一时又拍卖起下人来，黛玉知道紫鹃的心事，便将她的父母买了下来，凤姐买下了小红，李纨将平日服侍她和贾兰的贴身丫头买了下来，又将惜春身边的入画买了下来，宝钗买下了莺儿，她本来要将袭人、麝月几个也买了下来，只是却被宝玉拦住了。
宝钗心中疑惑，便问道：“你素日里是离不得她们这些人的，如何又不叫我买了她们去？”
宝玉只摇了摇头，说道：“她们几个都是出众的，自然是有人将她们买了回去。她们往日跟在咱们府上，如今受了这么多连累，又何必再将她们找来，也免得日后她们再吃苦。”
宝钗知道宝玉虽这么说，但心中依旧记怀袭人等人向王夫人打小报告、间接害死晴雯的事情来，因此也作罢了。
诸人带着买好的丫头们回到缀锦楼，一时间缀锦楼里面倒是人满为患了，幸好那里地处热闹的位置，附近也有些闲置的院子，凤姐便又就近买了间院子，将各人安置了下来。
黛玉原是要将湘云、宝琴接到南安王府里面去住的，只是她们俩都是爱热闹的人，觉得缀锦楼这边更加热闹，便非要来同凤姐挤在一起。
宝琴是定过亲的人，如今虽然薛府落败了，但是梅家那边素来是守信用的，便挑了个好日子，说了尽快将宝琴娶进门。诸人见到梅家在这种情况下仍然要娶宝琴，知道梅家是明理的人家，因此也放心了。
至于湘云那边，因史家已经败落了，卫若兰便要急着提亲。卫大学士是个文人，原就不太爱管政治上的事情，故而也不介意湘云的家事。又觉得卫夫人早早便去世了，自己只有卫若兰一个儿子，他们父子俩也不太会料理家事，平日只靠卫大人的几个姨娘打理，若是湘云进门，倒是有人可以打点府中事务，便也同意了。
黛玉从前是个喜散不喜聚的人，只是这些日子同南安太妃、北静太妃、湘云等人处得久了，性子也渐渐开朗了一些，见她们都挤在一起，也觉得十分有趣，得了空就来寻她们。
湘云同卫若兰两情相悦，卫若兰又获了卫大学士的首肯，便挑了个好日子去提亲。湘云此刻虽然在缀锦楼里面跟凤姐等人一起，但是她的亲人却只有史家的人了。
史家被皇上罢了官，又没收了全部的家产，如今不过是一介草民，湘云的叔叔婶婶见家中生计困难，本来已经是心灰意冷了，此时突然见到有人竟来向湘云提亲，提亲的又不是寻常的人家，而是皇上素来十分宠信的卫大学士府上，因此忙不迭地答应了，却又狮子大开口，向卫家要了不少彩礼。
卫若兰见卫家如今落魄，虽然知道湘云在卫家受了些苦，但是她叔叔婶婶毕竟是湘云眼下唯一的亲人，因此便毫不介意。
湘云知道了，却不由得有些气恼，冲着诸人便说：“瞧着他们的样子，倒不像是将我给嫁了出去，反而是将我给卖了。从前他们对我不冷不热，也还罢了，如今却不想想，只这般向提亲的人狮子大开口，岂不是叫人看轻了我，却叫我从此如何自处？”
凤姐听了这话，只取笑道：“怨不得人家都说女儿外向，我原是不肯相信的，眼下看了云丫头的样子，反倒是信了。如今她人还没有嫁过去，就开始想到要给婆家省银子了。”
诸人听了凤姐的话，都笑了起来，直羞得湘云忍不住便要来拧凤姐。凤姐一味闪躲，湘云抓她不着，只好恶狠狠地说：“如今我可要将你这话记在心里。哪一日巧姐儿长大了，我也便这样说你。”
黛玉见她们虽然玩笑，但是湘云仍然有些烦恼，因此只一把抓过湘云，让她坐了下来，又说道：“云丫头，你已经是快要出阁的人了，怎么还是这样毛毛躁躁的？如今你叔叔婶婶收了卫家这么多彩礼，虽然做的有些过分了，但是他们好歹也养育了你这么多年，你只当还他们人情罢了。若从此他们改了性子，好好找些事情来做，你只当帮了他们这一场，若是没有，你只管过你的日子，又何必再为他们心烦？”
湘云见黛玉说的有理，便丢开了。
宝琴此时却已经回了薛家。薛家虽然被取缔了皇商的资格，但是毕竟仍旧有些客源，如今又有凤姐帮衬一些，就开了小铺子做些小生意。虽然同从前来说是没得比的，却也能自给自足。如今宝琴要出嫁了，住在外面毕竟不太方便，因此就搬了回去。
没想到宝琴回去没多久，就见薛蟠出了事情。那薛蟠原本就是个屡教不改的，成日在外面惹是生非，从前别人看在四大家族的份上，对他不得不忍让一番，如今见薛家没落，四大家族已经是前尘旧事了，因此倒也对他凶了起来。薛蟠从小便被惯坏了，现在却处处不顺心，火气便大了些。
这日薛蟠心里觉得不自在，就出去喝闷酒，见到整日同他一处的几个人坐在对面，起先对他坐视不理，也就罢了，偏不知道那边哪一个人出的主意，一群人走了过来，对着薛蟠便是一番调侃。
薛蟠见他们往日对自己敬畏有加，如今却骑在自己头上，百般取笑，忍不住来了性子，不由分说，伸手便捞过旁边的椅子，冲着他们中间砸了过去。那群人没有防备，有些人难免被砸到，况且也都喝了些酒，推推嚷嚷便要动手了。
薛蟠喝了些酒，也觉得胆子大了起来，见他们要打人，心想先动手为强，因此便拿起手上的酒壶，向他们继续砸去。一时间诸人乱成一团，老板伙计见他们打架，只远远地拿话来劝，却没有一个人听。
不知道哪一个一失手，将薛蟠狠狠地推到桌角，薛蟠往后一栽，头便碰到了桌子，登时便流出许多血来。他们那些也都是些官府子弟，见到闹出了人命，况且出事的又是刚刚被皇上处置的薛家的人，也不放在心上，只狠狠地向薛蟠踩上几脚，便走了。
待到薛姨妈听了消息赶来的时候，见到薛蟠早已经没了气息。薛姨妈心中恼怒，便要去衙门告了，偏巧此时遇到的正是贾雨村。贾雨村为人油滑，见到来告状的是薛姨妈，便细细问了经过，又传了许多当时在场的人来问。
