怀疑了一段时间以后，比内里饭店的客人们决定还是留下，因为在那里吃得跟以前一样好。弗洛朗早上五点起床，半夜睡觉，脸色苍白，疲惫不堪，慢慢地熟悉了这一行，人却日渐消瘦。到处都可见到他的身影：收银台、柜台、厨房，给供货商打电话，跑肉类批发，他试图弄清秘密，分清好牛肉和坏牛肉的区别，有的肉都是筋，而有的肉大家却排长队买。他的努力和工作能力渐渐地为他赢得了员工的尊重，他们带着善意的嘲讽，笑着看他进入状态。
爱丽丝是他最重要的助手之一，她在柜台从上午七点一直工作到下午四点。她单纯，但效率高，笑容满面，果断坚决，不到两天，她就把过去开卡车的居斯塔夫·布娄改造成一个颇有绅士风度的员工，像争夺圣杯的帕西瓦尔及其团队，无私而忠诚。至于客人们嘛，他们起初有点吃惊，女性开饭店，这不怎么符合传统，可她亲切和蔼、动作敏捷、满脸微笑，很快就被接受了，小费甚至有所提高，只有贝瓦尔先生不高兴，因为那家伙觉得--这不是没有道理的，弗洛朗试图从他那里偷艺。他曾暗中鼓动若塞·比翁迪和好脾气的贝特朗拆新老板的台，但弗洛朗似乎不经意地让员工们知道，他给厨师加了薪，这其实是他同意的，却弄得像是被迫似的，这就孤立了贝瓦尔，让他成了大家妒忌的对象。
不过，斯里普金却不讨人喜欢。员工们一致决定给他脸色看，他却不在乎，因为他每天傍晚和周六全天才来饭店，他的主要精力还是放在唱片公司里，其实是个勾引女性的高手，晚上的大部分时间都用来说服陌生女人试试他是否阳刚。酒精有时可能会给他增添一点本来有限的魅力，他大量施展这种魅力，不知羞耻，钱包敞开，门襟抖着，独自一人的时候几乎滴酒不沾，因为他本来就不喜欢喝酒，只喜欢魁北克女人。
“加拿大的法国女人，”他常常笑着说，“如果你懂得如何搞掂她们，她们绝对是床上好手。”
1974年6月2日，也就是接手比内里酒店的一个月后，弗洛朗和斯里普金获得了5682，74元的毛利，当然，其中的大部分都用来还贷了。弗洛朗每个星期可以从中抽取250元作为工资，斯里普金75元，两人曾担心前几个月营业额会下跌，结果没跌，恰恰相反。比内里饭店平均每天提供300份饭菜，顾客们一个月消耗了2000升汤、122个面包、80打鸡蛋、150公斤牛肉加蔬菜、77个牛心、125公斤番茄面疙瘩、同样多的浓味小肉丸、897公斤豌豆肉末、168个烤馅饼、150个甜馅饼、2200升咖啡、28盆“贫民布丁”。“比内里”的优点是饭菜质量好、上菜快、价格相对便宜，这要归功于饭店面积小，维修保养费大大节约。但大家也不禁纳闷，那么窄小的饭店，怎么能做出那么多的饭菜。除非发生不测，饭店会比预计的回本快。
弗洛朗只对一件事感到遗憾：不能再拥抱拉塔布拉瓦斯基先生了。善举一做完，那个好人可能就到天上登记去了，脸上带着亲切笑容，在那里继续关注这个受他保护的年轻人的事业。弗洛朗经常充满感情地说起他的恩人，有一天，爱丽丝实在忍不住了：
“求求你，别再神化他了！说不定是因为要死了他才做这善事。谁知道你的那个俄国人……他脑袋里究竟想些什么？”
“往好的方面想吧！我是根据行为来判断人的。上个月，我还在为一个混蛋卖唱片。上厕所超过三分钟他就会找我麻烦。今天，我经营着一家饭店，五六年后，我们会有座漂亮的石砌大屋，四周种着许多大树。这不是你的梦寐以求的吗？我们要感谢谁？感谢拉塔布拉瓦斯基先生。所以，我要对他说：拉塔布拉瓦斯基先生，您在天堂永垂不朽啊，等着我上来握您的手。”
