话说黛玉走了，贾母便道：“叫了琏儿来，我还有些话要问问他。”贾琏知道贾母必定会问这一路上的事，早早地候在了外面，听见贾母传话，便进了屋。贾母见了贾琏，不免问了许多，无非是路上一切可好、林如海是几时去世的、丧事又是如何操办的等。这边贾琏便细细说了。待得提到水溶也在姑苏，贾母不由得唬了一跳，直愣愣地出神，许久没说出话来。她虽知道北静王府中意黛玉，但是却不知道水溶竟对黛玉用心到了这地步，竟巴巴地跟着黛玉去了，想到她自己的心思，不免又叹了口气。隔了许久，贾母方挥了挥手，说：“这事情你办的不错。你且去吧，好好歇息几日。我自会跟你老子说，让他好好赏你些什么。”
当下贾琏便辞了贾母，待回到屋子，跟凤姐说起一路行程，凤姐听得水溶之事，不免也吓了一跳。沉吟了一会，凤姐便道：“我只瞧着这府上，林妹妹确是最有福气的。谁知她竟有这样的造化。”
贾琏素来便不细心，这时听凤姐如此说，便问道：“这是何意？你且跟我细细说说。”
凤姐便道：“你竟没瞧出来，这北静王爷对咱们林妹妹，可是真真不一样的。他既是回去探望外祖家，如何不备礼物，如何不带随从，只带了个能治病的大夫同行。到了姑苏之后，他待在林府的时间，想是比在自己府上还要多上一些。北静王虽然不太问朝堂里的事情，但是他外祖家也是出了一位贵妃娘娘的，北静王又甚得皇上宠爱，比起咱们家，更是好的多了。太妃又看重林妹妹。若是林妹妹同他一起，倒是真真好了。”
贾琏细细想了一回，水溶言谈举止，的确是对黛玉不同。这下子才恍然大悟，冲着凤姐作揖道：“亏得你是个心细的。我倒是看不出的。”
凤姐便道：“这事只怕老太太心里也明白。只是老太太平日的心思，这府里哪有不知道的？如今凭空又出了个北静王府，老太太不免犯难。”
贾琏道：“既如此，今日倒是我多话了，偏又提了北静王爷的事情。”
凤姐便道：“你提了，倒也不打紧。这事老太太早晚会知道的。只是以后你也莫要再提，免得生了什么是非。林妹妹那里，若有需要你的，凡事必定尽心竭力才好，日后说不得咱们有需要她的地方。”
贾琏点头称是。
凤姐却又道：“这事只跟我在这里说说罢了，不要告诉了别人。一则怕老太太听了生气，二则若是传到了北静王府，不免又得罪了他们。”
两人这般商量已定，便睡下了。
自黛玉回府以来，便觉得园子里的人有些不同了。她原本虽寄居贾府，但家中仍有父亲在堂，她住在这里，不过是老太太疼惜外孙女的意思。如今她父母俱无，只身寄居在这里，园子里有起子小人，不免就轻视怠慢了许多。黛玉身上，虽有林如海给的财物，只她心思单纯，只觉得那是林如海遗物，要好生收着才好，并不拿出来笼络什么人。那起子下人便更看轻了黛玉，只道她住在贾府，吃穿用度都是要靠别人的。雪雁在旁看着，心下甚是窝火，便要去告诉贾母。
黛玉因道：“我现下已经是这般光景。你若去说了，她们碍于老太太的面上，自是不敢怎样的。只不知道背地里会给咱们下多少绊子。既如此，你又何苦去生了那么多是非？”
雪雁听黛玉说的有理，却又不服，只辩道：“姑娘这话不对，若是老太太教训了她们，为姑娘出口气。其他人见了，岂不是再不敢轻慢姑娘了。”
黛玉还未答话，便听到水心回道：“你这丫头，竟是没瞧出来。这些婆子丫头，如今敢对姑娘这样，必是有人撑腰的。”
雪雁惊问道：“是何人要给她们撑腰？我倒是想要听听，非要与他好生理论一番才行。”
水心也不答话，只把手伸了出来，比了个“二”的手势。
雪雁便急道：“偏你这会儿还在卖关子。”
水心正色道：“你只瞧二夫人罢。自我来了，便见她对姑娘不冷不热的，只是碍于老太太的面子上，才对姑娘和善些。宝二爷眼里又看重姑娘，二夫人瞧见，心里又岂是如意的？如今见姑娘独身一人，只道姑娘家中落败，便招了这许多人来，盼姑娘知难而退，离宝二爷远一些才是。”
雪雁细细想了回，觉得水心的话大有道理。紫鹃听她们在黛玉面前这般说话，因怕黛玉多生烦恼，便只说道：“园里那起子小人，本就是说三道惯了，咱们只不去理会就好了。姑娘或者去探老太太，或者同姑娘们一处，管别人说什么。”
黛玉听了紫鹃这么说，知她意在劝自己，便点头称是，道：“如今我也想的开些。这些人，平日里我又不常见的。你们若在外面听了什么话，只不要跟我说就是。我也落得清静。”
自黛玉回来后，湘云是不用说的，她二人同住潇湘馆里，湘云便时时使翠缕来探。若见黛玉精神好着，湘云便过来，陪着黛玉说笑一般；若黛玉乏了，她便径自去寻了别人。宝钗是个体贴的人，宝琴又是个年轻心热的，她二人同住蘅芜苑里，倒也方便一起来探黛玉。妙玉是个出家的人，不便总往潇湘馆里面跑，只叫了些小姑子来探黛玉，让她放宽了心，又道个人有个人的造化，以后黛玉自有她的结果等等。宝玉却是每日都来的，只是紫鹃、水心等人因着王夫人的缘故，不免对宝玉没什么好脸色。
这一日雪雁因说：“其他姑娘们都常往咱们这里来，却不见三姑娘打发人来问姑娘一声。真叫人想不通。莫不是她有什么事情？”
水心便笑道：“你这丫头，平日里没个心眼。这你也看不出来？在三姑娘心里，二夫人才是最最要紧的。她见二夫人这样，又岂会来探姑娘？”
雪雁道：“三姑娘素日里也是常和姑娘来往的，没想到只一转眼间，倒似变了个人。”
紫鹃便道：“原也是怪不得她的。她的身份，倒也尴尬。想她有那样的娘，又有那样的弟弟，行事上小心一些，原也是该的。”
