔隐诗序》）“文悫则专主体裁，而性情反置不言。”（《读雪山房唐诗选序》）“近青浦王侍郎昶有《湖海诗传》之选，形成寄余……侍郎诗派出于长州沈宗伯德潜，故所选诗，一以声调格律为准。”（《北江诗话》卷一）“王文简之学古人也，略得其神，而不能遗貌。沈文悫之学古人也，全师其貌，而先已遗神。”（《北江诗话》卷四）
袁枚和翁方纲虽然诗学主张有很大的差异，但对明七子以来的诗学都有批评，看法似乎比较接近。这大概是他们最大的共同点。洪亮吉的批评和袁枚、翁方纲的看法大致相同。洪亮吉讲性、情、趣，讲独创，曾是袁枚的主张；讲学识，似乎和翁方纲不无接近之处。但是，洪亮吉对袁、翁都有批评。
批评袁枚，有诗说“游戏诗应归苦海”，下注“袁大令枚”（《道中无事偶作论诗截句》）。又说：“诗固忌拙，然亦不可太巧，近日袁大令枚《随园诗集》，颇犯此病。”（《北江诗话》卷一）“袁大令枚诗，如通天神狐，醉即露尾。”（《北江诗话》卷一）“‘若使风情老无分，夕阳不会照桃花’，袁大令枚诗也……到老风情不衰，于此可见。”（《北江诗话》卷一）“商太守盘诗似胜于袁大令枚，以新警而不佻也。”（《北江诗话》卷二）“袁大令枚，自作《生挽》诗，虽极旷达，然尚不及豸青山人李锴二语，盖其胸次之高，悟道之早，又非大令所能及。其句云：‘定知无物还天地，何不将身占水云？’”（《北江诗话》卷四）洪亮吉又说：“近时士大夫，颇留意饮馔，然余谓，必不得已，《酒谱》为上，《茶经》次之，至一肴一味皆有食单，斯最下耳。”（《北江诗话》卷一）也是指袁枚。他又说：“河豚以江阴为第一，鲥鱼以采石矶为第一，刀鲫以江宁栖霞港为第一。余《七招》中所云‘牛渚银鳞，晴江石华，味或华而不清，质或清而不华，藐江乡之风味，首之足夸’是也。”（《北江诗话》卷一）“果以哈密瓜为上，即古之敦煌瓜也。然必届时至其地食乃佳。若贡京师者，则皆预摘，色香味多未全，非其至也。其次则绥桃、哀梨，又次则洞庭之杨梅、闽中之橘柚，又次则凉州之蒲桃、泉州之甘蔗、伊犁之苹果。若安石榴、广南荔枝，则实未尝至其地，俟再论定。鱼则海鱼为上，河鱼次之，江鱼次之，湖鱼又次之。寻常溪港之鱼，则味薄而腥矣。”（《北江诗话》卷一）也有理由是针对袁枚的。
洪亮吉批评翁方纲，有诗说：“只觉时流好尚偏，并将考证入诗篇。”（《道中无事偶作论诗截句》）显然是指翁方纲。他说：“翁阁学方纲诗，如博士解经，苦无心得。”（《北江诗话》卷一）又说：“误传翁阁学方纲卒，余亦有挽诗云：‘最喜客谈金石例，略嫌公少性情诗。’盖金石学为公专门，诗则时时欲入考证也。”（《北江诗话》卷一）洪亮吉多讲金石之事。他说：“余家藏古镜极多，海马、蒲桃至十余面，相传皆汉时物也。六朝镜亦四五，内有二面，形质极薄，而雕镂甚工，疑皆宫禁中所用殉葬。其一背面云：‘天上见长，心思君王。’一背铭云‘久不见，侍前稀；君行卒，我安归？’篆法工整，语亦凄艳。”（《北江诗话》卷四）“裴岑纪功碑在巴里坤南山顶关帝庙中，余本拟归日拓数十本以贻好古者，及归，乃取道于小南路不经此，遂无由拓取，迄今以为歉。至舍间金石，藏有此碑，尚系客西安时所购得。”（《北江诗话》卷一）也有理由认为是针对翁方纲的。
