御花园中才子佳人三五成群，俏佳人含羞带怯，风流子鲜花诉情，一时间好不热闹。云臻对这些没什么兴趣，便随意走动了起来，当然她并没有走远，上次的事儿还历历在目，她可不想再引人注目。
绕过假山，鼻尖飘来阵阵芳香，清淡怡人，抬头一看，这才发现前方竟栽了几株梨树。此时梨花盛放，细白如雪，微风一吹，竟凭空下起了花瓣雨。云臻来了兴致，随着香气而去，踩着铺满花瓣的青砖，每一步都轻盈小心。
“你这是在低着头捡金子吗？”
促狭的声音从头顶传来，云臻猛然抬头，惊见满身风霜的皇甫战铭，想到自己这些日子莫名的情绪，云臻心中不由一阵慌乱。
“我做什么与七皇子没什么关系吧！”
“你生气了！”皇甫战铭目光犀利的剖析她的内心。
云臻咬牙，转身便走，手腕却被人拉住。
“松开你的狗爪！”云臻回头瞪他，却不经意被吸入他深邃的眸中。
皇甫战铭松开手，从怀中取出一个藏青色的帕子，打开帕子，一朵晶莹剔透，泛着霜寒之气的花朵出现在眼前。
云臻月眉浅挑，并没有接过，好奇的问道：“这是什么？”
“凝霜花！”皇甫战铭说，握着她的手，将这朵他辛辛苦苦采摘下的凝霜花放在她的掌心，然后转身离开。
他并没有解释，他之所以归来迟了，是因为他要送她这朵花。凝霜花生长在极寒之地，他是在雪峰的悬崖峭壁上找到的，为了等它的花期，这才回来迟了。
云臻握着掌心里的凝霜花，目光却一直凝视着他离去的身影，咬了咬牙，终究没有追上去。
云臻目光一扫，见皇后领着一群宫妃走了过来，便悄悄的回了御花园。因为后妃的到来，气氛一下变得严肃多了，那些王孙公子闺女小姐也不由变得拘谨起来。正午的时候，皇后在琼花殿设宴，简单用完餐之后又领着一群人赏花作诗，一个下午的时间便这么过去了。
到了晚上，宫里放了烟火，火树银花不夜天，白日一直不曾出现的皇帝和太子也出现在宴会中。随着皇上的到来，云臻知道百花争艳的时候已经到来。
“又是一年琼花节，今年的琼花开的格外好啊！”玄清帝手里端着九转玉龙杯，脸上难掩喜悦。
“何止琼花开的话，御花园中好多花都开了，可谓是百花争艳，风采卓然！”皇后面上挂着温婉的笑。
玄清帝一听，满心欢喜，仰头大笑：“甚好！”
“皇上，不但花好，这人也娇，不知道今年的琼花娘子花落谁家啊？”宸妃也不甘落后，风头怎么能让皇后一人占了！
“不管花落谁家，最后还不是入咱们皇家！”宸妃右手边的玉嫔柔柔笑道。
“爱妃说的有理！”玄清帝听了，脸上笑意更灿烂。
“皇上，那咱们就开始吧！”皇后请示，见玄清帝点头，这才挥手，示意开始。
琼花宴的高潮之处在于它的才艺大赛，这才艺大赛的参赛者自然就是那些没出阁的官家小姐，不过也不是哪家的官家小姐都能参加的，必须有后妃的推荐，所以这琼花宴不但是女儿家的盛宴，而且也是后妃争奇斗艳的手段，更是朝臣培养势力的战场！
云臻并没有准备什么表演，一来没有后妃的推荐，二来她对这事也没什么兴趣，说白了，这就是为皇家选媳妇办的宴会，她也不想出风头，到时候惹上无谓的纠纷。
玄清帝的后宫佳丽众多，但是能报上名来的也就是一后四妃九嫔，那些个婕妤美人才人人数太多，暂且忽略不计较。而在这一后四妃九嫔背后都有强大的家族做后盾，制衡后宫就跟制衡朝堂一样，每个朝代的帝王都不会放过后宫这步好棋！
皇后元氏出生书香世家，祖上都是沧溟的忠臣，在民间也颇有贤名，玄清帝对元氏家族很是敬重，一来皇后的父亲是当今皇上的授业恩师，二来则是元氏一族历代家主只在乱世出山，一旦天下平定，必定会隐退让权，这种不恋权又有能力的人哪个帝王不喜欢呢？
宸妃的出生并不高贵，不过她自幼与玄清帝一同长大，大兄长跟着玄清帝常年征战，最后为救玄清帝而死。这些年玄清帝对宸妃娘家甚为宽厚，宸妃的几个兄弟都位居高位，势力逐渐强大起来，紧逼月妃身后的慕容家。
月妃是后来进宫的，先前慕容家送进宫来的是皇甫清彦母妃懿敏皇贵妃，可惜命薄，在皇甫清彦年幼的时候便病死了。最后不得不说就是最后一位妃子，前朝废妃，当朝疯妃，也就是皇甫战铭的母妃柔妃。
云臻想起那个风雪中高唱《霸王别姬》的女子，她这次进宫的主要目的就是她！因为她很有可能知道云流霜的下落！从柳细细给她的资料来看，这个柔妃乃是前朝废帝在位时最后封妃的一个女子，而云流霜则是前朝的皇后，最后被逼自缢于寝宫内。
