“第三道，”厨师的调门不断升高（两个看热闹的人推开饭店的大门，目瞪口呆地站在门口），“很荣幸向亲爱的客人们介绍我们的飞溅蓝梅烤馅饼。”
话音未落，一个烤馅饼从厨房里一直飞到收银台，溅出一片蓝色。两个看热闹的人赶紧跑了。
“至于你嘛，你这个坏透了的老骨头，”厨师走向一直苦笑着看着这一幕的拉塔布拉瓦斯基，说：“我劝你带着你卑鄙的同伙慢慢走吧，因为我还需要半个小时才能炒出第二锅，然后永远离开这个强盗窝。”
斯里普金气疯了，想过来打他，但被拉塔布拉瓦斯基一把拉住：
“让他去吧，朋友……让我们的厨师漂亮地结束他的头盘吧……”
斯里普金和拉塔布拉瓦斯基一离开，弗洛朗就打电话报警了，控告他们。下午，一个警察来到他家里作笔录。
“探员很快就会跟您联系。”警察站起来，说声“再见”就走了。两天过去了，探员毫无踪影。弗洛朗打电话到位于大救援路的区警察局，对方把电话转到商业反诈处。没有人听说过他的案子。报告可能丢失了，但对方安慰他说，马上会有探员上门。弗洛朗等了一下午，探员还是没来，他生气地打电话到警察局，问负责他案卷的探员的名字。
“特鲁安先生，奥斯卡·特鲁安。”秘书告诉他。
“我想跟他说话。”
“很遗憾，特鲁安先生在开会。您跟他的助理说好吗？”
助理听他讲述了事件的经过，然后说，他无能为力，这类事情不属于他的工作范围。
“那我得找谁？”弗洛朗问。
“找布鲁安先生，他一个小时以后就会回来。请留下您的电话号码和……”
“没必要了，我亲自上门。”
二十分钟后，他来到警察局。接待处的女警察感到很惊讶，说从来没听说过什么布鲁安探员。
“您上二楼打听一下吧，我到这里工作才半年。也许有叫这个名字的探员。”
弗洛朗上了二楼去打听。等了二十来分钟后，一个睡觉惺忪的胖子出现在门口里，示意他过去。
“我找布鲁安探员，”弗洛朗说。
警察一脸的愤怒：
“这个名字是谁告诉您的？”
“特鲁安探员的助理。”
“特鲁安探员两年前就退休了，我这是第一次听说他还有助理。而且，这里也没有什么布鲁安探员，从来就没有过。您看，朋友，有人决意要拿这个可诅咒的探员来惹我们。两个月来，我们每天都接到找他的电话。您找他到底有什么事？”
“我想控告两个抢走我的饭店的人。”
警察认真地看了他几秒钟，然后走进办公室，拿起电话，跟什么人说了好几分钟。
“上三楼，”不一会儿，他又回到门口说，“找古安警官。”
弗洛朗露出惊讶的神色：
“什么警官？”
“古安，古安，奥斯卡·古安。”对方不耐烦地重复道，然后关上了门。
弗洛朗正准备上三楼，突然听见后面有急促的脚步声。
“先生，先生！”有个身材高大的金发年轻人气喘吁吁地来到他身边。
弗洛朗停下脚步。
“请原谅，刚才，我不经意听到了你们的谈话。我认识布鲁安探员。”
“哦，是吗？”
“其实，他叫图安，热拉尔·图安，但大家都叫他布鲁安，不知道为什么。也许是个玩笑吧！”
弗洛朗打量着这个陌生人，开始觉得糊涂了。对方天真地向他笑着，一大束金发遮住了他的左眼。
“你刚才是说图安……还是特鲁安？”弗洛朗的声音有些发抖。
“图安，图安。”对方很肯定地重复道，“但大家都叫他布鲁安。”
“他在哪？”
“1970年他就在迈阿密淹死了，但大家一直认为他是自杀。”
弗洛朗靠着楼梯扶手，这时，对方抓住他的胳膊：
“听着，别对任何人说我跟您提起过他，好吗？否则会给我带来麻烦。祝您好运！”
他对弗洛朗眨眨眼，下楼了。