就在弗洛朗的精神如此愉快的时候，一天，来了个不速之客。有个顾客喝醉了，弗洛朗劝他回家睡，而不要趴在餐碟上，这时，门“砰”的一下被人推开，墙都被撞出一道深深的印痕。
“你好，我来了！”奥雷利安·比科大声地说。
在爱丽丝惊讶的目光下，他径直走向弗洛朗，一把搂住：
“年轻的朋友，再次见到你真高兴！好了，事情了结了，” 他对弗洛朗耳语道，但他太激动了，大家还是都听到他的话，“我已经作出决定：带我去厨房吧！这个饭店会变得更加出名。”
弗洛朗示意爱丽丝过来替他看着收银台，然后匆匆把这个厨师拉到门外。
“怎么回事？”那个法国人惊讶地问，“你已经在大街上找了什么人了？”
“没有没有，”弗洛朗把他的朋友拉到旁边的一家小食店，“我是想让我的厨子渐渐地……了解你的想法。”
“呸！小毛孩，乳臭未干！我从来不把那些蹩脚的厨师放在眼里。他们大多都应该被移送到轻罪法庭，因为他们毒害公众。”
弗洛朗给他开了门，然后闪到一边，两人在一个放着长凳的隔段里坐下来。
“奥雷利安·比科先生，我向您保证，我的饭店比这儿好。生意兴旺，大部分功劳要归他。”
“什么意思？”比科圆睁牛眼，说，“你拒绝我替你打工？”
“不是不是！哎，您今天上午怎么了？做事要公平，不是吗？”
一个戴着金色假发的女侍应走过来，看起来像个四十来岁的半老徐娘。
“两位要点什么？”她撇着嘴，问。
比科轻蔑地打量着她。
“什么都不要。”他过了好一会儿才挤出一句话。
“请来杯咖啡。”弗洛朗答道，感到有点不自在。
“我知道有的法国人赚很多钱是要坐船回国。” 女侍应转身离去，嘴里这样嘀咕道。
比科刚要发作，弗洛朗拦住他，要他冷静，他才坐着没动。他捋着三次自己的小胡子，脸上突然露出了灿烂的微笑：
“亲爱的朋友，我要高兴地向你宣布，两天前，我完全地掌握了魁北克菜的做法。”
“是吗？祝贺祝贺！这么说，您有两套本领了？”
“不，”法国人不客气地回答说，“离开封特奈城堡时，我已经永远厌恶做高级菜肴了。这个时代不配！人们就知道大吃大喝，却不懂得品尝。我浪费太多时间去为那些木头人服务了。”
弗洛朗笑了：
“您是不是看问题有些悲观？”
“绝对不是，证明是，我另栖他枝了，低了一点，这倒是真的，但更结实了。你猜猜我这段时间在哪里？”
“当然不会是在你自己的碗里。”女侍应突然出现在他们身边，把咖啡“砰”的一声放在弗洛朗面前时，一滴咖啡溅在了他的眼睛上。比科目送着她离开。
“哎，”他的声音柔和下来，“这女人接话主动，我喜欢。我得回来跟她谈谈。好吧，我重复一遍我的问题：你猜猜我在什么地方？”
弗洛朗耸耸肩，表示不知道。
“在圣索韦，年轻人！我在圣索韦的一个度假屋住了两个星期，在那里学习新本领。我收集了我能找到的所有关于魁北克传统饮食的书，可以说是恶补。顺便说一句，我建议你读读1879年慈善修道院可敬的加隆修女出版的一本菜谱，你会发现纯净的味道与美食的调料是如何美味地融合在一起的。如果你对我获得的成果感兴趣，去圣索韦，向他们打听打听我是怎么免费试吃的。一个星期后，他们就想选我当领导了。”
“可是，”弗洛朗感到很惊讶，说，“如果蒙特利尔人都像圣索韦人一样，我们一年后就会成为百万富翁了！”