四重气尚奇
洪亮吉的诗学思想又是有其特点的。这首先是重气。“气”是勃郁充沛之内在的迸发。洪亮吉说：“至诗文之有真气者，秦汉以降，孔北海、刘越石以迄有唐李、杜、韩、高、岑诸人，其尤著也。”（《北江诗话》卷二）“李青莲之诗，佳处在不著纸；杜浣花之诗，佳处在透纸背；韩昌黎之诗，佳处在‘字向纸上皆轩昂’。”（《北江诗话》卷二）“中唐以后，小杜才识，亦非人所能及。文章则有经济，古近体诗则有气势。”（《北江诗话》卷二）其论同时人诗，亦重视“气”。他说：“管侍御世铭，……记其《汉茂陵》一律云：‘要使天骄詟汉旌，登台绝幕远横行。雄心晚为泉鸠悔，万命先因宛马轻。独摄衣冠容汲直，不留弓剑待苏卿。凄凉玉怨人间出，起告曾无同舍生。’神完气足。”（《北江诗话》卷一）对少“气”的诗人则颇多批评，他说：“近来浙中诗人，皆瓣香厉鹗《樊榭山房集》，然樊榭气局本小，又意取尖新，恐不克为诗坛初祖。”（《北江诗话》卷一）“余颇不喜吾乡邵山人长蘅诗，以其作意矜情，描头画角，而又无真性情与气也。”（《北江诗话》卷二）
所谓气，有时不容易和所谓格调分开。洪亮吉对格调说颇有批评，其所谓气实际上是性情的体现，真挚感人，不同于格调之肤阔。
洪亮吉又尚奇。他说：“昌黎《南山诗》，可云奇警极矣。而东野以二语敌之曰‘南山塞天地，日月石上生’，宜昌黎之一生低首也，次则‘上天下天水，出地入地舟’，造语亦非他人所能到。”（《北江诗话》卷六）他认为，同时诗人“毕宫保沅诗，如洪河大川，沙砾杂出，而浑浑沦沦处，自与众流不同。平生所作，歌行最佳，次则七律。忆其《荆州水灾记事》云：‘劈空斧落得生门。’又云：‘人鬼黄泉争路没，蛟龙白日上城游。’真景亦可云奇景。”（《北江诗话》卷一）“吕司训星垣诗，好奇特，不就绳尺，曾用七阳全韵作‘柏梁体’见贻，多至三四百句，末二句云‘乾坤生材厚中央，前后万古不敢望’，颇极奇肆。……吕又有句云‘桃花离离暗妖庙’，又《题博浪椎图》云‘人间十日索不得，海上大啸波涛声’，盖好奇不肯作常语如此。”（《北江诗话》卷一）
洪亮吉对所谓“奇”颇有探讨。他认为，奇有入理者，有不入理者。他说：“诗之奇而入理者，其惟岑嘉州乎！如《游终南山》诗‘雷声傍太白，雨在八九峰。东望紫阁云，西入白阁松’。余尝以乙巳春夏之际，独游南山紫、白二阁，遇急雨，回憩草堂寺，时原空如沸，山势欲颓，急雨劈门，怒雷奔谷，而后知岑之诗矣。又尝以己未冬杪，谪戍出关，祁连雪山，日在马首，又昼夜行戈壁中，沙石赫人，没及髁膝，而后知岑诗‘一川碎石大如斗，随风满地石乱走’之奇而实确也。”（《北江诗话》卷五）“李昌谷‘酒酣喝月使倒行’，语奇矣，而理解不足。若宋遗民郑所南‘翻海洗青天’之句，而理亦至足，遂为古今奇语之冠。”（《北江诗话》卷五）