过了好一会儿，弗洛朗才又往上走。到了三楼，进了一个大厅，看见里面有个秘书正在打字。
“我想找……古安警官。”他迟疑了片刻，说。
“您是找古安探员？”
“是的，是的。”
“很遗憾。他不在。”
“那我找他的助理。”
“探员没有助理。傍晚再来吧！”
弗洛朗转身朝楼梯走去。
“不过您也可以找特鲁安警官。”女秘书大声地说。
他来到一楼，向大门走去，就在他穿过前厅时，有人拍了一下他的肩膀。
“局长想跟您谈谈。”一个警察对他说。
对方盯着自己放在弗洛朗肩上的手，好像使劲憋着才没有笑出来。弗洛朗跟着他，穿过大厅，沿着走廊，来到一个玻璃大门前，里面有影子在晃动。警察敲了敲门。
“进来！”有个声音洪亮地说，但声色不好。
警察推开门，闪到一边，然后消失了。
“您好！”局长站在房间当中，装出热情的样子，这让他的声音显得特别难听，“过来，过来，请坐。”
然后，他走到自己的办公桌后，在椅子上坐下，看着弗洛朗，脸上带着奇怪的微笑。这是一个矮壮的男人，肩宽皮厚，脸皮有点耷拉，目光犀利而智慧，四下乱扫。
“您是弗洛朗·布瓦瑟诺？”
弗洛朗点点头，他已经对什么都不会感到惊奇了。
“以前，我跟您父亲很熟。他还健在吗？代我向他问好，他可是个出了名的老顽童。”
他开始讲起自己年轻时的轶事来，关于他自己和弗洛朗的父亲，有的还挺有趣。
弗洛朗带着微笑，有礼貌地听他说，等着谈正事，等了很久，突然，局长看了一下表，惊跳起来，站起身，向弗洛朗伸出手：
“呀，我差点忘了一个会议，我得马上走。别忘了让您父亲这两天找个时间来看我。我请他喝好酒。”
他一直把弗洛朗送到门口，弗洛朗像木头人一样机械地走着，脑子越来越糊涂。他向局长转过身，盯了他一会儿，想对他说，有人刚刚抢了他的饭店，他这辈子从来没有这样伤心过。局长很快就猜出了他的心事，没等他开口，就装出慈父般的样子，笑着对他说：
“听着，朋友，他们把您的事告诉我了。我认识拉塔布拉瓦斯基先生很长时间了，我向您保证，在这个世界上再也找不到比他更诚实的人了。三思而后行。您肯定弄错了，您知道，表面是一回事，实际上是另一回事。而且，我跟图安探员说了您的事，让他帮助您好好弄清事情的全部经过，他答应我明天给您打电话。”
说着，他轻轻地拍了拍弗洛朗的肩膀，替他拉开大门：
“别忘了跟您父亲提起我，嗯？”
第二天，弗洛朗收到皇家银行的一封信，信中通知他，研究了他最近的商业回报之后，银行决定根据借贷法，收回自己的所贷资金，给他三天时间，结清所有的债务。
弗洛朗犹豫了半天，他深信偿还了这笔债务之后，自己仍拥有饭店的部分权利，所以，他可以要求托管，直到司法机关解决此案。对手的罪行一被确认，他便可强迫他们把股份转让给他。可去哪里找钱呢？他不想请求父母的帮助，爱丽丝建议他去找热诺姆神甫。犹豫了很长时间后，他终于去了圣絮尔皮斯修道院。
一个年老的修女给他开了门，修女一头白发，满脸皱纹，笑容满面。
“先生，热诺姆神甫不能接待您，他休假。”
“我是他表弟。”
“哦，是吗？他不在，这太可惜了！他经常抱怨说没有人来看他……他昨天去圣加百利了？在他母亲的度假屋里。”
弗洛朗马上给他打了电话。热诺姆神甫听到他的声音好像很高兴，请他马上去。弗洛朗乘机把自己遇到的麻烦告诉了他：
“如果您能借我一点钱，我就能让银行平静下来。在这期间，我可以找个律师，把他们的阴谋搞清楚。”
神甫同意了，还评说了几句，但前言不搭后语，显然，他根本就不明白这是怎么回事。弗洛朗挂上电话，转身对爱丽丝说：