“我得走了，”比科站起来，“我得去车站取行李。我什么时候上班？”
就在当天，消息灵通的贝瓦尔先生下了决心，提出辞职。从小食店回来时，弗洛朗发现厨子正坐在炉灶前，一口接一口地喝一大瓶金酒，脸红得像番茄，围裙垂在一锅蔬菜汤里。
“年轻人，你要给我两个星期的工资。我刚刚打了个电话，明天晚上，我就得到吉布加莫给四百人做饭了。”
漫长的谈判开始了。弗洛朗埋怨厨子为什么不早点通知他，但最后还是同意了，两人一起去了银行，因为厨子要求给现金。
“看路，马大哈！”贝瓦尔走出饭店时，撞在了比科身上，比科低吼了一声。
比科弯着腰，正拖着一个巨大的黑色皮箱。客人们都扭过头来，带着讽刺的目光看着他们。爱丽丝走过去，比科一抬头，看见了她。
“您是……布瓦瑟诺夫人？”他显得有点慌乱。多漂亮的女人！他心想，我刚才怎么没注意到呢？我的眼睛花了。
“您是奥雷利安·比科？”爱丽丝笑着答道，“我丈夫老是夸您。很高兴认识您。我来帮您拿吧！”
她走过来扶住门。
“别别别，夫人（他好像踮着脚尖说话似的），“我又不是第一次跨门槛。”
他猛一使劲，提起箱子，脊柱发出旧木梁的那种吱嘎声，眼镜、梳子和两盒糖片落到了人行道上，但箱子却没有倒。
“我来帮你一把！”居斯塔夫·布娄说着走出厨房，其他员工则躲在里面，笑得直不起腰。
他双手抓住皮把手，粗壮的手臂抖动着，接着一挺身，拎起了箱子。
“放在哪？”他气喘吁吁地问。
比科指了指厨房。
多漂亮的鼻子，他斜睨着爱丽丝，可惜长了一点。但不尽完美，才使她的美更亲切。她的眼睛是那么温柔，睫毛那么长！她让我想起了阿涅丝，但比阿涅丝更有朝气。
他走到居斯塔夫·布娄前面，推开厨房的门。
“可你们要让我在这个厨柜里怎么干活？”他大叫道。
若塞·比翁迪趾高气昂地看着他，一副挑衅的样子，但他好像没有注意到。
“必须扩大场地，如果你们想让我发挥厨艺的话。”
“把箱子放到地下室里吗？”居斯塔夫·布娄指着脚边的东西。
比科笑了，递给他一把钥匙。
“打开！”
几个客人好奇地围过来。锁开了，箱盖掀起，小若塞·比翁迪惊讶得好一会儿合不拢嘴，居斯塔夫·布娄和贝特朗则惊叫一声往后退去，只见箱里大锅小锅煎锅汤锅和滴油盆像拼版游戏片一样，紧紧地贴着一起，闪光耀眼。
“天哪，好像是金的。”爱丽丝喃喃地说。
比科大笑起来，吓得三个行人停下了脚步。
“哪里！我不是克莱奥帕特拉，不会在钻石里煮鸡蛋。这是铜，你们摸摸，它会对你们微笑！把这些废铁全都给我扔掉，”他指着一个橱柜，命令道，“用破铁锅是做不出美食来的！”
担心和惊讶了几天后，比内里饭店的员工们最后发现，奥雷利安·比科并不像他刚来时人们以为的那样难打交道。只要像黑人一样卖力地干活就是了，少问问题，时间会过得飞快。他手脚麻利，一身本领，这在很大程度上弥补了他耐心不足、动不动就发火的坏脾气。
比科一到，就把饭店上上下下检查个遍。仔细察看之后，他觉得厨房确实太小，但布置得当。储物柜放在地窖里，这挺好，但安在洗手间上方的大绞肉机卫生状态太差。
“这些可怕的东西是什么玩艺儿？”他看见小桌上有几盒速溶土豆粉，“把这些美国垃圾给我扔到大街上去：这是厨师的耻辱！”
