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第51章 阿诺德与盖茨之间的矛盾(2)

伯格因进一步加强了在河岸的驻防,美军同样也将他们在左岸的防线拉长了。尽管两军相隔不远,但是由于中间隔着树林和峡谷,所以并没有对彼此造成很大的威胁。摩根军团在树林里成功袭击了印第安人,吓得他们四处逃散,再也不敢出现在英军的阵营里面。至于那些加拿大人和保皇党人,也开始大批的逃亡。伯格因对这些盟军原本就没有多少信心,现在遇到这种情况,他也无可奈何。正在这时,南方传来了英军得胜的消息,亨利·克林顿将军成功占领了迪贡德拉,并且俘虏了300名美国士兵。他们打算在9月12日大举进攻哈德逊河的海兰兹。正当英军北伐失利的时候,南方获胜的消息给伯格因将军带来了莫大的鼓舞。他于当天派了两名军官乔装成农民,从两条不同道路出发,各自带着一封求助信给亨利。他在信中详细描述了目前的困境,请亨利尽快发兵救援。同时他还提到,截止到10月12日之前,他都会在原地等候援军的到来。

美军回到兵营以后,大家把胜利的功劳全部归功于阿诺德,这使得盖茨更加妒忌阿诺德,他在写给大陆会议的急件中,对阿诺德的功劳只字未提,这又使得他们两个人的矛盾大大加深。阿诺德公开指责盖茨公报私仇,自此以后,两个人的对立走向公开化。盖茨怒气冲冲地斥责阿诺德,并且威胁他说,一旦林肯将军过来,他就不会再有任何立功表现的机会。气愤不已的阿诺德回到了营房,立刻给盖茨写了一封信,请求他批准自己前去费城。等他平静下来,他又改变了主意。他决定还是留在军营里,等待下一场战役的到来。与此同时,林肯将军率领先头部队也来到了前线,他的主力部队将于近几日赶到这里同他会合。

布朗上校的部队已经从乔治湖出发,他们缴获了敌军大批的战舰和大炮,大大威胁了敌人在钻石岛的布防。美军精心部署的天罗地网使伯格因陷入了重重包围之中,加拿大战场的形势对他越来越不利。从9月20日至10月7日,美军每天晚上都拉起警报,骚扰敌军的阵营。伯格因将军对此烦恼不已,为了时刻保持警惕,士兵们几乎没有睡过一个小时的安稳觉。尽管面临重重的困难,伯格因依然保持大将的风度,他鼓励大家的士气,并对亨利·克林顿将军的援军抱有很大的希望。

亨利·克林顿将军的部队此时正驻扎在纽约,他们在等候欧洲的外国雇佣兵的到来。经过三个月的海上长途旅行,援军的战船终于到达了纽约港。纽约城里到处都是士兵,海湾里停满了战船,每艘战船上的士兵都多达4000人,他们携带着重型武器和弹药,正整装待发。美军搜集到情报说英军的一些战船接到命令,开始向南方战场进发。但是他们却怀疑这不过是敌人的佯攻的策略。因为按照实际的情况来分析,哈德逊河的重要隘口海兰兹目前防守较为薄弱,敌人应该首先攻打这个地方,然而就目前敌人的部署来看,却不是这样。负责驻守海兰兹的美军将领是帕特南将军,但是他手下可调动的部队兵力很少,仅有1100名大陆军和400名民兵驻守在皮克斯基尔堡。距离皮克斯基尔堡不远的独立堡防守也十分薄弱,这里是美军辎重的仓库。帕特南将军仔细分析了英军的作战行动,他很肯定敌军下一个的进攻目标就是海兰兹的几个重要关隘。他写信给纽约州州长乔治·克林顿,请求他派遣援军。州长接到信后,立刻给他增派了援军,借助这些援军的力量,帕特南又修筑了几道防御工事。10月4日,州长又接到帕特南将军的一封信,信上写到敌人的两艘大战舰以及几艘小的战船已经沿河而上,并且在塔里敦上了岸,随后,又有大批的英军战船在该地登陆。帕特南已经派人严密地监视他们的动向。其实敌军在这里登陆只不过是为了迷惑美军,他们在该地停留一段时间之后,又返回了船上。10月5日,亨利爵士率领大部队直奔皮克斯基尔。到目前为止,亨利爵士的计划算是比较完美的。首先,他命令部队佯攻美军的西南部,将他们的注意力进行了转移,而与此同时,他又集中主要兵力攻打美军防守相对薄弱的克林顿堡和独立堡,这两个要塞对于哈德逊河的驻防来说具有极其重要的意义。

