“不过，爷爷，儿孙自有儿孙福！”颜国荣早过耳顺之年，是该告老还乡安享天年了。争斗了大半生，都是在为子孙铺路，中年丧妻，知天命之年失去爱女，种种打击，唯有两个舅舅的前程支撑着一口气。
“寒儿，如果你两位舅舅有你三分聪慧，爷爷也就不用操碎心机！你啊，和依儿一样睿智。可依儿却不识人，错付一生，最终连命都搭上罢！”颜国荣疼惜地看着初寒，透过那双清眸忆起他的爱女，又是痛恨，又是愧疚。
“爷爷放心，寒儿会保护颜府的一切的！”不只为真心爱护自己的外祖父，还为代替母亲膝前尽孝。
“有寒儿一句话爷爷就知足了，只是苦了我家寒儿！”颜国荣老泪纵横，忧国忧民折不弯他的腰，而命运却让他承受太多的负担。
三年前，慕容昆恰好挖了个陷阱给大舅舅颜峥修跳，正当颜国荣为营救焦头烂额之时，九岁的初寒献上一计，重重挫伤了慕容昆的势力，差点丢了乌纱帽。
之后三年，慕容昆收敛不好，偶尔会让他的门生与舅舅们小打小闹，都被初寒献计轻松摆平。而颜国荣深知初寒非池中之物，大事小事，国事家事没少让初寒出主意。得到初寒的承诺，他老的心也心安不少。
一身浅黄百褶流纱裙的颜如婳浅浅一笑，盈盈下跪，恭敬向萧太后行礼。萧太后很热络得虚扶了一把如婳，初寒趁着这机会，仔细打量一番萧太后。
容颜保养得仪，一双丹凤眼时刻眨着精光，一看便知是争权夺利的好手，加上一身明皇正宫装，衬得其人高贵不可侵犯，气场十足。
萧太后亲热牵着如婳往御花园走去，聊着家常，让如婳受宠若惊，又得慢半步紧跟在身后，可脸上掩饰得滴水不漏，一圈下来，脊梁背可是香汗淋淋。
一旁跟班的初寒也不轻松，紧绷着脑筋，提着心胆，听着萧太后对如婳的种种试探，忽冷忽热，生怕如婳错言一字一句，便将颜府陷入万劫不复之地。幸得如婳机敏，萧太后的好几次试探，都被她模棱两可的敷衍过去。
萧太后一直得不到确切的答案，一口气憋得慌。
随着一声“太皇太后驾到”，萧太后微微一怔后，略带讥笑地看了一眼如婳。初寒在一旁看得毛骨悚然，更别提主角如婳的反应。
“姐姐您来了！”萧太后行了半礼，便重新坐回座位。
“妹妹雅兴不错！”太皇太后王氏一张口便是带着一丝冷意。一身明皇凤袍，风韵犹存，五十多的女人看起来才三十多岁，让初寒直流口水。心想什么时候弄一份宫里的保养秘方用用，红颜易老，防范于未然，必须的。
如婳，初寒等人才刚行礼落座，那头“皇后驾到”一声，让如婳和初寒一下把胆子提到了嗓子眼上。
姑奶奶的，三个女人一台戏，这下子全来了，还是人精中的妖精，不知这场戏能否顺利保命下来。
一身正红凤袍宫装的皇后，腰若约素，肌若凝脂，气若幽兰，娇媚无骨入艳三分。任谁也不相信如此的女子居然有个将近弱冠之年的儿子，难怪皇后能宠冠后宫。
越是漂亮的女人，越是让拥有她的男人春情荡漾，也越让得到他的男人欲罢不能。怕是皇后娘娘的宫闱取悦之术也是到了炉火纯青的地步，才能胜宠不衰。
女人呐，活着不容易，活得精彩更是难上加难。
“儿臣听说丞相府的如婳小姐的茶艺上乘，不知本宫今日可有口福！”皇后淡笑出口，一颦一笑拿捏到恰到好处。
“能得皇后娘娘的赏识，是臣女如婳的荣幸。请容臣女稍作准备！”借机寻了初寒一起到茶室准备。
尽管如婳足够冷静，现今也难掩焦虑。在这三个老狐狸面前，她这只小狸猫还嫩着呢。
“怎么，想打退堂鼓？”初寒一旁打下手，一旁打趣道。
“去！临阵逃脱，那是弱者才会做的事儿！”如婳挺了挺胸，挺象视死如归的烈士。这冷面神到底哪里好了，让如婳如此赴汤蹈火。
三人姿态优美地品着初寒教与如婳泡制的竹叶青，连连称赞。
他们没少喝上等的贡茶，而这竹叶青可是初寒自制的一种茶。每逢春季，采其嫩叶，经精工制作，即成上等保健饮品茶本，初寒深爱。就想送几包给萧太后引用的，没想到皇后一句话，这么快就用上了。
“这是什么茶？本宫好像从未喝过！”皇后本就爱喝茶，惊讶问。
“回皇后娘娘，这是花草茶——竹叶青。”如婳笑答，眼角微微略过初寒，带着感激之情。
竹叶青？引起了三位娘娘的兴趣，连连发问，竹叶青的好处。
幸得如婳之前做足功夫，款款道出来：“（本草刚目）称，味苦寒，无毒。竹叶具有清热利水，破血通经，消肿止痛之功效；作为茶饮，可清热解暑，消渴利尿，明目去翳，养肾气，止霍乱，长毛发，常饮此茶，轻身明目，健康长寿。”
“这些……都是你自己亲自制成的？”萧太后眼中多了几分赞赏。
“是的，这些竹叶青都是臣女亲自采摘，晾晒出来的。”如婳有些心虚得看了眼初寒，瞬息，又低下头去。
初寒毫无反应，看到如婳一闪而过的愧意，心中不知何种滋味。不是懊恼如婳抢功劳，而是怕她贪欲无止境，到时得不偿失。需知撒一个谎很容易，而要圆这个谎言，就要用一个又一个的谎言来圆最开始的那个谎。十四岁的她，怕是不懂吧。
“嗯，果然是个心灵手巧的好姑娘！以后如婳可要多送些竹叶青给哀家，哀家可是喜欢的紧呢”王太后悠悠道，笑得和蔼。
“如婳啊，你可别忘了哀家的份喔！姐姐，好东西谁都想要，你说呢！”
如婳刚想下跪答应，萧太后便插话进来，截住了话茬。
皇后倒是直接站起来，拉起了如婳，“真是个可人儿，本宫看到你，就像看到了溯雪那丫头，你们两人年龄相仿，本宫可是喜欢得紧，以后可要多来凤鸾宫陪陪本宫和溯雪公主！”说到最后，略带着一股不容人拒绝的威严。