牛肉调味粉和啫喱也遭到了同样的命运，皮科把这些东西都扔到垃圾袋里，仔细地用绳子把袋口扎好，好像里面装的是危险品似的（是危险品！这些东西的破坏性比砒霜还大），然后扔进垃圾筒。几小时后，斯里普金得知此事，悄悄地来到院子里，把扔掉的东西装到自己的汽车里，带回去当礼物送给母亲了。
但发生变化的并不局限在这些事情上，当天，弗洛朗不得不去买一台电动搅拌器，过了一个星期，比科又让他买了三个大压力锅。
“大批量煮蔬菜，又不想水份太多，这是唯一的办法。这是我的精神导师阿莱克西·索耶19世纪发明的。熟土豆吃到嘴里像西瓜一样，这怎么能够忍受！”
他让人拆掉了扫帚柜，腾出地方放了一张可调控温度的加热桌。
“朋友们，这也是索耶发明的。你们要记住他的名字：索耶，一个伟大的厨师，天才的创造者。由于他，我们才能让烤馅饼和白煮肉离火后还能保鲜几个小时。”
他还改善了照明系统，让人在开在后门上方的气窗里安了一台排风扇，还把厨房粉刷成了白色。缝隙、破洞或没用的角落都消失了，一块银灰色的漆布，加以简单的维修，盖住了拼成干豌豆图案的破烂沥青瓦。
“厨房应该像一个手术室，”比科说，“让最难对付的微生物也要在一小时之内就伤心地死去。”
柜台上方的菜牌上，每道菜都写在一块舌状活动板上，这太有创意了，他很喜欢。
“将来，当我练熟了以后，”他久久地观察了一番之后，说，“我也许会加上一道兔肉烤馅饼。不过，还是不要破坏传统了吧！”
厨房变得尽善尽美，无懈可击。顾客们不再反对，小费越来越多。两个星期后，人们发现，太棒了！吃饭时间竟然要排队了，就像乔万尼饭店一样。人们翘首以待，脸带微笑，都想尝一尝番茄面疙瘩或是炖牛肉心。美食让他们个个都变得脾气好好，笑眯眯地忍受着有时从厨房里甚至从柜台后面抛出来的粗话。
生意兴隆让斯里普金很高兴，他来店里更勤了，谁也没有反对，因为缺人手。爱丽丝和弗洛朗整天像没头苍蝇一样忙得团团转，每天晚上只能睡六个小时。他们不时地想找回盘下比内里饭店之前的爱情生活，可意志力敌不过欲望。
“如果我们在这种情况下生下一个个孩子，”爱丽丝叹息道，“他们会烦闷死的。”
弗洛朗想再雇一个人，但比科打消了他的主张：
“生意之所以慢慢地破产，就是因为对懒惰进行了小小的妥协。太多的不动产，工资太多，最后突然遭到沉重的打击，法院的执达吏来敲门了。再挺挺吧，精神会越磨炼越坚强的，懒洋洋地躺在海边是发不了财的。”
要是我知道安热阿贝尔在哪里就好了，弗洛朗心想，我会让他来帮忙。
两天后，他收到一封电报：
在卡尔加里，加拿大国企工作。到处旅行。都是讲英语的人！很快回蒙特利尔。问候爱丽丝。
一天晚上，斯里普金眼睛发光，盯了收银台的银箱很长时间，然后建议道：
“得扩大了。”
“不！”比科反驳道，“想把好饭店变成工厂，这完全是美国人的癖好。如果连掀锅盖的时间都没有，又怎么保证饮食的质量？”
弗洛朗点点头：
“我爱钱，但我也爱家庭生活。”他扫了一眼爱丽丝，这让居斯塔夫·布娄的嘴角隐约露出了微笑。
“你们知道吗，有个叫卡米里安·胡德的人以前经常到这里来进餐？”一天，一个年老的出租车司机问候他们，“如果你们继续这样，我敢发誓，这里的美食会让他复活的！”
比科两腮滚烫，眼里含着泪水，从厨房里出来，紧紧地握着老司机的手，把对方吓坏了：
“对像我这样的厨师来说，最大的满足就是公众的承认。”
