黛玉自离了贾府以来,虽不过数日,但每天舟车劳顿,又心神不安,总觉得食不能下咽,夜不能安寝,因此又病了起来。水心本是劝了黛玉,说道不妨休息数日,再赶路便是。只是黛玉甚是挂念父亲,不听劝告,偏要继续赶路,病又不免严重了些,每日只恹恹的。紫鹃等见不能劝,倒也莫可奈何,只好加倍留意,小心照料便是。水心倒也心细,想黛玉病这一场,总是因担忧林如海而起,车马劳顿却是次要的,便不时拿话宽慰她一番。
这日一早,车子行到一处陌生的城镇,紫鹃、水心等皆在车内说话,只觉得车子突然间便停了,诸人一个不稳,难免摇晃了几下。水心赶忙扶住了黛玉。紫鹃便道:“姑娘且安坐,我下去问问。”紫鹃便下了车子,又随手将帘子放下,只不叫外面的人见着黛玉。
才下得车来,紫鹃便见到一群穿着官差服色的人在与贾琏争执。这起子公门的人,平素里只知道到处吃吃喝喝,见着喜欢的东西便径自拿了去,看到哪家有钱便上得门去,敲诈勒索一番。他们这日觉得闷了,便出来走走,想着又去哪里白吃白拿一番,冷不防见到贾琏一行人等,车马华丽,衣着不俗,又见他们是面生的,只道是附近哪里的富贵商贾,便一心想要趁机索些金银财物。
贾琏在金陵的时候,却也听说过这种情况,知道各地总免不了公门中人敛财的事情,但想到贾府也是官宦之家,府上又出了个娘娘,因此倒也是有恃无恐,只道:“你们也忒的大胆,竟来向我们索要东西,你可知道我们是哪家府上的吗?”
那带头的见他如此,心不免有些虚了,但看那车马行装,每一个都是好的,着实不想丢了这么一块将要到嘴的肥肉,贪心生恶胆,只说:“管你是哪个府上的。到了我们的地界,你便是天王老子,也不能这般过了去。”
贾琏听了,真是怒不可遏。他自出生就娇生惯养,打小便知贾府跟其他人家不同,四大家族彼此互相有亲,宫中如今又出了位娘娘。平日里常在一起的人,对他从来只有吹捧拍马,在外连句重话都没有听过。没承想今日来到这陌生的地界,竟有人公然打劫。依他的性子,登时便要呼呼喝喝动起手来。只是他想到林姑父身子不好,忙于赶路,不想在此多耽搁,况且黛玉在侧,唯恐她有个闪失,贾母那里是怕是不好交差的,因此便只回道:“你们听着,我们可是金陵贾府的人。”
这些人平日虽然威风八面,但不曾出远门,因此并不知道贾府,只当贾府不过是个寻常的富贵大户,便叫到:“贾府又如何?”一面开始推推嚷嚷,竟是想要动手抢些财物才罢休。
紫鹃见状,唬了一跳,心知遇到了公门中的强盗,忙回到车中,把情形跟黛玉说了,见她担心,又紧紧抓住黛玉的手道:“姑娘莫要害怕。琏二爷定会护着咱们的。”黛玉却仍是不免忧心忡忡的。
只是没想到场面一下子就混乱了起来。那起子官兵拥上来,动手便要拿箱子。贾琏见他们不听劝,却也顾不得许多,只想着先护住东西再说,于是也不示弱,当下叫了众人,与官兵们争执了起来。
不知是哪边的人一失手,不小心碰到了拉车的马儿,这马儿受了惊,不免发了性子。这边众人听得马儿长嘶的声音,就只见黛玉坐的马车受了惊吓,直直地冲了出去。贾琏一见之下,大惊失色,唯恐黛玉出了差错,忙急急让人停下了争执,吆喝着众人去救黛玉。这时却哪里来的及了?
只见马车此时在街上横冲直撞,车中的黛玉、紫鹃等人,也不免惊吓起来,街边的小摊贩忙着去躲,根本无人顾及车上。说话间,马便冲到了街尾,突然一个急转弯,又掉了头。只是那马车却甚是庞大,一时间来不及跟着转过弯去,眼瞅着便要撞在墙上。车中黛玉等人早已经被搅得头晕目眩,突然间黛玉身子一歪,眼看着便要从车窗摔了出去。紫鹃一直死死盯住黛玉,看她这时要倒,伸手便想去抓,但是却抓了个空。这边紫鹃心急如焚,只恨不得替黛玉摔了出去。
就在此时,便见远远的来了个人,骑在马上,看不出是谁。这边眼看着黛玉就要摔了出来,那人也来不及伸手来接,只等着黛玉将要摔下来的时候,便突然间从马上下来,也摔到了地上。黛玉此时已经从马车上摔了上来,本以为这下难免受伤,偏巧却摔到了一个人身上,因此黛玉倒也不觉得疼痛。这时心已经定了下来,便伸头来看,只一眼便惊呆了,心中却又羞又急又是感激,原来那人竟是水溶。此时她脑中急乱,不知说些什么才好,想问他怎么到了这里来,却又开不了口,过得半晌才悠悠说了一句:“是你。”
原来此时水溶刚好也到了此处,远远地看见有人当街争执。水溶见里面竟有贾琏,心里担心黛玉出了事,便慌忙往前赶。还没到了跟前,便看到马受了惊吓,竟发了狂,又知道黛玉便是在车子里面的,一时间也来不及多想,便骑着马跟了过来,眼看着黛玉就要摔了出来,来不及去扶,便干脆自己先倒了下来,刚好接着黛玉。
这时紫鹃等人已经赶到。原来混乱之中,倒是沈净把马给制住了。这边贾琏等人也追着马车来了。那些官差见到多了这两个人,只道是他们来的帮手,便也凶神恶煞地跟来,只等着再动手。
见到黛玉竟倒在水溶身上,紫鹃忙上前扶起,一面问道:“姑娘哪里伤到了,要不要紧?”一面又拉着黛玉,从头到脚细细地看了几遍,见她身上确没什么事情,这才安心。黛玉便道:“我倒是不妨事的,只是……”说着便拿着眼睛去看地上的水溶。
贾琏、紫鹃等人早已经看到水溶,只是一直看着黛玉,竟也顾不上水溶。这时水溶已经站起身子,对贾琏怒说:“琏二爷,老太太让你送了林姑娘回来,你便是这样护送的吗?”贾琏忙告罪。沈净便解围道:“琏二爷是不小心,只是现在林姑娘没事,便也罢了。况原也不是琏二爷的错。”