探春这时候才知道李氏的意思,心中反而笑了起来,只想:“早知道她同我是一样的心思,我又何苦这般小心。如今我势单力薄,太太又是个无情的,自我进了府来,便没有再过问我。不如将李氏拉到我这边,她是个王妃,娘家又颇有实力,倒是我一大帮手。”因此便装作委屈道:“可见王妃是个明白人。她在府上的时候,便只会讨好老太太,如今又巴上了北静王府同南安王府。偏人人都觉得她好。便是我说什么,也是没有人信的。”
李氏听她这样直白,心中倒也不再隐瞒,便将对黛玉的不满说了许多。她二人越说越投机,竟有些相见恨晚的意思来。
说了许久,李氏便拉着探春的手道:“难为你竟受了这些委屈。你且放心,如今你进了这府里,便是忠顺王府的人。况且老爷又这样看重你,我也自当尊重你才是。哪一日我寻个机会,只帮你讨些公道回来便是。”
探春见她这样,心中反而笑了,想到:“我原以为王妃是个聪明的,没承想竟也这么愚钝。她既然愿意帮我出头,那自然是极好的。”心中这样想着,不由得便得意了起来,只是口内却忙称谢,又说了些感动的话来。
李氏见她面容得意,心中也不禁冷笑,只想道:“怨不得她今日沦落至此,看来也是个糊涂的。我同她非亲非故,这般巴巴地便说要为她出头,去寻北静王府和南安王府的不是,她竟也当真了。若不是将来可以推到她头上去,我又何苦对她这样?”见探春又是称谢又是感恩,却也又客套了几句。
探春进了忠顺王府以来,见到忠顺老王爷的侍妾们不乏一些互相排挤、陷害的事情,严重的时候甚至相互下毒,端的是无不致对方于死地,跟她往日作姑娘的时候在贾府中所见竟是大有不同。她见的多了,不免便心狠起来,胆子也大了起来,心中便想:“当日太太拿了那些香出来给我,让我给她用了,我便以为是天大的事情,惊吓成那样。如今看来,倒是我大惊小怪了。但凡大户人家,这种事情又岂是少见的?若不心狠一些,又如何活得下去?”
探春一边暗自提防这些姬妾,一边又找了侍书来,暗暗嘱咐她抽个时间,出府去寻些致人于死地的药来傍身。待到侍书寻了些砒霜回来,她心中便又有了新的主意,只在老王爷那里寻了套极别致的茶具来,将这毒药每日泡在水里,用茶具装着,希望砒霜的药性能慢慢地进入到茶具里面。
待得过了几日,估摸着毒性已经慢慢进入到茶具之中,探春便拿着这茶具来寻忠顺王妃李氏,见了李氏,探春便道:“前儿个我得了个主意,能好好辖治那潇湘郡主一番,只是我同她近来是没有来往的,倒是要你帮忙才好了。所以今天特意来寻了你,来瞧瞧你有什么主意。”
李氏见她如此,心中想:“你这么快便要动手了。我只道你是个厉害的,没想到竟然这样沉不住气。也罢,我先听听你有什么主意。”因此只问道:“你有什么事情,尽管跟我说便是了,我若是帮得上的,自然是尽力的。”
探春便拿出了茶具来,对着李氏便道:“你只将这个送给她便是。她用的久了,自然就遂了咱们的心愿。”
李氏在忠顺王府待得久了,自然看多了这种事情,当下心中便知道探春耍的是什么花样。她本来打算直接问清楚,转念又一想:“我此刻问清楚,日后万一有什么事情,自己是推脱不得的。倒不如只装作不知道,日后也好推在她头上,与我是没什么相干的。”因而笑道:“我只道是什么难事。这等小事情,你又何必这样来拜托我,只告诉我一声,我自然帮你做好了。赶明儿我就去寻了她去。”一边又怕说得多了,日后会担起不是来,因此便借口有事情,拿着茶具匆匆去了。
李氏拿了这些茶具,便抽了个空来找萧逸,说是许久没有见到潇湘郡主,如今得了套精雅别致的茶具来,想她是个风雅的人,定是爱这些的,不如给她送了去。萧逸许久没有见到黛玉,如今见李氏要去探她,心想倒是可以好好打听一番,便同意了。
李氏见萧逸应了,便安排轿子出门,直接去南安王府拜见了太妃和黛玉。水溶、妙玉等人都在,只是水溶不想同忠顺王府的人打照面,妙玉更是对忠顺王府咬牙切齿,因此都没有出去见她。
太妃同黛玉去见了李氏,李氏便拿出那套茶具出来。黛玉见了那茶具,只瞧了两个小杯子,便唬了一跳。只见其中一个杯子旁边又一耳,后有一行小真字,写着“晋王恺珍玩”,又有“宋元丰五年四月眉山苏轼见于秘府”一行字。另一个形似钵而小,也有几个垂珠篆字。黛玉同妙玉从小是相识,知道这是妙玉家中的东西,她小的时候也见过,只是许久没有见妙玉用起,冷不防竟见到李氏送了来,因此这才吓了一跳。
黛玉心中便想,不知道这是什么时候妙玉丢了去的。她原是个爱品茶的,定是极喜欢这套茶具,更何况这原是她家的旧物,若给了妙玉,心中也好有个念想。一想及此,便忙从座位上走了下来,对着李氏盈盈拜倒,只不断称谢。只是她知道妙玉同忠顺王府已有嫌隙,此刻倒也不方便说出妙玉来。
李氏见黛玉平日淡淡的,如今却高兴成这样,只道自己所想的不错,黛玉定是极喜欢这套茶具,心中不免也甚是得意,只以为能够如探春所想,便忙回礼。
待到李氏走了,黛玉便去见了妙玉,将这套茶具拿给妙玉看。妙玉见了这个,便要落下泪来。这原是她心头之物,只是当时急于在贾府躲避,一时间没有留意,只落在了居住的地方。没承想忠顺老王爷竟去寻过她,将这个收了去。当下妙玉欣喜若狂,谢过黛玉便将那套茶具拿回房间,自此以后每日便用来喝茶。
这日南安太妃同黛玉提起,说是派人去史家接了湘云过来。黛玉心中高兴,一早便准备了许多湘云爱吃的东西,只等着湘云过来。不多时,湘云便到了,身后却又跟着卫若兰。黛玉见了,忍不住又要取笑他们一番。