这边二人刚刚回府,便听说黛玉、湘云等已回去休息。水溶莫可奈何,只道是明日才可以再见黛玉,忽然听得别院里人声嘈杂,说是黛玉、湘云不见了。水溶忙慌慌张张赶到别院,细问紫鹃、雪雁并伺候她二人的几个丫头,皆说不知二人去处。水溶心想,她二人在王府中倒是不妨事的,便不想惊了太妃,只带了在府上找,却仍不见踪影。水溶又回到了别院,突然想起花园便在此附近,因而携了卫若兰来找,没曾想竟真在这里碰到二人。他二人听到她们在这里联诗,本不欲打扰她们的兴致,但听到“寒塘渡鹤影,冷月葬花魂”处,终忍不住出声叫好。
卫若兰便和黛玉、湘云见了礼,只见黛玉、湘云二人,一个是弱风扶柳,另一个则英姿飒爽,各有不同,又见水溶言行举止之间,对黛玉态度不同常人,卫若兰心中则不免感叹。因笑道:“两位姑娘怎么到了此处,却又不跟丫头们交代一句。你们的丫头还不知在哪里找你们呢?”
湘云便笑道:“我们自管我们的,只道不妨事,谁知却闹出这许多事情来,当真是对不住的紧。”
水溶笑道:“姑娘言重了。”又对黛玉说:“只这天虽已六月,却正值雨季,夜里还是凉的。姑娘身子弱,夜里原是不该出门的。便是出了门,也该添些衣服,免得着凉生病。”
黛玉便回道:“多谢王爷挂心。我们这便回去吧。”
待到回了别院,黛玉、湘云见太妃已经在那里了,心知终究惊动了太妃,不免过意不去,只不住向太妃请罪。太妃便说:“你们倒要我们好找。府里都要走遍了,也寻不到你们。我们也正要到那山坡底下小亭里去找呢,不承想倒叫他们先找着了。”又冲着湘云说:“这样的主意,只有云丫头才想得出。倒真是个爱闹的丫头。”又对紫鹃、翠缕等说:“快好生伏侍你们家姑娘休息。我也去了。”黛玉等忙向太妃辞行,待到水溶等一干人等皆走了,紫鹃、翠缕便忙上前,伏侍二人睡了。
到了第二日,黛玉、湘云便又正式见过了水溶并卫若兰。水溶便道:“昨儿个姑娘们联的诗,我已经录了下来。只是我见昨日的诗句当中,有不少凄楚之句,便又补了几句,方才转的过来。只是二位千万不要见笑。”
二人接了来看,只见他续道:“香篆锁金鼎,脂冰腻玉盆。箫增婺妇泣,衾倩侍儿温。空帐悬文凤,闲屏掩彩鸳。露浓苔更滑,霜重竹难扪。犹步萤纡沼,还登寂历原。石奇神鬼抟,木怪虎狼蹲。赑屃朝光透,罘罳晓露屯。振林千树鸟,蹄谷一声猿。岐熟焉忘径,泉知不问源。钟鸣栊翠寺,鸡唱稻香村。有兴悲何继,无愁意岂烦。芳情只自遣,雅趣向谁言?彻旦休云倦,烹茶更细论。”后书:夜园中即景联句。
黛玉、湘云见了,皆是赞赏不已,说道:“可见我们昨日是舍近而求远了。现有王爷这样的诗仙在此,却天天去纸上谈兵。倒叫你笑话了。”
水溶只不住道:“两位姑娘过誉了。”
湘云便说:“什么‘过誉’不‘过誉’的,王爷若是一直这样谦虚,反叫我们不好意思了。”
黛玉取笑道:“这倒是难得。素日里你是个最不拘的,竟是从未不好意思过,没承想我倒是能够见你不好意思。”
太妃见水溶、黛玉等在一处,便不来,恐自己在场拘了他们,反而使他们不自在。他们四人便谈诗论道,倒也觉得甚是有趣。
太妃见他们几个人年纪相仿,因怕拘了他们,又想着让水溶、黛玉二人好生相处着,便也不常来别院里,只每日吃饭的时候同黛玉、湘云等一处。水溶这几日也一直待在家中,并不出门,有事没事便去别院坐上一会子。卫若兰这些日子同水溶一处,他是个爱凑热闹的人,见水溶如此,干脆就搬了过来,竟也在北静王府作起客来。他常陪着水溶到别院去,与黛玉、湘云等每日谈诗论词,或是说些书上的故事文章,倒也有趣。
却说卫若兰初见史湘云时,只觉得她面目清秀,活泼单纯,是个爱说笑的,但这几日跟她们往来的多了,发现湘云实是才华出众,又心无城府,两个人性格倒也颇合,跟她一起相处,竟是说不出的自在。他未曾见过湘云这般的姑娘,心中不觉便暗暗喜欢湘云,平日却也总是拿话逗她。偏湘云自小便大大咧咧,从未将男女情怀放在心上,每日里只跟他说说笑笑,并不多想。水溶在旁看着,心中已经有数。便是黛玉,也猜到了卫若兰的一番心思,她与湘云素来便打趣惯了,有时候冷不防会说了出来,倒是叫湘云也害羞了起来。
这日水溶因道:“你这回跟我来府上,原是来看我的笑话来了。没承想遇到了史姑娘,反而让我瞧起热闹来。”
卫若兰同水溶一直交好,于是便道:“你如今来笑话我,我倒也是无话可说。原本见你如此,我心中不免纳罕,如何就让你换了个人似的。今天到了我这里,我才懂了。”
水溶见他诚恳,只正色道:“史姑娘性格随和,人又单纯,于这些事情上是从不挂怀的。我这样瞧着,以后竟有你的苦头吃。”
卫若兰与湘云相处久了,是深知她个性的,一细想正是如此,不免心中有所感慨,倒是平白烦恼了起来。
又隔了两日,黛玉见在王府住的久了,恐贾母惦念,因此拉上湘云去拜见太妃,说道要回了贾府去。
太妃道:“这才多少日子,你偏就要走了。你在那府上,待了这好些年,都没说个要走的,如今只在我这里待了几天,便要辞了去,岂不是让我伤心?若是你挂念老太太和姐妹们,原也不妨事的。过两天便是六月初六,因溶儿生日,这里必定要热闹热闹。赶明儿我使人去接了老太太和姑娘们来,到时候你们一起走也不迟。”
湘云是最喜欢热闹的,这边听到太妃说起水溶生日,便拍着手说道:“如此甚好。我便要好生吃吃酒才是。”又央黛玉说:“好姐姐,你也别着急,左右陪我一起罢了。”