“老婆，穿件普通的外套，我们去乡下。”
斯里普金和拉塔布拉瓦斯基的来访，让爱丽丝害怕了好一阵，现在，她已经冷静下来，一路上，她竟然装出快活乐观的样子。面对最近的麻烦，丈夫态度积极，而不像两个月来那样忧郁悲观，束手无策，她感到放心了一些。下午三四点钟左右，他们来到了圣加百利。
热诺姆神甫脸色苍白，额头上布满深深的皱纹，穿着睡衣和拖鞋接待他们。
“原谅我的这副穿着，”他说，“我身体不舒服。”
他帮爱丽丝脱下大衣，却笨拙地踩了她一脚，又让大衣和手袋从衣帽钩上掉了下来。
“我给你们准备一点下午茶。”说着，他把他们带到饭厅里（热诺姆夫人的度假屋是一座豪华的乡村别墅）。
在一张桌子上，放着几盒饼干、几块蛋糕、一块奶酪，还有面包和一瓶酒。
“回想起你们的事情，”他说，“我太生气了，以至于得了头痛病，这对我来说是很少见的。能让我回房间休息半个小时吗？”
“吃药了？”爱丽丝问。
神甫露出一丝苦笑：
“看得出您从来没有得过头痛病。”他叹了一口气，“我不知道有什么药可以治这种病。你们随意吧，”他说，“吃东西，看书，休息，干什么都行。我很快就回来，然后好好谈谈你们的事情。”
他在黑暗中躺了下来，头上放着一个热水袋。两个小时过去了。
“显然，这个人神经脆弱。”弗洛朗说。
夜深了，神甫还是没有出现。爱丽丝和弗洛朗凑合着吃了晚饭，散了一会儿步后也去睡了。第二天上午九点，神甫的门还关着。
“我昨晚起来，”爱丽丝低声说，“看见他房间里有灯光。他应该在看书。去敲敲门。”
弗洛朗把耳朵贴在门上，听到有纸张翻动的窸窣声。
“表兄，好点了吗？”
“嗯……没有……好点了，是的……”
“您不出来吃点早饭？”
“嗯……刚才……是这样，我感到不是太舒服……你们吃吧，不要等我。我待会儿出来找你们。”
一小时后，弗洛朗进了他的房间，强迫他起床。
“我真是不可饶恕，”神甫红着脸，结结巴巴地说，“昨天晚上，十一点左右，我睡不着，刚巧手头有本狄更斯的《银屋房客》。我每次碰到书都很运气，这次也不例外，非要读完最后一页不可，否则，故事会老在我脑海里翻腾，而且十有八九会引发剧烈的头疼。”
他叹了一口气，说：“这确实是个弱点。”并带有负罪感地笑了笑。
下午三四点左右，爱丽丝和弗洛朗拿了一张九千元的支票走了，什么时候还都行，利息是4%。
“我一两个星期后回蒙特利尔。”神甫向他们伸出他又长又苍白的手，“我打算下月初组织一场关于左拉的宴会，非常欢迎你们参加。”
“关于左拉的宴会？”弗洛朗不解地问。
“啊，这样说有些夸大，其实，这是一场小型的内部晚宴，十来个人吧。邀请大家到饭店去纪念一位伟大的作家，饭后随意讨论大家事先都读过的他的一部作品。下个月，我们纪念左拉，我选择的是《小酒馆》。我会给你们寄请帖的。”
“天知道我是否有心情去参加宴会。”弗洛朗发起汽车时嘟囔道。
他们当晚就去了银行。银行告诉他们，热诺姆神甫在这家分行几年前就没有账户了。弗洛朗惊呆了，马上打电话去。神甫连连道歉，显得很不好意思，并答应当天特快再寄一张支票。一个星期过去了，邮差还没露面。弗洛朗往圣加百利打了好几次电话，但没有人回答。在圣絮尔皮斯修道院，人们也不知道他去了哪里。由于皇家银行逼得越来越紧，弗洛朗突然失去了勇气，打电话给拉塔布拉瓦斯基。
“您替我还债吧，”他说，“我放弃一切。”
