初二一大早，许思源就从家里出来，用了整整一天的时间，到下放的同学家里去拜年。这些男女同学都是前几年陆续从农村招工回到C市的，现在都已结婚，而且大部分都已有小孩了。看到他们一个个都已组建了家庭，并尽情地享受着家庭的温暖和天伦之乐，许思源对乔溪的思恋之情就不可遏制地迸发了……
下午二时许，班车到达银杏镇长途汽车站。
许思源一下车后，就立马抄近路来到区医院，刚好谢玉芹正在值班。许思源向她表示了新年的祝福。然后将一块枣红色的灯芯绒面料送给谢玉芹，对她这段时期以来为他和乔溪所付出的心血、辛劳及真挚的关心，表示了深深的感激之情。
他托谢玉芹转告乔溪他已回来。
当天晚上，乔溪来到许思源的工棚小屋。因还在节假中，工棚里的其他人回乡过年都还未返回。许思源和乔溪说话什么的就不需要顾虑什么了。两人一见面就紧紧地搂抱在一起，随即双双倒在床上，亲热不够……
许思源从乔溪的身上爬起来后，将一块蓝底色红方格的毛花呢的面料递给乔溪，说是专门为她选购的春节礼物。
乔溪将面料拿在手上一瞧，说：“哟！这可是上等的面料，挺贵的。”
“无论多贵的面料穿在你身上都值--你能让面料的所蕴含的美得以升华。”许思源感慨道。
乔溪和颜悦色地说：“面料很好，我很喜欢。”又恳切道，“咱俩不是打算今年就结婚吗？到那时要用钱的地方很多。咱俩现在起就要攒钱，平时能省点就省点。思源，至少在结婚前你再别给我买东西了，行吗？”
乔溪的话，字字句句都是在为他俩将来的幸福在作打算。许思源心里非常感动：“行行！我听你的，乔溪。”
许思源将他送了块面料给谢玉芹的事告诉了乔溪。乔溪欣然道：“谢玉芹告诉我了。你真是个有心人，是应该对谢玉芹表示表示，我非常高兴。”
乔溪刚才来时带来了一大塑料袋的吃的东西，都分别用牛皮纸包成几包。乔溪告诉许思源，其中有花生、瓜子、红枣和烧熟了的鱼丸子、肉丸子及油炸鱼块、油炸面果等等。
许思源动情地说：“乔溪，我只有和你在一起时，才能真正地感受到生活的温馨和甜美。”蓦然间，他记起还有最重要的事没有“汇报”，又说，“调动的事，我父亲答应过完春节就催有关部门下调函。估计要不了多久我就能调回C市了。”他善意地将这几个月迟迟没有下调函的原因省略了。
聪慧的乔溪也没有追问。
许思源又道：“你给我父亲织的羊毛围巾，他戴上后人一下子精神富态多了，他非常满意。他先前还以为是我为他买的，听我说是你织的，他大夸你的手艺非凡。他看了你的照片，对你这位未来的儿媳妇甭提有多满意！我把咱俩今年年内尽早在C市结婚的打算告诉了他，他同意了。”
乔溪一直默默地静静地听许思源讲着，直到他停下来，她一句话也没说，但是，她那清潭般幽深的眼睛里分明荡漾着一波又一波欣喜和柔情的涟漪。
春节过后上班不久，L厂里就风传着一个消息：要在全国加工资了。很快消息被上级的文件正式地证实：给全国百分之四十五的职工晋级加工资；要经过文化知识考试、技能理论考试、技能操作考试、背靠背打分、评审领导班子三次评议等多道程序；全部过程从二月份开始八月份结束。
这次全国范围的加工资是许思源始料未及的，他肯定想加上一级工资。但是，这次加工资的整个过程要延续好几个月，周期很长，这期间，他的调动函很可能会下达到厂里，而一旦这样，他就将与这次加工资失之交臂。当然，他有办法化解这个问题--他可以通知老爷子推迟调动。但是，这样一来，他和乔溪为避免夜长梦多，准备等“水果刀”一退伍就尽快在C市结婚的计划就得要推迟了。当务之急的也是人生头等大事的结婚与近十年来难得一遇的加工资撞在一起，发生冲突，让许思源很犯难……
另外，这次只给不到一半的职工加工资，名额很有限，竞争肯定非常激烈。他调到基建科才只几个月，无论是生产技能方面还是人际关系等其他方面的根基都还未打牢实，与本科其他同事相比，他明显处于劣势，要想加一级--很难。摆在许思源面前的状况很严峻--如果想要推迟调回C市留下来加级，很可能结局是：工资没加成，还耽误了婚事。--他心里很纠结。
许思源又想，这次加工资是他进厂近十年来难得遇到的一次，如果这次错过了机会，将意味着自己一辈子就掉了这一级工资。虽然这一级工资还不足十元钱，但万万不能小瞧了这几元钱--在当时那个年代，光这几元钱就足以使一个人不至于被饿死。而且，他不久就要与乔溪组建家庭，还会有孩子，到那时，一家几口人过日子，多了这一级的几元钱，生活质量和状况就会强一大截，反之，则要差一大截。--为了这一点，他也应该争取加一级。
再说，虽然他在基建科的根基浅是个不利的条件，但他很清楚，这次加级的考核侧重于一个人进厂以来的整体表现，而他也很清楚自己进厂近十年来的表现是出色的，是有目共睹的。因此，从这一点来说，他加上一级也不是完全没有希望的。他想搏一搏，力争加上一级再调走。万一加不成，也只有认命了。
许思源最后决定将自己的想法都告诉乔溪，听听她的看法。并最终以乔溪的意见为定夺，绝不含糊。与乔溪相恋至今，他早已深切地感受到，乔溪考虑问题往往比他要有深度有远见而且也周全。
乔溪听了许思源想加了工资再调走的想法后，没有马上表态，而是陷入了深深的沉思。
她刚刚从老妈那里得到信息：“水果刀”最近就要退伍回家了。可以想像得到，“水果刀”一旦回来，那老姐妹俩肯定会迫不及待地要她与“水果刀”成婚。她将要承受新一轮更为严重的压力。如果许思源能在近期内调回C市，她就可以等“水果刀”退伍返乡后，选择一个适当的时机到C市去与许思源成婚。这样，不仅圆了她和许思源渴望早结连理的梦，同时也规避了老妈那伙人的纠缠和闹腾。--这该有多好啊！
再说，她和许思源也不差这一级的这几元钱。她现在的收入高出许思源近两倍--这一点许思源是知道的。就是没有这一级的这几元钱，她和许思源成家后的小日子照样会过的很好，甚至比一般加了级的年青的小俩口子的小日子还要强好多。放弃这次加级，尽快调回C市，他与她尽早在C市成婚--这应该是许思源当前最明智的选择。有头脑善思考的许思源不会不清楚这一点。
但为什么他清楚这一点还那么想留下来加了级再调走呢？早已对许思源的性格了如指掌的乔溪清楚地看到，他除了为成家后的小日子过的更好而想尽可能地增加收入这个原因外，他内心深处还藏着一个没有说出来的根本原因--那就是自尊心很强，工作等等各方面能力都比一般人要强的许思源，把能加上这一级看作是一种荣誉的象征。如果放弃这次机会而没加上这一级，他会觉得有损他的人格形象，他的内心会永远留下缺憾……