洪亮吉认为，诗有时因句法而奇。他说：“诗家例用倒句法，方觉奇峭生动，如韩之《雉带箭》云‘将军大笑官吏贺，五色离披马前堕’，杜之《冬狩行》云‘草中狐兔尽何益，天子不在咸阳宫’，使上下句各倒转，则平率已甚，夫人能为之，不必韩杜矣。”（《北江诗话》卷二）
诗之气与诗人之气有关，是诗人才气的体现。洪亮吉重才气。他说：“近时长沙张进士九征，吾乡万进士应馨，才气皆风发泉涌。”（《北江诗话》卷二）作品之气，有时是奇气，洪亮吉说：“李明经御，字琴夫。诗有奇气，京口词人之冠也。尝见其《读战国策书后》九首之一云：‘解纷如解玉连环，一笑飘然东海还。世上共求天下士，不知东海在人间。”（《北江诗话》卷三）
五创作实践
洪亮吉的诗歌创作颇见气概。他早年多行旅唱酬之作。其《夜行宿迁道中》云：“荒原真厌马行迟，不定阴晴四月时。破闷怒雷分雨势，断崖高树丧风枝。”《四鼓行驿县道中》云：“夜气沉残月，天风动大星。未愁前路暗，不断此山青。”都颇有气势。洪亮吉亦多友朋唱酬之作。他与黄景仁情谊深笃，时称“洪黄”，有《与黄大景仁话旧》云：“壮志都从忧患移，别离如梦见犹疑。寻山踪迹谁还健，戴年文章尔独奇。尘海此时容小住，书仓终日坐长饥。朝来欲上燕台望，好觅天街瘦马骑。”可见豪气。他和四川诗人张问陶为同年进士，有《张同年将乞假归蜀醉后作两生行送之》云：“一生皇然开笑口，那著酒钱街上走。一生无聊想更奇，酒尽伏舐垆边泥。有时忽下床，有时忽出门。人来雪里衣尽白，疑是送酒柴桑人。幕天席地原无碍，十万人中两人醉。醉中分手亦不辞，泪坠黄公酒垆内。”更是满腔豪气。
洪亮吉亦写奇。他说：“沪渎城近海，士人为言，曾有蛟幻作人夜叩门者，故相戒夜不辟扉，余纪事有云：‘一楼四面窗，面面临旷野。老蛟能变人，时来吓居者。’即指此。”（《北江诗话》卷一）“伊犁地较西安已高八百一十里，见《元和郡县志》，故初一日即见新月，余纪事诗所云‘月朔新蟾已抱肩’也。”（《北江诗话》卷一）“汤泉以黄山硃砂泉为第一，久浴之实可延年益寿，骊山及昌平者次之，余则硫磺泉居多，水性酷烈，仅可以除风湿及疥癣之疾耳。余按试贵州，浴郭外汤泉诗云：‘半生莫谓尘劳惯，已试人间第七汤。’盖指黄山及临潼、盩厔、昌平州、和州、句容与石阡也。后遣戍伊犁，又浴汤泉一，近头台庐草沟。”（《北江诗话》卷一）“焦山后有松、寥二山，境极幽邃，鹰雕黿獭，遂各据其一。……余守风山后，曾久憩于此。偶得句云‘鹰同獭占东西岭，浪与人争出没舟’，荒寒奇险之景，或亦游焦山者所未及道耳。”（《北江诗话》卷三）
洪亮吉的诗尤有奇气。其《二月二十三日复与汪大上天桥饮醉歌》说：“著书不为千年计，直借陈编压奇气。出门不逐万古愁，聊上高阁开吟眸。天桥楼前一杯酒，昨日苦思今在手。我能饮，君能留，三十莫抱二十忧。识君二十年尚少，屈指十年君未老。眉痕鬓影未减青，一色绿衫同似草。盈楼饮客我独眠，未饮满掷青铜钱。座中谁识两少年，江南江北无一田。樽深酒热莫更催，头上一云红覆杯。休嫌饮尽众宾散，伴客时有春禽来。城门楼上春阳满，一鸟啭春声缓缓。城西山色影接天，极视惟愁日光短。