水溶回道:“若是你调教,那倒是好的,平日里教它些诗词,若是它能吟了出来,岂不是有趣?前些天我倒也教了它几句,那时候它是会说了,只是不知道此刻可还能记得?”
黛玉听了,便来了兴致,就连紫鹃等也不免好奇,大家一同围了过来,逗着这鹦鹉说话。偏这鹦鹉任凭他们怎么逗弄,就是不开口,不是在笼子里吃吃喝喝东西,便是啄一啄自己的羽毛。水溶心下焦急,自是不用说的。就连水心也在旁恨恨地说:“这小东西真是个嘴刁的,咱们怎么逗它,它竟是不开口的。倒叫咱们白白急了这一场。”
紫鹃在旁想了想,说道:“许是咱们这么些子人吓到了它。便是它会说,也不在咱们面前开口了。不如大家都散开些,莫要让它惊着,再逗它好了。”诸人听了这话,觉得有理,便也都散开了。水溶却上前去,继续逗弄它。只是这鹦鹉刚到了一处新的地方,未免有些不习惯,就是不开口。
黛玉因道:“既然它不肯说,咱们再慢慢教了它便是。也不忙在这一时。”又吩咐了紫鹃将鹦鹉收下,紫鹃便掀了帘子进屋,将鸟笼挂在帘子后面。
水溶又道:“我这次来,倒也不尽是为了送这鹦哥儿给姑娘的。明日北静王府有一个家宴,母妃特意叫我来请姑娘的。”
黛玉听说太妃来请,本觉得这几日在府中确实闷得厉害,出去走走也好,但因是家宴,若是自己去了,倒是没个由头的,因此只回道:“太妃要你亲自来了,又寻了鹦鹉给我,我本不该辞的。只是你们既是家宴,我若是去了,岂不是不妥当?”
水溶便道:“虽说是家宴,但所请的倒有大半不是咱们府上的亲眷,都是各府上相熟的太太姑娘们。前几日母妃听说,史家又回了金陵来,便说道要请史姑娘也一起去。我已经托了卫若兰去请,想是史姑娘明日也在的。你们俩只坐在一处便是了,倒也可以好好说些体己话。”
黛玉听说卫若兰去请湘云了,心中便想:“云丫头是个爱凑热闹的,又同太妃关系亲厚,自然是要去的。她家中的叔叔婶婶,听得湘云竟有北静王府的人来请,只怕是极欢喜的,又岂有不让她去的道理?若算起来,我也有好些日子没有见到她了,不如去见见她,也是好的。”于是回道:“既然云丫头也去,我若不去,她见不到我,反而要数落我一通了。只是还是要回了老太太才好。”
水溶笑道:“这又何必要你劳心。我来的时候,已经跟府上的老太太说了。”
水心在旁听他们说话,只瞅着他们笑。黛玉见她笑的久了,心中诧异,便问道:“你这丫头,却又在这里疯笑什么?”
水心笑道:“我若回了姑娘,姑娘可不要恼我。”
黛玉听她这么说,心知水心说不出什么好话来,便道:“既然知道我会恼了,那你只不要说出来便是了。”
水心却是个藏不住话的,一边笑,一边又说道:“我想着王爷来请林姑娘,卫公子去请史姑娘,原是有深意的。姑娘是个聪明的人,想是也早就明白了。”
黛玉听她这般说,又不好意思起来。再看水溶,脸上竟也微微发红了。他二人又寒暄了几句,便散了。
次日一早,北静太妃便派人来接,贾母见王府行事周全,派来的人也是利索的,只是心中总放心不下,恐黛玉一个姑娘家在路上有什么闪失,便又叫了府中的人一起送了黛玉过去。待得到了王府,黛玉便见到太妃迎了出来,其他女眷却都未曾见到。太妃笑道:“我原是早早打发人接你过来的,咱们倒可以一处说说话。若是等下人多了,咱们说话也不太方便。况且我又要招呼她们,怕顾不上你。”
黛玉便回道:“太妃这样说话,倒是同我生分了。你素日里那么疼我,昨儿个又巴巴地给我送了只鹦哥儿,我还没有好好谢过你呢。”
太妃见黛玉提起那只鹦鹉,抿嘴笑道:“我当你是个伶俐的,没承想你反倒是糊涂了。我整日里呆在府上,哪里又能寻得到这些去?谁给你送了去,你只去谢了谁才是。我可不来邀这份子功。”
黛玉听太妃如此说,方知那鹦鹉是水溶寻来送她的,因怕她有所顾忌,这才说是太妃送的,见他这般细致体贴,黛玉心中不免有些感动。还未说话,便听到湘云远远便笑道:“我只道我是个性子急的,来的必是最早的。没想到林姐姐比我来的还要早些。”
黛玉细瞧湘云,见她依旧神采飞扬,又见卫若兰便跟在她的身后,不免也为湘云开心。
又过了一会,便见到太妃所请的亲眷陆续都到了。太妃给她二人介绍了,原来却是东平王府、西宁王府、南安王府里的太妃、王爷和王妃。他们四府祖上便有旧,又一同入了朝当了官,感情自是深厚。如今虽然先人不在了,但是四府往来频繁,北静太妃同南安太妃又是表姐妹,因而感情更是深厚了些。水溶同他们三府的王爷平日也交好,当下便同卫若兰引了他们往前院去了。四府里的女眷们,并黛玉、湘云便一同去了后堂。
南安太妃同北静太妃因是表姐妹,素日里常往来,也曾听得北静太妃说起过黛玉,心中甚是好奇。他们四府里的几位王爷年纪相仿,其他三府早已经娶了王妃回来,只是水溶却始终没有动静。她眼见北静太妃为此事烦恼,倒也放心不下。忽然听说黛玉之事,不免好奇心起,如今见了黛玉,样貌自是不用说的,谈吐有度,言语间便听得出是饱读诗书的诗礼之家,同水溶的性子倒是极相投的,与她再说上两句,只觉得黛玉更兼有一种我见犹怜的气质,心中便暗赞道:“他母子二人眼光倒是极好的。”
当下众人便入了席。北静太妃上座,黛玉东面坐,湘云西面坐,其余人在一桌坐下。东平太妃因笑道:“咱们原是来恭喜你的。宫里的陈妃娘娘有孕,她娘家在姑苏,离得又远,倒是同你亲近的多些。如今这可是大喜的事情。”黛玉、湘云此刻方知北静太妃开家宴竟是为此,忙又站起身来,向北静太妃道了声恭喜。北静太妃笑道:“你们只恭喜我做什么?咱们好久没这样聚一聚了,如今我请了大家过来,不过是借着这个由头罢了。”