水溶上前一步，便听太妃问道：“我且问你，你只觉林姑娘如何？”
水溶便知太妃深意，只说：“林姑娘自然是极好的。”
太妃取笑道：“你素日里眼光高，没承想今日也得如此。”又想起今日之事，轻叹一声，道：“细想起来，你我难免有些急进造次了。今日在场之人那么多，保不齐这会子就传到老太太耳中。从此再想邀林姑娘来府上，只怕是难上加难了。”
水溶听罢，不由得愈加懊恼，只不住看着太妃，也不答话。
太妃见他如此，只得便说：“也罢，我此刻也乏了，你自回房去吧。你也莫要担心，我再寻个时间，把她接过来便是。”
水溶回房，取出之前掉落的诗笺，只愣愣地出神。原来他今日一见到黛玉，便有说不出的投缘，止不住的怜惜。又偶然得知自己推崇的诗竟是黛玉所作，不免又另眼相看一些。偏生今日弄巧成拙，在佳人心中，只怕自己唐突造次的紧。心中是既因黛玉而惊喜，又因黛玉而烦恼，一夜辗转反侧，难以成眠。
却说黛玉一行回府，想着出门甚久，老太太不免担心，便往贾母处请安，远远地便望见宝玉等在门口。湘云便叫：“二哥哥，我们回来了。”宝玉匆忙迎上，喜道：“云妹妹来的甚好，可要多住上几日才准走。”
说话间，诸人便进了门。贾母略问了问当日详情，凤姐尽捡了些无关紧要的话来说，无非是太妃如何和善、王府如何卓美之类。
言未多久，黛玉便推说累了，要回潇湘馆休息。贾母便说：“紫鹃，跟好你家姑娘。”一边又命人帮湘云收拾一间屋子出来。湘云一向同黛玉亲厚，只道：“老太太莫要麻烦了。我跟林姐姐挤在一处，岂不是好？”贾母便道：“你林姐姐身子弱，别去扰了她。”宝钗见状，对湘云说：“既如此，云丫头跟我一处便是。明儿日间一同去潇湘馆寻林妹妹去，岂不好？”湘云便搬了行李，自去和宝钗一处。一时间众人皆散了。
这里凤姐便悄悄同贾母说了水溶之事。
贾母自是惊诧不已，隐隐又觉不好，她私心里便是要将黛玉许给宝玉的，谁知中间竟杀出个北静王爷，况且两个玉儿偏常常拌嘴，整日里没少折腾，自己本来就很担心，如今又横生枝节，实在是心急如焚，一个劲儿只道：“林丫头的诗笺，怎的竟在北静王爷那里。怪道太妃突然登门拜访，又待林丫头那么亲密。只是我的两个玉儿……”
凤姐劝道：“只怕是咱们多想了。北静王爷和宝兄弟交往甚密，这诗笺，怕是宝兄弟给的也不一定。”
贾母又道：“虽然北静王府同我们交好，但太妃也从未登门拜访，如今想来，当真让人不得不疑虑。”
凤姐劝道：“老太太不要担心，赶明儿我悄悄问了宝兄弟，说不得只是虚惊一场。”
贾母恨恨道：“宝玉也太没有分寸。若真是他把林丫头诗句外传，仔细他的皮。”
凤姐不敢多言，只好宽慰了贾母几句，待到贾母累了，方才服侍贾母入睡。
次日一早，贾母便唤了凤姐来道：“这几日偏巧云丫头在，你去叫上她们姐妹，弄一桌酒席，我们娘儿几个热闹热闹。也叫上你薛姨妈。”凤姐自去准备。
这边贾母又唤来宝玉吩咐：“云丫头在此，想来你也没心思上学。你且安心玩闹几天，我去跟你老子说。只以后多用功补上便是。”又恐贾政苛责宝玉，不迭声地吩咐道：“派人通知二老爷。就说我准的，宝玉这阵子不去上学。莫叫他老子难为了他。”
原来贾母经昨日水溶之事，一直惴惴不安。宝玉、黛玉二人尚小，说不得亲，故此暗暗打定主意，只想着叫宝玉同黛玉多些相处，少与北静王府往来便是了。即便王府有意，自己只装作不知，慢慢推脱罢了。
不多时，凤姐便请人来报，说是酒席已经备好了，姑娘们那边也已经遣人去请。说话间宝玉便到了，见姐妹们却还没来，便对贾母说：“林妹妹素日起得晚，不知道多早晚才能来，我且去看看林妹妹去。”贾母笑道：“你便去吧。”
待到了潇湘馆，宝玉信步走入，只见湘帘垂地，悄无人声。宝玉只道黛玉仍旧在睡，便轻手轻脚悄悄走进，走至窗前，只觉得一缕幽香从碧纱窗中暗暗透出。宝玉便将脸贴在纱窗前，往里看时，耳内突然听得细细的长叹一声道：“每日家情思睡昏昏。”宝玉听了，不觉心内痒将起来，再看时，只见黛玉在床上伸懒腰。宝玉情知黛玉已醒，便在窗外笑道：“为什么‘每日家情思睡昏昏’？”一面说，一面径自掀帘进来。
黛玉自觉忘情，不觉便红了脸，拿袖子蒙了脸，一面向着宝玉说：“人家睡觉，你进来做什么？”宝玉便说：“你才说了什么？”黛玉只不回答。这边宝玉又说：“老太太叫凤姐姐备了一桌酒席，叫姐妹们都去。”黛玉便道：“你且出去坐坐，等我一等，我这就起来。”待到黛玉整理完毕，宝玉便陪黛玉一同过去贾母那边。
黛玉和宝玉到了贾母处，却发现诸人皆已经到了，湘云遥遥指着黛玉便道：“偏生林姐姐每次都最迟才来，着实是该罚。”黛玉便上来，一把拧住湘云的嘴，笑道：“云丫头总爱这般编派我。”湘云直往宝钗怀里躲去。
诸人笑闹一阵，又用完了膳，贾母道：“我们且去走走，消了食才好。”这边丫头们应着，却又将上等可吃的东西、稀奇些的果品，装了十六大捧盒装着，跟在贾母、凤姐等人后面。
行到湖边，便远远望见池中一群人在那里撑船。贾母便指着凤姐道：“你倒是个伶俐的。既预备下船，咱们就坐。”一面说着，一面走来。未至池前，只见几个婆子迎了过来，贾母道：“我们就从这里坐了船去。”这边跟着的丫头便将大捧盒搁在船上。
那姑苏选来的几个驾娘，早已经把两只船撑来，众人扶了贾母、王夫人、薛姨妈等人上了其中一只，诸人上了船，各自随便坐下，先着丫头们端过两盘茶来，大家吃毕，这边船便缓缓划了出去。然后迎春姐妹等并宝玉上了那一支，随后跟来。其余老嬷嬷、散众丫头俱是沿河随行。