说起这云流霜，云臻发现这人跟自己还有几分渊源。云流霜是她爹云夙的妹妹，自己名义上的姑姑，后来进宫，备受帝王宠爱，最后更是成了皇后，母仪天下。根据野史记载，云流霜本是玄清帝皇甫逸的未婚妻，却被前朝废帝纳入后宫，两兄弟的反目就是因为这个女人，后来皇甫逸兵临城下，前朝废帝在臣子联名请命下，为了自己的帝王之位赐死了云流霜！
云臻觉得这段历史就像是唐明皇和杨贵妃一般，不过前朝废帝没有唐明皇的深情，没多久就又纳了当今的柔妃，而且宠爱非常！云臻想云夙最后的叛变跟妹妹之死和帝王薄情有很大的关系，当然这不是她深究的！她困惑的是明明这人已经死在二十多年前，为什么鬼君还让她来找人呢？
看来此事必有蹊跷！
正寻思着怎么找个机会溜去冷宫，却不曾想自个儿又被有心人惦记上了！
“五妹妹！五妹妹！”身边的云烟小声唤道。
云臻一愣，顺着她的视线看向台上的帝王后妃。
“五小姐好大的架子，连皇上的问话都敢不搭理！”宸妃怨毒的目光扫射过来，既然成不了自己人，那么只有毁掉！
云臻站了起来，低头谢罪：“请皇上恕罪，只怪宫中酿酒师傅的技术太好，云臻情不自禁多饮了几杯！”
玄清帝笑着挥手：“无妨！慕容嫣和云渺的表演都非常精彩，但是琼花娘子只有一个，朕一时间也没了主意，你一向心思独特，朕想听听你的想法！”
云臻抬头看了一眼台上的二人，朗声对玄清帝说道：“请皇上恕罪，臣女刚刚发了会儿呆，两位小姐的表演我没看，所以不好点评！”
玄清帝失笑：“你这丫头，也只有你能把发呆说的理直气壮！不过这爱说实话的优点，朕甚为欢喜！”
云臻低垂着头，心中在腹议，她能不说实话吗？发呆被抓，定是有人存心在皇上耳边嚼舌根，不然热闹的歌舞他不看，会来找她茬？
“但是朕还得罚你，一连说了两次恕罪，朕恕了一次，若再恕你的罪，别人也不会服气的！”玄清帝刻意板下脸。
云臻心里叹息，知道自己是躲不过了，索性乖乖认罚！
“不知皇上想要如何惩罚云臻？云臻想打板子这等暴力行为，陛下这等明君一定不会用在弱质女流身上的！”
“你这丫头，朕还没说话，你倒挑起罚什么了！”玄清帝摇头失笑，“牙尖嘴利，朕真想打你几板子，可是今天如此喜庆的日子，朕也不想坏了兴致！朕就罚你也给大伙表演个节目，而且一定得力压群芳，一举夺得琼花娘子的头衔！”
云臻一听，小脸垮了下来，委屈看向玄清帝：“皇上，那你还是打云臻板子吧！”
“不行，朕就要看你的表演！”玄清帝见她窘迫的模样，脸上笑意更深了。
“好了，云臻，陛下金口玉言，你还是快去准备准备吧！”皇后督促道。
云臻还在犹豫，慕容嫣走了过来，盈盈一行礼，笑语嫣然：“陛下，娘娘，臣女有个主意不知道当说不当说！”
“嫣儿有什么主意，但说无妨！”皇后见是她，脸上难掩欢喜之色。
“是，娘娘！臣女听闻五小姐精通音律，前些日子得了件稀奇乐器，一直无人会奏。今儿个臣女也将乐器带来了，不若让五小姐试试，若是五小姐能奏响此乐器，这琼花娘子的名头臣女甘愿奉上！”慕容嫣一扬袖，立刻有婢子将乐器请出，正是慕容嫣当日展示的小提琴。她敢这么做是因为她料定云臻奏响不了此乐器，当日在明月楼，她已经试探过一次，云臻却是无动于衷。之后她又将琴借给二皇子，再次试探，一番周折之后，她才会贸然出声。
她哪里知道她的自信满满不过是为他人做嫁衣罢了！
“这乐器倒是稀奇，陛下，不若就依嫣儿的意思吧！”皇后自是向着慕容嫣，侧头对玄清帝说道。
玄清帝目光闪烁，其中干系他多少了解一些，抬头看向云臻：“云臻，你意下如何？”
“一切但凭皇上做主！”自知逃不过，云臻索性听之任之。
“那就依慕容嫣所说，云臻，你若是能奏响此乐器，朕不但恕了你的罪，而且还重重有赏！”玄清帝一锤定音。
微风吹拂，月亮躲进云层休息，只留下几颗星星在放哨。云臻上前接过小提琴，拿在手里端详片刻，突然抬头看向慕容嫣：“慕容小姐知道这叫什么名字吗？”
“卖这乐器的店家说，这叫做洋琴！”慕容嫣轻声细语回答道。
云臻低垂的眉眼慢慢扬起，红唇弯弯如月，目光冷似星芒，缓缓开口：“这琴名叫小提琴，是种超擦奏管弦得鸣提乐器，跟咱们的琴不同的是，它是用拉的！”
在慕容嫣瞬间苍白的目光中，云臻将小提琴搭在肩膀上，右手捏着琴弓，搭在琴弦上，用力一拉……