次日凌晨,借着漫天大雾,他又率领3000名精锐士兵向斯托尼进军,另外安排1000名士兵继续留守在皮克斯基尔。此时,敌军的三支部队已经在皮克斯基尔湾架起了大炮,独立堡已经在敌人的掌控之中。亨利爵士的部队已经向登德贝格全速前进,早上8点钟的时候,他们已经来到了大峡谷北面的熊山。翻过了这座山,他们就可成功抵达登德贝格了。在此之前,华盛顿已经注意到了这座山的特殊地理位置,并提醒格林将军和诺克斯将军要对此处多加留意,但是格林将军认为这个地方地势险要,断定敌人不会从这个地方经过。然而他们低估了亨利爵士的决心和勇气,越是看起来无法超越的障碍,他就越是要尝试。在登德贝格和熊山之间,亨利爵士将部队一分为二,一支900人的精锐部队由坎贝尔上校率领,绕到熊山的西面,欲攻打蒙哥马利堡的背部。等到坎贝尔已经抵达目的地之后,亨利爵士率领另外一支队伍沿着大峡谷绕到熊山的脚下,准备对克林顿堡发起进攻。他们计划对这两座要塞同时发动进攻。

坎贝尔指挥的部队战斗精神十分高涨,一切都在紧张而有序地进行着。亨利爵士的这招声东击西的确高明,不过他全部的行动计划都在帕特南将军的监视之下。次日凌晨,敌人的40艘战船在斯托尼角登陆。现在,克林顿将军已经非常清楚地认识到,敌人马上要发动一次进攻了。于是,他在做好抵抗准备的同时,派人向帕特南求援。当天中午,一名中尉率领30人从克林顿堡出发,沿河侦察敌人的动静,不料,途中遭遇了亨利爵士的先锋部队的袭击,双方展开了小规模的战斗,最后终因寡不敌众而又退回了要塞。随后,一支100人组成的先遣队又被派往熊山侦察敌军的行动,这里的山路崎岖难行,四周都是茂密的树林,他们在半山腰上被坎贝尔的部队团团围住,双方又展开了激烈的战斗,英军不断地变换队形,美军发现实在难以取胜,只好又重新退回了要塞。

亨利爵士向克林顿堡发起了猛烈的进攻,但是遭到了美军顽强的抵抗。克林顿将军不是一个轻易服输的人,他一边指挥士兵们顽强抵抗,一方面又对帕特南的援军寄以厚望,他压根没有想到,他派出去的信使已经背叛了他,帕特南将军根本没有收到求救的信。下午4点钟,亨利爵士向克林顿将军发出了最后的通牒:命令他在5分钟之内立刻投降,否则就会将该要塞夷为平地。克林顿将军断然拒绝了他的要求,表示要同敌军奋战到底。10分钟后,亨利爵士命令英军向两个要塞同时发起了大规模的进攻。战斗一直持续到天快黑了都没有停止,英军占领了好几个据点,很多美军或死或伤。克林顿将军在作战过程中中弹从岩石上摔落下来,溃散的士兵们将他救起,乘船渡过了哈德逊河。之后他同帕特南将军会合,共同商量抗敌的对策。

帕特南将军虽然一直都在密切监视着亨利爵士的动向,但是还是被他的计策迷惑了。他原本以为敌人进攻的目的地是皮克斯基尔和独立堡,没想到他们趁乱去了克林顿堡。他立刻向这两个要塞增派了500名援军,但是已经太迟了,克林顿堡和蒙哥马利堡已经落入了敌人的手中。虽然这次战争以美军的失败而告终,但是由于士兵们的顽强抵抗,英军的死伤人数也达到了2500名以上,他们英勇的战斗精神,连英军都觉得自愧弗如。英军指挥官坎贝尔上校在战斗中光荣牺牲,他死后指挥权就落到了贝弗利·罗宾逊的身上。

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