“您的电话来得正是时候，” 拉塔布拉瓦斯基说，“我马上去您家。我们签几份文件，和平鸽就会在您脑袋里安家了。”
二十分钟后，他带着斯里普金来到弗洛朗家里，递给他一张银行的结算单，问他要一张12780元的收据。
“好了，清了！”老头说，弗洛朗的沉默似乎让他感到很兴奋，“一切都解决了。天空露出了微笑，鸟儿又可以飞翔了，正如我的国家里的人所说的那样。”
“确实是‘偷’，”弗洛朗讽刺道，“我现在破产了，您夺走了我的谋生工具和所有的积蓄。为什么要这样做？您自己知道吗？滚吧，去把所有的人的口袋都掏空，但您也免不了很快就进坟墓的下场，老东西！”
拉塔布拉瓦斯基眨眨眼，咬着嘴唇，做了个鬼脸，讽刺道：“年轻人伶牙利齿，但缺乏判断力。”他从上衣里面的口袋里掏出一沓纸张，“看看吧，年轻人，这些文件可以证明我是饭馆的主人。”
突然，他把文件全撕了。
“现在我们有了新主人。”他指着斯里普金，后者有点脸红了。
弗洛朗愣住了，说不出话来，他的反应让老头乐坏了：
“我服从生命的安排，年轻的朋友。生命需要一个更合适的……主人。我是他的奴仆，谦卑的奴仆。”
趁弗洛朗还愣着，老头跟他握了握手：
“把我的解决办法告诉奥雷利安·比科先生，”说着，他向门口走去，“告诉他，我忘了那锅汤和其余的一切。”
看着他们走下楼梯，在笑声中远去，弗洛朗跌坐在椅子上哭了。一阵轻轻的脚步声让他抬起头来，爱弥尔先生惊讶地望着他。他开始问弗洛朗，弗洛朗简单地把最近几天的事情告诉了他。孩子听得非常专心，想了一会儿，然后走开了。
一小时后，比内里饭店着火了，消防员匆匆赶去。火势很快就被控制住了，损失不大，但当斯里普金打开钱柜拿钱时，发现当天的收入全不见了。
舒纳尔夫人半夜下班回家，发现儿子正在她房间里呼呼大睡，衣服也没脱。她闻到了很浓的朗姆酒味，但找了半天也没找到酒瓶，打了儿子一巴掌儿子也没说。
“他能从什么地方弄到钱买这样可怕的东西喝呢？”她气坏了。
她一晚上都在想朗姆酒的事，一会儿梦见酒瓶是满的，一会儿梦见酒瓶空了。当她举起酒瓶，送到嘴边时，儿子把瓶子夺了过去，笑着跑掉了，气得她直翻白眼。
早上八点，她去敲杜凯特太太的门。
“亲爱的，你想我对你说些什么呢？”杜凯特太太睡眼惺忪，穿着一条金黄色的女孩牌睡衣，都看得见她弯曲的大腿，“我不知道，不知道他从哪儿弄来的酒瓶。他进进出出，跑来跑去，得把他的脚钉在地板上才看得住他。我在家里有的是事干，凭你付的那点钱，我怎么请得起保安公司的人来看守他。”
两人开始大吵。爱弥尔先生乘机悄悄地溜了，跑到弗洛朗家里，发现弗洛朗正倒在电视机前，手里拿着一瓶啤酒。
“给你的，”他从口袋里掏出一个皱巴巴的“立顿”汤料袋，“我想送你一件礼物。”
“你从哪儿拿的？”弗洛朗从袋子里抽出一大沓钱，“10元，20元，40元……290元！爱弥尔先生，告诉我是从哪儿拿的，”他一把抓住孩子的双臂，拉到跟前，然后又猛把他推开，“你掏了你妈的手袋，嗯？”
爱弥尔先生嚎啕大哭起来：
“不是，我是从饭店里偷的，我不会把它送回去，决不，决不！妈的，他们是坏人！”
弗洛朗激动地抚摸着他的头发，爱丽丝也很快过来了，因为爱弥尔先生伤心地越哭越大声。弗洛朗翻弄了一会儿这些钞票，然后说：
“如果我有胆，”他一副看破红尘的样子，咬牙切齿地说，“我就去买把枪，跑到王家山路撂倒他几个人。”
图安先生或是他的某个同事一直没有跟弗洛朗联系，弗洛朗也差不多感到解脱了，不愿意再想起他们。