今日白昼饮复胜，清宵吟百壶，虽尽意不尽。两客所喜皆同心，醉颜时红亦时白。一市围观不相识，颇说近来无此客。”（《卷葹阁诗》卷一）洪亮吉流戍伊犁，借边疆奇异风光一泻抑郁之气。其《伊犁纪事诗》之一云：“毕竟谁驱涧底龙，高低行雨忽无踪。危崖飞起千斗石，压倒南山合抱松。”更有《松树塘万松歌》云：“千峰万峰同一峰，峰尽削立无蒙茸。千松万松同一松，干悉直上无回容。一峰云青一峰白，青尚笼烟白凝雪。一松梢红一松墨，墨欲成霖迎赤日。无峰无松松必奇，无松无云云必飞。峰势南北松东西，松影向背云高低。有时一峰承一屋，屋下一松仍覆谷。天光云光四时绿，风声泉声一隅足。我疑瀚海黄河地脉通，何以戈壁千里非青葱？不尔地脉贡润合作天山松，松干怪底一一直透晨辰宫。好奇狂客忽至此，大笑一呼忘九死。看峰前行马蹄驶，欲到青松尽头上。”洪亮吉晚年曾自评其诗说：“仆诗如激湍峻岭，殊少回旋。”（《北江诗话》卷一）时人张维屏说，洪亮吉“未达以前名山胜游诗，多奇警……至万里荷戈，身历奇险，又复奇气喷溢”（《听松庐诗话》），符合实际情况。
六诗觇国家气运
洪亮吉重视诗和时代的关系。他说：“诗虽小道，然实足以觇国家气运之衰旺。即如五代晋时冯道奉使契丹，高祖宴之于禁中，及使回，道赋诗云：‘殿上一杯天子泣，门前双节国人嗟。’盖是时燕云十六州已割属契丹，国势奄奄，如日之垂暮，故虽宰相作诗，而气象衰飒如此。至宋则不然，太祖、太宗之世，宇内渐已削平，景物熙熙，已若日之初煦，故李昉《禁林春直》诗云：‘一院有花春昼永，八方无事诏书稀。’又《昌陵挽诗》云：‘奠玉五回朝上帝，御楼三度纳降王。’何等气象！盖同一宰相也，而吐属不同如此。孰谓诗不随气运转移乎？”（《北江诗话》卷六）洪亮吉多讲东汉、六朝、唐末之文。他说：“西汉文章最盛，如邹、枚、马以迄渊、云等，班固不区分别为立传，此文章所以盛也。至范蔚宗始别作文苑传，而文章遂自东汉衰矣。”（《北江诗话》卷一）“邯郸淳《曹娥碑》见《古文苑》，文笔平实，不足以当‘黄绢幼妇，外孙虀臼’之誉也，蔡中郎《郭有道碑》自言‘临文无愧辞’，今读之绝无异人处，盖东汉文体之衰，此二篇又东汉之平平者。乃知向日盛传二碑，皆系耳食，为古人所欺耳。”（《北江诗话》卷二）“诗人爱用六朝，然能出新意者亦少，惟陈布衣毅《牛首山》诗极为警策，云：‘似愁人世兴亡速，不肯回头望六朝。’”（《北江诗话》卷二）“咏古诗，虽许翻新，然亦须略谙时势，方不贻后人口实。如唐末李昌符《绿珠咏》曰：‘谁遣当年堕楼死，无人巧笑破孙家。’意极新颖，然按《晋书》纪传，石崇被杀未久，赵王伦即败，秀亦同诛，不待绿珠之入而家已破矣。若崇肯遣绿珠，绿珠即从命以往，亦徒丧名节耳。诗人作诗，自当成人之美，如‘一代红颜为君尽’，何等气色！而昌符顾为此语，吾卜其非端人也。”（《北江诗话》卷一）“七律至唐末造，惟罗昭谏最感慨苍凉，沉郁顿挫，实可以远绍浣花，近俪玉溪。盖由其人品之高，见地之卓，迥非他人所及。”（《北江诗话》卷六）这中间，不能说没有时代感慨。
