娇娘瞥了他一眼，慢悠悠的说道：“有付出才有收获。你都没怎么付出，怎么就找我讨要过年钱呢。你现在的任务，是好好把书读好，争取来年给我在童生试上一举夺魁。然后到下场的时候，再给我考一个秀才回来。秀才考回来了，你想要啥，我都给你买！”
石根雀跃不已。咧着嘴就在那边叫：“三姐，这可是你说的哦！明年我考了秀才回来，你可不能反悔说你没答应过。”
小家伙，有些不相信娇娘说的话呢。娇娘撇了撇嘴说道：“是我说的。说给你奖励，就绝不会少你一个子。只是你确信，来年你真的能把秀才给我考回来么？”
石根哼了一声，抬高头说道：“那当然。先生都说了，他教了这么多年书，收了上百个学生，就唯有我天资最为聪颖。甭说去考秀才，就是三年后去考举人，那也是稳稳当当的。只是先生让我，放平心态，打好基础，一步一步的来，不要试图一步登天。那样，即便考回了状元，那也当不了官。”
科举制度有明确规定，乡试、县试、府试，一样都不可少。要成为状元，就得先经过童生试考核，接着去考秀才，秀才考过之后，接着参加三年一考的举人考试。考中之后，才可以入皇城参加会试、殿试，会试成绩优异者，方可称之为进士。最后就是殿试，由皇帝老儿当场命题，进士前三名成绩最优异者进金殿答题。答题过后，由皇帝老儿和众官员从中择出第一名、第二名、第三名，即状元、探花、榜眼。
娇娘默默点头。那顾先生，确实把石根教的相当好。勿怪，石根越来越有学子模样了。
想到这儿，她又对着石根道：“根啊，读书好是好，但你不要有试图攀附权贵之心，也不要想着投机取巧。科举考试这事，你们先生怎么说，你就照着怎么来。不要给自个设置太高的目标，要懂得循序渐进。秀才考回来了，再去想如何应对来年的秋闱。有十足的把握，方可去考，没把握，就抓着这三年的时间，好好学习，温故而知新，待三年之后，再一鸣惊人，岂不更好么！”
“四弟，你三姐说的对，你还年幼，不用想着一考就要把举人考回啦。四叔考了这么多年，至今都还只是一个秀才，那可想而知，那举人考试得有多难了。所以四弟，你要听你三姐和先生说的，来年先把秀才的名头考回来。举人，咱不急，按部就班慢慢来。不就等三年么。那就用这三年的时间，好好把你学的东西，再重头梳理一回。满肚子的墨水，攒三年，还愁不能一举拿下那举人老爷的头衔来么。”石头接过话茬子，转头对石根说了这么一番期望日久的话。
石根闻之，觉得三姐和大哥说的都有道理，于是心中就有了三年后秋闱之试，一举夺魁的想法。继后，就一门心思的扑在了如何先成为生员这事上。
娇娘在石头镇过的第一个年，就在石根痛下决心，要在三年后秋闱之试，以弱冠之年一鸣惊人的想法中，热热闹闹的过去了。
第二年，石根苦读诗书，轻而易举的就考了一个秀才老爷的头衔回来。成为石头庄，乃至整个石头镇远近八方最让人津津乐道的八岁小秀才。秀才老爷头衔考回来的当天，石柱带着一家老小，亲自回石头庄祭了次祖，并把那一百亩田地，挂在了石根的名下。
秀才老爷名下可挂一百亩免税田，举人老爷名下可挂一百亩。这也是此地有明确规定的。像石老爹、石德两家，就是在石稳考中秀才后，才把田地挂到其名下免税的。只那时，石柱一家已经离开了石头庄，故而没能沾上石稳的光。事后回来，虽然石稳也有朝石柱提及此事，让石柱把田地挑一些出来挂过去，但石柱念及家中田地数量，就婉拒了石稳的好意。继后，则是嘱咐石根，要用功读书，争取早日通过童生试考核。
祭祖回来后，石根更是一门心思的扑在了学习上，每日起早摸黑的奔赴在求学这条路上。娇娘瞧着，不忍读书这么辛苦的弟弟，每天还要花费几个时辰回家来用饭，征询双亲的意见后，便让石根住在了顾先生家中，每日饭点时，便遣家中得闲之人，给石根把饭菜送过去。逢着休沐日时，才会把石根接回家中来共聚一餐。
石根自小就受娇娘这个现代人的‘荼毒’，随着年岁的渐长，头脑越发灵活，顾先生教给其它学生要背诵一天的诗文，到了石根这儿，只消半个时辰，石根就已背得滚瓜烂熟，并还能举一反三。
取得秀才老爷的头衔之后，更是读遍了顾先生家中所有藏书。这可把顾先生喜得如获至宝一般，数封书信带出去，就给石根找来了历朝历代文人学者，所作之诗词范文。嘱其刻苦研读，从中习得更多的知识，以填补学识中的所缺。
娇娘听说此事后，便让娘亲下厨给顾先生烧了几道好菜，然后趁着给石根送饭的机会，把那几道好菜，送到了顾先生手里。顾先生尝了以后，更是用心教授石根，几乎恨不得把自个这一辈子所学到的东西，全都灌输到石根的脑里，让石根这个天才儿童，能更加的出类拔萃。
旁的师兄见着，也不嫉妒，他们能有这么一个出类拔萃的师弟，那是相当自豪，也引以为傲的。加上常常还能吃着一品养生馆送来给师弟的养生菜，那更是对石根相当的照顾。家中富裕有藏书的，都去家中取来藏书，借石根饱读。家道中落的学子，没能借阅藏书给石根，就会想方设法的从熟人、亲戚手中，借来孤本、残本，待石根抄写完毕之后，才去归还。
一年的时间里，石根就诵读了上千本藏书。这些藏书当中，多是残缺不全的孤本，石根抄写过后，就会依着脑中所想，把想法付诸在抄写本上。
