凤姐见了，深恐贾母、王夫人又伤了身子，便岔开话题，只道：“老太太您瞧，这可是我们的不是了。太妃娘娘来了，说是要看看园子，咱们却尽让她在这里喝茶，岂不是怠慢了客人？咱们家却哪有这种道理？”
太妃这厢笑道：“琏二奶奶真真是一张巧嘴，直说的人又爱又恨。我听元妃娘娘说起，府中有几位姑娘，平日里不得见面，如今既然来你们府上打扰，不好空手而来，便带来些有趣的玩意，给姑娘们把玩把玩，也是我的心意。”话说完未久，便有贾府的丫头们抬来一只箱子，里面整整齐齐地放着许多东西，一份份都写了签子，礼物却都是一样的，每人新书一部，宝砚一方，新样格式金银锞两对。
贾母忙替诸人谢了。又吩咐下去，让姑娘们过来。未多时，诸人便都到了。
太妃忙离了座，亲自将礼物挨个送到姑娘们手中，又细细打量诸人。只见迎春肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，着实是斯文有礼；探春削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，看上去英姿飒爽；惜春年岁尚小，现在还看不真切；宝钗则容貌丰美，观其言行举止，真个是品格端方，进退有度，随分从时；又见黛玉两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目，娴静时如娇花照水，行动处似弱柳扶风，心较比干多一窍，病如西子胜三分，叫人见了便又怜又爱。太妃心中不免暗暗赞叹。一时间想起黛玉之母贾敏来，便拉过黛玉，对着众人笑道：“这个我却是认识的。”
众人尽皆惊讶，太妃这才细细说来。原来太妃也是姑苏人，本家姓陈，与林府素有交情，只是这些年往来却不多了。她未出阁之前，也见过林如海的夫人，即贾府的小姐贾敏几次。只是嫁了北静王爷之后，就离了姑苏，到了金陵来。太妃说着，又细细看过黛玉，只觉她眉目之间，隐隐便有贾敏的样子，不禁爱在心头。
凤姐便说：“偏林妹妹是个有福气的，连太妃也喜欢的紧，怪道老太太平日里那么疼她。只是我不服气，我也不比林妹妹差许多，偏老太太就不疼我。”
贾母笑道：“这猴儿，竟是浑说，我倒是白白疼你这一场，当众说起我的不是来了，也叫太妃看了笑话去。”
太妃只道：“老太太不知，府上的姑娘们，我觉得个个都是好的，便是爱也爱不过来了。赶明儿全接到我府中聚聚，陪着我说说话赏赏花，让我也得些老太太的福气吧。”
贾母并王夫人等人连连称是。
又聊了一会儿，太妃便说要去大观园里走走。贾母等拥着太妃，又叫了许多丫头婆子们跟着，一起进了园子。
没多久便来到了蘅芜苑，刚进门只觉得异乡扑鼻，那些奇草仙藤，愈冷愈是苍翠，都结了果实，似珊瑚豆子一般，垂下来煞是可爱。等到进了房屋，又如雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶**着几朵菊花，并些许茶瓯、茶杯等物。床上只挂着轻纱帐幔，衾褥也十分朴素。贾母不免叹道：“姑娘的闺房，又何至于这般素净？”一边吩咐着鸳鸯：“你把我屋子里那石头盆景儿和那架纱棹瓶，还有墨烟冻石鼎拿来，再找些水墨字画、白菱帐子，赶明儿一并给薛丫头送来。”北静太妃却道：“这宝姑娘真真是个朴素的人，难怪老太太如此疼她，给了她这许多难得的东西。”
众人稍歇了一会，又往潇湘馆去了。一进门，但见两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间羊肠一条石子漫的路。待到进了屋子，北静太妃不由得暗暗赞了一声，只见窗下案上设着笔砚，又见书架上落着满满的书，旁边又放着一架古琴。贾母便说：“我这个玉儿，素日里偏就爱这些，这里哪像个小姐的闺房，分明便是个公子哥的书房了。她这个样子，倒叫我操了许多心。”这边黛玉便不说话，只偎着贾母撒娇不依。凤姐指着黛玉对太妃说：“你瞧瞧她那轻狂的样子，竟会耍赖撒娇的。赶明儿我也试试。”诸人也都取笑了一番。
如此走走逛逛，不知不觉天渐渐黑了下来，太妃不顾诸人再三挽留，只推说身上乏了，便匆匆辞了众人，回到北静王府。
时至晚间，宝玉下了学，因惦记着黛玉，换了衣服便去了贾母那边。贾母等正要用晚饭，见宝玉来了，便一招手，只说：“宝玉，过来坐你妹妹这里。”
宝玉便走过去坐下，因见黛玉一副疲惫的样子，便问道：“妹妹可是又病了？”黛玉回道：“想是今日陪太妃说了起子话，又走了许多路，吹了风，有些头疼。”
宝玉听了这话，便忙细细追问，这才知道北静太妃今日来访，只一拍手道：“往日里我曾见过北静王爷，真真是难得的人物。想来太妃也是极好的。只偏生我不在家，竟不能见上一面。”又嘱咐黛玉道：“妹妹身子弱，便有客来，只推了便是。左右还有老太太、太太在呢。”
贾母听宝玉说曾见过北静王爷，忙喜道：“我的儿，难为你竟和北静王爷有这样的缘故。他既如此好，以后你只跟他多些往来才是。”
凤姐在旁听着，也问道：“往日里我也常听人说起北静王爷的好，却也没见过，只不知他是个怎样的人物。”
宝玉最是个实心的人，与北静王水溶在秦可卿丧礼上遇过，见他清秀俊美，又亲切非常，竟不觉将他当作知己，因此当下便细细赞起水溶来。说他生的形容秀美，兼又性情谦和，言谈举止清雅无双，直将水溶说的像是仙人一般。
探春便笑道：“我倒竟未见过二哥哥这样，只把个男人夸上天的。”众人皆知宝玉平日里只喜欢和姑娘、丫头们混在一处，只说女子这般那般好，对男子却是不屑一顾的。如今这般赞水溶，倒真是少见，便不免都笑将了出来。
贾母便道：“听你说来，北静王果是个好的。你也学学他，改改你那些毛病。便是你老子知道了，自然也是高兴的。”宝玉听了这话，便站起来向着贾母作了个揖，满口称是。众人也便丢开了此事不提。
